祥龙国章元二十六年，北夷国建成二年。
二月十一，大雪。
这日凌晨，上阳城莫名刮起了大风，风卷雪，雪裹风，铺天盖地，未到辰时便将整个上阳城笼罩在了一片银白之中。
白茫茫的上阳城，仿佛穿上了素白的孝服，呼呼的风声，也仿佛在鸣号致哀。
也许，这是今年春天前的最后一场雪了。
因着秋若伊意外在宫中死去，且死因不明，她的丧事在这样阴寒的天气中办得简单而极尽哀悼之情。宰相府中，新丧的白色融在漫天素色冰雪之中，尤叫人觉得心凉伤感。
端贵妃连日来在宫中无法安寝，皇上亲允她可在宰相府中宿上几日再回宫。
也不知是否因为秋若伊莫名死在宫中，还是因着端贵妃心中有愧，她竟是提出要为秋若伊守灵一夜。
一早就乔装易容成道姑，混入宰相府中做法事的霜兰儿得知秋端茗要守灵后，她寻了个无人的空挡的时机，悄悄来到了停放棺木的偏厅中。
棺木底部有一处小小的机簧设置，悄悄打开，她朝里边小声唤道：“若伊，秋端茗今夜要替你守灵，我们的机会终于来了。看来，她对你还挺上心的嘛。”
秋若伊隔着棺木，轻嗤道：“她那是亏心事做多了，害怕我死后去找她寻仇罢。呵，猫哭耗子假慈悲。我才不屑。”
霜兰儿浅笑道：“好啦，不说这个了。已经是意外之喜。秋端茗宿在宰相府中给我们提供了极好的契机。免去我们潜入宫中行事，后者风险更大，且很难得手。”
秋若伊不耻，“她留在宰相府中，只怕是为了商议瑞王登基之事罢。眼下这般形势，爷爷被停职，贤王暂理朝政，朝中许多官员临阵倒戈贤王。她再不筹谋，日后还有机会么？！”
霜兰儿认同道：“这倒是，今日我见龙霄霆来过，他给你上了三炷香后，便领皇命去了边塞。他眼疾未好，这种时候突然去边塞，只怕是调兵去了。”
“那，贤王岂不是有危险？”秋若伊似是十分紧张，她隔着棺木急问道。
“我已命玄夜从中往返送递消息。贤王自有安排，你不用费心，我们只需演好自己这出戏。计划我与贤王书信往来商议过，他赞同。今晚下手，只许成功，不许失败。”
“可是，龙霄霆麾下锦卫无数，我还是很担心。”
“若伊，有你哥哥在呢。而且，举兵的事我们帮不上什么，多想也无用，还是赶紧做好自己分内之事。”
“嗯。但愿黑夜快点来临，再睡在这棺木中，我可要憋坏了。哎，纳吉雅，你那假死药为啥时间不能再长一点，害我一直睡在棺木中，这全身都快僵成石头了。”秋若伊小声抱怨。
“呀，你今早才醒的，这不是才睡了半天嘛？”霜兰儿心知难为秋若伊了，她平日是个好动的人，只怕真要憋坏了。
“哎，还有半天，真不知怎样熬。早知这样痛苦，还不如捡把菜刀和秋端茗去拼了，岂不干净利落？”
霜兰儿“扑哧”一笑，压低声音道：“嘘，有人来了。我先走，你万事小心。”
“嗯。”秋若伊应了一声。
旋即，停放灵柩的偏厅中再无声响，只余死寂阴沉一片。
霜兰儿则是悄悄回到了另一边正做着法事的侧厅中。她淡定地坐回自己的位置，双腿盘起，作势执起一边的玉如意在手中，另一只手则是有一下、没一下地敲着木鱼。
她挑选的位置极好，侧身便能瞧见外边灵堂全部的动静。自从上次察觉秋可吟给秋若伊用了慢性毒药之后，她们便计划好了一切，先是让秋若伊假死，她这边则买通做法事的道观，混入宰相府中。
万事俱备，只待夜晚。
时间缓慢流逝，好不容易才熬至天黑。
