秋若伊猛然回神，她颔首，“好，这次我必定好好筹谋，将功补过。”顿一顿，她突然直直望着霜兰儿，目光尽数盯在她身上，良久，眼中尽是复杂的意味，像是在审视一道未解的难题。
霜兰儿只觉被她瞧得发毛，“若伊，为什么这样瞧我，怎么了？”
秋若伊面色露出一分深沉，“我在想，你一个北夷国人，为何如此帮助贤王？就没有别的目的么？”
长窗尚是打开着，霜兰儿正立在窗边，她的身后是无尽的黑暗，像是随时能将人吞没般。面前的秋若伊似露出从未见过的阴鸷表情，竟是逼得她透不过气来。
“贤王曾多次救我爹爹，对格日勒部落有着无量贡献，我帮他在情理之中。”
“是么？你敢对天发誓，你对贤王没有半分念想？！”秋若伊咄咄逼人，“我喜欢他，所做一切都是为了他。我什么都肯做，并不代表我笨，我可不想替他人铺路。今日，我要你一句话。你对贤王，有没有情？”
更近一步，她将霜兰儿逼至窗边，“有，还是没有！”
退无可退，无暇多想，霜兰儿突然大声回答，“没有！”
秋若伊突然抽回身，坐回了方才的楠木椅中，她唇边绽开的笑容，妖艳鬼魅，“好，我就等你这句话。记住你今日所说的，他日可别反悔。秋端茗那边，我志在必得，必定令她永无翻身之地，你等我好消息！”
时光缓缓前移，西北风益盛，天越来越冷。
渐渐，整个祥龙国大地，飘起了飞雪。飘飘摇摇，纷纷扬扬，像烟一样轻，像玉一样莹，像银一样白，从天空洒下。
大雪，好似扫尽了地面上一切多余的东西。所有带着棱角的地方，都变得异常光洁而圆润。放眼望去，整个上阳城，一片洁白，干净又纯洁。
如此下了好几日的雪，到了皇帝寿诞这日，雪终于停了。
今年照例在宫中大肆举办宴席，一应朝臣女眷们自然要去殿前祝贺。霜兰儿作为北夷国的使臣必定要出席，不能推辞。只是，她这几日因着下雪，身受雪貂之毒侵体，病痛缠身。
这日白天在驿馆中，霜兰儿反复泡着热腾腾的药浴，换了四五回热汤药，如此到了晚上时勉强才能下床走动。皇帝寿诞，礼节上不能怠慢，她为自己穿上北夷国最正式的女子服饰，戴上了垂珠毡帽，并准备了一份厚礼。
出了驿馆，天色已暗，马车早已等候在外多时。
她一步跨上马车，车轴声滚滚碾过积雪离去，留下一路深远的痕迹。
祥龙国的皇宫，她从未去过。入了其中，才发现比自己想象中要大许多，好似一座巍峨华丽的城镇般，处处皆是岔道，处处都是大气磅礴的楼宇。积雪扫尽，露出笔直的路来。宫灯高悬，霓彩叠叠，殿外丛丛林木积着厚厚的冰柱，好似水晶琼林一般，在宫中艳红灯火下折射出格外雪亮的光芒。如此繁华的世界，似琉璃梦幻，身置其中，竟不知该往何处去。
脚下步子正犹豫着，却有女子声音传来。
那人幽幽道：“呦，纳吉雅郡主，有阵子不见了。怎么，瞧着你的脸色差了好多？”
霜兰儿抬头，来人正是秋可吟，头上斜簪着长及肩的累丝珠钗，沉沉坠落耳边，配几点金银珊瑚红珠花，穿一袭桃红撒花风毛银袄，颜色鲜亮娇艳，光泽耀人。
她怡然一笑，“府上沈太医多有相助，王爷的眼疾他隔三岔五会来驿馆中与我商议如何配药，倒是省了我许多事，也免去了舟车劳顿之苦。你瞧，渐渐我也懒了。这一懒竟是感染了风寒，呵呵，多日不曾去看望王妃，请见谅。”
“哪里的话，多亏有妹妹。王爷的眼疾还指着妹妹医治好呢，本王妃可是盼着妹妹何时能来王府小住，这才叫好呢。”秋可吟眸中闪过一丝阴冷。声音虽好似沙沙的刀片刮在光洁的肌肤上，却是被她用最柔婉的语气缓缓道出。
心底的厌憎翻涌如潮，霜兰儿极力克制着，一字一字道：“呵呵，王妃这么急么？王妃可别忘了，本郡主可是巴不得早日名正言顺入主瑞王府呢。”她尤其强调了“入主”二字。语罢，她唇边生出一丝痛快的意味。
