这已经是接近通州地界了，州县府衙，城门轮守皆有兵士管制，在城外就能这般肆无忌惮地埋伏杀人，显见得通州城里已经不太平了。
阿虞和容尘所在的这支商队是问余家借的，天下五大商户，容、白、柳、余、孙，其中，白家在海寇案中一蹶不振，孟州城现由捡了便宜的刘员外守着，诚然已是在扈帝默许之下，交付给乾坤盟与容家的产业了，连扈帝当年特意设下的广言阁，都成了容尘分布眼线收集消息之地。
都是做生意的，哪有糊涂的？一个比一个精明会算计，瞧见白家自食恶果，永世不得翻身，剩余三家自当爱惜羽毛，更加谨慎小心，生恐步上白家后尘。
是以，这些年彼此间生意也有竞争，但四大商户面上还是和气的，倒是合了那句“和气能生财”。
通州如今的州县廖敬和余家关系不浅，妻子是余大当家余秋尧的妻姐，他与余秋尧可算是正经连襟。
坤祈三年的中元夜宴，廖敬也曾入京参宴，之后与其余七品以上官员一并扣留京中，等着扈帝核查放行。
那之后，多少州官被查出贪污之举，当场便摘了锦帽官府，打入天牢候审，只通州这位新接任的州县家中规规矩矩，与其余官员相比，可谓是一贫如洗，连商名在外的余家都不曾私下为他敛财聚势，如此清廉，实属难得。
容尘得知后，有意与廖敬结交，而在其中牵线搭桥的，便是当年在宴席上同廖敬席首席末相敬过一杯酒的路钧。
这一次听闻容尘愿意出手，借余家商队去往水光村参会并查明混沌珠的由来，廖敬喜不自禁，早早就和余家通过气，九苏前去交接也是十分顺利。
表面上是处处给了容尘方便，在这一场合作中，廖敬也不是全无益处。他接任通州以来，落霞村和水光村中村民咯血而死的怪相层出不穷，查无可查，人心惶恐不安，最终只能封村以绝后患。
可这几个月来，又听闻两个村子有人进进出出，还名正言顺地以海珠出世为由，办了什么竞价会，让天下商户都蠢蠢欲动，纷纷前往，他这个亲自下令封村的州县，反而成了无情无义之人——分明是活村，为何要封村了事，根本就是草菅人命！
廖敬为此愁得人也瘦了一大圈。
既是余家出来的商队，自是见过世面的，看着都是些年轻腼腆的小伙儿，但对着眼下这场暗杀，并无一人露出慌乱之色，与阿虞一道沉着迎敌，拔剑相战，倒也不见得狼狈。
“叮叮——”兵器交接铿锵，将午后清寂的山道渲出森冷之气。
阿虞且战且察，发现这批杀手们动作一致，训练有素，以围攻为主，招式并不凌厉，看来不是来索命，而是意在活捉。
她眼底掠过一丝冷笑：“开北路。”
“是！”众人得令，一股脑儿涌向北路，硬生生将那里撞出一道口子。
阿虞手中软剑一甩，挺直的剑身扫出剑光不断，她飞身挡在容尘身前，朝旁侧一人叮嘱：“护公子出去！”
那人立即带着容尘从北路冲出杀手的攻势圈，阿虞又另叫了三人留守其旁，让容尘暂时无性命之虞。
容尘不会武，此时此刻也不会逞能拖累，而是静立在树下，长眸在那道纤细的身影上停了一瞬，而后纵观全局，在为首之人蒙面的脸上多看了片刻，心间忽而了然，薄唇抿出一抹嘲讽。
大内精心培育出来的高手，倒也舍得用在此处。
“布阵。”
对手太过难缠，总是无法彻底摆脱，阿虞当机立断，挑开一个冲上前的男人，厉声说罢，几个离得近的余家人飞快找好位置站定。
这是最简单的阵法之一，一人一剑可成阵，人走阵移，一旦有敌手入阵，就可以一剑取命。
阿虞以剑尖点地画出生死门，按着剑柄撑着身子，巍然不动，神色一片寡淡凛然，令意图强攻的人分神一怔，突觉一阵骤疼，已被阿虞的软剑刺伤，捂着腹部急退。
其余众人有样学样，很快便有十余个阵法单独成型，纵然是大内高手，也不得不万分留心，原本密集的攻势随之一缓，阿虞立时知道机会来了，猛地将地上砂砾拨向天际，好迷了敌手的视线！
“糟了！”领头的心知中计，额上冒出青筋。
“轰”地一声，余家还未受损的车马重新奔走起来，断后的一行人同时扬起沙尘，迷蒙混沌的刹那，奔跑而出，伸手一抓，顺利地挂到车上，整支商队有条不紊地迅速撤离了山道！
等面前沙尘落地，视线重新回复清明，余家商队已经在热烈的日色中，成功进入了通州城。
