“姑娘，你听我的，快点离开这保宁府吧。你可不知道，这许多人饿急了眼却是连禽兽也不如了，这入了夜以后保宁府是呆不得了。”

见灵犀漠然的样子，那大姐眼神焦急地说着，边说还边拉扯着灵犀的袖子往城外的方向走。

大姐这般古道热肠，灵犀倒是哭笑不得，不过她也不敢全然掉以轻心，当下便决定在保宁府买了不少的干粮，加快脚程赶路。

保宁府离最近的嘉定府还有五十里的路程，想要靠步行已是不太现实，故此灵犀便到最近的驿站买了一匹马，打算一路快马加鞭，乘着天黑之前进入嘉定府。

哪知这保宁府驿站竟是挑选不出一匹好马，大多数皆是毛色混杂，身形消瘦，马鞍破旧。灵犀挑选了许久，才勉强选中了一匹棕色公马。

许是草料不足，上路以后这马儿总是歇歇停停，显得气力不足的样子。任凭灵犀怎么催促，用缰绳鞭打，棕马倒都是一副不紧不慢徐徐前进的样子。

金乌西沉，暮色四合。灵犀走的本就是山路，道路两旁繁茂的树枝早已抽出嫩绿色的新芽，转眼之间，四周的天光渐渐暗沉起来。

四周的景致都变得朦胧起来，朝着远处看只觉得到处鬼影重重一片，看上去份外渗人。

此时灵犀的心中也有些惴惴不安，不由得有些埋怨自己为何不早些找个客栈投宿，弄得如今在半山路上，进退两难。

所幸走过这个山坳，明亮的月光便投射在了山路上，好似打着灯笼，顺着满地月华的指引，灵犀快马朝着前方赶去。

约摸行走了五里路，就在不远处眼瞧着有灯光的痕迹，看到这里，灵犀不由得加快了马鞭，朝着微弱的光亮处而去。

走近一看，原来是山路前方有一方平地，那里竟有好几户人家。不过灵犀仔细辨认下，其他几户人家似已许久未有人居住，门户大开，连屋顶瓦片都散落不少，唯有最里面的那家砖瓦房还点着明亮的灯盏。

想着距离嘉定府尚有三十几里路，路程甚远，思来想去，灵犀还是牵着马匹鼓起了勇气前去敲门。

开门的是一名发丝花白，皱纹如橘皮的老者，只见他眼瞳浑浊，视线模糊，看上去视力不佳。

许是听到了灵犀的声音，里面也走来一名老妪，与那老者年纪相仿，双眉之间有一道深深的皱纹。

待灵犀说明来意之后，那两位老人家便立马把灵犀迎了进去，老妇使唤着老者去给灵犀牵马，她则是连忙去厨房准备吃食。

一番细聊之下，才知道这老汉姓陈，原来是嘉定府的佃农，如今二老便就一直在这偏僻野岭靠着种菜砍柴生活着。

不过是一炷香的时间，陈老太便端上来一碗热气腾腾的面条。如脸大的粗瓷海碗之中装满了面汤，寡淡的面汤上还漂浮着几叶碧绿的野菜。

“前几个月闹饥荒，如今家里粮食也不多了，姑娘将就吃点吧。”陈老太忐忑地擦着手，慈笑着看着灵犀。

看着他们夫妇二人褴褛的衣衫，面有菜色的肤色，灵犀心中却是一酸，想来这陈老夫妇平时便拮据度日，自己今天这一碗面汤可是吃了他们一日的口粮了。

想到到这里，灵犀便从口袋之中找出了一枚碎银子塞进了陈老太手中。而陈老太却是一副为难的表情，灵犀推托了很久，她才勉强收下，口中却是一个劲地说着难为情。

见灵犀出手如此大方，那陈老头更是转身进了厢房，只听着一阵翻箱倒柜的声音。过了一会儿，才看见陈老头颤颤巍巍地拿出了三只霜皮柿子递给了灵犀。

在路上风霜跋涉了快一个月，在客栈住过，也在荒野树林的洞穴之中休憩过，而在这里，灵犀却是久违地找到了家中的感觉。

就着温热的面汤，灵犀把面条吃了个底朝天，待她仰头把最后一丝面汤喝下的时候，才发现自己早已满头大汗。

待吃完面汤以后，灵犀与他们闲聊询问老夫妇儿女的去向，哪知道说到此处，陈老头本就满是风霜的眼睛立马红了，当下便泣不成声起来。

原来老夫妇本来有两个儿子，大儿子在二十三年前跟着当今圣上清君侧，丁亥年战死了在了通州。而二儿子也在去年服兵役戍边，死在了北境。

本以为到老了可以含饴弄孙，却没有想到膝下二子全部死于战火，之后朝廷给了些抚恤银子，二老便靠着这些银两在这荒僻乡土之间度日。

眼瞧着这陈氏夫妇脸上千沟万壑的皱纹，还有低垂黯然的眼角，灵犀心中却是万分难受，连忙从怀中再掏出了一些碎银子想要都塞给他们。

而陈老太他们却是怎么也不肯再接下银子了，只见陈老头嘴角微微下垂，眼珠已经渐渐变色，按照这般趋势，只怕今年年底便会全盲了。

“姑娘不过是借宿一晚罢了，却给这么多银子，我们两个实在是过意不去。想来我们二人白发人送黑发人，早已觉得尘世清苦无望，如今也不过是苟且偷生活在世上了，要这么多银子作甚。”

眼瞧着陈老头说到颇为凄凉，灵犀胸口好似被重重撞击了一下，待她想要再说些什么之际，这时却听见门口传来一阵撞击的闷哼声。

此处距离道路不过是十几步的路程，偶尔可以听见过客的脚步声和马蹄声，而眼前这声异响却是摆明了在门口。

陈老头连忙把门打开，端着一盏微弱的油灯走了出去，灯焰在微凉的山风之中忽明忽暗，顺着灯光的方向，只见一名汉子正斜躺在门口的磨盘上喘息着。

见此状，陈老头连忙呼喊灵犀和陈老太出来，三人齐心协力把那名男子给扶了进去。

在昏暗的灯线下，灵犀发现这名汉子下颌全是虬髯，身材高大壮实，据灵犀观察他并没有完全昏厥，还有依稀的意识，要不然依靠着他们三人的力气，不可能把这大汉拖进房屋之中。