屋外大雪已停，积雪重重，似有被厚雪压断的树枝，发出“哑哑”地响声。远远的，也不知是哪家的野狗，忧郁而悲哀地嘶吠着，不时地夹杂着一种令人心悸的吼号声。
夜的寂静，被这些交错的声音给碎裂了。
宰相府，昏黄的正厅中，雪白灵幡飞扑飘舞，香烛的气味沉寂寂地熏人。烛火再明也多了阴森之气。
霜兰儿率众道姑、道士端坐，他们早已做毕法事，正在原地坐着复命。
不多时，正厅中素白团福锦帘被掀起了半边，外头有宫女的声音跟着冷风一同灌入，“端贵妃到！”
所有道姑、道士起身候着。
秋端茗裹着一件厚实的雪狐大氅进来，银灰的狐毛尖端还有融化的雪珠，亮晶晶的一颗一颗，似水晶珠儿似的。可惜衬得她整个人脸色更加苍白。
霜兰儿冷眼从旁瞧着，看来这些日子，秋端茗在惶惶中受了不少惊吓，即便秋端茗她于深宫中历经风霜三十载，此刻已然撑不住了，整个人的精神游走于崩溃边缘。
霜兰儿悄悄侧过脸去，唇边划过一丝快意的笑容。
今夜，她要给予秋端茗最致命的一击。她忘不了，她的娘亲，一截断指是秋端茗送她的大礼，最后她的娘亲莫名死在秋端茗手中；还有她的妹妹，那样小，却被她们残忍地送去幽兰院，不能原谅！
跟在秋端茗身边的近侍宫女竹青一步上前，她环视一周，问道：“谁是主事的道长？”
霜兰儿出列，她弯着腰，面上极尽谦恭之色，故意扯开沙哑的声音道：“贫道主事。回贵妃娘娘，通宵三夜的法事已毕。下场法事需待明晨。”
宫女竹青望向说话之人，只见一袭青衫，襟口缝着白褂子，面色蜡黄，右脸颊一颗硕大的黑痣，实在入不得眼。想不到这样不堪的人竟是道长。
竹青面露鄙夷，瞥过脸去，轻轻“哼”了一声。
秋端茗无心留意这道长生得啥样，她摆摆手，面容疲惫憔悴，道：“嗯，那你们都下去罢。本宫今夜留在这，陪若伊说说话。竹青留下陪我即可。”说罢，她已是走上前，撩开漫天垂下的白纱，径自入了堂内点上三炷香。
袅袅白烟升起，笼在秋端茗身周，像是朦胧幻境。
霜兰儿平静地望着秋端茗隐在纱幔后朦胧的背影，她一边从容指挥着道士们退出正厅，一边作势打量了下跟在秋端茗身边的宫女竹青。
片刻后，她恭敬问道：“贵妃娘娘，有一事贫道不知当讲不当讲。”
秋端茗并不回头，只淡淡问，“什么事，但说无妨。”
霜兰儿垂首立在一旁，她一只手侧捧着玉如意，另一只手则是执着拂尘，轻轻一扬，自秋端茗随身宫女竹青身上扫过。
竹青不明何意，她眉头紧蹙，面上鄙夷之色更浓，堪堪后退一步。
霜兰儿俯身，谄笑着问道：“宫里的这位姑姑，你可是五行主水生？我瞧你颧骨侧微青，印堂光亮有痕，去年家中怕是逢过变故罢。”
竹青一愣，去年她家中父母过世，为此她请了一月假期回乡，可这道姑如何能知道？难道说真有天命神断？人不可貌相？想着，她面上已是多了几分恭敬，回道：“道姑说得没错。我确是五行主水生。去年家中也曾遭受变故，父母双双过世，不知道长有何指点。”
霜兰儿作势一捋拂尘，面向秋端茗，“贵妃娘娘，秋姑娘五行火生，又死于非命，魂魄不安，我等为她做了三夜通宵法事，方能为其定魂。眼下实在不宜让水生相克，同样逢变故命相属硬之人为其守灵。贫道担心，只怕……会触怒亡灵。”
竹青听罢，面色一变，忙道：“贵妃娘娘，五行之术奴婢确实不懂，奴婢绝无冒犯秋姑娘的意思。”
