1、故事从早晨开始
俺老父亲弟兄三个，俺二叔，也就是你二爷，他打了一辈子光棍儿，连个家也没成下。你三爷那个人，咋说咧？说他是干浪搅和皮吧，俺是种地户呀，除了给人家种地，自己家赖好也有二三十亩岗坡子地。一年到头，不说吃多好吧，稀哩稠哩没有断过顿。他这人哪，他是我叔哩，我不能过多评论，他就属于青皮蚰子、滑溜皮货，没心种地，又没啥本事那一号。
我十五岁那年，刚过了八月节，那个早晨我感觉特别凉爽。当我看见日头从岗上升起来时，三叔正好从我面前经过。他好像一夜都没有睡觉，一副睡眼惺忪的样子。也不知道他整啥啦，我又不敢贸贸而然的问他。但我敢肯定，他决不会出去作钻墙挖洞子、偷鸡摸狗那些事，真要让我爹知道了，不扒掉他一层皮才怪哩！
三叔身后跟着一个我不认识的人，出于礼貌，我准备跟这个人打招呼，他却跟三叔一起，钻进了三叔住的那间小屋。
没多往儿，三叔出来了，他看我一直站在院子里，就对我说：“娃儿，治个啥儿去吧！”
我悻悻地走出院子，看着也同样走出院子的三叔，他走进了识文断字的五先生五叔家。
我总认为，这世上没有什么事情可以称得上为秘密。因为，再秘密的事情，后来都被人知道了。有些事，还是当事者自己说出来的。三叔那天早上的事，没出三天，我们便了解了全部真相。
2、吃粮
三叔那一黑了在南孙庄抹了一夜牌。别人有钱有地有房子，输得起赢得下，能输能赢。他有啥？他是能赢不能输啊！一夜之间，他输给人家十八亩地。你说，俺家有地，可不是他的呀？他跟着俺爹过日子，根本不当一分钱的家。第二天早上，人家跟在他屁股后要地，多亏三叔精明，先稳住那个人，对他说：“你先稍等我一会儿，我找个人写一张卖地文书，你得着卖地文书，就等于地到手了！”三叔就晃到五先生五叔家，把自己输地的事备细说了一遍。
听完三叔所说的事情，五先生问他：“咋整咧，老三？”
三叔眼也不眨地说：“五哥，我想好了，你先借给我两块现洋，我上赊店吃粮去！听说那垓儿乍往儿正招兵哩！”
五先生叹着气，给三叔了四块现洋，说：“出去躲躲也好，过些时再回来，收收心，好好跟着你大哥种地吧！不能再徜徨哩呀！”
三叔把五先生慷慨借给他的四块现洋揣进衣兜，对五先生千恩万谢了一番，闪身出了五先生家，左转右拐，走出村庄。
那个跟三叔要卖地文书的人，自清早起来到小晌午，从三叔的小屋里走出来把划了好几回，就是不见三叔的人影。见不着人，他也没办法，只得气杭杭地嘟囔着走了。
这个时候，三叔还没有走到赊店，走到中途，他拐了个弯，去寻访他的一个姓郑的朋友。一打听，才知道那人一个月前上罗汉山当趟将去了。三叔寻友不遇，也并不愁怅。他按计划继续往赊店走。到店街，实际上他也没费多大事，很快就找到了在城东北角的招兵处。这是属于西北军的一支队伍。二十多岁的三叔，挺棒的一个小伙子，人又精能，队伍上咋能不要他咧？
过了三天，他的顶头上司问他：“巩振生，像你这样的年轻人，你们村庄上还有没有？”
三叔是何等机灵的一个人啊，听到长官这样问他，连忙行了个军礼，说：“报告长官，俺庄呀，像我这样急着出来吃粮的年轻娃们，那可是结壳子叫驴——多哩多！”
长官眉开眼笑地说：“那好啊，你能不能帮我招来一批？当然，这个你尽管放心，本座是不会亏待你的！”