“大人，娘娘那边该如何交代？”暗杀失败，下属按着腹部流血不止的伤口，皱眉问道。
何栋摘下面罩，远望的目光慢慢收回，朝这批杀手送去一眼：“被盛家好吃好喝地养着，却养得你们一身窝囊，还比不上御林军果断干脆，要你们何用！”
那下属并非隶属何栋，听得不中听的话，也不必忍辱负重，直起身来反唇相讥：“我等虽不如御林军能干，但也不曾懈怠，恕小的直言，方才分明是大人一直在手下留情吧？”
“那女子对娘娘来说有大用，我自然要留着分寸。怎么？那容家的小子也杀不得了？”何栋面色极冷，四两拨千斤。
下属却比何栋要清醒许多：“大人怕是忘了，那可不只是容家的小子，还是陛下的儿子，娘娘要想坐稳中宫，决计不能堂而皇之地对皇嗣下手。”
“皇嗣……”何栋把面罩朝地下一扔，不耐烦地捅了几剑，“好一个皇嗣，还是路钧迫不及待要供上皇位的皇嗣。”
何栋乃是御林军统领，一向铁面无私，坤祈元年的雪夜，也是他先行发现路钧的异动，报知天子，还惊动了慈安宫。
他与路钧素有仇怼，虽说是例行公事的告发，实则包藏了他积怨已久的私心。
容妃死在郊野，宫中匆促下葬，凤音山上再无容家，路钧也在那之后去了边关戍守。
而何栋除了少年时的那股意气，本也没有争权夺势之心，带着御林军守着皇城内外，与路钧隔着山南海北，再无多少会面交集。
直到近两年，路钧回京休养以来，他总察觉路钧行事做派有别于常。
先是那横行霸道占据海上雄风，令大豫头疼不已的海寇，被路钧的叱咤军收缴之后，海上商道竟落到了徽州容家手中；随后，收编了叱咤军的獬豸军直捣红云寨，那些被教化过眩术又不翼而飞的幼童，顺远镖局的陆路走镖，滇南木府的家产似乎也再再与容家有关……直至数月前的突鲁内战被平定，也透着说不清道不明的古怪。
路钧自卸下兵权之后，人在上京不问世事，可手下心腹总能如此及时地参与这些影响朝政的大事中来，又叫容家这位小公子揽了全部好处，难说没有什么秘密勾结。
世人或许不知，可何栋当年也算是害容妃惨死的帮凶之一，何栋深知，那容尘哪里只是商户之孙，分明就是那个雪夜逃过御林军的截杀，被容家接回的六皇子萧珏！
大豫功名赫赫的将军，与流离在外的皇子关系如此亲密，互惠互利多年，如何不叫他浮想联翩？
这般猜测在他心头缠绕多时，直到两日前，何栋当值那夜，被皇后秘密召见，一番推心置腹的谈话后，才知晓原来真有其事。
那一夜下过雨，他到的时候，雨将将停歇，元安宫外的宫灯映出地上的一滩积水。他见两个力壮的宫女拖了一个人出来，借着影绰的光影，似是一个晕厥的女人。
何栋跨过积水，径直入了宫门。
御林军每日述职，也负责与内宫的守卫交接，皇后执掌六宫，会召见何栋这个御林军统领讯问，也实属寻常。
隔着一层帘布，何栋如往常一样跪地行礼，平易近人的皇后这次却迟迟没有让他起身。
他跪得有些忐忑，却听帘布后传来一声呵责：“何统领，听闻你近日公用私行，让御林军替你监视路将军的一举一动？”
何栋大吃一惊，刚要矢口否认，皇后徐徐苦笑道：“不瞒你说，本宫也疑心路将军这几年动静不对，但内宫又哪里能干预外政？本宫纵然有所怀疑，也只能煎熬着一颗心，却难为陛下分忧，唯有仰仗如何统领这般忠臣志士，为我大豫铲除居心不良之人。”
“居心不良？”何栋神思一震，沉声问，“娘娘指的是……”
“本宫无德，但自认掌管后宫以来，从未出过乱子，这些年也只在陛下初登大宝之际，没能束住容妃，叫她带着六皇子私逃宫外……”
点到即止，再不曾继续，何栋又怎会听不出其中深意？
他又气又怒，原来，路钧当真是一直在为萧珏造势，大有助其登上九五之位的打算！
如果说何栋原先还只是猜测，不敢断言，那么经盛敏君提醒，他已经不再怀疑了，这次领了人前来围剿，也是为了清君侧。
可正如盛家的死士所言，萧珏的命还不能说拿就拿，而且端看皇后的意思，似乎更想要活捉那个一直护着萧珏的女子？
不，无论如何，他都不允许大豫在此时改朝换代！
旁的不说，容妃就是因他而死，一旦萧珏登上皇位，第一个要收拾的就是他何栋！
正所谓先下手为强，何栋再是为国为民，也要先为着自己。