三个月后，月娥生了，欢颜为月娥接的生。孩子是个女娃，出生那天，天上零零星星飘下一些雪花，柳振东便想给孩子取名雪花，因为与尚文的媳妇瑞雪重着一个雪字，就改名为小花。小花的脸是瓜子脸，眼睛是小圆眼睛，长相没随月娥，可能随了她的父亲。不管她随了谁，子昂的心里都不舒服，因此，打小花出生那天起，子昂就不曾正眼看过她。
小花满月后，月娥开始下炕干活。正是农忙时节，地里的土刚刚解冻，麦苗已露出了头，要耕地、除草，还要施肥。全家人除了欢颜、子龙、月娥和小花，其他人每天都被柳振东安排在地里干活。
欢颜抱着小花，在堂屋里做些零碎活。月娥则扫院子、喂猪、喂鸡、做饭。
这天中午，日头已爬上墙头了，还看不到月娥做饭。欢颜只好将小花放在炕里面，跑出去找月娥。她给小花盖上小被子，用枕头压在被子的两边，并叮咛子龙看着，不要让小花把被子蹬开受凉了。
欢颜来到院子，发现月娥正闭着眼睛蹲在地上，忙前去问：“你咋了？”
月娥摇摇头说：“没事，就是有点晕。”
欢颜赶紧将月娥扶到炕上躺下，自己则端盆、挖面做起了饭。
后来，月娥每天都会晕一阵，每次都是要做饭的时候。欢颜就教育月娥说：“地里干活的人，在风地里干了一早上，到了晌午，肚子已经饿得跟猫抓一样，回来了，屋里的人得立马让他们吃上热饭……这是屋里女人最起码该做到的啊……”
月娥嘟着一张大嘴，“嗯”了一声。
很长一段日子里，从地里干活回来的人都以为碗里的热汤、细面是月娥的手艺，心里暗暗直夸——月娥人看着扑稀来嗨(5)，饭却做得不差，尤其是那面条，面和得硬，擀得薄，切得细，简直可以和欢颜做的有一比。
有一天，静文边吃面，边对正在炕上给小花喂奶的月娥说：“二嫂，你做的面可真不像你的人，好吃得跟咱妈做的一样。”
月娥刚想说啥，却被欢颜打断了，只听欢颜对静文说：“你要是不饿，就把碗放下……喂猪去……”
没想到欢颜的这句话，却被心眼极多的秀女听进了耳朵。第二天中午，秀女正在地里锄草，突然喊叫肚子疼，柳振东想，可能是冷风灌进秀女肚子里了，就对子常说：“让你屋里的回去喝口热煎水，躺会儿！”
秀女捂着肚子，一步一声唤地往家走。等她一离开柳振东和大家的视线，立马就直起腰往家小跑。
果然不出秀女所料，欢颜正在案板上擀面，而月娥，则坐在灶巷里拉风箱，柴草乱七八糟堆在她周围。
月娥长得丑、月娥身子有病、月娥扑稀来海、月娥不会做饭……很快在村子里传开，尽人皆知。
这些闲言碎语传到欢颜、柳振东和子昂的耳朵里时，已是给小花过完“百天”了。
那天，柳振东后街的姐姐巧能蒸了两个白面做成鱼状的馄饨馍来给小花过“百天”，临走时，欢颜把回搭的八个四折馍包进她的笼布和袱袱里，递给她。巧能像突然想起了啥，却欲言又止。欢颜看出巧能有话要说，便问究竟。巧能这才爬在欢颜的耳朵上如此这般地学说了一番。欢颜一听，就沉了脸说：“甭听这些人嚼舌根！没有的事！”
晚上，欢颜把静文和秀女叫到堂屋，问：“外面都在传说月娥的瞎话，你们知道不知道？”
话音刚落，静文就嚷道：“谁吃饱撑的了，说那去！”
欢颜打断她，说：“是谁传说的，我不知道，现在也不想知道……我只提醒你俩，家丑不外扬……再说了，是我不让月娥做饭，不是月娥不会……”
说这话时，欢颜的目光在静文和秀女的脸上来回看。静文噘着个嘴，一脸的不服气。而秀女则低着头，那双会说话的眼睛一扑闪、一扑闪，死死地盯着地，平日里白皙透明的脸红得像抹了胭脂。
那晚熄灯后，柳振东对欢颜说：“这还用问，一看就是秀女说出去的，咱静文从小就像个男娃，她哪有这份说闲话的心思。”
欢颜却说：“月娥好像真的有啥病呢！”
柳振东说：“有啥病？我看就是懒病……在月娥这件事上，从头到尾可都是听你的……”
欢颜有些不爱听，说：“现在说这些还有啥用？！我是说，月娥身体可能真有病哩……干一点点活，就累得不行，就要蹲在地上歇上半天。”
“有病也是让你惯的……一身的懒筋。”柳振东说。