三叔沉吟片刻，才又说：“人招是好招，就是……”
“巩振生，我看你也是个爽快人，心里不藏事，有啥为难的地方你只管说出来，不要又掖又藏的！”
三叔说：“长官，你看，就我穿着这身军装回家招兵，庄儿上人不叫我当成从队伍上偷跑回家的人就不错了，咋看咋像个逃兵。有谁还能相信我？我想的也不知道对不对？咱们这兵营里有的是战马，你让我骑上一匹，那骑兵服叫我穿上一套，好枪再叫我背上一棵，有这一身装束，那就不一样了，我敢说，我回去招兵，不该来的他也会来。”
那军官竟然一一答应了三叔的要求，并限定他三天时间，招到人招不到人务必归队，否则，军法从事！
三叔骑着一匹屁股上有两块白的黃骝驹，穿着一身皮质的骑兵服，肩挎一棵崭新的汉阳造，英俊的脸庞上，透出几分威武的的气概。他不急不徐地骑马在丘陵间穿行，俨然一位荣归故里的高级军官。那暖融融的秋天的阳光，包裹着飘飘而然的三叔，他真有点想出汗了。
骑马走进村庄，一到寨里，人们像看稀罕物一样围了上来。他夸张地掏出一条白洋绒毛巾，轻轻地在额头上拭了一下，又小心翼翼地把毛巾装进随身携带的小挎包里面。那种讲究，那种优雅，庄儿上人是闻所未闻，还真是从来没有见到过。人们还没有认出他是谁时，他便跳下高头大马，喊着一个又一个他熟悉得不能再熟悉的人名。人们差点给吓呆了。我的老天爷呀！振生出去三天就大变样了。这世道变化之快，叫人背着干粮袋子也撵不上。
连来带去，三叔在家住了三天，招了整整十八个人。最后他们走哩走哩，又随上一个马根玉。三叔为此特别高兴。他没想到马根玉也会去吃粮。他读过一二年私塾，多少识得些字。成亲还不到一年，那个娇小玲珑的家里人，是个好家室。有读过书的人在自己身边，三叔觉得简直就是一座靠山。
最后一个知道马根玉跟三叔一路去吃粮的，是马根玉他家里——焦姐儿。那一群吃粮人兴冲冲地随三叔走后，焦姐儿才听说信儿。她哭哭啼啼地在后边追赶，要讨回她的丈夫，叫他回心转意，老老实实呆在家里过日子。追了五六里，哭了五六里，到可怜岗西坡，还是没有追上那一杆子去吃粮的人。又看不见人影，赊店到底在哪？她只听人说过，自己没有去过。都说赊店街大得很，有七十二条街，是个大地方。倘若自己千辛万苦摸去了，怕也找不到马根玉。万般无奈，她捶胸顿足，在可怜岗西坡痛痛快快地哭了一阵子，凄凄惨惨地啜泣着回家了。
3、护寨
初冬的早晨，天比以往凉了很多。我和二叔正在牛屋铡草，俺爹噙着他的旱烟袋走进来。他用拌草棍子搅搅料缸，又伸头隔着牛槽看看牛铺，然后说：“二弟，我今儿上密阳县去办个事儿，约摸得两天，你操个心儿，牛料磨细一点儿，牛铺拾掇干净。”
二叔头也不抬地说：“哥，你放心吧！该干啥情去啦，走十天半月也没事儿！”
第二天，日头刚沾地儿的时候，爹从密阳县回来了。看得出来，他有着一股子极其罕见的高兴劲儿。
记得我在10岁那一年，爹曾经和今天一样高兴过。
大人口那一族中的大个德，出去当兵，当了半年，跑回来了。随后，队伍上要拿办他这个逃兵，派两个军官一直追到咱庄儿上。那时，俺爹是庄儿上管事的。早些年，红毛子造反，各庄都组织了保卫队，大家伙儿推选俺爹当队长，一直到现在，庄儿上人还尊敬地叫他“老队长”。俩军官找俺爹要人，俺爹既好朋好友，又侠肝义胆。他明知道，大个德一旦被队伍上抓走，人家不活埋他，他也得脱层皮。咋整？为了解脱大个德的罪过，俺爹在家为俩军官摆了一桌酒席。席间说了好多赔不是的话，一再对俩军官说：“俩老总都是明白人，这些事瞒上不瞒下，得饶人处且饶人。您俩高抬贵手，放大个德一马。”吃喝中间，俺爹趁机每人塞给他两块现洋。