秋端茗摆摆手，声音亦是疲惫，“罢了，你回房休息去。本宫一个人守着便可。”
“那怎行？娘娘乃万金之躯。怎能一人独自守灵。”竹青一听便急了，她“扑通”一声跪下，“都怪奴婢不好，不懂规矩。连累了娘娘。”
霜兰儿此时提议道，“不如贫道留下守着娘娘，若何？”
竹青这才对霜兰儿另眼相看，她面露感激道：“如此，真是多谢道长了。可道长已然做了三晚法事，不知精力……”
“无妨。”霜兰儿低眉顺目，答道。
如此，竹青才依依退下。
硕大冷清的灵堂中，只余霜兰儿与秋端茗两人。
满眼望去，皆是白色。
门外是白色的雪，屋内则是白色的灵幡，白色的帐幔，白色的挽联，还有秋端茗略显苍白惶恐的面容。素净的白，惨淡的白，天地间仿佛只有这一种颜色。
霜兰儿取过一只蒲垫，她跪坐在门口，闭目养神，静静等待。
宰相府中家大业大，丧事自然比民间奢华许多。整间正厅用来摆设灵堂，左右两侧偏厅与正厅相连，左侧偏厅用来停放灵柩，右侧则是诵经做法事。
渐渐，夜深。
周遭万籁俱寂，没有落雪，只余风声簌簌，不停地在门缝中左冲右突，发出“吱吱嘎嘎”的声音。听着久了，倒像是来自地狱的痛苦嘶鸣。
秋端茗坐在蒲垫之上，满面皆是哀恸之色，整个人无力地靠在供桌侧。
过了许久，她伸手取过面前不远处的铜盆，一行清泪缓缓落下，取了一把纸钱，她引了供桌上的烛火点燃，放入铜盆中焚烧，凄凄道：“若伊啊，你真是命薄。我本想着将你认回来，从今以后能过上好日子，哪知你比你娘还要命苦……”
话音未落，突然“噗”地，铜盆之中的纸钱骤然熄灭。一片漆黑灰烬中，唯有方才秋端茗放入的几张纸钱烧了一半，却再无动静。
秋端茗微愕，好好的火，怎会突然灭了？
她心中“疙瘩”了一下，又取了厚厚一叠纸钱，再次引了烛火，看着纸钱尽数烧起来，这才丢入铜盆之中。她的心高高悬着，眼睛直直盯着火焰，生怕……才想着，几乎是一刻，不可思议的事又发生了，她眼睁睁地看着火苗瞬间熄灭！
尚未等她反应过来，猛地一阵怪风吹过，晃动着满室白色的灵幡，猎猎翩飞。
然，这不是最可怕的事。
最骇人的是，风将铜盆中她先前放入的纸钱一道吹出来，吹至地上，半白半黑，烧了一半的纸钱散落得到处都是。
此时，秋端茗才真正意识到了害怕。跌坐在地，她几乎是爬着向后猛退两步。惶恐望向正守在门口的霜兰儿，她的眼神黯淡如天际零碎的星，又似鱼眼般灰败无神，她的嘴唇有些轻颤，指尖伸出向着霜兰儿，“道长……这火，这火是怎么了？”
霜兰儿淡淡瞥了她一眼，心中冷笑。呵，这时秋端茗终于肯叫自己一声道长了，方才可是都没正眼瞧过自己呢。
霜兰儿故意将声音拖得长长的，“贵妃娘娘有何吩咐，要不要给娘娘倒杯水？”说罢，她已然起身自右侧偏厅中倒来一杯热茶，递给秋端茗。
秋端茗怔怔接过，茶水温温的，并不热，根本无法温暖她冰冷的手，亦无法平静她“怦怦”乱跳的心。她的手，不自觉地颤抖着，带动着茶杯中艳红的水波不停地摇晃。
那样鲜艳的枣茶，血红的颜色瞧着久了，仿佛手中正握着满满一杯鲜血。秋端茗益发惊恐，手晃得更厉害了，突然猛地一个激灵，手中茶水翻了几许在她素白的衣裳上，竟像是溅上一蓬蓬温热的鲜血。
“啊”地惨叫，秋端茗似受了极大的惊吓，她猛然甩开手中的茶盏，一臂拉住霜兰儿的胳膊，颤颤道：“道长，为什么，那纸钱烧了一半都灭了，都飞了出来……”
