柳州。
柳州这天气，可实在比不得徽州舒爽，那毒辣的日头就像尧讵铺子里头那口铁皮炉子，烧得是又热又旺，还总往里头丢柴火，从早到晚恨不得能把人晒蜕皮了。
周子留一踏进城门就想调头走人，这鬼地方，他是一刻都不想多待，要不是怕自己这点破事儿给阿虞的婚事惹来麻烦，他早就脚底抹油先溜一步了。
但尧讵威胁了他。
尧讵这个人，与周子留认识了快四十年，可周子留还是不曾看透过他。
早年间，二人不打不相识，商议着一同闯**江湖，后来尧讵遇着了心爱的女人，就把周子留给撇下了，娶妻生子，还开了个打铁铺子，过着和和美美的好日子。
为了弥补好友，尧讵才给周子留打造了一把软剑，被周子留终日藏在靴子里，成了一把最出其不意的防身兵器。
后来收了阿虞这个小徒弟，他思来想去，也觉得对于他们这种武功平平的人来说，一把好的兵器能为他们带来不少助力，周子留的那把自然是为他量身打造的，阿虞拿着并不称手。
便拿捏着往日情分又来问尧讵要一把。
尧讵这时可不再春风得意了，娇妻与儿子接连病逝，好不容易养大的义女还不知所踪，这老东西就彻底成了孤家寡人一个。
唯有这个打铁铺子还在，日日夜夜地烧着炉子，把一个好好的人烧成了疯子。
尧讵许是妒忌他老来不仅没有落魄，还能寻着这么个灵气逼人的小徒弟，没好气地下了逐客令：“就你那点情分，也只够一把软剑，再来就排队去，但没个十年八年，也排不到你们。”
“老家伙，你这就不够意思了，想当年，你我结为兄弟，说好要一起行走天涯，仗剑江湖……”
“行了，这点破谷子烂芝麻的事少说一点，我还能看你顺眼一点，门在那儿，好走不送。”
周子留原想死缠烂打，没想到阿虞大有主意，细声细气地问人家：“尧前辈是手艺退步了吗？”
她是见了墙角堆了不少破酒坛子，再看尧讵那右手，时不时地在打着颤，才有了这般推测。
“胡说八道！你个小丫头片子瞎说什么？！我乃天下第一神匠！我的手艺只会日日增进，不可能退步的！”尧讵当下就觉得受到了侮辱，在屋中又叫又跳，周子留急忙把阿虞护在身后。
阿虞从周子留身后探出脑袋，再是一激：“但我师父却在江湖上过得风生水起，还收了徒弟，尧前辈这是眼红了？”
尧讵静了下来，先是看着周子留：“你这徒弟和你真不像，不如送给我吧。”
“滚远点。”
“那你让她闭嘴！”
“老家伙，你说你跟一个丫头片子过不去，你要脸吗？”
“脸？你都不要了，我要来干嘛？”尧讵与周子留你一句我一句地说着与年纪不符的幼稚话，忽然看着阿虞，看了很久，才叹了口气，“好，看在你能把我气得拿你没辙的份上，我给你打造一把比周子留的要好上十倍百倍的好剑。”
后来尧讵就当真答应给阿虞打造兵器，但要那小丫头在他铺子里烧一个月的火。
也正是那一个月中的某一天，店中来了一个古怪的人。
“古怪？”周子留听到这里，白眼直翻，“我可没见过比你更古怪的人了。”
“不就是骗了你两句吗，至于这么斤斤计较吗？”尧讵这日关了铺子，难得还知道给人倒杯茶，他这屋中常年闷热，亏得当初阿虞还能待上一个月。
周子留一口气把茶喝完，不等他倒，自己提了茶壶灌了个够，才擦了把嘴催促：“到底是什么人？连你都没法子对付？我家小阿虞乖巧听话，哪里得罪他了？”
“问题这么多，要我先回答哪个？”尧讵是真不着急，又爱看周子留着急，把他从舒舒服服的徽州骗来后，郁结了几日的心情总算好多了。
周子留没有接他的话，只沉了脸：“每个都要回答。”
“你还真是个好师父。”尧讵一愣，站了起来，转身往屋后走，“跟我来吧。”
周子留随他去了后屋，这后屋与前屋完全天上地下的差别，前头热得他大汗淋漓，这后头就是森森的寒风，沿着一个狭长的洞口一直往里走，越走越觉得冷。
“老家伙，你这到底是什么鬼地方？”周子留紧了紧身上的衣裳，每走一步念一声“无量天尊”，生怕这黑漆漆的地方会冒出什么飘来飘去的玩意儿。
“到了。”尧讵推开一扇沉重的铁门，指着下方一个水潭子，“看到没有，那个河蚌。”