秋可吟面色变了变，眼眸中有清冷的笑意，幽幽落在她身上，似披了一层秋霜般，红唇轻启，“呵呵，那得看妹妹表现了。今晚皇帝寿诞，刚好是妹妹大放光彩的好时机，本王妃可等着瞧妹妹的绝代风华。若是皇帝大悦，本王妃会记得向皇帝提起的。”说罢悄然转身，迅疾淹没于繁丽浓醉的灯火之中。
不知何时，秋若伊从霜兰儿身后悄悄掩出，望着秋可吟的背影用力啐了一口，“假惺惺。真是太假了，我长这么大，当真从未见过这么假的人。”
霜兰儿扫了一眼盛装打扮的秋若伊，眸中精光一轮，道：“若伊，你怎么会在这里？今晚也有邀你赴宴么？”
“嗯。爷爷让我一起来。”秋若伊低头把玩着领口狐毛，撇撇嘴道。其实是她死缠着秋景华要来，她已经好几日不曾见到龙腾了。这样的好机会，她自然不会放过。
“秋景华？”霜兰儿唇齿间嚼着这三字，思索片刻道：“你我不要在一处出现。秋景华准你来指不定还有旁的目的，还有方才秋可吟也是话中有话，我们要小心应付。”
秋若伊眉尖微蹙，道了声，“好。”说罢已是先行入席。
霜兰儿则姗姗后至，入席时，笙簧琴瑟之声已然悠扬不绝。
宴席中铺满了红绒锦毯，上有长几横纵。璀璨的灯光，如同花朵一层层地渲染开绚丽的浓彩。
但见，龙霄霆一袭浅金色五龙升腾亲王制服，坐在了左首席，他单手撑着额头，面容沉寂，眼神定定无色，也不知在想些什么。
坐于右首席的龙腾正与当朝兵部尚书庄姚青说着话。一袭黑色镶金丝云衣，双肩攀着气势庞然的金龙，令他全身上下透出凛冽的王者之气。他的手指随着音律缓缓叩击在案几上，更显气度从容。远远望去，只觉他容貌艳美异常，身后几枝条形疏朗的红梅，倒是成了为他陪衬。
霜兰儿从未见龙腾穿着如此正式的衣裳，印象之中，他喜爱青蓝紫三色，尤以紫色为最。且平日里他挑衣服多以艳丽、佻达为主，如此正式实在少见。
正想着，适逢龙腾狭长的凤眸投来幽幽一缕目光，霜兰儿匆匆别过脸去。哪知，这一别过脸去，她却对上了龙霄霆正转过来的、满是空茫的双眸。
那一刻，她只觉龙霄霆的眼底，皆是乌沉沉的颜色，看不到底。前段时间，她让沈沐雨用布条裹了些药敷在他的双眼之上，如此需敷上两个月。看来今日为了赴宴，龙霄霆才取下了布条。不知缘何，龙霄霆始终将空茫的眼神停滞在了她这边。而这种空无没有色彩的视线，竟是令人隐隐觉得压抑。
霜兰儿定了定神，她低头饮了一口酒。
龙腾遥遥望着霜兰儿，耳畔的庄姚青似喝高了，说个不停。她的出现，令他再也无心听庄姚青这老头在胡诌些什么，只将关切的视线投注在了她的身上。
今日的她，打扮得极美。北夷国的衣裳本是紧身而制，穿在她的身上十分合适。小羊皮的背心贴紧着她玲珑有致的身段，一圈白色貂绒领子托着她精致的脸，像是隐匿了一抹细腻在其间。她的头上戴着珠冠毡帽，与平日不同的是，用于正式场合的毡帽珠冠上，垂满浑圆的珍珠。一粒接着一粒，皆是一般大小。
不过，珠帘掩映之下，他还是瞧清楚了。她的脸色看起来不太好，似刻意在双颊处施了许多胭脂，才掩盖住了原本的苍白。
前两日下雪了，他记得她每逢下雪时，都会病痛缠身。他问过她这是为什么，也曾想找郎中为她瞧病，可他心里明白，她自己就是最好的郎中，若是她自己都无药可医的病，想来只能靠着煎熬度日了。他很想问她，如此病痛因何而来，而数次的关怀都硬生生地被他卡在了喉口。过多的关心，会令她生疑，他不敢。每每只得眼睁睁地看着她痛得死去活来，却无计可施。他活了二十好几岁，才知晓心爱之人的痛，远胜过自己身体疼痛的百倍千倍。如果可以，他真愿尽数替她承受。
