次夜，柳凌萱二人又投了家甚是偏僻的客栈歇夜。

“咱们的盘缠用尽了，明晚就要睡茅草窝了。不过萱儿不怕，姐姐给你当被子。”柳凌烟本就英挺的双眉隆了隆，更显眉如山峰聚，不似寻常少女的柳叶双眉秀气娇怯，透着几分女子罕有的疏放爽朗。

柳凌萱清冷的眼眸泛起温润的光芒，“也不知是哪个不敢独个睡，狗皮膏药般黏人。”

柳凌烟凑上来紧紧缠住她的臂，鼓着腮帮说：“如今晓得可来不及了，你当初捡我容易，想撇掉可就难喽。”

柳凌萱见她撒娇耍赖模样，戳戳她的面皮，“活脱脱一个小无赖。” 眸微睇间露出少有的温婉神情。

柳凌烟嘻嘻而笑。她忽地想起一事，掉头冲出房门。

柳凌萱早习以为常，也不多问。

不一会，柳凌烟推门进来，手上抱了一具破旧不堪的筝，尾端还缺了半截。

“哪来的？”

“黄昏时我见店家将这筝丢进柴房，我瞧着破是破了些，但丝弦、雁柱还在，兴许你能修好，要不然它就变烧柴了。”

柳凌萱伸出葱根般纤白的手指轻轻一划，便知音色俱佳，“作了烧柴可算暴殄天物。”当即将弦重新缠上，雁柱装好，又逐个拨弄调音。

柳凌烟撇撇嘴，“不过这筝也太寒碜了些，尾巴都断了。”

“此言差矣。昔日，蔡邕见人烧桐木，爆裂之声尤脆，知其良木，取出制成琴身，果有美音，而其尾犹焦，时人名曰‘焦尾’。焦尾琴与齐桓公的‘号钟’、楚庄王的‘绕梁’、司马相如的‘绿绮’并称传世四大名琴。”柳凌萱难得说了许多，声音泠淙悦耳。

“这么说来，那烧掉尾巴的琴还是千古佳话呢。那我捡的这把没尾巴的该叫做什么？”柳凌烟喜滋滋问。

“且唤作‘残尾’吧。正好与我派上用场。”

柳凌萱纤指如兰花绽放，拨动丝弦。筝虽尾残弦缺，在她手中却妙音流淌。琴音开始如行云流水，珠落玉盘，圆润、清脆、空灵，似山涧溪流、幽谷鸟语。忽而又转低回，如芙蓉饮泣，胡雁孤鸣，凄然苍凉。

琴音几度起落，令人心绪随之浮沉翻转，仿若在天地之间徜徉，在悲喜两端飘渺。

曲未终，声已断。

“怎的不弹了？”柳凌烟虽不甚通音律，也能听出来曲未尽。

“不知是扬是抑。”柳凌萱推门出去，又是冷月残晖。

踏着浅淡月色，瞧见院内斑竹，她想起幼时靠在爹爹怀里，听他讲舜之二妃“湘夫人”，以涕泪挥，竹尽斑的故事。

“血染斑斑成锦纹，昔年遗恨至今存。”她正出神间，忽觉寒意袭来。

杀气！

凉风乍起，她衣衫倒卷。周遭几道黑影闪动，劲风尖啸，长剑寒光暴闪，骤然袭来。

她撤步，手中银针还未发，却听“叮”一声脆响，一枚玉珏正击在当先向她刺来的利刃上，剑身一折为二。

一个青衣人电闪般移至她身前，**开其余长剑，从容捡起地上那枚玉珏，重新挂回腰间。

“是他？”正是昨日间楼头初见，修挺如竹的少年。

众黑衣人见他瞬间杀出，只一式寻常的“落木萧萧”便化解了攻势。且他以玉珏击打剑身，剑断而玉珏完好无损，心下已知眼前的少年实力不容小觑。

“哪里冒出来的小子，现下逃命还来得及。”黑衣人怒斥。

他浅淡一笑，更显清俊温雅，朗声道：“若是好言相告，倒是乐于从命。”