“啥是我惯的，我不知道坐着吃现成的舒坦！”欢颜说。见柳振东没再说啥，她又接着说，“我看这媳妇不是懒，每次往下蹲时，那嘴唇都紫得跟紫茄子似的，问她哪里难受，她却说都好着哩……”
当下，欢颜就和柳振东商量好，不让月娥下地干重活，还继续留在家里和欢颜一起看娃、做饭、缝补衣服。
转眼月娥已经来柳家快一年了，欢颜对月娥的关照，自然又让秀女心怀不满。她不敢在欢颜和柳振东面前表现出来，却夜夜在子常耳边抱怨：“同样是媳妇，凭啥我就得下地干重活，月娥就可以这样待在家里享清福？”
子常对这个漂亮、聪明又勤劳的媳妇从来都是言听计从，但只在这件事上，他不好说啥，也不好做啥。
这天，吃过晌午饭，子常按照父亲的吩咐，与子昂一起起猪圈，给猪圈里垫干土。干完活，子常收拾起农具，回到自己住的西窑里。子常前脚刚迈进门槛，秀女就又扇动着她那两片薄嘴唇嘟囔开了：“我是比谁少胳膊少腿了，还是比谁好吃懒做了？”
子常忙制止她说：“家里人都在哩，你让咱大、咱妈和子昂两口听见了。”
秀女火了，大声嚷道：“听见了又咋啦？不就是因为你是捡来的，人家子昂是亲生的！”
啪，一个耳光清脆地落到秀女的脸上。子常最知道，柳振东和欢颜是咋对待他的，他们就像亲生父母一样待他，尤其是柳振东，在对待他和子昂上，明显要偏向于他。而欢颜，为了不让旁人说闲话，从来都是委屈着子昂，成全着自己。他吃饭多，穿衣服费，子昂一年到头只穿两双鞋，自己却要穿四双，光给自己做鞋，欢颜就要多熬好多夜，但她却从没露出过一点点嫌弃的意思……秀女的这些话，如果让父母听见了，那得多伤心，他子常，以后还有啥脸在这个家待。
子常劲大，只这一巴掌，就把秀女打得趔趄着身子，坐倒在地上，身子往后倒时，头还磕着了炕沿，疼得她顿时哭声连天。她邪呼呼地喊叫道：“你打死我算了……旁人欺负我，你也欺负……你打，你打，打死我算了！”
秀女一边哭喊，一边往子常身上撞。
听见秀女的哭叫声，柳振东让欢颜过去看看，欢颜不去，说：“这媳妇早该收拾了！”
子昂在自己的厦子里听见了秀女的哭声和数落声，气得全身直发抖，他将两只拳头握得紧紧的，他的目光落在了炕上的月娥身上。这时的月娥竟面无表情，没事人一样。子昂一看月娥那副一锥子下去都攮不出血来的样子就更加气愤了，他冲着月娥吼道：“都是你惹的祸！”
子昂虽对月娥有一万个不满意，但为了不让母亲为难，新婚那天大哭过一场后，他就再没闹过。他每天闷声干活、闷声吃饭，晚上躺在炕上也不怎么搭理月娥。他不搭理月娥，月娥也不气恼，她正乐得能够这样被他对待——清静轻松。但不管咋样，月娥也是个有尊严的人，她听着西窑里传来的声音，看着子昂那发怒的样子，想起子昂平时很少搭理自己，想起父母为避闲话非得编假话把自己和肚子里的孩子硬塞给子昂，突然就有些心灰意冷，她边从炕上下来，边说：“是我对不住你……我走就是了，你也嫑生这么大气……”
月娥拉开厦子门的时候又说了一句：“对小花好点，娃也可怜！”说完就出得厦子门，朝梢门走去。
子昂一看这情形，吓坏了，月娥这是要干啥去？她就是生气回娘家也不能一点东西都不带，甚至厚衣服都不穿。一个念头在子昂的脑子里闪过，月娥会不会出去跳门口的那口井？！
子昂立马奔出去，将月娥往回拉，月娥的屁股坠着，死活不愿回来。子昂只好连拉带推硬将她弄回了厦子。
第二天，月娥发起了高烧，不住声地咳嗽。欢颜让子昂去镇东街中医堂里请了新来的那个坐堂先生升明。升明虽没来多久，但医术却得到了大家的公认，成为镇上最好的看病先生。升明查看了月娥后，给月娥开了几副药，欢颜给熬着喝了。可连吃了三天，烧却一点没退，咳嗽还越来越重，咳出来的痰里已全是血沫子。欢颜就让子昂赶紧把大哥尚文叫来。尚文开了几副药，也是一点用没起，到了第七天，月娥已昏迷不醒了。第八天早上，月娥的父、母一到，月娥便咽气走了。
葬完月娥，月娥的父母要将小花带走，月娥的父亲对欢颜和柳振东说：“是我一家对不住子昂，没给你们说实话……月娥这病从小就得下了，但原来不重，怀上娃后才越来越重的……我心说等把娃生了就好了，谁承想生完娃还是这相……我老两口就月娥这一个娃，现在她走了，我们就啥指望都没有了……让我们把小花带回去，好歹跟我们做个伴……这后面的日子也好打发一点……”