周子留伸长了脖子往前瞧，果然看到水中放了一个巨大的白色河蚌。
这河蚌大得离谱，比寻常要大上五倍不止，只一个水潭都险些装不下它。
周子留啧啧称奇：“你没事养这么一个东西做什么？？”
“不是我养的，是半月前那人送来的，要我将它劈开，否则，他就会杀了我。”
周子留哈哈笑出声来：“说了半天，和我家阿虞没半吊子钱的关系，害得老道还以为这次真要给阿虞挡上一挡，都把人小丫头给吓哭了。那我就先走了，你慢慢养着这东西，说不准今后它觉得你待它不错，自己就给打开了，听说这河蚌肉好像红烧味道还不错。”
“周、子、留！你装傻的本事能不能收敛点？”尧讵气得想掐死他，“我话还没说完！”
周子留脚步停了下来：“那你倒是把话一次性说完，老道我还想赶回去给阿虞当主婚人呢。”
“咦？那丫头真要成婚了？”尧讵喃喃自语，“看来那人真的是冲着阿虞来的。”
周子留上心了，紧盯着他：“别磨磨唧唧了，快说。”
尧讵拍走阶上的灰尘，坐了下来：“那年，我店里来过一个男人，听口音不像是大豫人士，但给了我很多钱，要买走我当时给阿虞打造的那把玄黑软剑。”
周子留哼了哼，跟着他坐下：“眼光倒是不错。”
“我虽然贪钱，但这点生意规矩还是懂的，当时并没有给，那人便挟持了阿虞，我一路追出去后，却发现那人已经不知所踪，反而是阿虞一个人冒着大雪回来了。”
“阿虞怎么不曾与我说过这件事？”
尧讵眼睛眯起：“怪就怪在，阿虞像是当真是忘了那件事，事后再也没有提起过。”
“直到近日，那人又来了一趟，但不是为了阿虞来的，只送来这么一个河蚌，又让我将它劈开，否则……”
“否则就会杀了你，你先前说过了。”
“不是，他说会杀了我，还要去找阿虞。”
“这说来说去，那人到底是什么人！你能不能说点有用的？！”周子留从地上跳了起来，捋着胡须思索，“看来可能还是和阿虞的身世有关。”
那人到底是什么来头？怎么盯着他家阿虞不放了？时间掐得未免也太准了些，就在他刚找着阿虞娘亲的下落的时候，就又找了上门。
因为徽州进不去，就先绕路来了柳州找尧讵？
周子留苦思冥想也想不出个所以然了，但又不能在这时候让阿虞来操心，那容烈先前就因为阿虞的出身故意刁难，惹得阿虞恹恹不开心，这要是知道阿虞还有仇家在，那婚事不黄也得黄。
周子留瞧得明白，自家徒弟对容尘早就情根深种，只是因着身份差异，又挂念娘亲，才一再推拒，可这世上什么都瞒得住，只有动了情的心，最坦诚也最直露。
“我叫你来，也是知道你这追查人的本事不错，我与那人传过信了，约他后日再来一趟铺子，就说手边没有适合的材料，让他帮着寻一点过来打造一把好斧子，才能劈开这河蚌。到时候你就在后头悄悄缀着，瞧瞧人家究竟是什么来头，等摸准了，咱们再商议怎么对付他。”
“想不到啊，老家伙，你对我们家阿虞这么关心啊？”
尧讵瞪他一眼：“只你疼徒弟，不许我疼？那丫头在我这也烧了一个月的柴火，这打铁的功夫最看火候，她怎么也算是我半个徒弟了。”
周子留和尧讵一拍即合，便在柳州住了下来，但奇怪的是，那人并没有赴约，像是忘了这河蚌，也忘了阿虞，足有七八日都不曾现身。
周子留却更加不敢掉以轻心，恐怕……自己的行踪已经被那人发现了，这是在提防他呢。
他飞上屋顶，喝了口酒，翘着二郎腿唱着不着调的曲儿，忽然对着弯弯的月儿咧嘴一笑：“好徒儿，师父祝你和容小子花开并蒂，恩爱百年。”
“叮——”
耳畔刮过一声利器之音，周子留大笑：“藏头缩尾的东西，可算是来了！”
他将酒壶向声来处一丢，翻身而起，踩着瓦片如鹞子一般骋风疾飞！
……
比起柳州的重重疑云，徽州城中红妆铺地，礼炮冲天震鸣，彩带架起一条长龙，人群拥着挤着，喜笑颜开。
坤祈八年，八月廿二，宜纳彩、订盟、嫁娶。
礼官高唱道：
“容府高门，独孙名尘。
面如冠玉，玉树芝兰。
年方廿三，才杰无双。
娶妻名虞，貌美且康。
聘嫁得宜，十里红妆。
满城恭贺，百年相安。”
这一日，是阿虞嫁给容尘的日子，亦是她日后回想起来，都能笑着落泪的日子。