话不说不明，木不钻不透。经过俺爹的介绍，俩军官既了解了大个德在庄儿上的为人，也明白了俺爹为同村人的一片苦心、善心。俺爹对俩军官说了老白坡寨，说了大个德如何英勇善战，为护寨出生入死。他是惺惺相惜认为大个德是个英雄，才一而再，再而三地为他求情。越说越投机，越说越热乎，正应了“酒逢知己千杯少，话不投机半句多”那句老话。俩军官在席上和俺爹换了八字庚帖，拜了把子，成了生死与共的弟兄。临走，他们非但没有带走大个德，连现洋也不要了，还留下八颗手雷。那叫俺爹高兴的啊，好几天他都像个小孩似的，对谁都好得不得了。
由于他挽救了大个德的一条命，庄儿上人更加敬重他了。
是的，俺爹在庄儿上人心目中，就是一位顶天立地的英雄。三年前，俺爹曾以自己一人之躯，挽救过整整一个庄儿人的性命。
咱这儿最恨的就是老北头杆儿。实际上，他们是从南召、鲁山那儿起来的。这些杆匪一路从西北抢掠到东南山肥水美的信阳州，谁也说不清有多少老百性惨遭不幸。为了防御他们，咱老白坡一家一人出三钱银子，修成了远近闻名的老白坡寨。民国十八年，寨被打开过一回，一破寨，土匪们蜂拥而入，那就好比侵略者屠城一般残忍啊！那时的事儿，我记不太清。不过，俺三叔上賖店吃粮的三年前，那一回，我是记忆犹新，至今难忘。
臭名昭著的土匪头子傅老三驾杆出来，见东西就抢，逢人便杀，遇寨即破。抢到咱老白坡寨时，多亏了俺爹手中那八颗手雷。谁知道，傅老三这一回领的土匪实在太多了。那年月，当趟将作土匪的，比种地作庄稼汉的人都要多。咱庄儿人护了七天寨，那是硬撑的呀！砖头瓦块红缨枪，那都是武器呀！让人最揪心的是，八颗手雷用完了，还是打不退傅老三的杆儿。
傅老三在寨外攻了几天，硬是拿不下这个寨，他已经知道是俺爹领着人和他死拚的。最要命的是，不知道寨里还有多少手雷在等着轰炸他们。在第七天的午后，傅老三开始在寨外喊话。
“喂！巩信生，我佩服你是一条硬梆梆的汉子，一个响当当的英雄。咱不打了，中不中？只要你答应我提出的几个条件，我就领弟兄们绕过你们老白坡寨，免你们一死！若其不然，可别怪我傅老三翻脸无情，提起裤子不认人。等你们老白坡寨一破，您庄儿上的黑脊梁骨可都是我的了！”
黑脊梁骨也就是说的妇道人家啊！俺爹听傅老三这么一说，大义凛然地站在寨墙上，对他吼道：“傅老三，你不要满嘴喷粪，我也知道，你狗嘴里吐不出象牙，难道你就没有姐妹吗？有话就说，有屁就放，想要啥，想叫俺整啥，你说吧！”
“中！这可是你说的啊！送我三十棵枪，一千块袁大头，五十匹绸子，五十匹绢，别的东西就不要了。咱可要说句话当句话，不治屙了屎再蹲进去，吐口涶沬再舔起来那号事儿。你们把东西拿来，我二话不说，领弟兄们就走！”
“这个家儿我自己可当不了，我得跟俺庄儿的老少爷们商量商量！”
有啥商量啊？傅老三这是明摆着难为人，恁多东西上哪儿去给他弄？不说那枪，那袁大头，绸子，绢，统统都弄不来。不用俺爹多说，寨里的大人小孩都听见了。谁也想不出啥好办法，难不成咱老白坡人的劫数到了？就该死在傅老三的屠刀下吗？满寨的人无不唉叹连连，愁眉不展。
