秋可吟两眼明亮之极，隐隐有不屑之气，她微微冷笑，那笑像是从胸腔底处蔓延上来，带着一丝窒闷的凄厉，“你何必假惺惺？！你若是当她至亲，何苦在她与人私奔三年后，又将她追回送入太子府？！太子又不是傻子，如何还能容下她？！你何必将她再次送入东宫？！你不是私心么？！若不是你将她追回，后来她又怎会遇上霄霆？！这一切，都是你害的！我狠毒么？恐怕不及你十分之一罢，你会那么好心，你千辛万苦寻回秋若伊，还不是想利用她？！一枚棋子丢弃了，随手捡过一枚新的来，你的手段，真当我不知么？你和爹爹，想将若伊嫁给龙腾，你们明知与龙腾水火不容，不还是选择将若伊置于险境中？！而我不过是，省的她那样痛苦了，与其被你们利用，还不如早早去地下陪她娘呢。”
“你！你！”秋端茗颓然跌坐于地，她似想抓住什么东西平定自己的心跳，却什么都抓不住。
秋可吟呼吸愈来愈沉重，“姑姑，自我第一眼瞧见霄霆，我就爱惨了他，我好不容易等到了机会，除去了姐姐。哈，人人都以为是太子毒死了姐姐。谁也想不到，其实是我从太子府中偷出了火寒毒。可惜的是，我给姐姐灌下毒药时，不甚自己沾了一点，也就那么一点点，让我痛不欲生。你可知道，事后我是怎么同霄霆说的？我同他说，太子的人当时要给姐姐灌毒药，我上去抢，没能救回姐姐，自己反倒沾染了毒药。那时，太医都说我活不了多少年了。霄霆他痛惜，内疚姐姐的死，又可怜我，那时的我只有十五岁。他可怜我！哈哈哈哈……我那么爱他，他竟是可怜我！他是因为可怜我，才娶了我。他一直觉得亏欠了我。”
仰头大笑，秋可吟渐渐不能控制自己的情绪，“他竟然是可怜我的！外人眼中，我们是神仙眷侣，他四处求医，为我治病，对我温柔有加，悉心呵护，只有我自己知道，他是为了补偿姐姐，他只是内疚自责！他只是可怜我而已！他觉得亏欠我，才对我好！”她突然停一停，又道：“我本没奢望着能治好病，我只想着能这样得到他的关爱，哪怕只有短短几年，也是好的。谁知道，这时却突然有法子能治我的病了。我本来很期待，病好了我就能和霄霆一起了，哪知，霜兰儿这个贱人！她竟能夺去霄霆的爱，我以为他再不会爱上别人了。你说我怎能不恨她？！我只剩他一个躯壳，却还要与旁人分享，还要眼睁睁地看着贱人生下了霄霆的孩子，你叫我如何能忍耐！”
秋端茗指节寸寸发白，“可你终究不能生育，总不能教霄霆绝后。”
似是受了极大的刺激，秋可吟猛然跃向前，她将秋端茗死死按在地上，疯狂道：“我不能生育！是的，我早就知道了！我中了火寒毒五年之久，怎可能还会有孩子。更何况，霄霆他从来……我也想过，我不能生育，这是上天的报应么？是我害死姐姐的报应么？可我不信！我不信！你看，最终她们都败在了我的手中。是我赢了！没有报应，上天是没有报应的。哈哈哈……你装什么仁慈，你放霜兰儿一条生路，是不想霄霆怨你，是不想将来君泽知晓真相怨你罢。可你将我置于何地？她一日不死，我怎能安寝？！她身在洪州，我派人追杀，她命大躲过一劫。我还不甘心，终于苍天有眼，偶然中，我从霜兰儿从前学医的师父李宗远口中得知零星一点线索，我想通了毒引与药引的关系。凭什么天下这么大，独独霜兰儿的血能解毒，你不觉得太巧了么？！除非她的血本就是毒引，才能用作药引。想通了这点，我用了许多精力许多时间，终于查出当日火寒毒配置之人就是霜连成。你瞧，我多么聪明，你们扳倒太子，我则是顺带牵出昔年火寒毒之事。我知晓，姐姐之死，是霄霆心中永远过不去的坎。霜兰儿那个贱人，既然杀不死她，我便要教她与霄霆永远不可能。哈哈哈……好，多好，如今都死了，该死的人都死了！不，还有一个人！还有纳吉雅郡主，这个贱人，竟然也曾肖想过霄霆，我要她死！我一定要她死！”
