管云龙死了，头挂在村口那棵迎客松上，有点恐怖。因为天还有点热，不到三天已经爬满蚊虫，整个头颅都变成了干骨。不知道是谁砍下了管云龙的头。
听说那天晚上，天还下了一阵雨，雷声震天。但是很快就晴了。管云龙本来是随石生财的小炮队钻进了山沟沟。管云龙实在受不了苦，十多天，白子夜里，不说吃不到东西，还提心吊胆。十多天没换洗衣裳，一身汗臭，衣服都粘到体肤上，十分难过。
小炮队都下到小河沟洗澡，管云龙也想下去，但是二虎不让下，原因是他们还没有洗罢。团丁洗过了，再让他洗。这分明是想要东西嘛。那时候，赤匪来了，跑了躲避；土匪来了，也跑了躲避；到后来，国民党来了，老百姓也逃到山里躲藏。不管谁来，都躲藏，都叫跑反。好像是说，我惹不起还躲不起吗？一句话说完，不管是谁，只要是百姓害怕就躲藏，就叫跑反。好像“跑反”是中性词，其实不是的。跑反，对于老百姓来说是逃命，对于地主恶霸来说，不光是逃命，还有藏财的意思。管云龙好歹也是一乡之长，买田买地抓得很紧，不到一年工夫已经吃进几十石课，还有凤凰山、管山、火炮山、靴子山这四座山，猪马牛羊也有一些，论积蓄也应该不少。
河口，离城关最近，一个下午就到了。所以，管云龙在城里，还没有顾上回家，就跟石生财跑到黄柏山。小炮队的人不理解，虽说管云龙是一个人跑出来的，但是也值得怀疑。是不是把钱财藏在哪个山洞里？这些天在山里转悠，虽说没有遇到赤匪，也没有听到枪声，但都担惊受怕，过的不是人过的日子。管云龙躬身下气，受尽侮辱才得到小炮队一点剩饭，就是这样，石生财还说，老弟，这是看在你立过大功的份上。什么意思？对呀，跟着石生财来的那几个绅士，不是给了钱，就是单溜了吗？什么意思还不知道吗？管云龙知道，但是没办法，确实没有钱。二虎说，据探子来报，你家管家，吓得逃跑了，说是夜里逃的，瞎个眼，没注意路，掉到悬崖摔死了，家里正在出殡呢。这个管家，本来也有功劳，大哥准备给个差事干，可他没那个福分，没办法。还听说，有四个地主都被当众杀了，抄家了，田地都分了，活该！每次我们下去征粮，这些人都不给好脸色，还说，你们这些兵痞连兵痞都称不上的窝囊废，有啥用呢？就知道找我们要。老子供你们吃喝嫖赌，你们要能中一点用也好过。街长王百胜，是个土财主，到他家要钱，他把钱拿出来在我们面前晃晃，啪啪响，还说，钱，在这里，说一说你们为啥要钱？要是能说出道道，我就给，说不出道道，对不起，给你们我就觉得恶心。还说，有道是，君子爱财取之有道。气呀，你也没吊办法，还得忍气吞声说好话儿。
石豹气愤地插话说，大哥说的对。老子那次去了，没逮住土匪，兄弟们把桌子拉开，在屋里玩玩。老子问他要钱，他说没有。老子也没法，只能按照规矩，走哪儿吃哪儿。俗话说，要钱不要钱，落个肚子圆。谁知道，日头都偏西了，他家还不生火烧锅。找人去问，那个老东西笑笑说，好啦，好啦，早就好啦。大家伙肚子饿得咕咕叫，口水都外流了。小炮队王卓，豁牙子，关不住，唾液流到衣服上，一个对襟褂子，从中间开条河。大伙一听好了，高兴呀，都顾不上赌博了，一起奔他家客厅。推开门，八仙桌摆中间，一个人毛也没有。大家坐好。老子说，可以上菜了。这个王八儿，你猜他咋搞？他戴着眼睛，拿着文明棍进来了，笑眯眯地说，各位请了。鄙人，忝居街道，承蒙县长大人抬爱，任命为街长。大家都知道，这些年，十年九旱，又遇兵燹，街道居民实在难以生存。各位都是县城来的，常年狼吞虎咽，大鱼大肉吃腻了，好酒好菜吃够了，也把身子养肥了，也不能打仗了。也好，清闲。鄙人就设便宴招待各位吧。
