颐斓宫中，姝妃柳眉倒竖，怒斥：“圣上居然又去了芳馨小筑！本宫早就看那姓柳的生得一副狐媚相，先勾引太子又勾引圣上，分明就是个妖孽！”
跪在地上的宫娥连连道：“是啊，娘娘，那贱人生得妖媚，连女人见了都忍不住想多看几眼，更别说男人了，只怕魂儿都被她勾去了。”
姝妃冷冷道：“水桃，你是说她比本宫生得美？所以圣上被她迷住了，再不愿瞧本宫了？”
水桃慌忙道：“娘娘息怒，奴婢绝无此意，那贱人给娘娘提鞋都不配！娘娘且莫动气，小心伤着龙胎。”
姝妃转而笑道：“如今本宫有小皇子，怕她什么。皇后可知晓此事？”
“应是晓得了，只是没见有什么动静。”水桃小心翼翼答道。
姝妃冷哼：“那老女人自以为作了一幅破画，说了句‘如同梁上燕，岁岁常相见’便能抓住圣上的心？真是白费心机！花了那么多心血，却抵不过小贱人一个媚眼儿，也不知她心中是个什么滋味？”
七月初四，吉日，皇帝为姝妃祈福，保佑其母子平安，是夜，宫中大宴。
皇后贺道：“妹妹有喜，真是上天眷顾，乃我大昌之福泽。望妹妹千万珍重。”
姝妃笑道：“臣妾定会平安诞下小皇子。”
皇后轻笑：“妹妹的身孕才一个多月，怎知一定是位小皇子？若是位小公主，将来如妹妹一般温婉柔顺，岂不更体贴些？”
“既然娘娘如此喜欢公主，不如娘娘再为圣上生个小公主。”姝妃眼中带着些许嘲弄。
皇后闻言一震，脸色霎时暗沉如水。
皇帝轻咳一声，“不论是皇子还是公主朕都喜欢。朕倒更想是位公主，能像柳凌萱一般聪慧伶俐，乖巧懂事。这丫头颇为善解人意，朕很是喜欢。”
皇后及姝妃双双愣住。
皇后勉强挤出些笑容，“既如此，圣上便择吉日将她册封了纳入后宫吧。”
“啊！”赵巺惊呼一声。
姝妃愤然瞪了皇后一眼，讥讽道：“皇后娘娘莫非记性如此差了？明知那贱……那丫头是太子殿下的心尖子，皇后这不是让太子殿下去和圣上抢人吗？”
赵巺回击姝妃道：“母妃多虑了，父皇之物儿臣绝不敢有半点非分之念！父皇心系天下，胸怀磊落，岂会沉湎温柔乡中。母妃以己之心却是度错了父皇之意。”
姝妃正欲辩驳，却听皇帝道：“你们不须再揣度，朕只是疼惜那丫头，并无他意。”
皇后适时道：“臣妾也以为柳姑娘着实可怜，原想圣上有意安置她，故先表态，以免圣上有所顾忌。”
皇帝道：“皇后贤惠大度，朕甚慰。”
姝妃更是郁结，皇后倒白白捡了个大度能容的美名，却显得自己狭隘善妒。于是将这笔账全然记在柳凌萱头上了。
次日姝妃便着人提了柳凌萱到后苑蔚宁湖边。柳凌萱行礼后，姝妃却迟迟不许她起身，让她在炎炎烈日之下，跪在鹅卵石小径上。姝妃则端坐在树荫下的大理石凳上，旁边两名宫娥为她挥动蒲扇纳凉。
正巧，楚君涵撞见，上前向姝妃见礼，“姝妃娘娘身怀龙嗣应以贵体为重，此时暑气正盛，若动气伤身，却是不好，还请娘娘先回宫休养。柳姑娘若有过错，日后再罚也是不迟。”
姝妃尖刻道：“连楚统领都赶着为她说话，看来这小狐狸精真是害人不少。楚统领一向洁身自好，莫要因这小蹄子坏了清誉。她先是勾引太子，后又媚惑圣上，楚统领可要睁大眼睛瞧清楚她的真面目，莫被这张皮相给迷惑了。”