秋若伊早已坐在席中，虽是稍远的位席，仍能瞧清楚前面的光景。她循着龙腾的视线望去，见是纳吉雅郡主，飞扬的眉不免深深蹙起。
无暇多想，此时皇帝携端贵妃入席，众人皆收回目光，起身相迎。
皇帝今晚似格外高兴，平伸双手示意大家坐下。
如此，歌舞笙箫再起，众人开怀畅饮，兴致勃勃。
酒过三巡，霜兰儿微带绯色醉意，略略倾斜了身子，啜饮着杯中的美酒，目光有意无意停驻在时常交汇眼色的秋端茗与秋可吟身上。
华灯灿耀如星，万千华彩中端坐于上的端贵妃一袭深青色云鹅黄长衣，端庄中透出几分沉静稳妥。虽是迟暮却依旧风华绝代，她的脸庞隐约在发髻中重叠盛放的牡丹中，烛火耀上，似一层层渲染开亮丽的浓彩，连她面上惯来冰冷的笑容亦愈加迷离起来。
这样的神情，令霜兰儿沉思片刻，此时她清水般的明眸倒映着灯红酒绿，凝神想了想，她悄悄给秋若伊递去一个眼色。
秋若伊会意，她翩然起身，手执玉盏，杯中清酒**漾。缓缓来到秋端茗的身边，她一笑如同明月下招展的花枝，“姑奶奶，歌舞只怕你瞧着累了。我最近学了几招捏肩揉背，要不先回寝宫中，我好好侍候着您？”
秋端茗伸手握住秋若伊的手，微笑道：“你有心了，本宫并不累。”
此时，秋可吟微微一福，一弯明珠宝络坠垂落在她脸庞，叫人看不清她的神色，只听她道：“贵妃娘娘只怕是看腻了这些歌舞。确实也平淡无味，倒是上次我在签订两国协议的宴会中有眼福，瞧见了一出北夷国的胡旋舞，其热烈之姿，至今难忘。”
秋若伊心知秋可吟无端提议，必定有问题，忙在旁附和道：“嗨，怎么着都是跳舞，胡旋舞与祥龙国的云裳舞能有什么分别？总归是姑奶奶的身子要紧，来，若伊帮您揉揉。”语罢，她热乎地在秋端茗肩头拿捏起来，力气用的恰到好处，直令人舒适地欲睡去。
皇帝龙啸天离得不远，见此状亦是笑道：“这丫头倒是讨喜。”
秋若伊莞尔一笑。
秋端茗唇边笑意不减，回望皇帝一眼，颔首。接着，她仍是接过秋可吟的话道：“可吟啊，你这么一说，倒是勾起了本宫的兴趣。甚的胡旋舞，本宫还真想见识一番。只是……今日的寿宴中并无北夷国的女子……”
语未毕，秋可吟已然浅笑着打断，“谁说没有的，贵妃娘娘您看。”纤纤手指一指，她已然指向正坐在席中饮酒的纳吉雅郡主，微笑道：“我呀，听这次一同来的使臣们说，格日勒部落首领之女——纳吉雅郡主，多才多艺，骑马射箭，且擅长医术。本来呀，我觉着会这些已然够厉害的了。哪知，使臣们说郡主除了这些还擅长胡旋舞，不但擅长，她的舞姿还是草原中最亮丽的一道风景，无人能比。今晚皇帝寿诞，歌舞平淡了些，不知纳吉雅郡主肯否倾力舞上一曲助兴？”
此话一出，霜兰儿当即明了。看来秋可吟不仅怀疑她的目的，还怀疑她的身份。难怪头先秋可吟会说，等着今晚的自己大放光彩，原来竟是这个意图。要知胡旋舞可不同于寻常舞蹈，极难学成，对身段体型皆有严格的要求，且非有三五年功底不能舞，至少得有七八年功夫才能有所成。昔年她与龙腾在北夷国，与格日勒部落多有来往，如今她更是借用首领之女的身份，真正的格日勒首领之女纳吉雅的确是能歌善舞。看来，今晚秋可吟想试一试她究竟是不是真的纳吉雅郡主。如果她会舞，秋可吟料定她面色不好，未必能舞得传神，如果她不会舞，则不仅仅是失了北夷国面子的问题了。怎样都不会亏本的生意，秋可吟倒是算得精准。
秋若伊并不知秋可吟想做什么，她只是凭直觉阻止道：“哎，同样都是跳舞，没意思的。要不，我玩杂耍给大家瞧，小时候我可是在杂耍班中长大的，这些可耍得精呢。姑奶奶，你想不想看看我的身手？”
秋端茗笑着捏了捏秋若伊的脸颊，语气宠溺道：“你个猴精，没个消停的时候。不用了，你就别在皇帝跟前丢本宫的脸了，到时人家只会笑话咱们秋家出了个顽皮猴子。”
