玉虚殿。

皇帝蹙眉道：“刺客疑似西域的于阗人？”

楚君涵一身暗赭色朝服，英姿勃发，禀道：“刺客所用白色弹丸为鬼磷丸，一经撞击会产生绿色磷光和白色烟雾，极易着火。他们便是用这种东西烧掉失手被擒的同伙，以免遗下活口。目前西域诸国：哈拉汗、于阗、高昌、龟兹之中，只有于阗国拥有丰富的磷矿。而且刺客手臂上有一个火焰印记，意为圣火。而于阗正是以圣火为标志，于阗人称那鬼磷丸为‘圣火珠’。”

皇帝又问：“可还有其他线索？”

“揽月阁已多番排查，暂未发现有何可疑。刺客冒充恩客混入揽月阁，他们所用柳叶软剑皆是缠于腰间，不易搜出。他们冲出揽月阁之后，在西郊护城河消失。有两名护卫当场入水查探，已不见他们踪影。”

皇帝沉吟道：“这些人来去都不留痕迹，才尤为可疑。”

楚君涵又道：“目前揽月阁虽未查出问题，但谢三娘此人来自西蜀，身份隐秘，是否尽早查封揽月阁，以免……”

皇帝打断他：“不必，既无证据，便让它如旧。”顿了顿，又问：“十三可知晓了此事？”

楚君涵回道：“王爷那里，臣已先行禀告过，暂时隐住了此事，只说要整肃揽月阁。王爷说不必有所顾忌，只是一样，莫要太为难绿柳儿。”

皇帝摇头失笑：“这个小十三，还是这幅德行。说到于阗，朕记得三年前，于阗王还遣其子德胜王子来贡方物，朕予以应允并厚赐来使，关系亲和，怎会突然有此举动？”

“事出蹊跷，臣不敢妄自揣测。若此事果真乃于阗所为，其动机当真令人费解。”

皇帝问：“怎么讲？”

“现下于阗与哈拉汗关系陷入危机，战事似乎一触即发，按理说于阗眼下不应与我大昌为难，再树强敌。”

皇帝重重吁出一口气，“这件事只怕是有人蓄谋已久。朕一生励精图治，南征北战，为了稳固大昌基业，已经失去太多了。朕绝不容许我大昌再陷入风雨飘摇之中。”

楚君涵又道：“如今西域局势复杂，但臣认为这正是一个契机，可为太子殿下取得解药。”

“你且说。”

“覃风已传回消息，解毒之药极其罕见，尚未寻着。”楚君涵又将西域诸国局势阐述一番。

目前西域四国，龟兹位于西南荒芜之地，气候恶劣，民生艰难，与其余诸国亦不接壤，厉害不相及，最是孤立。高昌位于西北，与哈拉汗、于阗相邻，与两国时常有贸易往来，均是亲和，但立场不明朗。如今哈拉汗与于阗处于僵持局面，高昌持观望之态，欲独善其身。

哈拉汗人皆以游牧为生，在马背上长大，体格彪悍，生性好勇斗狠，因此可谓兵强马壮，这些年频频滋扰大昌以及四邻诸国，素来野心极大。

而于阗则是农牧结合，国土面积最为辽阔，国内矿藏又极为丰富，盛产玉石、磁石、鬼磷等，积极发展实业，于四国中最是富饶。然兵力不及哈拉汗，处于劣势。

近年来哈拉汗与于阗两国矛盾滋生，摩擦不断，如今更是势同水火。此千钧一发之际，两国对外必定更加谨慎。

楚君涵又道只要分别遣使前去，赐以袭衣、金带、景泰蓝等宝物，索取红叶竹竿草。再设法让两国皆知悉此事，相信他们定然不会拒绝。

皇帝微笑道：“此非常之时，两国会争相献出此草，与我大昌示好，以免将来腹背受敌。宁之，你总是剖析局势，剀切中理，果然有将相之才。朕没有错看你。”

楚君涵谦辞，“圣上谬赞。只是此时遣使动身去西域，即便走官道加急，只怕也要月余才能赶回。”

皇帝却道：“朕已敕封张鲁之子张沪为‘贤和使’，轻装简行出使西域，眼下应已出关了。”

楚君涵微有诧异，但细想又在情理之中，皇帝行事一向迅疾如风，不由赞叹道：“圣上远见卓识，非臣能及万一。”

皇帝又道：“揽月阁之案，朕会令大理寺继续调查。你办事周到，但毕竟分身乏术，不必再为此案费心。”

楚君涵才退出玉虚殿，皇后便来请见。

“臣妾看望了巺儿过来。”

皇帝也未看她，只道：“皇后不必忧心，巺儿定能平安无事。”

皇后面色稍霁，她轻移莲步，走到皇帝身后，伸出葱根般的纤柔玉指，轻轻为他揉捏肩颈，问道：“圣上为何隐有愁容？何事不能抒怀？”

皇帝闭目养神，“时局竟无一日安宁。”

“那么多风浪都过去了，没有什么能教圣上忧心。无论何时何地，臣妾都会陪在圣上身边。”皇后一双柔荑素手轻轻覆上他的大手。

皇帝只反手握了握她素手便抽离，微笑道：“梓仪的心意朕自然明白。”

皇后脸色微微不畅，但仍是泛起温柔的笑容，“臣妾方才瞧见楚统领，愈显气度出众，芝兰玉树，容止绝佳，也不知什么样的女孩儿才能配他？”

皇帝略略思索，道：“他年纪确实不小了。若朕将他招为东床快婿，皇后以为如何？”

皇后喜道：“那自然是好。若臣妾有适龄的女儿，早就向圣上定下他了，也不会让他蹉跎至今。”

“那还要劳烦皇后有暇去探问探问口风。”

皇后道：“臣妾明白。不过相信楚统领不会有异议，天家女儿何等尊贵，任谁不是视若珍宝。若能结下这门亲，巺儿定然也高兴得很。只可惜，巺儿至今也未定下亲事。”

“原来皇后是惦着这桩。巺儿大了，自己会有主张，不必心急。”

皇后又迟疑道：“怡儿年纪也不小了，今年也有十六了。”

皇帝却道：“怡儿孩子心性，朕总觉得她还小。风影这几日如何？”

“祭天册封之后，风影可是忙得焦头烂额，应接不暇了，这些天收的贺礼都快将毓蕙宫堆满了。”

“稍后让风影来陪朕用晚膳。”皇帝面露喜色，又补道：“梓仪也一同过来。”

皇后欣喜，“臣妾还有一事请示圣上，端午佳节将至，不知如何操办？”

“便如往年吧。”皇帝顿了顿又道：“今次端午夜宴可让柳凌萱作为你的随侍同去。”