秋端茗愈听愈是心凉，眸中满是惊恐之色，她的手狠狠哆嗦着，腕间镯子“泠泠”乱响，“你这个疯子！至亲之人都能下手，你已经彻底疯了！霆儿日后要当皇帝，你却这般疯狂，怎能为天下之母，我不能再让你和他一起。我要去告诉他！”说着，她满脸厌恶，起身直朝门外走去。
“姑姑！”秋可吟凄厉呼了一声，“你不能告诉他！不能！”
秋端茗并不理会。
秋可吟顿觉心慌意乱，她猛然扑上前去将秋端茗牢牢拉住，“姑姑，过去的都过去了。眼下没什么能威胁我们了！姑姑……你不要去……你不要告诉他，求你了！如今，我们一家三口过得多好啊！你不能破坏！”
“放手，你这个疯子！”
“姑姑！”秋可吟厉喝一声，怒不可遏，两眼喷射出冷厉的光芒，直欲慑人。她极怒中力气极大，长长十根指甲狠狠扣进秋端茗手腕肉里，旋即血丝沁出。
秋端茗用力挣扎，两人拉扯间，突然秋可吟用力推了秋端茗一把，她没有站稳，整个人堪堪向后倒去。
硕大空落的灵堂，只听得“砰”地巨响，有温热的血溅起，淡淡的腥味弥漫开来。
秋端茗后脑勺狠狠撞在了门槛之上。雪白的地上漫出一抹鲜红淋漓，点点斑迹，如开了一树鲜红耀眼的桃花。
血，那样多，自秋端茗脑后汩汩流出，缓缓汇成一条长河，一点一点，缓缓流至秋可吟的脚边。秋可吟的脸色和一个活死人没有任何差别，她惊惧着后退一步，突然，她似是骤然明白过来，抬脚猛地跃过了躺在地上奄奄一息的秋端茗，夺门而出，仓皇的身影消失在了雪夜之中。
秋端茗两眼直直望着头顶上方，雕花横梁依旧是从前冷硬的弧度，并无半点分别，可惜越来越模糊。
良久又良久，她只觉身子轻飘飘的，越来越轻，仿佛置身于云间。眼前，似是秋若伊的脸庞，那样清晰，仿佛就在跟前。
她虚弱地开口，声音颤颤，“若伊，你来了？我是要死了么？你是来接我的么？”
方才一幕好戏，秋若伊在棺木中听得清清楚楚。此时的她已然从棺木中走出来，望着垂死挣扎的秋端茗，她冷笑道：“你错了，是你要死了。我可还活着呢。”
秋端茗目光空洞，只怔怔望着秋若伊。全身无力，秋端茗摇头的力气只带动耳上碧玉银叶耳环轻轻一晃，“别哄我了，你是来带我走的罢……其实我真的累了，只可惜我看不见霆儿登基……”
秋若伊冷冷一笑，她将手背贴至秋端茗冰凉的脸侧，“你瞧，我的手是热的。死人的手怎会有温度呢？！所以，是你要死了，而不是我。我好好地活着呢。秋端茗，你瞧清楚了！”
语音落下。
空气里是死水一般的静，周遭的一切好像寒冬腊月结了冰，连着人的心也冻住了。
秋端茗气息愈来愈微弱，散乱的发髻只余一支硕大的明珠珠钗，衬得她往日敏锐的眼睛失去了神采，她突然伸出手，紧紧握住秋若伊胸前悬挂着的青铜挂件，声音凄凄道：“若伊，我真没想过要佩吟死，你不懂的，秋家能有今日不容易。秋家的女人，注定要背负许许多多。你若没死真的很好，你一定要帮霆儿，一定要帮……可吟她已经……若伊……你那样聪明，我只能嘱托你了……”
