宁老太爷大吃一惊，一叠声让身边的小厮赶紧把宁锦淮给扶起来。
宁锦淮却是没起身，低头告罪道：“祖父，我把锦囊里的阵图用掉了。”
闻言，宁老太爷提着的心这才放下，无奈地道：“这就是给你用的，既然用了就用了，怎的突然就跪下了？还愣着做什么，赶紧把你家大少爷扶起来。”
小厮这才又去扶，宁锦淮这次才顺势起身在下首坐下。
把小厮都打发出去，宁老太爷才问道：“这阵图想必你是不到不得已的时候不会拿出来用掉的，究竟出什么事了？”
他突然千里迢迢跑回宁家来，宁老太爷也觉得有点不对劲。
自己带着这嫡长孙长大，又是亲自交代，宁锦淮是什么性子，宁老太爷是知道的。
如今见他脸色憔悴，眼神里有些慌乱和黯淡，宁老太爷不由皱了皱眉。
究竟是遇上什么事，竟然让孙儿动摇至此？
“我又输了，输给了凌三姑娘。”宁锦淮大概说了对阵的事，又迟疑着提起最后看见的身影：“凌三姑娘身边有周将军护着，我冷眼瞧着跟璟国皇太子也有些瓜葛。”
提起前者，宁老太爷是知道的。
周瑾渊加入蓝巾军不是什么秘密，皇帝仁慈，迟迟没下令把他解决掉，终究是个莫大的隐患。
太子倒是不心慈手软，监国后立刻就下命把周瑾渊格杀。
宁老太爷对周瑾渊是欣赏的，只是不能为他们所用的将才，还是毁掉更好，于是赞同了太子的做法。
凌家的三姑娘，宁老太爷却要陌生得多了。
她在凌家没什么声音，一直在后宅也没出来见人。
后来被周瑾渊从凌家接走去了边城，一手阵术倒是大放异彩。
没想到凌家二老爷没什么本事，早逝的凌大老爷倒是有个好女儿，总算有人继承衣钵，不至于让凌家彻底没落。
只是没料到这么年轻的丫头，居然让宁锦淮动摇了。
之前宁锦淮提过凌秀影，宁老太爷没当一回事，丝毫没放在心上。
一个是放养的野丫头，全凭摸索学会的阵术，不过是九流阵师罢了。
边城传来的消息，把凌秀影夸得快要上天，宁老太爷也只当是笑话，听听也就忘了。
即便宁锦淮也提起过两次，宁老太爷仍旧没觉得这丫头真能赢得了他亲自培养长大的嫡长孙。
如今看来是他走眼了，尤其提及了璟国那位有着阵师天赋的皇太子：“你说什么，凌三姑娘跟璟国皇太子有牵扯，难不成她投敌了？”
若是这样，难道凌家都通敌叛国了吗？
宁锦淮摇摇头，他也摸不准：“当初凌姑娘被左将军掳出边城，后来被璟国皇太子所救。据说那位皇太子指点了凌姑娘的阵术，让她一日千里。”
只是没想到相隔千里，离倾羽还能借此出现，这阵术简直出神入化，如何能让人不惊诧？
宁老太爷摸了摸胡子，神色有些凝重：“若是那位皇太子指点的阵术，难怪你一再没能赢过凌家的丫头。”
宁锦淮没料到自家祖父对离倾羽如此看重，不由问道：“难道就没办法赢得了那位皇太子吗？”
宁老太爷沉吟片刻，含糊地答道：“老夫没跟这位皇太子亲自对阵，实在不知道孰高孰低。但是当年给你的古阵图，已经是宁家最厉害的阵图了，若是连这个都没法对付得了他……”
他轻轻叹息，又不愿见宁锦淮就此被打压得一蹶不振，便又道：“藏书阁里有诸多阵法，难保不会有能牵制住那位皇太子的，你不妨进去研读一段时日。至于太子殿下那边，老夫会替你求情，给你宽限一些日子。”
宁锦淮应了，看着他出去，宁老太爷忍不住叹了一口气。
这个嫡长孙一直心高气傲，尤其在宁家不说年轻一辈，除了他再也没有比宁锦淮更厉害的。
宁锦淮是宁家的骄傲，宁老太爷一直这么觉得。
只是一直顺风顺水的，宁锦淮如今遇上挫折，便开始一蹶不振了。
连续输给同一个人，还是个比他更年轻的丫头，甚至是自学成才，宁老太爷也能理解宁锦淮的郁闷。
换作是他年轻的时候，只怕也要受不了的。
终究是山外有山，人外有人，宁老太爷如今这个岁数了，自然是阵师里的佼佼者，却从不觉得自己就是无人能敌的。
想到那位璟国的皇太子，宁老太爷不由起身在屋内踱步。
藏书阁里的古阵图有限，究竟哪个能对付得了离倾羽，其实他心里也没有底。