石生财冷笑说，你吃个屁，我就知道这家伙搞鬼。
是呀，大哥，你咋知道呢？石豹没等石生财回答，又接着说，大家实在饿，也不与之计较，都以为是客套话儿，齐声说好，还说，别客气了，就是干饭、菜一起上，吃饱了再说。还有人说，扯吊蛋干吗，搞实在的，我实在饿。有人趴在桌子上饿得心里难过，直翻白眼。老子也不知道是个圈套，就说，王街长，说一千道一万，兄弟们还是得吃饭。没想到这个时候王街长把长褂用双手一撩，慢慢坐下，指着桌子说，请看。正中间呢，是我们这儿有名的一道菜，叫“荷塘月色”。用刚露尖尖角的荷花做主料，用菱角粉做配料，旁边是红烧鲤鱼，周围荷花相对着满天的星星，那条鱼嘛，不管从哪个角度看都是一轮明月，还有菱角粉，透明、均匀而不稠，薄薄地围在盘子里，仿佛是薄薄的云，看到这里，秀色可餐呀。说过，还说，各位赏光，来来，尝一尝。说得大家都愣住了。扒过来看，这哪是菜呢？分明是画在桌子中间的画嘛。那个傻蛋王卓，不知就里，还伸手去抓。当然，王街长接着又介绍说，四周嘛，都是名菜，这一道菜叫“月宫大饼”，是吴刚发明的；这道菜是“闻鸡起舞”，你们看像不像？实际上是用白萝卜做的。这道菜嘛，就有点来头了，叫“仙人指路”。你们看，哪有路？没有嘛。但是，经过仙人指点，就出来一条路了。大家一看，这不是臭豆腐渣吗？这道菜最有名，不光吃着好吃，就是做工也特别——豆腐渣切成条状，放在草里发酵，上面长出一层白毛。关键是烹饪。那些白毛不能弄掉了，弄掉了就不鲜了。不是纯豆腐渣，要有兑头，这兑头就做成了一个人形，坐在盘子中央，人的前面是条形豆腐渣，白白的毛，就是一条条路了。还有一道菜是“燕子反哺”，是用乳鸽做成的，要是真的，一定喷香，但不是真的。所有这些菜，小炮队的都吃过。这个时候，王街长居然效法古人，画饼充饥，实在滑稽，也实在可恶！老子生气了，把桌子一拍：够了！王街长说，石队长说了，够了就够了，不再上菜了。说过，拔腿就走。哪里能走得掉？大家实在忍不住，就把王街长按倒，打得鼻青脸肿。打过了，把王街长吊起来。他们到处找东西吃，谁知道他家里还真的没有吃的东西。过后才知道，这家伙鬼，是个有心人，早把东西藏起来了。
石虎说，这件事，咋没有听你报告大哥呢？
石豹说，那个时候，大哥为了树立威信，对我们要求很严，有顾虑没有报告嘛。
石生财还是不吱声，微笑，看看管云龙，又看看石豹和石虎。
石豹看到石生财不吱声，意思是默许，回过头，看着身旁的管云龙，心想，这个老东西，一定是效法王街长，在这里哭穷，实际上，早把东西藏起来了。
按照政策，地主也得分田地。有的提出来，管云龙那么多房子也应该分了。这个时候蒋孝智已经当上了区党支书，说话算数。蒋孝智说，管家很特殊，特殊在哪儿呢？管家没有欺压过人。再说了，管家的三女儿管雪梅也参加了共产党，走上了革命道路，也算是红军家属。管云龙当过乡长，但时间很短。这个人我是了解的，当乡长也是为了挣面子。管云龙虽然跟石生财民团逃到山里了，那是害怕，是对我党的政策不了解，越是这样的人，越是不能打击，更何况他家里还有人，不能分光，还应该给房子。
那时候，来分田地的还有县委和三十二师的同志，听到这话就说，我看这样，他家三层院落，前两层院落拿出来办公。周围住家户，数这里条件好，要是分配给群众，也没人要；要是做仓库，是楼房，不太方便。后一层院落给管家，你们看咋样？
因为提前农会开了会，统一了思想，此时提出来，大家认为合理，也就这样分配了。
作为支书的蒋孝智认为很好，但蒋孝智的女人宋丹丹却认为不好。