“姑奶奶……”秋若伊撒娇，还想再说。
一直沉默的龙腾终于开口，“纳吉雅郡主是客人，让她一舞助兴，怎好意思？”
秋可吟掩袖遮去唇边冷笑，“一舞贺寿，这礼可比啥都重，难道郡主还不肯么？”
皇帝龙啸天目光注视着纳吉雅郡主片刻，缓缓道：“上次胡旋舞朕记忆犹新，确实不凡，朕倒是还想再瞧瞧。纳吉雅郡主，你随意一舞即可。”
既然皇帝都开口了，霜兰儿不好推辞，当即起身行礼，“请容我稍作准备。”
霜兰儿语罢，即退下更衣。
草原之上，真正的胡旋舞，并没有笙簧伴奏，只以击鼓作为配乐。
按照纳吉雅郡主的吩咐，寿宴中间铺上了深红色厚厚的毯子，毯子两边则摆上了两排大鼓，每边各有十面鼓。雪白的鼓面、大红的鼓身，在冰天雪地的夜晚中格外耀目。
鼓架摆好后，却另有一件麻烦事，乐师来禀，道是宫中没有人会击打胡旋舞的鼓点。纳吉雅郡主总不能一边击鼓一边舞罢，这事挺棘手。
此时，秋若伊尚坐在秋端茗的身边，她望了望秋端茗的脸色，小心翼翼问道：“姑奶奶，其实，胡旋舞的鼓点击打，我有一点点会。”
声音再小，还是传至皇帝耳中。龙啸天面带微笑问：“哦？你会击鼓？”
秋若伊听得皇帝问话，立即回身跪拜，描画精致的眉峰扬起，她答道：“皇上，民女市井中长大，小时候曾在杂耍班子中待过几年。杂耍班子走场四海，各路人马都有，曾有个北夷国人在班子中表演过几回，这击鼓民女当时学了点。但时间隔得久，许久不曾击打过，民女怕击得不好。”
秋端茗听罢，神情诡异莫测。自袖中露出十指尖尖，她瞧着自己涂抹着丹蔻的指甲，缓缓道：“若伊啊，你随便一击便好。”
秋若伊盈盈再拜，“是，民女愿意倾力一试，只是……”顿一顿，她似突然感受到了龙腾自侧面投来的目光，回眸，她给了龙腾一个了然肯定的眼神。她已经决定了，不管龙腾对纳吉雅郡主是何心思，眼下他们的利益是一致的。她一定要靠自己博取龙腾的信任和好感，今日若是纳吉雅郡主出了差错，她必定会将鼓点有意击错，将全部责任揽至自己身上。
不再犹豫，秋若伊深深拜倒，额头贴着地面，她说出的话再诚挚不过，“皇上，民女献丑，若是不小心击错鼓点，乱了纳吉雅郡主的舞步，还请皇上、贵妃娘娘不要迁责于纳吉雅郡主。民女虽愚钝，亦两国交好是最重要的。如此重担，令民女惶恐。”
皇帝龙啸天笑着颔首，他望向秋端茗，面露满意道：“你瞧瞧，多么懂事的孩子。咱皇宫就缺少这种性子率真的人啊。民间长大自有民间长大的好处。日后谁要是娶了她可就是谁的福分。”
秋端茗亦是笑，“是呵，这孩子当真讨喜，嘴甜花样又多，臣妾也喜欢得紧。皇上可要替她好好指一门亲事呢。”
此话一出，秋若伊喜出望外，她又拜了两拜，“皇上，贵妃娘娘，民女这就去击鼓。”
此时，霜兰儿已然换过一袭服饰。她穿了件艳红色的丝裙，轻薄的布料不仅飘逸妖娆，更是将她凹凸有致的身材展现在众人眼前。她的手臂与腹部，连同精致的脸庞皆用薄纱裹住，若隐若现，只留一双眼睛在外面，黑色的双眸，里面闪动着火焰般的光芒，那双眼睛犹如沙漠上飞翔的鹰鹫。
龙腾的目光瞬间被她吸引住，惊艳之余，心中不免担心。他虽见过霜兰儿跳舞，舞姿灵动优美，可祥龙国的云裳舞舞姿轻盈，不比北夷国胡旋舞的热烈，差异极大。他很担心，害怕霜兰儿的身份会因此暴露。再急也帮不上什么，眼下他只得将希望寄托于秋若伊身上。若是有差池，但愿能将责任和疑点归咎于秋若伊不会击鼓之上。
龙霄霆默默饮着杯中酒，始终将无亮色的眸子置于远处，神情冰冷凝滞。
