红四方面军反第四次围剿失败了，张国焘带着不足三万人的残兵一路向西。一路上，蒋介石部署重兵围追堵截。向西转移时是在夜晚行动的。那天夜里，大雨滂沱，是个坏天气，但是对于红军来说是来之不易的好天气。为了摆脱追兵，两万八千余名健儿面对两千余名受伤的同志，有的和着雨水下咽，有的咬着牙盯着，谁也没有说话，不是要走的人给伤员留下枪支弹药或者一把炒面、一个馒头，甚或一把麸子，而是那些伤员把自己的草鞋脱下来递给要离开的战友，把子弹还有仅有的珍贵的东西塞在战友腰里，让他们一路走好。
在战友离开不到三个小时，国民党追兵到了。在桐柏山的山沟里，到处都能听到手榴弹爆炸声，还有敌人的惨叫，就是这样，听说还有三十多人拖着病体和残肢爬回到大别山，在大别山开展游击战。只是很可惜，这些爬回的士兵当中没有一个是参加过那夜埋藏“列宁”飞机的战友，那些战友也有百十人，他们活着随红四方面军入川了，或者在战斗中牺牲了。是天意还是人为，谁也不知道。
与此同时，在南京，国民党首府，一时热闹非凡。“卖报、卖报”，报童吆喝着，“今日消息，特大新闻，大别山赤匪已被剿灭，大别山赤匪已被剿灭。”听着像唱歌。不错，在军界，正在像过年一样筹备一场盛大的庆祝晚会。虽然在红四方面军离开大别山的当日，各路剿赤军首领都向南京发报，捷报像雪片，蒋介石的头有点大，但是很高兴，毕竟，在心脏地带的赤匪已经剿灭了，不，离剿灭已经不远了，所以蒋介石特别来精神，并亲自命令国防部对有功之臣进行嘉奖。立即有四名中将擢拔为上将，十二名少将晋升为中将，还有三十多名校官晋升少将。肩膀上的一个个星条，殷红，似乎在滴血。
就在庆祝声中，管雪凤从少校晋升为中校。管雪凤有点得意，但是也有点失意。戴笠对她说，这次，你也算是立了大功，把张国焘的鼻子牵住了，要不是因为飞机，你就可以跳过中校大校晋升为少将，要是那样，你可是党国的骄傲呀。到目前为止，国军里面还没有美女将军呢。甚是惋惜，甚是惋惜呀！
那一夜，管雪凤也没有睡着，没有睡着不是因为兴奋，也不是因为难过，是因为没有瞌睡。穿着新的中校军服，虽然没有多大变化，但是管雪凤的人变了，变得猥琐了。值得吗？管雪凤不止一次问自己。虽说努力方向是做个像蒋夫人那样的人，但是这个方向好像赤匪的什么空想，是那样的遥不可及。她真的失去了信心。让她失去信心的不是年龄，也不是工作上的失误，是孤独。对，孤独。这时候，管雪凤一下子想到了这个词。看看繁星在天上，十分遥远地张望，还在诡秘地冷笑，管雪凤立即抱紧双臂，感到有一股彻骨的冷。她想到她爹，那个儒雅的农民，按照家乡话说，还有点显摆的农民，多少年了，从她记事时起，就没见过爹失态过，总是彬彬有礼，总是对生命充满好奇，总是那么健谈，总是对前途充满希望。都四十多岁了，还奢望当官，二妹嫁给一个乡绅才弄了个乡长，还没有当两年就遇到赤匪。爹是看错人了，瞎眼了，怎么交这么个人呢？想当初，下那么大的雨，到管家的那个教书先生，呸，都不想喊出他的名字，怕脏了嘴，真是个畜生，不，畜生不如！爹给他吃，给他酒喝，还给他米面，每年都送银元，就是娘娘庙那背阴山上的一块茶园，爹听说他爱喝茶，会喝茶，会品茶，也送给了他。
