经过日伪连续不断的大规模扫**，大阳山根据地与最兴旺的一九三九年相比，缩小了百分之七十，主力部队减员三分之一左右。在根据地最困难的时期，江山考虑最多的是打一个大一点的胜仗，振奋鼓舞一下抗日军民的士气，而不是个人的婚姻与爱情。
杜宗磊从边区区委书记上调到军分区担任政治委员时间不长，对部队情况不熟，大政方针主要是江山来定。江山考虑来考虑去，决定集中力量，拿下临山县城。
临山县城前几年一直是大阳山根据地的中心，城外的刘庄是司令部所在地，一旦收复，影响巨大。但是在战役准备会上，江山抛出这个大胆的设想之后，本以为罗金堂会第一个站出来，请求他的三团打主攻——以往每次打大仗恶仗，罗金堂总是抢着上，从来没有当过缩头乌龟。但是这一回，他却用一双大手捂住青森森的光脑壳，眼睛望向屋顶的一只正在织网的大蜘蛛，根本不和江山对视。
这完全出乎江山的预料。
最终研究决定，由一团打主攻，二团佯攻。
仗还没开打，江山心里就开始犯嘀咕——罗金堂不上，能打下来吗？
众所周知，抗战以来，大阳山军分区取得的战果，有一半以上是三团得来的，罗金堂打出了赫赫威名，日本人可以不知道江山是谁，但是都知道八路军有个光头罗金堂。
罗金堂情绪反常，江山将令即出，却也是无法收回，只能硬着头皮开打。结果打了大半天，一团损失二百多人，连外围的据点都没拿下，这时西北方向六十里外徐水镇炮楼的敌人来援，一团有被内外夹击的危险，江山只得下令停止攻击，部队仓皇撤出。
原本想打一个大胜仗鼓舞一下士气，结果碰了一鼻子灰，脸上最感无光的是江山。
既然打不了仗，那就谈情说爱吧，短短几个月时间，军分区主要领导除了江山，都缔结了革命家庭；下属的几个主力团的团长和政委，除了罗金堂和四团的政委，其他的都结了婚，或者确定了恋爱关系。
杜宗磊十分关心江山的婚事。尽管江山多次说过，革命不成功，他不结婚。其实很多人说过类似的话，但该结还是结了。谁也说不清革命到底什么时候成功，也许十年二十年三十年甚至一百年都成功不了，结了婚，有了革命的后代，便可以发扬愚公移山的精神，让子孙后代继续革命。
江母去世之后，江山曾经问过李兰贞，还想回龙城吗？如果想回，他安排杨天龙送她。这个时候，李兰贞不可能再走人，无论如何她得留下来。李兰贞不走，杜宗磊老话重提，希望江山抓紧解决个人问题，以便腾出更多精力抓大事。
根据地最早的那一批女兵，有十多个人，现在除了杨淑芳和李兰贞，其他人都成了师、团两级领导的夫人。先前曾有人想撮合江山跟杨淑芳，被江山以“革命不成功，不考虑结婚”的理由挡了回去。现在，李兰贞作为根据地最美丽的女性，成为一把手江山的夫人，似乎已经没有任何障碍了。
要说江山对李兰贞一点都不动心，那也不是事实。像李兰贞这样相貌绝佳的女性，是男人都会动心。但江山动心，也就是一刹那的事，他很快克制住了。
杜宗磊想亲自“确定”一下，李兰贞是否真对江山有意，既然是终身大事，就不能委屈了人家女孩子，他亲自找李兰贞谈话。李兰贞表示，她一切服从组织安排。
杜政委喜滋滋地找到江山，说：“老伙计，准备入洞房吧。”
江山没有再说“革命不成功，不考虑结婚”这类的大话。停了停，吸了一支“老炮筒”，他突然想到了罗金堂，说：“罗金堂还是光棍一条呢。”
杜宗磊明白江山的意思，大包大揽地说：“他的事不用你管，我自有办法。”
杜宗磊的办法就是，以组织的名义，把杨淑芳正式介绍给罗金堂。以前曾有人想撮合这二人，江母活着时也曾多次说过，杨淑芳会嫁罗金堂。但是杨淑芳坚决不干，她从内心里瞧不起那个杀猪的屠夫不说，更主要的是，她早已有了心上人。
她的心上人就是江山。
她是根据地头一个女兵，是江山亲手把她带到革命队伍里来的，江山是她命中注定的恩人。正是在他的帮助、鼓励之下，她从一个村妇般啥也不懂的小女兵，成长为野战医院的副教导员。江山文武双全，成熟干练，既不是汪副政委那样迂腐的书呆子，又不是罗金堂那样粗鲁的糙汉子，他既像个父亲，又像个老大哥。她喜欢听他讲话做报告，喜欢看他抽“老炮筒”旱烟的姿势，喜欢他弥勒佛一样的笑脸，喜欢闻他身上混合着烟草与汗水的热烘烘酸辣辣的气味。总之，她喜欢他的一切。如果不是他糊涂的母亲不待见她，从中作梗；如果不是他一心革命，不恋女色，他们早就是一家子了。不论从哪个方面说，他们都应该是大阳山根据地的第一对革命新人，她自然就是“第一夫人”……