这里有个插曲，就是蒋孝智和宋丹丹，两个人都是苦命人，都是孤单人，走到一起，按说很自然。但是，走到一起的方式却让人感叹，可以用生死之交来形容。自从那次两个人一起跳崖，不管是秘密的还是公开的，又因为工作都在一起，在周维炯的撮合下，结婚了。
对于蒋孝智为管家说话，宋丹丹却有不同意见，让在场的农会会员出乎意料。当时，宋丹丹反驳蒋孝智说，不论面子里子，按照田地面积，他就是大地主，更何况他还是伪乡长，这样的人不革命，回来了，我们还有命吗？你要知道，管云龙是怎么带着小炮队撵我们的，那几个党员是怎么被打死的，又是怎么被砍头的？管云龙就是带路的狗腿子。还有，周师长带领队伍到六安，石生财就带人到斑竹园，还把农会主席詹谷堂的皮扒了。敌人是何等的凶残！你对他们手软，就是对同志心狠！
宋丹丹说得在理，蒋孝智也没有反驳。但是，周维炯表态了，木已成舟，就这样算是一个交代。
也许这是个错误的信息。对管云龙来说，总认为蒋孝智够意思。特别是石虎，整天虎视眈眈，没有一点好脸色，说话冷嘲热讽：管乡长，洗澡呀，都洗了，要不，让我的卫兵给你搓搓背？
管云龙洗澡，多喝了几口脏水。回到洞里，他们已经把食物分完了。管云龙饥饿，喉管不停蠕动。石虎说，哎哟，在水里逮娃娃鱼了，吃得那么香甜，还在回味呢。
在大山里，管云龙不太容易见到石生财。这个时候风声紧，石生财老奸巨猾，爱单溜，说是安全。至于石生财的藏身地，只有石虎、石豹两人知道。石生财让石虎好好对待管乡长，还说管乡长是有过大功的人。石虎说，报告县长，管乡长很特别，你叫我们尊重他，可是共产党也很尊重他（那个时候还不知道他的三闺女已经参加了共产党，要是知道了，说不定早杀了）。石生财听了，为之一震，问，咋尊重的？石虎说，传来消息，管乡长家的房子还留着，还给他家分了田地。那些穷鬼说，他虽然当了乡长，但是那是万不得已，有道是猪蹄子煮一千滚子还是往里勾，这就说明共产党与他有瓜葛。就说那个跑江湖的老道蒋孝智，听说跟他就是好朋友，拜没拜过把子，只有他自己知道啰。
过了一段时间，见到管云龙，石生财就问，管云龙又气又饿，反而高傲起来，也不看石生财，看天上的白云说，欲加之罪何患无辞，岳大帅还屈死风波亭，我算老几？再说了，你家的田地不也没有全分吗？你家的小炮楼不是还保存着吗？我想，不是共匪不分，而是用这种方式钓大鱼，那条大鱼就是我们！
石生财是个善动脑的人，听到了，一边想一边看石虎，知道毛窍出在哪儿了，会心笑笑说，管乡长，谁的话不信也不能不信你。好了，不说了，我就相信你。自古道，用人不疑，疑人不用。要是你跟共产党勾肩搭背，也不会给我送那么重要的情报了。又看着二虎说，再说了，管乡长是明白人。在共产党那儿，像我们这种人是占不到便宜的。我们要到共产党那儿，就是圈里的猪，想什么时候宰杀就什么时候宰杀。豫剧《鸿门宴》，唱到樊哙劝刘邦逃跑，就说过“人为刀俎我为鱼肉”，你要是投靠了共匪，那是把肉往案板上送，是猪才那样做呢。反过来说，要是发现这点，老弟台，那可不是能轻饶的哟！
管云龙死了，头挂在村头的迎客松上，这是事实。但是确实不是锄奸队干的，也不是赤卫队干的，是谁干的呢？是个谜。作为管云龙的大女儿管雪凤，她就认定是共产党干的，并咬牙切齿要为她爹报仇。但是很奇怪。管云龙是蒋孝智帮助安葬的。
管云龙的头挂在树上，谁也不在意，谁也没有看见。有一天，宋二丹跑到管云龙家的前院，就对蒋孝智说，蒋书记，不得了啦，村头迎客松上好像挂着一个奇怪的东西，从下往上瞅，阳光扎眼，看不太清楚，上面趴了厚厚一层绿头苍蝇，嗡嗡叫，圆不溜秋的，像葫芦包（马蜂窝），我估计是一块臭肉。