“哼。”秋若伊不屑地撇撇嘴，起身，身子猛然后退时，不想竟是被秋端茗将胸前的青铜挂件拽下。一个挂件而已，无甚用处了，她并未在意，唇边只恬静微笑着，妖冶冷毒仿若一支开在枝蔓间的血色蔷薇，她字字若夺命的利剑刺出，“姑奶奶，你别做白日梦了。不妨告诉你。两年多前，我就爱上了贤王。我会帮着贤王，将秋家彻底铲除，一点不剩！且不遗余力！呵呵！”
秋端茗听得面容被惊愕吞没，整个人似被冻凝了一般，僵在那里。然而也不过是一瞬，她用力捏住手中青铜挂件，挣扎着想起身，似是不能相信般，两只眼睛“突突”跳着，粗哑着声音吼道：“你这个秋家的叛徒！你怎能？！你怎能？”
秋若伊凉凉看着她，含着如常的娴静笑意，轻叹道：“我为何不能？你能为了瑞王登基舍弃我娘，舍弃我，我为何不能为了我钟爱之人舍弃你？你输定了，爷爷停职，明日一早秋可吟这个毒妇杀了贵妃姑姑的消息将传遍整个祥龙国，想必她此刻一定逃走了。对了，你唯一不用担心的是，君泽我会好好抚养长大的。”
秋端茗面如死灰，手不停地哆嗦着，突然，“咔嗒”一声轻微细响，似是她手中青铜挂件之上某一处机簧卡扣被触动。秋端茗循声望去，竟见青铜挂件展开成了两瓣状，其间躺着一张看似时间久远，已然泛黄的锦布。
秋若伊亦是疑惑望着，这个青铜挂件她戴了这么久，竟然从不知还有机簧卡扣，她竟从不知这挂件能打开。
秋端茗失血过多，虚透了的手颤颤展开锦布，一字一字看过去……突然，她狠狠一怔，旋即张了张口，指着秋若伊说不出话来。
秋若伊一把自她手中抢过锦布，看完时亦是愣在了原地。
此时的秋端茗奋力向外爬去，口中只喃喃道：“天！是她……不是你！是她……不是你！不是你！不是你……”她狠命地拍着灵堂关阖的门板，那声音闷闷地，如同她嘶哑的声音一般，“来人……来人……救命……”
“哐啷”一声巨响，秋若伊举起檀木花架朝着秋端茗后脑勺狠狠砸下。
那一刻，她看着秋端茗带血的手软软滑过门框，最终无力地缓缓垂下，她看着秋端茗双目含有血丝暴出，瞳孔散大，嘴唇青紫微张，手指蜷曲向天，似有着未说完的话，那一刻，她亦是怔住了。
她的呼吸，沉重而急促，像汹涌的潮水一波又一波袭来。蹲下，她伸手，去探呼吸，一点都无……
秋端茗，死了——
秋若伊一惊，她连连后退几步。心底某个角落中似被利爪狠狠一抓，漫漫生出一股寒意，冻得她整个人格格发抖，几乎不能动弹。
她杀了人，她竟真的杀了人。虽然她很想秋端茗去死，虽然她在棺木缝隙中瞧见秋可吟推到了秋端茗，可她只想见死不救。除却之前的一时冲动，她并没有想亲自动手杀了秋端茗。
此时，地上，道道淋漓的鲜红，点点血迹斑斑，如一树一树耀眼鲜红的桃花盛放。
她的脸上、她的衣上皆是点点血水。
那样静，死亡一样的寂静。
她下意识地取出绢帕擦拭着自己的脸和衣裳，却忽然听见“噼啪”一声，那是火烛烛心爆裂的声音。
她只觉得害怕，心怦怦直跳。喉头咕嘟地哽咽了一声，她又向后堪堪退了两步。
不想“哐啷”一声，她竟是不慎碰落烛台。接着又是“腾”地，一团金星耀眼的烈焰在她脚边骤然腾起。转身去看，竟是那掉落的火烛引燃了垂落至地的雪白帐幔。
火舌，猛烈窜起，瞬间便吞卷了一切。
秋若伊不禁慌了神，她扯下长长一段帐幔，本想扑灭火焰，哪知却反倒助了火势。无奈之下，她只得匆匆奔出灵堂。她不能再待下去了，若是她还回棺木中，只怕连自己都会被烧死。可若是她就这么走了……不妥！想了想，她踏出灵堂的一脚又缩了回来。趁着火势增猛之前，她将秋端茗拖入偏厅的棺木之中，又在各处皆放了几把火，这才离开。