俺爹吸了一锅烟，又吸一锅烟。但还是没有谁说个决定话，只是大张着嘴，你看看我，我看看你。俺爹一磕烟袋锅，在黃胶泥地上来回划拉了几下，把烟袋别在腰间，那红玛瑙烟袋哨衬在腰间束扎的三尺汉青战带上，格外耀眼，真有光彩夺目的态势。
俺爹气宇轩昂地一步步登上寨墙，双手叉腰，以他洪钟般的声音对傅老三喊道：“傅老三，我巩信生堂堂七尺男儿，一言既出，驷马难追。你要的东西一定如数奉上。可眼下一时半会儿也凑不齐，我甘愿当肉票，啥时候东西送上，我啥时候回家！”
说罢，俺爹纵身跃下寨墙，腾身落入开始目瞪口呆，继而惊慌失措的土匪群中。
俺爹的这一举动，震惊了所有的人。傅老三更是愣得老半天说不出话来。他对俺爹的舍生取义敬佩不已，能自愿当肉票，这需要多么大的勇气啊！既然已经到这份上了，傅老三无论如何也不能丢了他一个当家的脸面。吩咐手下，把俺爹五花大绑地联到了那一大群绳捆索绑的肉票串上。随后，他便弃了老白坡寨，往东北方向而去。
也是老天有眼，该傅老三倒霉。到龙济庙赵庄河上，杆匪们碰上了国民党68军的队伍，再咋说那也是正规军哪，打个土匪还是绰绰有余的。那一场仗打得傅老三的杆一下子呼啦了。杆匪们是屁滚尿流，落花流水，死的死，伤的伤，跑的跑。绑的一串子肉票们，都是无辜的百姓，杆匪打散了，他们在国军的帮助下，解开身上的绳索，各回各家。
俺爹回到家后，庄上有好多人都眼含热泪，到俺家去探望俺爹，说了无数致谢的话，也更有人着实把俺爹给恭维了一番。不过，俺爹并不自恃有什么功劳，他认为，他能给庄儿人作些什么，这是他的本份，也是使他感到荣幸的事情。扪心自问，谁能忘得了俺爹的舍生取义呢？
4、办学堂
俺爹离开家两天，庄儿上人都知道他上密阳县去了。他一回来，没多往儿，都跑我家来了。我家的院子里挤得快盛不下了。
俺爹兴高采烈的对众人说：“我为啥要上密阳县去咧？早些时我就听说，河南督军冯玉祥发下施令，教各地扒庙建学。冯督军认为，老百姓只所以愚昧，就是因为读书少。我一听，这怪对咱老百姓的劲儿。因为，我听一个读书人说，没有文化等于被锁进了愚昧的院子中，缺少知识就是被挡在了智慧的大门外。这是啥意思，我说不上来，反正就是说不读书不好。我一想，这得先上郭庵寺去找当家和尚汝川商量商量。我对他说，咱也不说扒庙不扒庙了，你腾出几间禅房，你有念经参禅的屋子，娃儿们有读书的地方，两下方便。这不就中啦？多好的事儿！没想到，汝川硬得梆子样，任凭我磨破嘴皮子，他就是不吐口。他那头摇得比拨浪鼓还厉害。听他那话音儿，这座庙，这郭庵寺，就是他的祖父事业，谁也休想动一动他那庙产。我心说嘴不说，中啊，我就不信我斗不过你。我这就上密阳县去了，找着县长，说起冯督军提倡扒庙建学的事儿，县长把我举荐给教育局长，说教育局孙局长主管这方面的事情。我见了局长大人，我说我想响应冯督军的号召，扒庙建学，让一方百姓的子弟有书读，学点知识，增些长进，这不是天大的好事吗？可是，老和尚汝川却纠集一杆子剃头的，赶狼猪的，拦挡住。我实在没有别的办法可想，才上县里来请示大人您。孙局长听完，勃然大怒，拍案而起。”