秋可吟不动声色地扯起一方绢帕，掩住冷笑。她倒要瞧瞧这纳吉雅郡主有何真本事，是否是传闻中的惊若翩鸿、婉若游龙。不过，眼前的纳吉雅郡主，遍体遮住，只露出一双眼眸。而那如鹰般锐利的眼神，竟是令她心中无端端惶惶惊恐起来。她按住心口，阻止着越来越快的心跳。
那厢，秋若伊已是就位鼓前，双手执着鼓棒。
霜兰儿静静走至红毯中央，她双手交叉在胸前，向皇帝和贵妃行了一个礼。见是由秋若伊击鼓，她面上覆着的薄纱轻动，婉声吩咐道：“一，三，四，六，八，九，十。单，单，双，双，双，侧，双，单，侧，侧。换边。可不可以？”
秋若伊点点头。
霜兰儿收回目光，看向皇帝，笑意**漾在她的眼中，好像正午古井中闪过的阳光般明媚。
后退一步。
击鼓。
当没有音乐的鼓点回**在大殿之中，她舒展开手臂，好像三月里柔软的杨柳一般的腰肢开始扭动，裙子上缀的金铃铛发出清脆的声音。轻盈的舞步带动她的脊梁，像一条蛇一样游动在鼓点的节奏之间。
她的每一次跳跃旋转，都是踩着鼓点的，仅是单一的钟鼓之声，她便能发挥至如此境界，丝毫不觉得单调，令人惊叹。
当鼓点变得密集的时候，她开始旋转，裙子绽放犹如皇宫御花园池塘中盛开的睡莲，裙子上的细碎晶石和金银铃铛就是那莲花的露水，美得炫目。
她越转越快，顿时，一种奇异的香味随着她轻盈的动作弥漫了整个寿宴，没有人知道这种香味是如何来的。香味和舞姿倾倒了所有人，大家一动不动，甚至忘了喘息。
寿宴中一片寂静，就连宫灯中的烛火都似屏住了呼吸，不再闪烁。
仿佛天地间，一切皆空，只有胡旋舞的鼓点声“嗒嗒”地响动，和她身上宝石和金铃的清脆“叮当”声。
所有人的眼睛都注视着纳吉雅郡主，他们的视线仿佛汇成一条河流，而她就是这条河流中心的漩涡。
当鼓点停止的时候，所有人都好像从一场甜美的长梦中醒来，难以回神，只怔怔愣着。
龙腾一直安静地瞧着她，一动也不动。
方才，他瞧着她跳舞。仿佛眼前出现了他们在沙漠边塞的查索里城的那些时光。奇异的边境风光，有片一望无际的沙砾之地，广博无边，那里面没有树木，只有长着尖刺的圆形植物。白天炎热得可以让人像油一样化掉，晚上却能让水滴变成冰粒。将近两年的时光，他们一同度过，朝夕相伴，相近却不能相亲，那是怎样的痛苦？她不会骑马，他忘不了她无数次从马背上摔下来，跌的全身是伤，他心痛。她不会射箭，弯弓那样沉，她拉不开弓，他忘不了她满手都磨出了血泡，到了晚上的时候，痛得连筷子都无力拾起。
他什么都不能做，不能流露出心疼，相反还要以狠毒的言语刺激她的斗志。他不能替她上药，也不能将脆弱的她拥入怀中疼惜，那种感觉，比死亡更痛苦。
两年，对她来说，昼夜不息，度日如年。可对他来说，又何尝不是呢？
当他将月亮似的弯刀交至她的手中，教会了她防身；当他将弓弦递给她，金光一闪，弓弦一震，雄鹰坠地，他教会了她射箭。当他看着她骑上马背，终有一日，在沙漠上来去，快速得好似一阵旋风吹过。他知道，她再不需要他的保护了。就像今晚，哪怕她身子再痛，形势对她再不利，她一个人也能应付得来。
胡旋舞毕，霜兰儿双手再次交叉行礼，依依退下。
秋若伊放下手中的鼓棒，心怦怦直跳。平静下来，方才觉得自己竟是紧张得连衣衫都湿透了，此刻黏腻在背上，风一吹，冷得彻骨。好险，好在纳吉雅并没有出错，她也无需故意击错鼓点。此刻，她垂落的双手，尚在不停地颤抖着，双腿亦是发软。走近皇帝龙啸天和秋端茗的面前，她盈盈跪倒，伏地，“皇上，贵妃娘娘，民女献丑了。”
皇帝龙啸天十分高兴，双手连连击掌，“好好好！纳吉雅郡主的胡旋舞果然是草原中一道亮丽的风景。丫头你的击鼓也不错，赏，重赏。”