霜兰儿低首，望着秋端茗紧紧扣住自己胳膊的手，那十指涂满丹蔻，如鬼魅般妖冶，皆还是秋端茗从前嚣张跋扈的姿态。想不到如今，她也有这般害怕的时候。
心中掠过一丝快意。霜兰儿的脸有一半落在烛火的阴影中，她淡淡开口道：“娘娘，这没什么，纸钱本是阳间之人烧给阴间之人花销所用。如果烧纸钱的火屡屡灭了，说明阴间之人不要您的钱。娘娘，大约是秋姑娘她不要您的钱。”
“什么……”秋端茗整个人向后猛然跌去。秋若伊，不要她烧的纸钱，这可是在怪她……是在怪她么……
“要不，娘娘您多上几柱香，以告慰亡魂罢。”霜兰儿从旁提议道。
秋端茗一听，像是抓住了最后救命的稻草般，她急切起身，取了几支香点上，插在了香炉中，再点了些香，直至将香炉中插满，她犹嫌不足，还在拼命地点着。
一时间，灵堂中香火的气味极浓，沉寂寂地熏人。焚香过多，满屋子皆是乳白色的香雾缭绕，渐渐弥漫，直至轻烟将整间屋子都彻底笼罩。
几支头先的香灭去，秋端茗一眼瞧见，连忙又点上几支。周而往复。
她的手，不住地颤抖着，抖得好似风中飘零的落叶般，她将香凑在一盏长明灯上点燃。因着她手的颤抖，引得长明灯的灯芯亦是在微微晃动，忽明忽灭。
秋端茗害怕极了，口中不住地说着，“若伊，你别怪我，你千万别怪我。秋家的女人不容易，我也是不得已的。你别怨我，你娘心地善良，她从没怨过我，你也不会怨我的，对不对……若伊……别怨我……你安息罢……”
霜兰儿冷眼瞧着，心中不耻。秋端茗的话听着令人作呕。她突然喊出声道：“娘娘小心，这可是指路灵灯，若是不小心熄灭，魂魄不知该往哪里去，可是会一直来纠缠的。”
话音刚落。
又是一阵阴风刮过，满室的烛火骤然熄灭，连同秋端茗正在取火点香的指路灵灯。
突然而至的黑暗，令秋端茗的恐惧升至极点。眼前一片漆黑，唯有她手中已经点燃的香，红红的火星在漆黑中跳动，好像一双双鬼的眼睛。
“啊”地，秋端茗仿佛被烈焰烫到般，她忙将手中香火丢弃。这一惊将她吓得不轻，喉咙仿佛被人生生卡住，接下来竟然连喊也不会了。
黑暗中，霜兰儿慢悠悠地擦亮了火褶，将最远墙角处一支烛火点燃。
也不知是哪边偏厅的窗子没关好，冷风在屋中来回穿梭着，惊起白幡翩翩直飞。那昏暗的烛火幽幽飘忽不定，映在周遭物事上，好似有无数人影投落地面，竟像是浮起无数黯淡的鬼魅。
秋端茗更是害怕，牙齿打颤。
忽然，她平日里锐利如鹰，充满狠辣之色的眸子陡然睁圆，不可置信地望向墙角。那一刻，毛骨悚然的感觉骤然袭遍全身。
墙角处的矮花几上，竟是坐着一人，双腿悬空，瞧不见脚。清爽的眉目，灵动的双眸，一袭桃粉色水纹凌波裙，外罩一件雪白的弹花坎肩。这，无疑是秋若伊，而且她穿的竟是那日死在皇宫中的衣裳。
秋端茗大震，这套衣裳，她明明亲眼看着宫女将之烧毁的，已经烧成了灰烬，怎可能还在呢？而且……若伊她的脸色，如此苍白，好似一朵被风吹落的花瓣，她坐在花几之上，没有双脚，正泠泠望着自己，神情有一分幽怨，有一分狠毒，还有一分凄婉。
秋端茗惊得说不出话来，难道说，方才指路灵灯不慎熄灭了，秋若伊的魂魄不知该去哪里了，所以才来找自己的么？
惶恐之中，她语无伦次，“不，若伊，我不是故意的。灯灭了，我真不是故意的——你快走，你别来找我!”
