罗金堂的计划是，利用秋季到来，城里日伪军出来抢粮的机会，先在城外聚歼敌人一部，减轻攻城压力，然后集中主力倾全力攻城，争取半日之内拿下县城。
江山认为，光凭三团力量肯定不够，打算把一、二团拨给罗金堂指挥。罗金堂不需要，说：“他们只要挡得住来自徐水炮楼的敌人援兵，我就烧高香了。”江山还打算把分区直属炮营配属给他，他居然也不要，道：“他们那几门破炮打不穿炮楼，跟挠痒痒差不离，就算了吧。”江山吃不准他，拿什么攻城？
但是，江山相信他，不是吹大牛。只要他想干，就能干成。
要说起罗金堂打仗，军分区上上下下无人不佩服。他性子虽蛮，打仗却从不蛮干。他认为，打仗和杀猪差不多，要么不杀，要杀就得一击致命，不能让猪脖子上插着刀子满院子乱跑。要想一击致命，就得瞅准时机，瞅准部位。打伏击战，不看清敌人的眼皮是双的还是单的，他不让动手；打运动战，他要求他的部队比敌人跑得更快，要像一阵风一样，善于长途奔袭。他把每一场战斗，都当作一场决战。他喜欢用霹雳雷霆之手段，干净利落地结束战斗，决不拖泥带水。
上了战场，最需要的就是殊死决战的刚勇。俗话说，猛将必发于卒伍。罗金堂从最普通的士兵当起，他最大的特点，恰恰就是不怕死。一支队伍里，不怕死的人多了，仗没有打不胜的。打败仗的原因主要有二：一是指挥不当；二是将士不用命，畏战怕死。他在指挥上的精细，使部队有了打胜仗的基础；每逢打仗，他总是往最前面冲，即便当了团长，仍然喜欢把指挥位置放在最前面的尖刀连，与战士并肩战斗。每次战斗归来，他常常说：“老子又活了一次，捡了条命回来，赚大发啦！”有这样玩命的团长，全团谁还不用命？
新兵初次参战，难免会胆小怕死，畏缩不前。罗金堂有空就往新兵队列里钻，告诉新兵，子弹专找胆小的，越怕死，死得越快，越不怕死，子弹越有可能躲着你，打仗的时候，你们看我的。说来也真是奇怪，他身经数十战，每一战都是拼了性命上，他居然只受过几次无关紧要的皮外伤。
每次战斗，总会有哪个营或者哪个连没有打好，对于没打好的部队，他决不轻易放过，下次战斗，就让它打主攻。几番磨炼，三团不论哪个营连，都不是包。阵前他喜欢骂人，他骂遍了全团所有人的娘，嘴巴上操过全团所有人的姐姐妹妹。弹飞如雨、血肉模糊的战场上，人们听到他的恶骂声，并不反感，反而感觉心中踏实。
他似乎天生就是个战将，为打仗而生，他是大阳山土生土长的战神，难得的军事人才。所以他每次出征，江山总是提心吊胆——不是担心打不胜，而是担心他有个三长两短。
三团两千六百多人星夜出发，主力在离临山县城五十多里的山中隐蔽待命，罗金堂和冷长水带领小股部队，化装成老百姓，进入县城周边最大的产粮区朱家庙一带。冷长水一路上老是嘀咕：“团长，敌人不出来抢粮怎么办？”罗金堂说：“他们年年出来抢粮，今年也不会例外。据内线报告，县城敌人已经缺粮。”冷长水说：“我担心他们万一不出来呢？”罗金堂说：“如果他们不出来，我们不能硬打，只能撤回。”
耐心等了三天。到第四天上午，天气晴朗，老百姓下田收获玉米和稻谷，罗金堂也终于等来了各路侦察员的报告：敌人正在城里征集、抢夺运输车辆。他高兴得一拍巴掌：“他娘的，有门儿！”当即决定，冷长水率两个营，负责在城外围歼出城抢粮的敌人，他和团政委刘子厚率四个营攻打县城。三团是个加强团，有六个营，总兵力接近三千人，能打仗的全来了。
罗金堂让冷长水保证，务必把出城的敌人堵住，不使其逃回城。冷长水拍着胸脯说：“罗团长！我要是把敌人放回城，我他娘的就不姓冷！不用你枪毙我，我自己跳粪坑里淹死！”
冷长水以前毕竟当过副司令，身经数十战，见过大场面，栽了跟头，正想积极表现，所以罗金堂不担心他完不成任务。
当下二人分手，冷长水派通信员火速去把一、三营调过来，到指定位置预先埋伏好，不得暴露，然后张网待敌；罗金堂则率团主力隐蔽接近县城，一旦城外打响，他预计松本清扬一定会派兵出城救援。罗金堂的如意算盘就是争取把更多的敌人调出县城，在城外开阔地带加以歼灭，这要比直接攻击敌人坚固的碉堡和炮楼，轻松许多，胜算更大。上一回江山失败的教训，就是在没有重武器的情况下强行攻城，无功而返，招致败退。