直到皇帝发话，底下众人才从纳吉雅绝美的舞姿中回神，大家惊叹之余，纷纷叫好。一时间，掌声阵阵，将周遭所有的声音都湮没了。
片刻后，霜兰儿已是换回了头先的衣裳，戴上垂珠毡帽，坐回席中。方才一舞，耗尽了她全部的体力，雪貂之毒再度发作。如今，她靠着多上些浓艳脂粉，才堪堪遮挡着自己惨白的脸色。
坐定，转眸，目光与秋可吟不期而遇。她冷冷一笑，秋可吟今日是失算了。她虽是习医，可跳舞乃是她天生所爱，自小她常常在街尾后巷中瞧着舞娘们练习，她回来后自己潜心琢磨，虽无人教习，她倒是自学成才。她十多岁左右的时候，巷尾舞坊中来了一名北夷国的女子，那女子水土不服，来了便病了好几天，且越病越重，瞧了好几个郎中都无治。彼时她的爹爹尚能出诊医治，开了药方给那名北夷国的女子，治好了病后，那北夷国的女子为表感激，曾教过她如何跳胡旋舞。不过彼时她年幼，胡旋舞恰恰是一种凝和了力量与轻盈之美的舞，她身子骨纤弱，虽形似却终究不能神似。可这两年在塞外，她苦练骑马射箭，早就不同于轻软无力的南地女子了。
方才，她凭着记忆中的舞姿，凭着这两年在塞外练就的体力，她出色地完成了胡旋舞。想来此舞毕罢，秋可吟再没有理由怀疑她的身份。
她的款款入座，令众人皆向她投来赞许的目光。她微笑着，一一回应，大方得体。
此时，席下一名年长之人，头发半白，身穿朝服，出列跪拜于皇帝龙啸天座下，震声道：“祝皇上万寿无疆，皇上，万岁万岁万万岁。”
龙啸天挥一挥手，“起来，秋爱卿。”
霜兰儿循声望去，但见那人信眉发张，面色赤红，朝服胸口一只白羽仙鹤亭亭而立，气势非凡。想来他便是将朝政一把握权于手中的秋景华了。
秋景华的突然出列跪拜，令秋可吟情不自禁地颤抖了下，有不好的预感升腾。难不成……
龙啸天笑问，“今日怎的不见定北侯？秋家真是代有才人出啊。没有令朕失望啊。”
秋景华连连作揖，“谢皇上关心，犬子这段日子去了边疆，尚有些许小事需处理，无需惊扰圣驾，几日后便回来。皇上……”他停一停，似欲言又止。
龙啸天大掌一挥，“爱卿有话，但讲无妨。”
秋景华精明厉辣的脸，含着极有分寸的笑意，“如今我国同北夷国交好，签订永久和平协议，这可是天大的喜事啊。听闻风延可汗乃是独子，无甚兄妹。纳吉雅郡主乃风延可汗亲封。其实，臣之意是可效仿从前和亲的例子，两国喜上加喜，岂不更妙？”
和亲！
此二字一出，秋可吟当即白了脸色。果然！果然父亲有此意！眼下形势对他们秋家并不利，龙霄霆双目失明，不知何时能治好。看来爹爹很想促成纳吉雅郡主与龙霄霆的婚事，以挽回他们如今的劣势。可是……爹爹竟然全然不顾她的感受么……想至此，她几乎控制不住情绪，握着酒杯的手颤抖如风中落叶。
秋景华继续道：“如今纳吉雅郡主正倾力为瑞王治眼疾，想来她与瑞王也谈得来。皇上不如拟一道建书送风延可汗，从中促成这桩美事。若何？”
秋端茗坐于席间，纹丝不动，见秋可吟唇色发白，她递过去一个宽慰的眼神。如今皇上身子一日不如一日，还能活多久？没人知道。若是在皇上有生之年，促成这桩事，对她们来说有百利而无一害。至于纳吉雅郡主，又能让她嚣张至几时？大可以等皇行百年后慢慢收拾她。成大事者，需懂得忍耐。
秋可吟似明白了秋端茗眼神中的意思，她渐渐平静下来。只要她能忍，今后日子还长，她会是最后胜利的那个人。
龙啸天略略思忖了下，道：“可是霆儿他已有正妃，这岂不是委屈了纳吉雅郡主？”
秋景华拜倒，诚恳道：“为了国运昌隆，千秋大计，小女可吟理当让出王妃之位，退居侧室。我秋家愿为祥龙国永世效劳，鞠躬尽瘁，死而无憾。”