霜兰儿佯装不解，凑上前问道，“咦，娘娘，您在和谁说话呢？”
秋端茗伸手指了指花几，“道长你看，她在那，你没看见么？”
霜兰儿望了望秋若伊所坐的方向，她与秋若伊交换了个眼神。其实，秋若伊这身衣裳当初就备下两套，就是等着今日所用。霜兰儿上前一步，她突然握住秋端茗吓得冰冷的手，面上笑容诡异，声音涩哑着宽慰道：“娘娘，那里根本就没有人啊。娘娘您是不是看错了？”
此时霜兰儿的手比冰雪还要冷，她是故意用冰水冻过的。这时突然握住秋端茗，她自然是将秋端茗激灵灵一冻。
秋端茗忙低首，望向霜兰儿纤白如纸般透明的手，那惨白惨白的无名指上，正戴着一枚翡翠戒指，老旧褪色的赤金，陈年的翠玉中间隐隐可见一道岁月的裂痕。
“这是……”秋端茗面孔霎时变得雪白，胸口剧烈起伏着，整个人不住地发颤着，她断断续续问道，“这戒指，你是哪里来的？”
霜兰儿作势抬起手，仔细瞧了一眼翡翠戒指，微笑道：“娘娘不认识了么？这就是我的戒指啊，我一直戴着的啊。”
“你！你的脸为什么突然这么白！刚才还不是——你是——何玉莲？！”秋端茗似受了极大的惊吓，“不，不可能的，你早就死了，你早就死了！”
屋内，又是一阵阴风扫过，卷起素色的白幡猎猎直飞。拂过秋端茗的脸庞时，轻柔好似鬼的手在抚摸着，她更骇，连滚带爬向后退去，手指颤颤指着秋若伊，“你为什么要来找我。我并没有害你，我并没有害你啊！我只是想将你找回来，我一直只是想将你找回来的。”
秋若伊自花几上飘然跃下，她的裙子很长很长，完全没住她的鞋边，隔着朦胧烟雾，远远望去，她像是漂移过来般。双手笼在长长的云袖中，她的声音有着近乎缥缈的空洞，“找我回来？让我嫁给贤王，好做你们的棋子，重蹈我娘的路，是不是？”
秋端茗大骇，步步向后退着，直至无路可去。缩在墙角，她连连摆手道：“不不不，你不会重蹈你娘的悲剧，你看太子最终不是被我们扳倒了么。至于龙腾我们早晚也会送他上西天的。”
“哼，那就是想让我守寡了？”秋若伊冷冷一喝。
秋端茗吓得直摇头，“不是的。龙腾死后你可以再嫁，只要我们秋家掌握了局势，你可以像个公主那样再嫁。要风是风，要雨是雨。”
秋若伊微微一怔，旋即不可遏制地大笑起来，指着她长久说不出话来。她的笑声太凄厉，如鬼魅一般凄微而振奋，直震得屋中唯一一支微弱的火烛簌簌直抖，引动着一室晦暗的光线明明灭灭。
良久，她止了笑。双眸陡然睁圆，里边厉色如锋刃刺出，“贱人！当年你也是这般同我娘说的罢。可我娘已经死了，如今——我也死了！我要你偿命！”
秋端茗直直盯住秋若伊雪白狰狞的脸，本是高傲的面庞上露出惊恐的神色，“没有没有，真的没有。佩吟啊，你若还在，出来替我说句话罢。我真没有想过要你死的，那时你和霆儿不知被太子关在何处。我担心霆儿会受牵连，从此再没有前途。我真的很努力、很努力去寻找你们，甚至说动了皇上出面，还让庭澜和可吟带卫队先去救你们……”
“你胡说！你会这么好心？！连死人都要骗，你要下十八层地狱的，被油锅煎，被火焚！不得善终！你知不知道，我和我娘死得好惨！”秋若伊一步一步靠近，语气咄咄逼人。
秋端茗头也不敢抬，只一味埋在双膝间，“我承认，我承认皇上出面去救霆儿时，我犹豫了。我想牺牲你娘，我让可吟带话给你娘，让她自己将责任担下来，或是……”
“或是以死谢罪？对么！火寒毒，是你毒死我娘的罢。”秋若伊陡然上前一步，一下子抓散了秋端茗梳得端正的发髻。“哗啦”一声，珠玉琳琅，散了满地，秋端茗满头如云乌发顿时散乱如草，衬得她雪白一张脸僵直如尸。