人真是不能太仁慈呀，这个阿拉伯的骆驼，是个该死的骆驼！你咋就忍心下手呢？石生财说，他对赤匪略知一二。就说商城有个陈兴朗，参加共党，他爹是上石桥街道的区长，知道好多共党在他家开会，就告密了，结果呢，陈兴朗就带人把他爹给抓了，打死在河沙湾里。这是人做的事情吗？天理何在？人伦何在？真是恶有恶报，善有善报。陈兴朗也被杀了，是石生财捕杀的，那颗肮脏的头就挂在城南门，最后也没有人为他收尸。遗臭万年，那是夸张了，是赞美他了。不到一年，谁还记得这个畜生？鬼都不记得了。但是，管雪凤真的想不通，蒋孝智真的像石生财说的，着魔了吗？
石生财说，你是不知道，着魔的人跟正常人不一样，就说赤匪吧，张国焘来到大别山，搞得乌烟瘴气，可是赤匪还把张国焘奉为神仙，我们怕得要死的人，都被张国焘一个个给灭了。当时我听说了，都糊涂了，还以为张国焘是我们一路的，虽不是戴笠派来的，也是蒋委员长派来的，我还亲自找我的一个老同学在国防部工作的高级军官打听，他说，不是，共匪就爱窝里斗，但是，这些可不能侥幸，他们对我们狠，对自己更狠。
蒋委员长说了，这叫天赐良机，得好好利用。那个时候，石生财是想让我给他美言，想弄个南五县剿总司令干着，虽说有点给我解闷的味道，但是那些话还是有据可查的。这么说来，这个蒋孝智为了他的那个梦想就不顾亲情，不顾朋友私情了？一定是这样。要是这样，他就不是蒋孝智了，是一个万人唾骂的恶魔了。
管雪凤想着，忽然想到一个问题，就是蒋孝智还有女人。想到蒋孝智的女人，心里更疼。母女连心呀。娘，多么贤惠的女人，在家里，四门不出，对待下人从来也没有大声吆喝过，逢年过节还到娘娘庙磕头烧香，求观音娘娘赐她一个放牛娃。可是，观音娘娘就是不睁眼睛。三妹生下来了，从此就不再生育了。娘哭过，还对娘娘说，只要赐一个放牛娃，给管家延续香火，当牛做马她都愿意。但是，观世音没有听到。这是蒋孝智那个该死的瞎说的，他说，或许你娘求的时候，观世音已经上天去了，或者旅游去了，没听到咋给你娘送儿子呢？但是，娘不止祈求过一次，年年求，月月求，吃斋念佛，难道观世音娘娘每次都出差了吗？这不是鬼话吗？这样的鬼话对我说了，当然不信。从他那一双贼眸子里分明看出十分狡猾。但是，爹就信了。爹说，蒋先生还说了，命中注定。这就叫命中该有终须有，命中没有求也无。当时不懂爹的心思，现在懂了。爹是宽慰娘，让娘不要自责。娘这样贤惠，咋也被蒋孝智杀了呢？爹娘合葬在凤凰山下，是个小老坟，上面都长了一尺多深的草，想扒出来改葬，也没有时间，最主要的是不忍心看到爹娘惨死的情状。
管雪凤很想她的爹娘，想到这里，嘤嘤啜泣。过了好一会儿，掏出手帕擦了擦，狠狠地从牙缝里挤出几个字：我要不把他们斩尽杀绝，就不是我管雪凤！
管雪凤想到这些，又想到两个人。一个是蒋孝智的女人宋丹丹，听说这个人是个寡妇，蒋孝智也要，真没档次。想当初，在娘娘庙学习，他就有点邪恶。那时候自己还小，不懂事，但是知道那种目光不是好东西。到现在才知道，蒋孝智真是个猪狗不如的畜生，是个到处敲锅卖当的江湖骗子。宋丹丹，没见过，只是听说。蒋孝智对她很好，只可惜没有逮住，要是逮住了，一定挖去双眼，割掉舌头，让她做个戚夫人。她不配挂在城门楼上，只配放在茅厕里，供人糟蹋！