既然要烧，就烧得更彻底更猛烈些罢。
秋若伊离开几步远时，似有人发觉了宰相府中着火，尖锐的喊声响彻雪夜，像是一道霹雳划破长空，“快来人啊，走水了！快来人啊，走水了！”
她低下头来，高高立起衣领，掩去容貌，往后院走去，她在宰相府中生活过好长一段时间，对这里的一切十分熟悉。她的身后，远处的灵堂，火势越来越大，浓烟刺鼻的气味逐渐弥漫，无论她走到哪里，都能闻到。
宰相府后院本是些下人住的地方，此时也纷乱闹作一团，婢女小厮纷纷拿着水桶、脸盆跑出来，有的装水，有的干脆装上满满一盆积雪，皆朝起火的地方赶去。
秋若伊隐身在一处大树后，待人稍稍少些时，才往后门走去。
空气冰冷，迎面扑来。鼻端有生冷的疼痛感觉，手脚俱是凉的。
秋端茗死了，祥龙国当朝最尊贵的贵妃，就这样死了。还好秋端茗死了，不然她临死前发现的那个秘密……秋若伊此时一想起，浑身激灵灵打了个冷战。她不能让人知道这个秘密，他日龙腾即位，庭澜必定带着秋景华退隐南地，而她这个死而复生之人，将名正言顺地接管秋家的一切，秋家在祥龙国各地的势力，全部的财富与荣华。她需要这样显赫的身份，辉煌的头衔，还有数不清的钱财，才能配得上她的心上人。她要帮他，无论是财力还是能力，她都要帮助他。秋家的一切，都是她的，也只能是她的。
为了他，即便是杀人，即便是心永堕入地狱之中，又何妨？
终有一天，他会知道，只有她，才配站在他的身边。
天太黑，她又心急，不想迎面竟是撞上一人。
那人面有凄惶之色，大约是方才听说灵堂着火匆忙赶去。一身杏色宫锦，满头青丝来不及梳理成髻，只是以一支镂花金簪松松绾住。撞上秋若伊后，那人勃然大怒，“让开，我要去瞧贵妃，你滚远点。”
嚣张跋扈的声音，十分熟悉，分明是秋端茗身边的宫女竹青。
秋若伊自然是认得的。她不由愣住，如今她是个已死的人，若是被竹青瞧见，那杀害秋端茗一事，她如何能脱得了干系。
适逢竹青抬头，她一怔之后，看清楚了面前之人竟是……她直直盯着秋若伊，姣好而高傲的面庞上逐渐露出惊恐的神色，大喊一声，“啊！鬼啊！”
秋若伊心想着，不如继续装鬼吓唬竹青，于是她步步紧逼，向竹青靠近。
竹青面孔变得雪白，惊惶之下想去摸索着什么保护自己。可突然，她猛地朝秋若伊身后望去，她双手发颤，指着秋若伊身后在雪地中的长长一串脚印，道：“不，你不是鬼，你不是鬼。鬼是没有脚印的！可是，你怎么可能还活着？”
秋若伊愣住。想不到这竹青还有几分胆量，连装神弄鬼都不怕。
此时，周边所有的声音仿佛都远去，竹青冷凝的目光皆凝滞在秋若伊身上，她渐渐冷静下来，寒声道：“你没死？你！你有什么目的？还有今天那道姑行为也甚是诡异，故意支开我。贵妃娘娘……天！你让开，我要去瞧贵妃娘娘怎么了……”
语未毕。
一声惨叫已然被淹没在了宰相府中一片嘈杂的救火声中。
竹青缓缓倒下。
秋若伊手中尚举着一块尖锐的石头，有温热的血倏然溅到她脸上。
她知道，她并没有用尽全力，竹青只是暂时昏死过去了，并没有死。可是，她不能让竹青活着，头先竹青知晓纳吉雅郡主留下陪着秋端茗守夜之事，若是让竹青说出去，顺藤摸瓜，难保不会查到贤王头上。