“没有，没有……我真的没有火寒毒……”秋端茗流泪哭泣道，“佩吟，佩吟，我对不起你，我只是想放弃你而已，只是让可吟带话给你，让你认罪，真没有毒死你啊，佩吟……佩吟……你若在天有灵，你出来说句公道话啊，我可是最疼爱你的姑姑啊！”
惶惶哭泣着，此时的秋端茗完全没有了平日贵妃应有的气韵，颓然像足迟暮的老妇，满眼皆是苍凉，“佩吟啊，你从小最讨我喜欢了。你那么漂亮，一身傲气，是我们秋家最漂亮的女人。又聪明，你是那样的聪明！你本有大好的前途，我们安排你往来东宫中，与太子频繁接触，若是太子喜欢你，你们又有孩子，太子有朝一日死了，天下左不过还是在我们秋家手中。可谁想到，你竟会与太子侍读霜越霖私奔。你才十四岁啊，定是被他花言巧语骗了去。我哪能甘心，怎能甘心啊！还有还有……”
她猛然抬头，望向扮作道姑的霜兰儿，一只手指向她，愤愤道：“还有你！何玉莲！你本是我身边最得力的宫女，我一直那样信任你，一直那样看重你。也是我，是我让你去佩吟身边照顾她，我担心佩吟日后在东宫难以立足，我让你去帮她，不是让你去帮着她对付我，欺骗我，隐瞒我！你为什么，为什么要背叛我的信任！为什么！”
似是癫狂，秋端茗疯了一般扑向霜兰儿，牢牢抓住她的手，目光牢牢盯住那翠玉戒指，眼神犀利，仿佛要瞧出血来一般，“我给你的，这戒指是我赏给你的。你很喜欢的，你忘了吗？戴着它，你配吗？你配吗？我曾经生气砸了它，砸裂了它，你却还戴着！你也知道你辜负了我的信任么？你也知道对不起我么？！可我不屑你戴着，我命人跺了你的手指，你就再也戴不了了。哈哈哈哈哈！你，都是你，要是你一早告诉我佩吟的事，我能阻止一切！我就能阻止一切的！怨你！都怨你！”
“不！不！”秋端茗突然发力，她推开霜兰儿，“你滚，你滚，我不要见到你。我知道你为什么背叛我，你喜欢霜连成，对么？当你跟着佩吟一同去东宫时，你便喜欢上了那时的太子近侍御医。好，真是好。你们都背叛我，霜家的男人到底有什么好？！兄弟两个，一个是太子侍读，一个是太子近侍御医，一个骗走了我的侄女，一个骗走了我最信任的宫女。好，真是好！”
秋端茗的一番话，如同五雷轰顶，惊得霜兰儿全身麻木，几乎不能置信。
原来，她的父母竟与皇家有这么多的牵扯。
秋端茗虽说的断断续续，但整件事却在她脑中飞快连成线，连成一串。
当年秋端茗为了控制秋佩吟，将自己身边最得力的宫女何玉莲派去秋佩吟身边，秋佩吟在秋家的安排下去东宫接近太子，讨太子欢心，没想到在此过程中结识了彼时正任太子侍读的霜越霖，两人一见倾心，相约私奔，还有了爱的结晶——秋若伊。而何玉莲，就是自己的娘亲，则是爱上了彼时的太子近侍御医霜连成，也许，他们的亲事便是秋佩吟允诺促成的。何玉莲感念在心，不忍秋佩吟后半生在宫中寥寥渡过，所以秋佩吟私奔，她明知不报，或者是给予帮助。
这才彻底激怒了秋端茗，为今后埋下了祸根。
她彻底惊呆了，从前过往，究竟还有多少是她所不知道的。
突然，她一步冲上前去，揪起秋端茗，将用细粉抹得雪白的脸庞紧紧贴着秋端茗，怒吼道：“这样，你就要我死么？！你好狠毒，你还我命来！”语罢，她将秋端茗狠狠往地上一推。