“娘娘想是误会了，柳姑娘绝不是这样的人。她若无心冒犯了娘娘也已受罚，还请娘娘宽宥。臣奉太子之命，请柳姑娘即刻前往毓璃宫，请娘娘行个方便。”楚君涵仍是恭敬有礼。
姝妃冷笑一声，“楚统领这是拿太子来压本宫？哼！你休要忘了太子还得尊称本宫一声母妃。就算太子亲自来了，也不敢忤逆本宫。倒是楚统领这般维护这贱人是何原因？本宫原以为楚统领是何等洁身自爱、一尘不染，原来同那些纨绔子弟也无甚分别，也喜欢沾花惹草，与这妖媚惑主的贱人倒是般配。”
“不知娘娘几时见民女妖媚惑主？”柳凌萱突然发问。
姝妃怒斥：“圣上夜入你芳馨小筑逗留许久，你还能否认引诱圣上之罪？”
柳凌萱义正辞严，“圣上不过与民女闲话几句，便惹娘娘如此非议，不但玷污民女清誉，更有损圣上威严。”
“还狡赖！若非你这贱人蓄意迷惑，圣上不会不来瞧本宫。”姝妃怨愤无比。
柳凌萱又道：“若娘娘在圣上心中，又何惧莺莺燕燕、红屏翠障；否则，纵然除尽他身侧人，又有何用？”
姝妃大怒，抬手便要给她一个耳光，却被楚君涵一把扣住手。
“怎么，楚统领要欺君罔上？”姝妃怒道。
楚君涵连忙松手，挡在柳凌萱身前跪下，“臣不敢。娘娘若有怒气，臣甘愿领罚。柳姑娘已跪了多时，惩罚也够了，请娘娘饶过她。”
“看来，楚统领是存心要忤逆本宫！”姝妃语气满含威胁。
柳凌萱驳道：“娘娘息怒，楚大人实是为娘娘着想。娘娘可知这一巴掌打下，对您今后的地位影响甚巨？倘若民女真有惑主之心，娘娘在大庭广众之下欺辱民女，分明是授我以柄，圣上怜惜民女，只会厌弃娘娘；倘若民女无心惑主，娘娘白费力气不说，若被有心人传到圣上耳中，娘娘定会落下个骄悍善妒的恶名。娘娘聪慧无双，自能权衡此中得失。”
姝妃心中虽恼怒，但往细处一想，也知此事若被皇后拿准了当作把柄，在圣上耳边大吹阴风，与她绝无半分好处。
姝妃想明此节，警示训斥她几句，便款款回宫去了。
柳凌萱这才起身，不料跪得久了双腿麻木，一个趔趄摔了下去，却落入一个温暖坚实的臂膀。
楚君涵扶她坐到石凳上，“可是痛得厉害？”
凌萱道：“不妨事，只是……累了楚大人声誉，害楚大人无辜遭受池鱼之殃，心中歉疚。”
“我有什么打紧，姝妃斥责几句又能如何，她总归不会为难于我。你不该给她碰软钉子，我担心她今后更要刁难于你。”楚君涵忧心。
“我小心应付便是。今日多谢楚大人维护。”
“我力所不及，不能时时照拂你。”
凌萱道：“我明白楚大人的心意。”见他猛抬头望向她，目中似惊似喜。
她忽地心中一跳，隐有所悟，话锋一转，“只是楚大人光风霁月，却徒惹他人非议，应远离我这样的是非之人。”
楚君涵却道：“宁之岂会因他人贬低而看轻姑娘。在宁之看来，姑娘高洁，世无其二。”
凌萱心中一暖，本以为自己怀着一颗出世之心，不会轻易为人情冷暖所动，却不知为何对他此言有些莫名的感动。
她施礼告退，觉察到身后那道温热的目光似乎一直追随她，她却不能回头。