俺爹模仿着教育局长的口吻说：“老和尚汝川咋就找点子那号人？回去吧，该咋办咋办。我对你说，巩信生，老和尚汝川敢再拦挡，阻挠扒庙建学，你打他个秃驴！”
俺爹激动万分地说：“明儿，咱多去点子人，先礼后兵，不中了，那可真得动武！”
俺爹这一番话，真可谓是让人们振聋发聩，一时间，群情激愤，大骂汝川，说起来十里八村，三乡五保的有名望人，光棍子，咋就这么狗屁不通咧？看来，不理料理料他，还真不中！
过了一夜，还没吃清早饭，庄儿上人已经陆续来到我家。直到吃过大家饭，俺爹看人已经差不多了，一挥他的烟袋，一大群人便一步步登上丘陵，往郭庵寺而去。
郭庵寺也算是一座古刹了，和它齐名的是在这同一条丘陵上的坡庵寺和瓦屋寺，都有上百年的历史。矗立在岗脊上的郭庵寺，一派恢宏的气势。一进三的大庙院，里边古柏参天，鸟雀成群，碰的巧了，还能看见白鹤叼长虫的景致。
我夹杂在人群中，和众人一齐到山门外，拍打了好长一阵子，门总算开了。开门的不是庙里的小和尚，而是当家和尚汝川。
汝川似乎有未卜先知的法术，早已清楚了我们的来意，他在门里边双手合什，口颂佛号：“阿弥陀佛！各位施主请止步，佛门乃清静之地，怎容尔等无知愚昧之人玷污？不年不节，尔等既不还愿，又不烧香，就别瞎闹了。还是回去好好耕田种地吧！”
俺爹一声不吭，完全是一副“待将冷眼观螃蟹，看你横行到几时”的态势。他不声不响地从战带间押出旱烟袋，只是闷头吸烟。一锅吸完，就再吸一锅。
乡亲们在跟汝川理论着，一边说，一边一个个狠劲挤进山门，把汝川围在中间。有的问他为啥不让建学？有的问他为何敢反抗督军的号令？有的问他知不知道郭庵寺的山主是谁？汝川却皮笑肉不笑地一连声说，他本方外之人，红尘滚滚，与他无缘。他只一心向佛，凡尘之事，概不过问。不是答非所问，就是避重就轻，说的都是些无关痛痒，无关风月的话，一味地搪塞，屡屡避其话锋。
俺爹再也听不下去了，他一步蹿到汝川面前，举起烧得发红的烟袋锅，不分个地在汝川头上敲起来。一边敲，一边忿恨不平地说：“我叫你个秃驴！我叫你个秃驴！你装洋迷咋恁得咧？”
汝川用他白皙而细嫩的手去护他那泛着青光的头，可是俺爹偏不打他的手，只捡他那双手捂不住的地方狠劲敲。汝川面如死灰，气都喘不匀了。
一阵热烟袋锅子的暴栗之后，俺爹对汝川下了最后通牒：“限你三天时间，掿出来至少九间房子，三天头上我们来查收，少一间就把你个秃驴哄出郭庵寺！你若敢反强，暗中使坏，扭送到县上查办你！”说完，俺爹领着人走了。
后来的结果是，汝川因为那一场闹腾，越想越窝火。在这之前，他是曾经的光棍人，小有名气的得道僧人。方圆附近的村庄上，谁家有客，办大事，都必请他去赴宴，没有汝川到场，办事的人家觉得矮人半截子。汝川这一回威风扫地，以前那贵重的脸面，如今已一文不值。他能不为此生气吗？越想越气，越气越想，脑子咋也拐不过来弯了，不几天，他得了个气臌病，一个月之后，就上西天参拜他的如来佛祖去了。
学屋有了，教学先儿也请来了，俺爹长长地出了一口气。
那天晚上，送走在我家喝汤的教学先儿后，俺妈对俺爹说：“二娃，三娃他俩还小，叫咱长华上郭庵寺读书去吧？”
俺爹说：“以前娃儿不是读过二三年书吗？识恁些字有啥用？眼看他已十七大八，搬亲大汉了，还读啥书？”