龙腾听罢，面上闪过一丝不屑的神色。他修长的手指，轻轻叩击着桌面，极缓极缓，像是种无声的紧迫。两国和平促成，是他一人的功劳，如今秋景华却想分去一份光华，当真是老奸巨猾。
“嗯。”龙啸天觉得有理，开口道：“容朕想一想。不过这事得问过纳吉雅郡主本人。”说着，他望向霜兰儿，温和道：“纳吉雅郡主，你可愿意留在祥龙国？”
霜兰儿出席，盈盈一拜，“自然愿意，婚事全凭皇上做主。”语罢，她退回座位。事到如今，她自然是不能拒绝的。且拒绝，会失了两国和气。
龙啸天满意地点点头。
秋端茗适时插入一句话，她将身侧不远处的秋若伊拉近些，亲热地拂过秋若伊细腻的手背，缓缓道：“皇上，纳吉雅的舞姿醉人，不过今晚若伊表现也不错。既然有喜事，皇上也不妨替若伊定一门亲事罢，若伊年岁可不小了。想来是眼界高了，寻常公子哥可瞧不上眼呢。”语罢，她将视线落在席下侧身而坐的龙腾身上。
龙腾眉头轻轻一蹙，却很快恢复平静。秋家的算盘打得可真是精。事隔这么多年，他们又想历史重演了么？想当初，秋佩吟便是这般沦为棋子的。如今他们又要将秋佩吟的女儿也同样沦为棋子么，当真是没有人性。不过，在他们心中，秋佩吟与秋若伊是不同的，当年的秋佩吟不甘命运，曾激烈反抗过。也许他们认定秋若伊好控制，想安插在他身边，借机将他打垮。可惜了，他们错得离谱。
执起面前的酒杯，龙腾一饮而尽。眼下还未到他发话的时候，皇爷爷还没开口，他只能等待。
此时的秋若伊，心中一半是狂喜，一半是恼怒。她喜的是，将她赐婚龙腾，这可是她梦寐以求的事；恼怒的是，秋家竟然就这么把她当成棋子，若是他日龙霄霆上位当了皇帝，她岂不是和她娘一样，成了弃子。还好，她一早就决定帮助龙腾对付秋家。这些人的嘴脸实在叫她恶心。表面上对她十分好，背地里不是防着便是算计着，假的很。
龙啸天仔细打量了下秋若伊，见她眉清目秀，双眸灵动，颇有灵气，他满意地点点头，道：“这孩子我的确喜欢。乖巧懂事，嘴巴又甜。嗯，想来倒是与朕的皇孙挺相配。”
此话一出。
龙腾再也坐不住了。眼角柳叶的弧度凝成深深一弯，隐隐可见烦躁之色。他紧紧握着手中酒杯，凑至薄唇边，饮啜时方发现杯中根本无酒，早已被他饮尽。
他不愿意，他心中极不愿娶别的女人，哪怕只是虚假的形式，他也吝啬给予。今生今世，他只想和一人拜堂，只想和一人彻夜点燃龙凤喜烛，再没有旁人了。可眼下的状况，令他很难办。皇爷爷一向倚仗秋家，皇爷爷在世时，他无法彻底扳倒秋家，除非皇爷爷百年后，他又当上了皇帝，才能彻底铲除秋家多年根深蒂固、盘根错节的势力。如果此时他拒绝了婚事，皇爷爷也会因此不高兴。
该怎么办？他的心中沉沉，若有大鼓一锤一锤用力击落，压抑，口干舌燥，心慌乱着，他说不出话来，只死死盯住空无的酒杯。
心，越跳越快，渐渐不能控制，似要跳至喉口。他实在受不了这般压抑的感觉，目光期期投向了霜兰儿。这种时候，他需要看着她，一直看着她，不能移开视线。只有看着她美丽哀婉的侧颜，想着念着她的美好，痛着她曾经的痛，他才能有勇气坚持下去……
霜兰儿亦是望着龙腾。这一刻，她在他的眼中清晰地看见了惶恐，以及似春潮般涌起的激愤与无奈……少筠……她的心中默默念着他的名字。有多久不曾见过他如此真切的表情了，在边塞的两年中，他淡定，他冷酷，他不近人情，让她几乎快要以为曾经那些美好的记忆都是一场虚浮的梦，可如今，她又看到了他这般真切的眼神，复杂、交织着情感……有瞬间的恍惚，仿佛曾经的龙少筠，将她捧在手心中疼宠的龙少筠又回来了……
然，这种幻觉不过是片刻。
