吴绪红夜里睡不着，只能坐在蚊帐里斜视着天上的月亮和星星。月亮落得早，只有星星在天上忽闪，吴绪红就觉得那不是星星，那是雪凤的眼睛，似乎对他微笑。越是这样，越是感到有希望，觉得能够把星星摘下来。直到下半夜，蚊帐顶上滴下湿漉漉的露水，凉爽地滴在的脸上，他才感到疲倦，呼呼睡着了。
吴绪红还在梦中，似乎还没有睡着，他妈已经喊他，说是趁早。
吴绪红坐起来，头有点晕，揉揉眼睛，天也已经大亮了。
夏天，就得赶早，得赶在太阳出来之前。还好，帮工来的也早，他妈已经把饭做好了。一张方桌四个人围着，算是比过年还要丰盛。哧溜哧溜喝着稀饭，每个人又吃了两大碗干饭，算是对车水的特别照顾了。
给吴绪红家车水并没有故事，吴绪红家的秧田少，半天时间也就把水车上了。看着浑嘟嘟的一田水，就像给秧浇上了一层油，吴绪红的妈高兴得不得了。帮工的知道吴绪红的爹得了痨病，又是热天，都在厨房的偏屋吃的饭。朱来福倒是进去了一趟，觉得吴绪红的爹睡的那个屋有点腥臭，没有多呆，捂着鼻子出来了。出来见到吴绪红，就说，大伯这病咋不治呢？吴绪红说，到县城去了一趟，找到县城一个“神医”，他说爹这病是痨病。痨病，“神医”说，就是扁鹊在世也救不活。
朱来福一愣说，那咋办？
吴绪红心里难过，只是说，没办法，挺着。
朱来福也没有办法。该走了，就说，东家回来对我说，初八早上你去。
初八，今天是初几？吴绪红有点高兴，心里想着，到那天兴许还能见到雪凤呢。
今天是初四。
哦，那行。要是不改时间，就不用通知了。吴绪红说着派着，觉得时间太长。
朱来福看吴绪红有点疲倦，说，你得休息好，东家田多，说不定得一整天。
不怕。吴绪红喜滋滋的，心想，越长越好，时间长，机会多嘛。
那我走了。
再玩一会吧？吴绪红说，不知道你东家“公子”在哪儿上私塾？
我不是告诉你了吗？私塾在家里，东家每年给蒋先生二十石稻，十石麦，三个女儿，你那天见到的是老大，叫管雪凤。
我知道她的名字，只是脾气……吴绪红说，那天把我吓了一跳。
你才不跳呢，你当我不知道，你老盯着，我跟你说，她可不好惹，拐（凶）着呢，再说了，大伯病着，我劝你还是死了这条心。说过，洗洗手，放下裤边，走了。
路上，朱来福也许是受到吴绪红的感染，情绪来了，看着茫茫大山，走过一条田埂，见到田冲的水哗哗流，朱来福弯下腰，掬一捧喝，顺便洗一把脸，起身，擦掉脸上的水珠，唱起了商城民歌《打黄瓜》：“小姐姐在园里摘黄瓜，小哥哥在外面甩渣巴，打坏了母花不坐果，打坏了公花不开花，开开园门将你骂。——砍头的，作死呀，难道你不想吃黄瓜？”
“渣巴”也叫泥巴头子，就是晒干的泥巴，很硬；“坐果”就是结果。
朱来福唱了一遍，歌声在山边儿回**，似乎还感到不过瘾，又唱了一遍，直到翻过龙嘴，看见凤凰山那洼窝里的高楼，知道快到了，才停住歌声。
管家不是不着急栽秧，也很急。管家一共有五十多石田，大部分租给别人耕种，收地租就行了，还有几石田自己耕种，主要依靠像朱来福这样的长工。佃户用水，也用管家的。管家塘堰五口，都挨着田地。对于别家耕种，管家管不了，但是管家自己耕种，就有点讲究。管云龙很迷信，算去算来，初八是好日子，有利于生发，于是就把车水定在初八。
天没亮吴绪红就起床了，跟妈说一声，要给人家车水，吴绪红的妈说，大热天，走路过点细，山路毒蛇多。吴绪红答应唉，披着褂子走了。
吴绪红也应该走朱来福走过的那条路，因为出门时天麻麻亮，吴绪红就想早一点去到管家，又怕去早了管家大门还没有开，在外等不太合适，就走了另一条路。这条路有点弯，但是，是大路，好走些。走着走着，管雪凤又出现了，那种泼辣的性格在他眼前不停晃动，吴绪红就格外高兴，于是就想起听过的花鼓唱《俺跟二姐隔条河》，轻哼起来：“俺跟二姐隔条河，丈夫打她俺望着。有心上前去拉劝，面条子点灯是不着。腿弯子抽筋疼坏我。”“面条子”就是手擀面，“是不着”就是感受不到。