战局果然朝着罗金堂所预想的方向发展，午后两点多钟，约有一个中队的鬼子和一个中队的皇协军从西关出了县城，像赶大集一样，热热闹闹地赶着二十几辆骡马大车，快速奔向朱家庙方向。
敌人这时候敢于出城抢粮，说明他们并没有发现八路军主力。
一个多小时后，抢粮的二百多敌人进入了伏击圈。冷长水指挥部队围住敌人，战斗瞬间打响。
敌人出城的同时，罗金堂和团政委刘子厚带领主力秘密迁回接近县城，在通往朱家庙方向的道路两侧，继续设伏。果然，冷长水那边打响之后，不大工夫，就有约一个中队的鬼子出了城，直扑朱家庙增援。
看到越来越近的敌人，罗金堂放下望远镜，兴奋得直挠秃脑壳，这一下，临山县城的敌人，就分成了三股。他对刘子厚说：“老刘，一会儿打响，你带二、四营务必缠住这股敌人，不能让他们进到朱家庙，更不能让他们退回县城。”刘子厚抗战初期来自北平，是个大学生，满脑子《孙子兵法》，刚到三团当政委时，有些瞧不起罗金堂，认为他不过是个土包子，打仗小打小闹还凑合，打大仗肯定不灵。跟罗金堂配合一段时间后，发现他确实有招数，确实不怕死，确实不一般，于是彻底服气，对他言听计从。
刘子厚说：“老罗你放心，我会全歼这股敌人。”
罗金堂还是不放心，道：“一会儿我带人攻进去，这股敌人肯定会拼命回援，你能全歼更好，如果不能，你要死死堵住他们回城的路，防止他们兜我的屁股。万一顶不住，在两翼远端闪开口子，让他们分散突围。”
刘子厚点点头。
罗金堂带领剩余的两个营，继续迁回，扑向县城。此时县城的炮楼和碉堡里面，大约还有一个中队的鬼子、一个中队的伪军，加起来共有二百多人，如果据险死守，仍然很难攻克。罗金堂让警卫员小孙打开随身带的小包袱，拿出一套脏兮兮沾有血迹的鬼子军装，穿在身上，他要亲率两个排作为敢死队，先上。这两个排的人都换上鬼子或皇协军的服装，伪装成从朱家庙方向狼狈败退下来，出其不意，争取混进城中心的那个大炮楼，只要能进去一部分，与敌人形成短兵相接，拿下炮楼就更有把握。
五营营长追上罗金堂，叫嚷道：“团长又要打头阵，你冲锋谁指挥？”罗金堂道：“这时候了，还指挥个球！玩命冲就是。”想想不对，又道：“记住，我死了你指挥！你必须给我打下来，否则老子死了也不放过你！”
罗金堂前头走了，五营营长率大部队随后跟进，与尖刀排保持一定的距离。罗金堂的招数再一次应验——沿途所经过的哨位上的敌人，都把他们当成了从朱家庙方向败退下来的散兵，稀里糊涂便被罗金堂等人的大刀砍死。不一会儿，罗金堂带领五十多人顺利到达大炮楼下面，乘敌不备，居然都钻了进去，打了敌人一个措手不及。
到这时，胜负已无悬念。
至傍黑时分，结束战斗，日军指挥官松本清扬中佐乘坐摩托车，上面架着歪把子机枪，仅率二十余名日军冲出包围圈，逃出县城，逃往徐水镇方向。城外的两股敌人也大部被歼，少数漏网。沦陷一年多的临山县城，重新回到八路军手中。这一战意义重大，振奋人心，不仅缴获大批军用物资，而且只用一个团，就夺回了日军威胁大阳山抗日根据地的桥头堡。不久，延安八路军总部发出通报，表彰了大阳山军分区。
但是，枪声停了，却找不到团长，全团人都急了眼。刘子厚担心罗金堂身着日军服装，被自己人打死，赶紧命人在几个据点里翻找阵亡的日军尸体，看能不能找到罗团长。战士们扯开喉咙，全城都响起“罗团长，你在哪里”的喊叫声……
江山也心急火燎地赶来了，他很紧张，手一直在抖。如果真的失去罗金堂，那么他一定后悔，不该打这一仗。
最后在一间倒塌的房子里，找到了罗金堂，他被房梁砸中了脑袋，流了不少血——幸好，他还活着，卫生员给他包扎，江山蹲在一旁，握住他的手，轻轻呼唤他的名字。他终于醒转过来，咕哝一句：“老子不会死……女人还没怀上种呢……”
江山欣慰地笑了。
他又昏了过去。