屋里还有朱来福，看着宋二丹说，真恶心人！
蒋孝智沉思了一下，也不知道是什么，说，来福，走，看看去。是不是敌人搞破坏呀？说着就去了。到了，上面真有一个东西。
朱来福围树转，转到正面，看见一个人的眼睛，翻着绿光，扭头对蒋孝智说，好像是个头，不知道是啥头。
不一会儿，围观的人多起来，有人扛来梯子，让宋二丹上，宋二丹不敢。朱来福说，宋二丹，你不是想参加赤卫队吗？你已经不是小孩子了，咋还这般胆小呢？你不上，我上。
宋二丹说，谁说我不敢上啦，我才不怕死呢，你问问我娘就知道。哟，师父，那时候你也是知道的，跳悬崖我都不怕。
跳悬崖这件事传开了，都说宋二丹英雄，已经成为光荣历史挂在宋二丹口头上。朱来福也知道，也因此想吸收宋二丹到赤卫队。只是，平时，宋二丹畏首畏尾，不像是勇敢的人。朱来福还怀疑过，但是蒋孝智说是真的，非常勇敢。宋丹丹也说过，守着大伙的面说过。宋丹丹说，是英雄还是孬种，就看一个人在生死面前的态度，我是两次视死如归了。第一次是自己不想活了，蒋先生救了我；第二次是管云龙这个王八蛋带着人来杀我们，我和蒋先生跳下悬崖，谁知道命不该绝！接着，宋二丹也跳下来了。真是没想到，天无绝人之路，我和蒋先生活下来了。最让我感到意外的是宋二丹，平时，我总是说，二丹，你是穷人，和我一样命贱。命贱有个好处，就是不怕死。可是你呢，却什么都怕，就连老鼠也怕得要命。夜里睡觉，听见老鼠唧唧叫，你赶紧把耳朵捂着，拽破被子把头蒙着，那时候我心想，这孩子长大了没出息，没想到在关键时刻，表现那般勇敢，不简单呀！
宋丹丹还在说呢，朱来福已经爬上去了，大声说，是人头，像管云龙，东家，咋死了呢？
是谁做的？都在问。朱来福下了梯子，取下一看，确实是管云龙。大家不知道该咋办？朱来福说，坏了，好几天没见到东家娘子了，看看去。
大跑小跑到管云龙的后院，门拴着。他们又从前院过去，推开关着的后门，到屋里一看，傻眼了。管云龙的半截尸体在堂屋里，他老婆死在房屋到堂屋的门口，眼睛还没有闭上，心口窝插一把刀。很明显，有人把管云龙杀了，顺便把他老婆也杀了。
是谁杀的呢？朱来福说，我们在前院办公，一点也没有听到声音。这说明杀管云龙的人一定是个高手，还是在夜晚做的活儿。朱来福就从赤卫队员排查，到最后也没有排查出结果。因为所有赤卫队员与管云龙都没有深仇大恨，即使要杀也没有杀他全家的理由。
还有一种可能，就是想抢劫管家财产。抢劫的也有两种可能，一种是土匪，但是，自从三十二师占领商城，土匪都分化了；要么被消灭，要么参加了红军，要么到小炮队当了团丁。再说了，河口有赤卫队，单溜一个俩个土匪也是不可能的。第二种就是“黑道”，认为我们没有分管家房屋，屋里一定藏着金银财宝，所以来了。来了，碰见了管云龙回来了，就杀人灭口。
这样推测有些道理。蒋孝智抱着头，有点伤心，因为他想到管云龙与他的交情，觉得管云龙得罪的还是共产党。那次逮捕了那么多人，那些人的父母还在，兄弟姐妹还在，他们还有同志，一定是我们的人干的。但是自己作为支部书记，却不知道，又不像我们的人干的。再说了，这块地方如今是赤区，也用不着搞暗杀。到底是谁干的？蒋孝智为此也不好到处问，就私下与朱来福商量。朱来福说，很难说。怎么很难说呢？一是你分析的有道理。那些被杀的党员，他们的父兄没有必要采取暗杀的手段；二是他们根本就不知道管云龙回来。半年了，虽说管云龙也经常偷偷回来，回来取东西，我也碰见过，但是，跟随他的还有别人，我们也就没有动他。这次不一样，一个人回来的，谁个知道呢？村头站岗的都不知道，那些仇家能天天守在这里？不可能。我看呀，不妨从另一个角度去想。
