茹志鹃，是新四军的一名老战士，她1943年投身革命事业。作为一名女作家，她从1950年致力于文学创作，并以1958年创作的短篇小说《百合花》而称著文坛，在深受赞赏的同时，也引起了有关文学风格化的较大争论。因为《百合花》是一篇优秀的军事题材短篇小说，因此，这场争论在部队文艺队伍中的影响是很大的。
关于茹志鹃小说风格的讨论，始于50年代末，即她的短篇小说《百合花》正在文坛“走红”的时候。率先引发讨论的是《上海文学》杂志1959年第10期发表的欧阳文彬的文章《试论茹志鹃的艺术风格》。这篇文章对茹志鹃小说的优点和不足明确提出了自己的看法。此后文艺界组织座谈会进行了专门的讨论。
报刊上也同时发表了一些讨论文章，有代表性的有：侯金镜的《创作个性和艺术特色》、细言的《有关茹志鹃作品的几个问题》、魏金枝的《也来谈谈茹志鹃的小说》。担负文艺领导职务的茅盾虽然没有参加讨论，但他散见于其他文章中对茹志鹃小说的评析也代表一种重要意见。对于茹志鹃短篇小说《百合花》为代表的作品的风格，评论界说法不一，有的认为，她的短篇小说尤其是《百合花》是不可多得的力作，也有的认为这并非是她成熟的作品。综合所有的评论，归纳起来大致有三点：一是其作品的主人公大多是思想性格处于发展状态的普通的、平凡的人，即使写到先进、英雄人物，也着眼于其普通、平凡的一面。二是描写人物的成长，一般不放到尖锐复杂的矛盾冲突中，而是在日常生活和工作中加以表现。三是人物性格较为单纯。作者往往抓住人物情感、心灵中某一因素进行深入细致的开掘。因此，其小说色彩柔和而不浓烈，调子优美而不高亢，色彩雅致、香气清出，韵味深长，清新俊逸。然而，对茹志鹃这一创作风格，理论上却存在着较大的分歧。一种意见认为，茹志鹃的创作风格虽有长处，但却存在明显的不足。其一是作家对普通人物、小人物的兴趣超过了对突出人物、英雄人物的兴趣；其二是没有把人物放到尖锐的矛盾中去表现，这样就把创作限制在狭小的圈子里，不能表现伟大时代的精神风貌。另一种意见认为，写英雄人物与写小人物，写社会主要矛盾和不正面、直接表现这种矛盾不存在长短高下之分，茹志鹃的风格是特点而非缺点，应当坚持下去。第三种意见在肯定茹志鹃风格的前提下指出，不能说其创作已经成熟了，已经和当代那些最好的作家、作品并驾齐驱了。应当把其创作和生活分开，要求其生活更开阔，更扎实，她的创作随其生活的变化而变化。总起来看，这种讨论是和风细雨的，是平心静气的，这次讨论，对创作风格的多样化起到了积极的推动作用。
这次讨论后不久，军旅文坛特别是短篇小说创作呈现空前繁荣的局面，以汪斌武的《开顶风船的角色》、林雨的《五十大关》等一大批优秀作品相继涌现，这与关于茹志鹃创作风格讨论的推动有着比较直接的关系。