愁眉苦脸琢磨了一阵子，就听小厮在门外禀报道：“主子，太子殿下派人前来登门拜访。”
宁锦淮前脚才到宁府，太子后脚就派人过来，必定是早就知道他回来的事。
宁老太爷不敢耽搁，赶紧让小厮把来人请了进来，居然是个熟人：“廖大人，请。”
廖公公以前跟宁老太爷也有些交情，这次是特地求了太子过来的，自然没多跟他寒暄：“都是自己人，杂家就不多啰嗦了。宁大公子突然跑回京中来的事，太子殿下大为光火。尤其攻城失败，两万大军溃败，实在是让太子殿下脸面无光。”
他刚监国，正想大干一场，好让朝廷大臣看看自己的能耐。
谁知道第一次出手就大败，太子就像是被人当面打了一个巴掌，哪能不恼火？
要不是三公子来信极力维护宁锦淮，只怕就跟那位秋先生以及两个师弟一样，有去无回了。
宁老太爷叹气，起身拱手道：“太子殿下身边多得廖大人美言了，实在是老夫这孙儿遇上硬茬了，回来的时候耷拉着脑袋，好不憔悴。只是他已经痛定思痛，特地回府来，也是想亲自在藏书阁查阅，有没什么能够应对之法。”
不是逃兵，因为害怕才跑回来，廖公公笑道：“这话杂家会转告太子殿下的，宁公子是殿下极为看好的，若是因为此事一蹶不振，倒是可惜了。”
说到这里，他不由试探地问道：“这蓝巾军里究竟有什么厉害的人物，竟挡住了四位阵师？”
三公主在信中提及凌家的三姑娘，那个年轻丫头有这个本事挡住千军万马，太子一个字都是不信的，只觉得三公主年纪小，可能被忽悠了。
廖公公倒不觉得，三公主虽然娇蛮，却不像是胡说八道之人。
宁老太爷正愁没法子给宁锦淮脱罪，这瞌睡就有人送枕头来，自然忙不迭地复述了一遍：“凌家的三姑娘得了璟国皇太子亲自指点，这阵术甚至能老夫的嫡长孙也自愧不如。他们轻敌在前，自然是大败而归。”
他摇摇头，又道：“老夫这孙儿素来骄傲，在平辈里也没什么敌手，眼界养得高了，不知道谨慎行事，坏了太子的大事，他心里愧疚得很，向老夫提出要在藏书阁住上十天，把所有的阵图书册都看一遍。”
“宁大公子到底年轻，天之骄子一时有些挫折，以后只会走得更远。”廖公公安抚他几句，很快就跟宁老太爷告辞了。
宁老太爷特地送他到外头，看廖公公上了马车扬长而去后，这才回来了，吩咐底下人道：“廖大人上门的事，很不必告诉大少爷。”
好歹把这事给摆平了，只要能平息掉太子的怒火，回头他还得给廖公公重金谢礼才是。
太子听了廖公公的话，果真没再怪罪宁锦淮。又听说他住在藏书阁里，十天都不出来，又忍不住笑道：“真是个呆子，以前钻研阵术，险些掉进池塘里也不自知。”
明白宁锦淮对阵术的痴迷，如今输了，只怕心里不服气，怎么也要加倍报复回去。
只要用了心，太子一肚子的火气才稍微平顺了一些。
廖公公趁势说道：“殿下不妨在宫中的藏书阁让人誊抄关于阵术的书册送到宁府，也算是对宁大公子的鼓励和嘉奖。”
打一棍子，总要给点甜头，不然谁愿意为他卖命？
太子也觉得有理，很快允了，又瞥了廖公公一眼：“怎么觉得你跟宁家走得颇近，一再为他们求情说好话？”
廖公公在他身边伺候多年，素来明白太子多疑的性子，不慌不忙地道：“晟国的阵师一年比一年，难得有个忠于殿下的阵师世家，老奴琢磨着怎么也要让他们死心塌地为殿下所用，殿下才好如虎添翼。”
这话叫太子听得舒服，脸上有了点笑意：“确实，瘦死的骆驼比马大，宁家虽说一代不如一代，怎么都比那些刚起来的阵师家族来得强一些。你派人盯着宁家，可别让他们有机会逃了。”
“是，殿下。”廖公公退出去的时候，被冷风一吹，才发现自己后背的衣裳都被冷汗打湿了。
即便明白太子的性子如此，他依旧有些后怕。
自从立为太子后，这位殿下的心思越发莫测，叫人难以琢磨。
廖公公沉吟一番刚才的话没有任何不妥当的地方，这才回去换了一身干净的衣裳。只盼着宁锦淮真能找到对付凌秀影的古阵图来，不然宁家恐怕很难让太子满意了。