一不做，二不休。反正，她已经杀了秋端茗，再杀了竹青也算不得什么。
想着，她已是将昏迷的竹青拖至后院平日洗衣裳的溪边。“扑通”一声，她将竹青推入水中，重重水花如浪卷起，无数漩涡与泡沫覆盖上了竹青昏迷惨白的容颜。
渐渐沉下去……直至无声……直至水面恢复了从前的平静……
秋若伊本是慌乱的心，在这一刻骤然停止了震**，平静了下来，胸腔在濒临迸裂的瞬间呼吸到冰冷清醒的一口空气，立即舒畅了许多。
连着杀了两人，她反倒镇定了。
她从容不迫地在溪边洗净自己的双手和脸颊，又去了后院随手拿了一套婢女的衣裳换上。
她盘算着，秋端茗已除去，大功告成，这段时间里她还是不要露面的好。她的任务已然完成，剩下的就看贤王的了。眼下，她的当务之急是潜入瑞王府中带走君泽。她料定秋可吟此刻定然不敢回王府，肯定躲在某处等着第二天瞧动静，她一定要抢在秋可吟之前，今晚就带走君泽。
从今以后，龙君泽便是她秋若伊的孩子，她会替兰儿好好照顾君泽，毕竟今夜秋端茗曝出一个天大的秘密，原来她和兰儿是堂姐妹，也难怪她们在洪州的时候一见如故，原是血浓于水。
想来龙腾日后看在君泽的份上，念及兰儿，自然会接纳她。她只要这样，便足够了。
转身，她飞快从宰相府后院中离开。
举眸，昏暗的天际，处处皆被积雪覆盖。路边，漆黑的老树残枝干枯遒劲，扭曲成了一个荒凉的姿势。无边的雪地绵延无尽，她的身影渐渐消失在漫天雪地中，唯见一行足迹留于地上。
风起，雪又下了起来。
簌簌的雪花飞舞如谪仙，晶莹剔透的五瓣，宛如泪花。不消多时，便把秋若伊的足迹覆盖了。
天边，一缕晨光阴暗如魔障。
宰相府中，火势渐渐熄灭。
一切如旧，仿佛昨晚的一切从未发生过……
祥龙国上阳城，皇宫。
丈高的朱漆刻金门“咿呀”一声徐徐打开，好似垂暮老人嘶哑悠长的叹息。殿中垂着一层又一层绣缎帷幕，大殿深处本就光线幽暗，此时被帷幕一挡，更是幽深诡异。
一瞬间，翦翦风灌入大殿，像有只无形的大手，一路汹涌直逼向前，吹得重重锦绣飘飘欲飞。
霜兰儿仍是一袭道姑装扮，她跟着三司的刘大人一同转过十二扇紫檀木屏风，来到皇上养病的床前。
龙啸天甫醒过来，面色苍黄憔悴，似一片残叶，孤零零悬在冷寂的枝头，他正就着龙腾的手喝下一碗人参汤。
见到三司的刘大人进来，龙啸天声音略显嘶哑问道：“怎样？寻到贵妃了么？”
霜兰儿与刘大人一同请安。伏在冰冷的白玉石地面上，她心中思忖着，那晚，她留下秋端茗一人在灵堂中，有些不妥，本想事后寻个借口。哪知未到半夜，灵堂竟是莫名起火，她担心着秋若伊的安危，也随着婢女小厮一道前往救火。大火一直烧至第二日清晨才完全灭去。三司那边一早就派了人来清理火场。据说在灵堂棺木中寻到了一具尸体。
她听到的那刻，几乎没晕过去。可转念一想，又觉得不对。那棺木是可以打开的，秋若伊绝不可能一直待在棺木中等死。而且，秋端茗又上哪去了呢？然，就在这时，竟有人在后院溪中发现了秋端茗身边的宫女竹青的尸体。这时，她不安的心才稍稍镇定下来，如此看来，秋若伊很有可能逃脱了。可是秋端茗好好的，怎会突然死去？竹青又怎么了？究竟她走了以后发生了什么？
越想脑中越乱，霜兰儿只得将疑惑的眼神投向龙腾。好多日不见，他益发丰神俊朗，一袭淡黄色绣金龙袍子，更是衬得他周身明光闪耀，贵气逼人。
龙腾看一眼乔装过的霜兰儿，转眸避开她的目光，只道：“刘大人，不用顾忌，有话直说罢。”