蔡小梅就比她有福气，小梅以前不过是地主贺老六家的一个丫鬟，长相也不见得比她强，和她一样的粗手大脚、高门大嗓，但人家突然遇上了杜政委这个贵人，二人对上了眼，认识没多久就办了喜事。小梅悄悄向她透露，杜政委有一次喝多了酒，喊她去谈话，他们就好上了。她盼着江司令也喝多一次。她时常找个借口，找他汇报思想，请教问题，还帮他洗衣服，拆洗被褥，缝补衣服。可是，他从来不饮酒，他说喝酒误事，一个高级指挥员，得时时刻刻保持清醒的头脑。
她一直等不来机会。
江母临咽气之前，李兰贞答应做江家媳妇，曾经令她心如刀绞，痛苦万分，感到绝望，后来她观察到江山并没有娶李兰贞的迹象，而且江山近期又说过“革命不成功，我不成家”之类的豪言壮语，认为江山有可能是嫌弃李兰贞曾经和汪默涵相好过，有意违拗母亲的遗愿，便感觉到她仍然有机会，心里略略好受了些……
现在，杜宗磊代表组织找她谈话，严肃地提出，希望她能和罗团长“交个朋友”。杨淑芳愣了半天，问道：“江司令知道吗？”
杜宗磊说：“当然知道。”
她的眼泪立刻就下来了，委屈得不行。她意识到，自己的美梦，做到头了，该醒醒了。既然江司令同意，说明男人并不爱她，她只有死心了。她是老党员，是领导干部，当然不能和组织上对抗，她得听组织的话……于是，她飞快地抹去眼泪，点点头说：“政委，我没意见。”
杜宗磊满意地走了。
但是，他却在罗金堂那里碰了个钉子——他万万没想到，罗金堂竟然挑三拣四，居然不同意杨淑芳，狗日的摸着光脑壳说，反正干旱了好多年，晚几天下雨也无所谓，咱要么不找，要找就找俊的、嫩的、柔的、媚的，反正不能比其他那几个团长的老婆差。
直把杜宗磊给说愣了——这人是属鸡巴的，越拨拉越硬，杜宗磊不愿惹他，只好去向江山汇报。江山问：“抗敌剧社还有没有合适的？”杜宗磊说：“我再物色一下，实在不行就从地方上给他找，这么大的根据地，总能找一个漂亮的，让这个狗日的满意为止，还得指望他打仗呢。”江山卷了一支烟，边抽边想，末了，把烟屁股一丢，说：“我去谈谈看。”
江山骑马去了三十里外的固庄，罗金堂的团部设在那里。杨天龙先进去报告说，罗团长，江司令来了，可那家伙连门都不出，只让副团长冷长水出来迎接。江山进屋后，坐在一把太师椅里的罗金堂，只轻轻歪了歪屁股，懒洋洋地吩咐通信员给江山倒茶，然后不耐烦地挥挥手，把屋里人都撵了出去。
这狗日的，仗是越打越好，脾气是日渐增长，时常不听命令，擅自行动，动不动闹个情绪，都敢不把江山放眼里了，照这样下去，大阳山没人能治得了他。江山有时真后悔那一年没劁掉他的卵子，像这样生气的时候，枪毙他的心都有了。
江山一屁股坐下来，端起茶碗，咕咚咕咚往下灌，被热茶烫得连打了几个嗝，口腔喉咙火辣辣地疼，往外蹿火似的。他生气地把茶碗一放，咕噜道：“搞这么热的水，成心不让老子喝。”
罗金堂摸着光脑壳，呵呵地笑了起来，一副幸灾乐祸的样子。
江山喘了口粗气，正色道：“罗团长，我来就想问你一句话。”
“司令请讲。”罗金堂坐直了身子。
“临山县城，到底能不能打？”江山扯着公鸭嗓子，双目炯炯地盯着罗金堂。
罗金堂小眼珠骨碌碌转动，一时摸不清江山葫芦里卖的什么药，愣了片刻，才小声道：“能打。”
江山一拍巴掌：“好！有你这句话，我心里就有底。”
“司令大老远跑来，就为说这个？”
“还有一件事。”
罗金堂干笑两声：“最好不要提杨淑芳。”
“你狗日的，想找哪个？”江山以前不爱说粗话，近来百事不顺，心浮气躁，骂人的话便时不时地冒出来。
“这个嘛……司令，我学你，革命不成功，不找老婆。”
“你这话，鬼才信。看人家抱上女人，你狗日的心里痒痒，百爪挠心，仗都不想打了，你当老子看不出来？”
罗金堂又是两声干笑，不好意思地摸摸光脑壳。
“你到底想不想找？”
“有合适的嘛，也可以考虑。”
“杨淑芳同志哪点不好？”
“哪点都好，就是感觉不合适。”
“好吧，老子不逼你。另给你介绍一个，咋样？”
“谁？”
江山不说话，拿出烟荷包，慢慢卷起一支“老炮筒”。罗金堂赶紧摸出一只金光闪闪的东洋打火机，“咔”的一声打着火，帮江山点上烟。江山一把抓过打火机，道：“你狗日的又不吸烟，要打火机干啥？”拿在手里，不停地“咔、咔”打火，久久把玩着，嘴里喷出的浓烟遮住了脸……
罗金堂一动不动望着被烟雾裹住脸的江山。
一团团烟雾中，透出江山的声音，喉咙仿佛锈住，声音涩滞，只听他道：“李兰贞。”
罗金堂以为听错，小眼睛剧烈地眨巴几下，扶着桌子站起来，双腿居然打起了哆嗦……