三十余名黑衣人挺剑攻来。

楚大人赤手空拳，频频闪躲，似是被动。黑衣人以为占了上风，更是咄咄逼人，招招不离死穴。

柳凌萱瞧他身手，早将银针收了。

此时有两名黑衣人见来人似乎不济，便抽身袭向一旁的柳凌萱。谁知两人意图方一显露，背心已各自挨了一掌。

“先礼后兵，礼已过。”少年始终气度温雅，他话语虽轻，却掷地有声。

众黑衣人打点十二分精神，抖动长剑，寒光如练，直取青衫少年。

他神色自若，看准当先一人，蓦地出掌，只听得一声脆响，黑衣人手腕脱臼，长剑也脱手飞出。

楚大人抢过长剑，虚挽一个剑花，剑光如飞花碎玉，长剑铮然轻吟，光芒没处，企图偷袭的两人腕上脉门被刺中，握剑不得。

黑衣人俱被震慑，没想到这年纪轻轻又是绣花枕头样的少年，武艺竟如此精湛。

“恶贼，看本姑娘收拾你们！”柳凌烟娇喝一声，持剑霍地冲了出来。

“这等宵小，还不劳姑娘亲自动手。”楚大人说话间催动长剑，杀得一众刺客落花流水。

黑衣人无奈，又忌惮泄了身份，当即退散。

柳凌萱见青衫少年举手投足间流露出难掩的高贵之气，无端想起昨夜的墨袍少年，他们都流露出非比寻常的贵气，只是一个张扬、雍容，一个内敛、清贵。“大人那枚玉珏价值连城，是稀世之珍，也不怕损了？”

“再价值连城也不过是个物件，哪及得上人命要紧。”楚大人揖手，“昨日害姑娘淋了许久的雨，心下愧疚，不想今日有此机缘。”

“多谢楚大人相救，若有机会，定当报答。”

“不敢当。姑娘有何危难，尽可告知在下，愿鼎力相助。”

“不必。”

“为何？”

“楚大人不便言明身份，我亦不敢轻易将灾祸引至大人身上。”

“今夜的杀手恐不肯罢休，在下虽不才，诚心愿为姑娘分忧。”

柳凌烟抢道：“那你怎就不肯坦诚相告，我们如何信你？”

柳凌萱道：“我们自有去处，不劳楚大人费心了。”

见她心意已决，他也不好再勉强。“在下还有冒昧一问。也只有如姑娘这般超脱，才能奏出纯粹仿若天籁的乐章。却为何有始无终？”

柳凌萱已知此前他遥遥听琴，他必是精通音律，容不得缺憾，才忍不住有此疑问。“楚大人应知‘雪夜访戴’之典，意已抒、兴已尽，何许执着结果？”说罢告辞。

楚公子暗叹这一答妙极，真是个冰雪聪明、澹然宁静的女子。古人云“闻弦歌而知雅意”，听了她半阙仙音，已是心绪万端，月下初见，更是惊奇，只见她一袭素衣皎如雪霜，溶溶月华笼于一身；清光流转，风华飘渺；绰约如春风濯烟柳，出尘若扶摇谪仙人。

虽装扮不同，但如此脱俗的气质令他一眼便认出了正是那位冷面热心、谈笑破法的白衣儒士。

只是乍见此景，令他疑惑，不知是真是幻？若是真，为何有种雾里观花、遥隔千里之感？若是幻，那清洌如霜雪的眼眸已着实灿烂了他的双目、潆洄在他心间。

他真心想帮她，但眼下背着一桩天大的差事，绝不能泄了身份。想到此处，无奈折回，发觉脚下踩到一物，捡起见是一只精巧细致的翡翠玉石耳坠。

他原想立时归还，但见她房中灯火已灭，恐有不便，便仔细收起。次日一早再来时才知她们已不知去向。

他摊开掌心看了看那枚精致的玉坠，人海茫茫，也不知是否有物归原主之期？