刘大人深深一拜，“皇上，贤王殿下，根据三司反复验证，宰相府灵堂棺木中那被火焚得面目全非之人，就是……端贵妃。”他小心翼翼地说着，说罢抬袖拭了拭额头，擦去涔涔汗水。
龙啸天脸色骤然大变，仿佛不可置信一般，声音瞬间嘶哑了，“你说什么？她好好的，晚上怎会在灵堂之中？”
刘大人转头望了霜兰儿一眼，霜兰儿立即跪拜道：“回皇上，那晚贵妃娘娘说是要为秋姑娘守灵，宫女竹青伴着贵妃娘娘。至于后来的事，贫道就不知了。”
龙啸天几乎暴怒起来，脸色铁青，如暴雨骤来，他的手用力一挥将床头汤碗打翻，洋洋泼了一地。
一应服侍的宫人慌忙跪下道：“皇上息怒。”
皇上怒问道：“查到是谁了么？斗胆包天谋害贵妃？！”
刘大人颤颤道：“回皇上，有人瞧见瑞王妃神色惊慌，裙摆处有斑斑血迹，她半夜匆匆离开宰相府，至今不知所踪。”
“什么！”龙啸天愣住，片刻后他似想起了什么，“不对啊，那棺木之中的秋若伊，她……”
龙腾适时递过来一句，“也许棺木中本就是空的，怕是秋若伊不愿嫁给瑞王，才想出这么一招假死之计。只是贵妃娘娘的死……实在是无端可惜。不过有一点能肯定，她定是被人谋害。”
刘大人此时亦道：“的确，贵妃娘娘脑后有被物事猛烈撞击的痕迹。想必是后来才被人放置棺木中，纵以火焚。至于究竟发生了什么事，恐怕只有找到瑞王妃才能揭晓。”
龙啸天久久不语，胸口气息激**，起伏不定，他的脸色铁青到失去人色，恨声道：“反了，全都反了。去，去，全国通缉。一定要将她抓回来，朕倒要问问她，究竟是什么样的深仇大恨，她要对自己的亲姑姑下手！”他说着说着，气急攻心，连连咳嗽起来。一时间，整间大殿，都是他撕心的咳嗽声左冲右突着。
终，龙啸天一口气接不上来，吐出一大口鲜血后，竟是再度昏厥。
旁边内监一见，连忙要去唤御医。
龙腾却伸手阻止，凤眸望向霜兰儿。
霜兰儿会意，她连忙上前为龙啸天把脉，片刻后，她摇摇头道：“气滞于心，又受了极大的刺激。只怕没有几日了。”
龙腾似思虑须臾，他突然抬眸，凛凛声音回**在了帷幕翻飞的宫殿之中。
“刘大人，封锁消息，只道是灵堂香烛过旺，不慎失火。棺木之内就是秋若伊的尸体，而秋端茗已然返回皇宫中。本王即刻派兵占据皇宫，去拿纸和笔来，还有从前秋端茗书写的字迹。一并取来！”
只一小会，宫人捧来了龙腾所要之物。
但见龙腾腕间如云轻舞，片刻已是写就。
霜兰儿从旁望过去，他的字迹竟是同秋端茗一模一样，模仿得惟妙惟肖，无半点分别。
至于内容……
看完的时候，她深深一惊。
龙腾唇边只浅浅一钩，“龙霄霆！诱他前来，我们来个瓮中捉鳖！一网打尽！”
龙脊山中，更深夜静，沉寂无声。
天空好似墨黑的穹弯，星月镶嵌，群山如列，连绵起伏，一眼望不到边。山头上积着白雪，白雪外面笼罩了一层雾沼沼的灰云。有烟云流动着掠过山巅，在星月交映下看去，像是无数条诡异的露着雪白背脊的游龙。
一切，都是这样诡异。
一长队正在行进的官兵，看人数怕有几千余众，战马也不计其数，间中大旗飘扬，飒飒迎风。旗上硕大的一个“秋”字，队伍整齐有序，士兵部分骑马，部分快速步行，不时有武官骑马来回吆喝，“快，快，快跟上，一刻不能耽搁。不然秋将军怪罪下来，大家都别想好过。”随着将士的快步前进，扬起漫天黄土。
遥遥行在最前头之人，一袭银甲黑袍，正是秋庭澜。