贱女人！呸！管雪凤咬牙切齿，又吐了一口。但是，她的脑海里好像有许多人影在晃，一会儿翻到特科，那一个个笑靥如花的女人，还有那一个个眼睛邪恶的处长，心里极不舒服。不想这些了，脑海里忽然又出现了老家那个院落，那真是一个美丽的地方。每当春天，南山的岭上，兰草花香会顺着山沟吹过来，让人陶醉。还有金银花，有黄色的，白色的，爬满院落，一串串小喇叭悬挂着，也很香，这种香味伴着春天的露珠，是最好看的。到了夏天，最爱的是家居左边的荷塘，满塘荷花并不诱人，最诱人的还是荷塘里的月亮，沉睡在塘里，时而是个镰刀，时而变成大饼，不，那是三妹说的，我看呀，更像一面亮闪闪的玉盘，或者说光洁照人的玉佩。二妹说，俗套。好，我们都俗套，你不俗套，你说呀？二妹说，那里又是一个天地，那是梦，是天宫的魅影，是上天在做梦。所以说，梦，才是永远美丽的，更何况还是老天爷做的梦呢？三妹说，照你这样说，只准老天爷做梦，就不准王母娘娘做梦了？二妹说，你个小丫头，当然准许啰。三妹说，那王母娘娘做的梦该是啥样呢？二妹想了想说，或许比这更好更美。三妹接着说，都错了。王母娘娘为什么要做好梦呢？也许是噩梦呀。或许，王母娘娘做着相反的梦呢——遇见毒蛇，遇见猛兽，举棍打死毒蛇呢。
胡说八道，你把王母娘娘想象成母夜叉了！我刚说完，三妹说，大姐，这不是说着玩嘛，一副顽皮的样子。可是，三妹，听说失踪了，又听说参加了共党，这是咋回事呢？二妹，一个温柔娴雅的人，一个一心想脱俗成仙的人，咋就愿意当吴承轩的姨太呢？想不通。
但是，有一个人她看透了，也想通了。这个人就是朱来福。这个小不点，那时候是最看不起的，可是这个人却与吴绪红搞在一起，两个人好得跟一个人一样。朱来福最喜欢的就是栀子花，这种花是最贱的。农民在端午节前后会剪下一枝插在稻田里，到了八月十五，水稻收割了，田里就会长出一棵栀子花树。栀子花树叶子就像冬青，但是比冬青小。长在院落里就会占一大片地方。这种花最不好的就是那香味，浓烈，粗俗，让人恶心。但是，朱来福却喜欢，还专门从稻田里起了一棵回来，栽在我家南边的向日葵花园里。开始，我们都不知道是什么花，都去看，树叶青青的，好看。没想，到第二年端午节前后，这种花开了，开得十分霸道，满院子都是，赶也赶不走，好像只要有一点缝隙它就会钻进去，难闻死了！我不知道是这种花开了的香味，到处寻找，也没有找到。一个上午，顶着毒花花的太阳，也没有找到。到了下午，太阳落山了，朱来福回来了；回来后，把牛拴着，赶紧跑到那棵树下，用鼻子闻，还掐几朵别在衣服上，太恶心了！我在窗户里看到的。隔了一天，我就找来锄头，费了整整一天，才把那棵树刨起来，气得我想把它碎尸万段，但是已经没有力气了。要是现在，我一锄头就让它解脱了。
黑了，出月亮了，我从窗户往外看，朱来福回来了，扛着锄头回来的。一看这种情景，立即跑到栀子花树跟前，哪里还找得到？只有焦枯的树叶洒满一地。我心里高兴呀，别提多有滋味了。心想，你还得意？我让你得意！你以为这是你的院子呀？可是，朱来福却哭了，抱着头，蹲在那里，十分伤心。没想到那个时候，为了这件小事，他就记仇了，还参加了共党，当了赤匪小头目，像栀子花一样强占我家的院落，还说什么，三十年河东四十年河西。原来是管家的，如今是党的。好不知耻！好，行，听说你也参加了杀害我爹娘的行动，还假惺惺帮安葬，去你娘的！
管雪凤想到伤心处，不免痛骂。骂完了，心想，这次回去，一定要捕杀这个恶贼。最好你不要走，不要逃。也许，一个赤匪小头目还不是正儿八经的共匪，他们也不会带你逃跑。要是被国军逮住了，杀了，我不能亲眼看见，那真是太可惜了！