轻哼一遍，觉得不过瘾，吴绪红埋怨自己，唱的是啥耶？雪凤有丈夫吗？于是又唱起山歌《乖姐本是陷人的坑》：“鸦雀叽喳要天晴，斑鸠叫唤要天阴。棺材本是装人的斗，乖姐本是陷人的坑。坑坏了多少青年人！”
唱了山歌，吴绪红感到还是山歌好，能吆喝，痛快，但是，又觉得词不达意，不能把心思拨拉出来，于是，翻江倒海寻思，又唱了一首《丢开稗子秧发旺》：“郎比稗子姐比秧，稗子扒在秧根上。瞧水大哥心肠好，拔了稗子秧发旺。”
吴绪红唱了，自己傻笑了，笑着说，唉，这些山歌咋都对不上呢？还不如自己改一改。于是，按照原曲调唱了一遍改了的歌词：“郎比稗子姐比秧，稗子扒在秧根上。拔去稗子秧流泪，谁再为我挡风霜。”
这般唱着，过瘾，不仅把心中郁闷呼喊出来了，还感到浑身轻松多了，不觉翻过几条田埂，又越过一条冲，爬上凤凰山，站在山坡上，看管家的更楼。管家正在烧早饭。树林包裹着的管家，不仅是雾，还有一团烟。
很让吴绪红失望。从去到吃过饭，只见到五十多岁满脸皱巴皮腰有点驼背的管家。也行管，逃荒要饭来到这里，扯到一家子。人比较本分，无依无靠，就在管家帮忙。
吴绪红似乎在寻找什么，管家也问了一下，是不是需要帮忙，吴绪红赶紧说，没什么，就觉得好奇。还说，东家的房子气派。管家不知道黑不溜秋的小伙“傻大个”用意，笑笑，也没有回答。
聚齐了，开始开饭。
方桌就放在餐厅，专门招待客人的。管家虽不是豪门，但是从餐厅看，还比较阔气。吴绪红看着，与自家比，一个在天上，一个在地上，就觉得管家是大户。越是这般看，就越自卑。好在不一会儿都到齐了，这些人都是近邻，本来都认识，不认识的一介绍也就知道了。吃不言睡不语，寒暄几句之后，呼呼啦啦，一顿饭吃了，拍拍肚子，说一声：走，干活。也就走了。
照样是吆喝，照样有人使劲儿擂鼓。吆喝声响彻云天。可是那天一点云彩也没有，万里晴空，太阳太使劲了，显得苍白，悬在天上，像明晃晃的小圆镜子，照得人眼都睁不开；又好像明晃晃的砍刀，搁在脖颈上，冷飕飕的。太阳光照在身上，有一种被火烤焦的疼。每个人都**上身，穿粗布裤头，肩膀搭一条湿漉漉的粗毛巾，穿着草鞋，把吃奶的劲儿使出来，在车轱辘上拼命跑。
管家的田真多，车了一上午，好像都流到地缝里去了。看看附近的田块，仍是白的，远处还冒着白烟。下午，太阳被凤凰山背住了水才回头，田里涌起一层薄薄的水。此时管云龙来了，说了一句“辛苦”，说过，又说，要不，明天还干半天吧，还请大家帮衬。
车水里有个范老五，好像有急事，就说，东家，你放心，我们还有一个时辰就好了，保证让你家插上秧。说过，对大家说，明天，堂弟定亲，让我帮衬。够伙计，就帮衬使劲儿。
哦，原来有偏呀。朱来福说，你个狗日的，吃香的喝辣的，我们为你干了。
对不起兄弟，要不是你邀我，我还顾不上来呢。范老五说。
行。再加把劲儿。东家，你在这儿，只要你说停我们就停。朱来福说过，第一个上了水车，喊声“吆喝”，接着“吆喝，吆喝，吆喝——”，是劳动号子，就车了起来。
管云龙眯着眼睛，带着微笑，拿着文明棍，躲到树荫下去了。
车水灌田是奇怪的事情，就像沙漠，一眼望不到头，要是急着走，越走越感到绝望，但是你要是不急，说不定在某一天的什么时候就看见了前边的绿洲。这不，一使劲儿，不到一个时辰，晚霞还没褪尽，管云龙就招手说，下来吧，好了，辛苦了！
用挥汗如雨来容易一点也不过分。一说下来，大家都感到渴了。下了水车，骨头就散架了。看看西边，范老五说，还是加把劲儿好，有道是“西边出鱼鳞，必定晒死人”。你们说，明天还能干吗？
你们洗洗，我回去让管家上饭。朱来福又对管云龙说，东家，你帮不上忙，站在这儿冒汗。也别客气了，他们自个招呼，请你回去吧？
吴绪红也累了，听了朱来福这么一说，就走到石漂上，弯腰喝了几口塘水，感觉甜的，于是衣服也没有脱，一头扎进水里去了。等从水里冒出来的时候，岸上，有人高呼，看看呀爸爸，看看呀，那是谁呀，咋在水里冒出来了？