行至半路时，山间夜风呜呜作响，林中不知名的鸟儿“哇哇”乱叫着，突然“轰”地，都飞离了枝头，冲向沉寂的夜空。
远远的，数不清的人马如一道道屏障般逼近，马蹄声如奔雷席卷，一时间分不出有多少人来。
秋庭澜停住马，面色逐渐阴沉下去，手紧紧握住缰绳，端坐于马上，纹丝不动。
一名副将纵马上前，声音中有些焦虑，“将军，我们被人拦截了。今夜我们秘密调动，怎会有外人知晓？”
秋庭澜缓缓抬起一只手，示意副将噤声，一指朝前一横。
但见火龙接天而来，顷刻间，山谷中充斥着松香燃烧的味道。很快，来人的军队将他们团团围住。头前一马缓缓行至秋庭澜面前。
火光灼灼闪耀下，来人面容极富棱角，信眉发张，黑沉沉的眸子深邃不见底，整个人浑如一把利剑，寒光迫人。
秋庭澜暗自倒吸一口冷气。
来人冷哼一声，“怎么，现在见到我连喊一声也不会了？”
秋庭澜眉心一簇，“爹爹。”
秋景华双目直视秋庭澜，怒意毫不掩饰，“庭澜，你深夜带兵，可是要入皇宫？”
秋庭澜垂眸不答，只道：“寻常调兵而已，爹爹多心了。”
“哦，皇上病重。寻常调兵你可有圣谕？”秋景华伸出一只手来，“拿来我瞧瞧。”
秋庭澜微眯双眼，知瞒不过，他拽一拽马缰绳道：“爹爹，你不是尚在停职中，恐怕这些事不归你管辖罢。”
秋景华眸中凝起一缕寒光，“哼，你还知道我是你爹？！明人不说暗话，你想调兵助龙腾占领皇宫，你休想！如今看来，好在我被停职了，私下里想做些什么无人能知晓。这点看来，还是龙霄霆目光长远，非常时机不如急流勇退，静静蛰伏等待契机。今夜我调动了龙霄霆手下剩下的全部黑衣锦卫，就等着拦截你！”
“瑞王的锦卫，你怎可能调动？”秋庭澜一惊。
“怎么不可能！”秋景华轻轻击掌。一骑自他身后缓缓踏来，银甲黑袍，瞧着容貌正是龙霄霆手下锦卫统领奉天。
秋景华得意笑道：“你恐怕不知道罢，这么些年，其实奉天一直都听命于我。无需雷霆令，我也能调动黑衣锦卫。哈哈！”突然，秋景华敛了神色，薄怒道：“逆子！秋家生你养你栽培你，何曾亏待于你？缘何出了你这么个不孝子，胳膊肘往外拐？！你说，从你任职以来，可有为秋家出过一分力？我秋景华奋斗一辈子，最恨最无奈之事，便是生了你这个逆子！半分忙都帮不上，尽扯我后腿。我真后悔将你养大，早知这样，不如出生时就掐死你！”
秋庭澜眼中尽是隐痛，他虽心知父亲从小不喜自己，可这般骤然听他说出来，心底还是被深深刺痛了。深吸一口气，他字字震声道：“爹爹，道不相同不相为谋。”
“哼。今夜你我父子定要做个了断，你想助龙腾，除非你歼灭我身后带来的锦卫，再从我的尸体上踏过去！忤逆子，我倒要看看你有没有本事手刃自己的父亲。”
“爹爹——”秋庭澜狠狠一闭眸，无奈唤道。手刃亲父，他怎可能做到，人人都道他与秋家格格不入，与秋家背道而驰，从不为秋家的利益考虑。其实他们何尝知道，他所做的一切，全都是为了秋家。爹爹如此执着权势，可哪朝哪代外戚专权能有善终？最后都是满门抄斩的凄凉结局。又岂能有一人篡位成功？！执念本身就是罪孽。哪个皇帝愿意永远受人控制？！当翅膀硬时，便是斩杀能臣之时，为何爹爹看不懂、看不透。他不想秋家会有被满门抄斩、永远绝后的一日。他所做的一切，不过是想保全秋家一点安宁与平静罢了。他常年戍守边疆，立下赫赫战功，不过是希望能替爹爹从前犯下的错，做一点补偿。可是这一切，爹爹不会懂，他永远都不明白自己的苦心。