龙啸天似思索了下，当即决定道：“好，不如就这么办。秋若伊赐婚于贤王。纳吉雅郡主，朕择日问过风延可汗，请郡主和亲瑞王。如此甚好，甚好，今夜朕寿诞，能成全两桩美事，极好极好。”说着，他笑开颜，额头上的深刻皱纹亦是乐得挤在一处。
皇上如此高兴，谁还敢说不是。
不过，当事人似乎还没答应。龙啸天将目光投向了龙腾，面带询问之色。
有幽凉的风，悠悠贴着他的脊背拂过，龙腾只觉浑身冷，才知自己早已出了一身冷汗。只是身子的冷，远抵不上心底的冷。如此一来，他与她，只怕是更远了。可怜他，想为她空留一个正室的位置，如此简单的愿望，如今也办不到了……连这最后一片净土……也要被无情地玷污了……
这一刻，他眸中倒映着宫灯烛火，似两簇火苗跳跃燃动，直能焚心。
天际，一弯明月斜挂树梢，风吹得花枝乱颤，远远望去月亮也仿佛挂得不稳，摇摇欲坠。可哪怕月光再明亮，也只是照亮他黯然悲凉的心境罢了。
出列席间，他单膝落地，那沉沉的落地的声音仿佛叩响了天际。他已入地狱，还怕再深入一分么？
冷风刮过，月影破碎，他字字自唇间吐出，定定道：“臣，谢皇上赐婚。皇上万岁万岁万万岁。”语毕，他别过脸，掩去那深入骨髓的哀痛。
那一刻，霜兰儿浑身一震。他竟然答应了。有无数念头在心中纷乱缠绕，有震惊、还有什么，自己也无从分辨。风扑到她热热的脸上，不知是何感觉，胸前竟是窒闷得透不过气来。
正当群臣欲起身恭贺，却有人定定出声，“父皇，儿臣反对！”
闻声望去，却是龙霄霆。
一整晚，他从未开口说过话。
立起身，他的身影在明亮的夜色下显得格外寂寥，像是一道苍凉的剪影。转过脸时，脱俗如初雪的容颜在宫灯照耀下，骤然明亮起来，唇边一缕稀薄的淡笑，像灼灼一树火焰，瞬间照亮了天际，亦是照亮了每一个人的眼。
月光如银，灯红酒绿，可耀入他深邃的眸中，却一丝颜色也无。
他淡淡开口，“秋若伊不能嫁给贤王为妃。”
龙啸天一怔，“为何？”
“因为，她与儿臣有婚约。”
一句话，好似平地生惊雷，炸响在了每一个人的耳边。
“什么？”龙啸天愕然，这，实在是出乎意料，太匪夷所思了。
龙霄霆负手而立，俊颜上闪过一丝迷离的光晕，缓缓开口道：“昔年儿臣亲自去洪州寻回秋若伊，彼时秋若伊正在方进益的山庄中举办着绣球招亲。当时儿臣因着机缘巧合接下绣球。按照民间风俗，接下绣球便是婚约成立，无可推脱。秋若伊既与儿臣有婚约，又怎能嫁与小儿臣一辈的贤王呢？”
“可若伊她与可吟是……”秋端茗不曾想龙霄霆竟会如此说，过于震惊，令她没了主心骨，只怔怔问着。
“姑侄女同为妃，祥龙国多有先例，且有庄惠帝当年的一段佳话，这倒不是问题。”龙啸天沉吟道，“既是如此……”他想了又想，不管怎样，今日两边他都已开了口，若是将纳吉雅郡主与秋若伊一同许配给龙霄霆，难免对龙腾不公允。可……这还真是……
片刻后，龙啸天震声道：“秋若伊许配瑞王，至于纳吉雅郡主，朕亦希望她永留祥龙国，这就书信风延可汗，陈请与贤王联姻成婚。这事，就这么定了！”
寿宴席中，骤然安静下来。
静得连红毯中间一鼎香炉中沉香融化的声音亦清晰无比。众人静静坐着，面面相觑。
突如其来的变故，龙啸天一出乱点鸳鸯谱，令秋景华、秋端茗、秋可吟、秋若伊、龙腾、霜兰儿俱是惊愕无比。然无比震惊过后，六人面上表情各异，似各有所思。
而这一出乱点鸳鸯谱，更是打乱了他们各方全盘的计划。
乱了，全乱了。看来，所有一切，都需重新部署。
无暇多想，群臣已然起立拜倒恭贺——
“皇上，万岁万岁万万岁。”
高呼声如海潮般，一浪盖过一浪，亦是掩去所有人面上的神情，皇帝寿诞这样的好日子中，又是双喜临门，一切尽数淹没，只余洋洋喜气……