秋端茗茫茫然倒于地上，躺在一片冰凉的白玉石地上，她痛声道：“谁要你死了！十几年前，我好不容易才将佩吟抓回来，你却死活不肯说出孩子的下落。你当我是刽子手啊？我会杀了那孩子么？！啊！你为什么不告诉我？！好，你不告诉我。我哥让霜连成给太子下毒，你们非但没做成，你竟然还留了一手，说啊，当年你到底留了什么证据？！好呀你！你倒是将我的本事学的彻底，知道携证据威胁我了，好啊。何玉莲，你知不知道，现在你的证据已经威胁不了我了，太子已经死了，皇帝就要死了！都死了，都死了，一切就死无对证了！当年，寻个由头将霜连成贬黜出宫，让你们永远消失在我面前。你的要求，我都做到了。我放过你了！我已经放过你了！可这么多年后，谁让你那下贱的女儿又搅了进来？！这就是天命轮回，活该你女儿落在我手中，受我折磨，被我掌握。可我儿子竟喜欢你那下贱的女儿，你说，我怎么能容忍？！怎能容忍？！当时我留你女儿一条贱命，已经算是对得起你了！不，我又没欠你什么。我欠你什么了！”
秋端茗骤然发狂，她上前死死揪住霜兰儿，似有无数从前的怨恨喷薄而出，“我欠你什么了？！天堂有路你不走，地狱无门你偏行。我不就是问你要当年的证据么，你不就是害怕我拿你威胁你女儿霜兰儿么？是你自己一头碰死在我面前的，实在怨不得我！怨不得我的！不是我害死你的，你为什么要来找我？！为什么！！你走啊，走开走开！”
秋端茗手中过于用力，霜兰儿猝不及防，被她甩出几丈远，跌得全身都痛。
秋若伊见状，她猛然扑上去紧紧扼住秋端茗的手腕，狠狠道：“你这个毒妇！我不信你不知道火寒毒的事，定是你害死我娘。既然天不能惩治你，我来！”语罢，她突然伸出两手扼住秋端茗的喉咙，愈握愈紧，直至在她白皙的脖颈间印出几道浅紫的痕迹。
秋端茗死命推着秋若伊，见推不开，反倒不再挣扎，双手缓缓垂了下去，闭上眼睛，等着生或是等着死，渐渐陷入昏迷之中。
霜兰儿自墙角挣扎着起身，见秋若伊骤然发狠，她连忙上前阻住道：“若伊，不可。你放开她，她已经昏过去了，你放开她！再这样下去她真的会死的。”
“不放！”秋若伊眸露狠厉之色，“自古杀人偿命，这毒妇害死那样多的人，杀了她也算不得什么！”
霜兰儿用力推开她，生生将秋若伊扼住秋端茗的手扳开，“不值得，不值得的。你这样杀了她，日后难逃嫌疑，我们的计划要怎么办？”
秋若伊愤愤瞪了一眼躺在地上已是陷入昏迷中的秋端茗，咬牙道：“可是今晚，我们也没得到我们想要的结果。本以为能问出我娘的死因，哪知她这般嘴硬……”
霜兰儿打断她的话，“未必是嘴硬，她方才吓得去了一魂三魄，可见她说的是实情。我们也不是没有收获，至少知晓了何玉莲手中有她和秋景华昔年陷害太子的证据。皇上尚未殡天，我们还有机会。”
秋若伊点点头，突然她似想起了什么般，扫了霜兰儿一眼，疑惑道：“奇怪了，你怎会有兰儿娘亲的戒指？你好像对她的事很了解？”
霜兰儿止住口。心中思量着该如何解释。毕竟用自己娘亲戒指这出戏，她事先并未同秋若伊知会过。
秋若伊斜眸望着她，眼睛微狭，锋芒毕露，“你是不是欠我一个解释？”
未待继续追问，霜兰儿突然神情警觉起来，她压低声音道，“若伊，你听，像有脚步声。”说话的瞬间，她已是熄灭了墙角处唯一的烛火，低低吩咐道：“若伊，你先躲回棺木中。我赶紧返回后院同道姑们一起，免得时间久了被人察觉。你切记，稍安勿躁。一切等明天再议。”旋即，她自偏厅一处窗子中一跃而下，身影飞快消失在茫茫雪夜中。
这厢秋若伊刚刚入棺木中躲好，那厢灵堂的门已是被人用力推开。