欢颜一边抹眼泪，一边把小花的衣服收拾好，交到了月娥父母的手里。
月娥死了，小花被她外公、外婆带走了，子昂又回到了一年前的生活。但完全回去了吗？没有。晚上，子昂一个人孤零零地躺在厦子里的炕上，心境倍感凄凉。外面西北风成黑成黑呜呜地吹，将厦子上面的瓦吹得啪啪直响，他有时就觉得那是月娥的哭声。他思前想后，觉得有些对不住月娥，对不住母亲欢颜。那天，要是自己没说那么重的话，没将月娥气出去站在风口，她也就不会受凉发烧了，也就不会这么快就死了。而母亲，她是那么稀罕小花，小花一生下来，基本都是母亲在照看，现在却突然被她外公外婆带走了……依母亲的性子，这往后，就是再想小花，也不会去人家屋里看，因为人家外公外婆不希望小花跟她太亲。
这天，柳振东要外出贩东西，临行前安排子昂和子常把门前的粪拉到地里，回来时再捎带拉些土，推到院子里，备着垫猪圈和茅厕。
父亲走后，子昂哥俩在大门口往车上装粪，粪装到一半，子昂停下手，回到堂屋，他想对母亲说点啥，但哼唧了半天，却一个字也没说出来。
欢颜猜出了他的心思，就走到子昂跟前，一边拍打子昂身上的灰土，一边柔声说：“你想说啥，妈都知道……”她突然鼻子一酸，说不下去了。
“妈——”子昂叫了一声。
欢颜哽咽着说：“咱小花跟了她外公外婆也好，他们亏待不了咱娃……”
子昂想说啥，母亲却摆了摆手，不让他说：“你嫑担心，妈想得开……这往后一个人睡觉，要多盖床被子，嫑受凉了。”
一句话，说得子昂眼圈发红，鼻子发酸。
“我和你伯商量了，等过了这阵子，再给你寻个媳妇——屋里得有个知冷知热的人啊！”
子龙十岁这年突然生了一场病，全身浮肿，一点尿也没有，急得欢颜和柳振东坐卧不宁。
子龙咽气前对柳振东和欢颜说：“我死后一定不要急着盖棺盖，一定要等到第三天晚上……第三天晚上我办完该办的事就会回来还阳，活过来……如果过了第三天晚上我还没还阳，那就再也活不过来了，那时再把我盖棺埋了。”
柳振东和欢颜流着眼泪答应了。
可在子龙咽气后，所有人都不相信柳振东和欢颜的话，说一个十来岁的娃，用不着停灵好几天，更何况，夏天天热，尸体很快就会腐烂，散发恶臭不说，还会传染病，得赶紧封棺，埋了。
欢颜不管别人怎么说，都坚持要将子龙停灵三天。到了第三天下午，屋子里已经有了几个绿头苍蝇在子龙的棺木上面嗡嗡地飞，巧能和尚文都劝欢颜和柳振东：“不能再放着了，得赶紧封棺埋了！”
欢颜抱着子龙的头看了又看，抓着他的手腕摸了又摸——儿子的确是死了。欢颜看看子龙，又看看那几只绿头苍蝇，便对瘫坐在一旁的男人柳振东说：“让封棺吧？！”
柳振东点头答应了，但却不让当即埋人，说第二天再埋。
于是，人们将停放在灵堂后面的子龙的棺材，盖上了棺盖。
那天晚上，正当夜深人静，大家突然听见子龙的棺木上发出啪啪啪的响声。大家都觉得奇，但也不知该咋办。等那啪啪啪的响声突然消失后，欢颜才想起，会不会是子龙回来了。她要把棺木打开，大家都不同意，说她一定是伤心过度，说胡话哩。
第二天，子龙被顺利下葬，但那天晚上，欢颜却做了个梦，梦见子龙哭着说：“妈，我告诉过你，我会回来，让你等我到第三天晚上，你为啥就不等了呢？！你叫人把棺盖盖得严丝合缝，我的魂还咋还阳？现在——我真的死了！”
欢颜被这梦惊醒后，当下就发了疯似的跑到坟上，边哭边刨坟，嘴里一个劲儿地叫：“儿呀，你回来！妈这就把棺木打开……”
柳振东见状也是疯了般地刨坟。所有人都认为欢颜和柳振东是因为伤心过度，脑子出了问题，他们不光不帮他们，还拉住他们不让刨。可欢颜和柳振东就是不听。子常和子昂一看这情形，只好帮着父母用铁锨将坟刨开，将棺盖打开，结果，他们看见，子龙的身子已经紫了……
欢颜十分自责——要不是自己点头同意封棺，兴许子龙就会还阳，就不会死——是自己又一次害死了自己的孩子。而这时的柳振东，也像大病了一场，突然苍老了许多。他几乎在一夜之间白了头……