蒋孝智说，你是说他不是我们的人杀的？国民党，不可能。土匪，对，土匪。
你想多了。朱来福说，赤区哪有土匪？原来这地方也有几个匪窝，他们从来就没有惹过管家，我是管家的帮工。管云龙是爱面子的人，逢年过节，都带着钱财拜山头，就是猪肉，也是用车拉的，还让他们保平安呢。那些土匪也乐意，因为有这么一个有点势力的人跟他们来往，抬高他们的地位。如今，有赤卫队，有三十二师，土匪也销声匿迹了。土匪，不可能。
那就是国民党小炮队了。蒋孝智疑惑地问。
极有可能。朱来福说，石生财阴险，说不定早已嫌弃他了。管云龙成了累赘，就杀了。
还有一种可能。蒋孝智忽然说。
什么可能？朱来福问。
我们给他的条件过于优厚，他心动了，想反水，石生财发现了。咔嚓！蒋孝智做了一个动作。
你没有找我议论这件事情的时候，我在村头走了一圈，也听到大家伙议论，说法各异，但是，都是猜猜。从议论情况看，无外乎两种，一是说我们干的，二是说石生财干的。我想一想，觉得不太可能。在屋里思考，我娘说，像是女人干的。但是，这个女人是怎么把头挂到树上的呢？娘也迷糊了。我认为娘的猜猜本身有问题。但是娘说，越是不可能，越说明可能，只是你想不到而已。说得莫名其妙，也给我启发，我就认为是黑道干的。
啥黑道？蒋孝智问。
“黑道”就是人们常说的侠客，朱来福说，专打抱不平，都是一个人行动，神出鬼没。
这里出现过吗？蒋孝智问。
没有。朱来福说，所以说，我认为还是老师你说的对，是石生财他们干的。特别是把头悬挂在树上，说明他们已经察觉管云龙想反水。
嗯……蒋孝智还在犹豫。
朱来福说，别管是谁干的，管云龙毕竟不是我们的人，如今，考虑该咋办？
哦，你是说安葬，好办。蒋孝智说，我想这样，他家也没有人了，财产和房屋没收，到他山上砍几棵松树，做两副板，吹吹打打，埋了算了。
我是说咋宣传？一是上报不上报？二是河口开会不？咋说死因？人命关天，得给百姓一个交代。朱来福说，这件事情，虽说不是我们的人，但是太恐怖，百姓有议论。
嗯，来福，你成熟了。蒋孝智赞许地说，你能想到这些问题，不简单，选你当赤卫队长算是选对了。
谢谢夸奖。朱来福说，我想这样。我们就实话实说，就说是国民党小炮队杀的，原因是管云龙感谢党没有抄家，觉悟了，想反水，结果被发现了。这也充分说明国民党反动派的顽劣和凶残，他们是穷凶极恶的。我们要高度警惕严防死守，还要积极侦察，发现敌人踪迹，一追到底，一网打尽，防止反扑。
想的很好。蒋孝智说，有个漏洞。管云龙想反水，跟谁接头？
跟我，跟你，都行。朱来福说，我是他家的长工，你是他女儿的老师，原来跟管云龙也有很多交往。
嗯，有道理。刚才呀，我让人盘点了一下管家屋里的财产，棉衣棉被都还在，东西不会少，至于钱财嘛，再咋找也找不到分文。这就说明是国民党小炮队干的。他们干完了，东西醒目，无法带走，洗了钱，走了。试想，像管云龙这样的乡长，二女儿又嫁给了当地大户，能没有资产？我在庙上，每年管家也施舍几十块，怎么屋里一文钱也没有呢？蒋孝智随即把头一拍说，对了，是国民党干的，目的是嫁祸于人！
为啥要嫁祸于我们？朱来福问。
就是因为管云龙摇摆不定。还有，嫁祸于我们，也许还有不知道的阴谋。算了，别再想了，就这样定了。蒋孝智说，这样吧，就说跟我联系的。
“算了，别再想了，就这样定了。”朱来福也同意，但是临走时还是回头看了一眼蒋孝智，感觉今天他很烦躁，难道……不可能呀！朱来福的心中无形中有了一个疑问。