“刺啦”一声，火褶子燃起星星点点的光芒，秋可吟小心翼翼地走上前，借着门外雪地反射的银光，她用火褶子将屋中火烛一一点亮，顿时屋中明如白昼。环顾四周，当她瞧见正躺倒在地的秋端茗时，不免一惊，连忙上前将秋端茗扶起，她低唤道：“姑姑——姑姑——你怎么了？”
见她无反应，秋可吟又用力掐了掐她的人中。
秋端茗昏迷并不沉，她幽幽醒转，眼前似是人的影子在晃动着，由模糊转为清晰，她狂乱的心跳，见来人是秋可吟才稍稍平定。
秋可吟见秋端茗眼角犹有泪痕，地上则是一片纸钱灰烬狼藉，她急问道：“姑姑，你怎么了？”
秋端茗惊魂未定，犹在惊吓中，她用力扼住秋可吟的手腕，痛声道：“她来找我了，她们来找我了！可吟，人果然不能做太多亏心事的，夜半会有鬼敲门的，从前我不信，如今我不得不信了。可吟……”
秋可吟面色白了白，“姑姑，你说什么胡话呢，什么她们来找你了。是什么意思？！”
秋端茗紧紧握着她的手，“是秋若伊，还有……还有何玉莲，她们都来找我索命了。怎么办？该怎么办？”说着，她益发颤抖起来，整个人似是着了魔般发抖。
秋可吟蹙眉，“姑姑，你说什么呢，这世上没有鬼的。姑姑，姑姑……”
然，秋端茗整个人已是沉浸在无边的痛苦中，她突然将十指指甲深深抠入秋可吟手腕中。
秋可吟痛得低唤几声，无奈却挣脱不得，只得任由秋端茗抓着发泄。
秋端茗激动道：“可吟，我一直想问你。佩吟死的那日，你究竟是怎样对她说的。是不是照我之前说的那样同她说的啊！为什么！为什么若伊死后要来找我呢，说是我害死她娘的，为什么呢。我明明只是让她认罪啊，我从没想过她死。佩吟，我一直那样喜欢她的，佩吟……”
秋可吟恼极、痛极，她甩开秋端茗，怒道：“她们都死了，都死了！死了多干净，再也不会来烦我！她们母女都是贱人！还有霜兰儿！都是贱人！谁都别想从我身边抢走霄霆！”
秋端茗愣住，她似骤然清醒回神，看着秋可吟幽深双眸，直欲看到她无穷无尽的心底去，“可吟，你这话，是什么意思？！抢走霆儿，你这是什么意思？！”突然，她似明白了什么，“难道说，若伊她，她就要大婚了，难道是你……”
秋可吟冷冷一笑，“我爱惨了霄霆，与我争霄霆的人都得死！都得死！”
秋端茗愤然挣扎着起身，冲至秋可吟面前，一把紧紧揪住她，“你疯了，若伊她是你的亲人！有血缘的至亲！你怎能这么做？她的灵柩尚在此，亡魂未定，长夜漫漫，难道你就不怕她来寻你么！”
“她若是索命，尽管来！她的娘亲我尚且不怕，这么多年了，我守着这个秘密，无人知晓！我还怕她不成么？”晃动的烛光幽幽暗暗，秋可吟的脸在烛光里模糊不清，隐隐有泪滑下，像沾水化了的墨迹一般。这些天，她惶惶恐恐，无一日能安寝。可是，她并不怕，活着的人尚且不怕，她还会怕已经死了的人么！
“你是说！佩吟她——”秋端茗眉心曲折成川。
“是，火寒毒是我从太子府中偷出的。你让我带话给她，哈哈哈，我才没有那么傻，若是她大难不死，又曾替霄霆挡罪，你想，霄霆还会放得下她么？”秋可吟冷冷笑着，声音如浮在水面上泠泠相触的碎冰，“我怎能容下她？我怎能让霄霆的爱和牵挂都属于她！凭什么！我哪点不如她？在你们眼中，她始终是秋家最美好的女子，她深得人心，那我算什么？她若不死，霄霆岂会多看我一眼？所以，那日我在太子别院中找到了她，哈哈，我悄悄给她喂下了毒药。火寒毒，你不知道，当时看着她痛苦的样子，我第一次觉得痛快！是真痛快！”
秋端茗倒抽一口冷气，“她是你的亲姐姐！你好狠毒！”