“想好了没？快动手罢。不过我可提醒你一句，我带来的人，可是你两倍有余。有几分胜算，值不值得，你自己掂量。”秋景华偏过脸去，声若洪钟。
秋庭澜脸色有些苍白，垂下手中缰绳，“爹爹，你知道的。自相残杀的事，我做不到。”
秋景华见他口气有所松动，捋一捋胡须，眸中略过两道精光，字字劝解道：“硬碰硬今日你必定吃亏，其实我也不想为难你。我知道让你助我，不太可能，爹爹只希望你这时能保持中立。至于皇位最终由谁继承，自有天命！”
秋庭澜想了许久，眸色乌沉如墨，终开口道：“好，我中立。”转首，他吩咐身边的副将道：“传令下去，原地驻扎，没有我的命令不许妄动一步。”
一众士兵连着赶山路，本就处于极度疲劳，听到这话时，纷纷原地盘坐休息。
秋景华听罢，满意地点点头，扬一扬眉，唇边露出一点笑意。很好，庭澜终究还是他们秋家的人，到了关键时候，总算还认他这个爹。如此甚好。想着他已是吩咐了下去，“奉天，三分之一留下看守，其余则跟我入上阳城。”
停一停，秋景华回首，目光直欲刺入秋庭澜眸底，“你若反悔，他日即便我入了地府，也不会认你这个儿子。秋家的列祖列宗，也不会认你！”
如此毒语，令秋庭澜狠狠一愣。怔了片刻，他转眸，望向燃烧着熊熊烈焰的火把，只觉眼前愈来愈模糊。好半天，他才启口，声音冷若从前边塞的寒风，“爹爹请放心，我这就命人缴械，你的人可以看守着。”
如此，秋景华才放下心来。策马，他率众黑衣锦卫疾奔离开。成功拦截秋庭澜军队主力，令龙腾孤立无援，这只是计划的第一步，他还有更重要的事要做。
身后，扬起一脉黄沙尘土，高若无法攀越的屏障。
秋庭澜立在风中，望着秋景华远去的背影，渐渐成了看不见的黑点。只觉，心是那样的沉重。他们父子，注定要越走越远……
玉环山、龙脊山交汇处，边塞。
明月高照。
山下，隐约可见灯影幢幢，营帐连天。兵营中不时有战马嘶鸣，一派大战将临的气氛。
离营地不远处是一条河，一条小木船从河南岸方向驶过来，停在岸边，里边下来一人，他轻轻跃上岸边。片刻未歇，那人已是朝主营帐奔去。
帐中，龙霄霆正一只手支着额头，小寐片刻。听得帐外有动静，他猛然惊醒，双眸陡然睁开，似有蕴满雷电的冷厉光芒自其间射出。
帐外之人着夜行黑衫，闯进来后直直跪在地上，双手向前奉上一份加急书信，沉声道：“王爷，这是端贵妃密信。”顿一顿，那人似有些犹豫，开口道：“王爷，是否唤随军书办前来读给王爷听？”
“哗”地，未及反应，那人手中书信已是被抽走。
龙霄霆两下拆开，一字字看过去。看罢，旋即，他将书信紧紧攥在手中。
前来送信的黑衣人愣在原地，只怔怔道：“王爷，王爷的眼睛……”
龙霄霆轻轻抬眸，望向来人，目光犀利如剑，晶亮有神。
刹那间，那一双清澈黑亮的眸子像是深邃无底的寒潭，能将天地间一切都吸进去般，令人情不自禁，一瞬间便迷失了自我。
黑衣人半天才回过神来，连忙伏地叩拜，“恭喜王爷眼疾痊愈。”
龙霄霆唇边只挂着浅淡的痕迹，他摆摆手道，“你先下去罢，本王天亮即刻拔营，赶赴上阳！”
转眸，帐中烛火跳动如豆，拖着自己长长的影子映在了帐壁之上。簌簌风过，影子随之轻轻颤动，亦是牵动着他的心微微颤抖。
该来的，总会来的。
轻轻一吹，灭去唯一的烛火。
只余，黑暗。