柳凌萱与凌烟二人暂居芳馨小筑，此处并非嫔妃居住的宫殿，而是湖心小岛上一个小别苑，平日里又少喧嚣尘屑，清新古朴，幽静雅致，颇合柳凌萱之意。
芳馨小筑连着一条九曲回廊，廊前风亭水榭。日暮时分她常伫立在水榭中看残阳似火、落日熔金。霞光万道，她如被云彩纱衣，临江而立，衣袂当风，宛若云中仙子。
偶有宫娥经过见到此景惊为天人，纷纷传道芳馨小筑里有一位下凡仙子。
这日过了午膳柳凌萱和柳凌烟才一同去毓璃宫，因前两日太子非要留她一同用膳，她不肯，惹得太子怏怏不快。
柳凌萱此次走得是后苑深处的一条幽径，却不知此路竟然经过虚云殿。二人行至殿前，正看见瘦削清癯、眉目秀美的二皇子明思在殿前洒扫。
柳凌烟凑近凌萱耳边问：“怎么这二皇子同个小沙弥一般，还做这等杂务？”
凌萱提醒她不可胡言。她上前施礼道：“俗家柳氏女有礼，见过明思师傅。”
谁知二皇子明思只是斜斜瞥她一眼，冷哼一声，不予理睬，态度甚是傲慢。
柳凌烟见之不喜，拉了凌萱，“不必睬他，我们走。”
柳凌萱正要走，却听明思道：“既知自己是俗人，一身俗气，莫玷污了珈蓝圣殿，还请绕道。”声音冷若冰霜。
凌烟听他语出不敬，气道：“你枉为出家人，却如此尖刻，半点慈悲心肠都没有，还念什么普度众生！”
明思冷笑道：“我佛慈悲，却也不是随意施舍慈悲；普渡众生，却也只渡有缘之人。”
柳凌萱道：“佛曰：众生皆可度；然佛有三不渡，无缘者不渡，无信者不渡，无愿者不渡。敢问明思师傅是从何认定我二人无缘？”
明思听她援引佛经之语，微显诧异，回过头来打量她，道：“你们自去寻贵人渡化，何用得着小僧费心。”
柳凌萱心思剔透，听他此言已然明了，他口中贵人必是指太子赵巺无疑。看来他对赵巺心存芥蒂，那日见她们与太子同行，自然以为她们是太子的人，故而仇视。
如此想来，这位二皇子恐怕也并非如楚君涵所言，是自愿修行。
柳凌萱又道：“明思师傅此言谬矣。《妙法莲华经文句》有云‘若言处处受生，故名众生者。此据业力五道流转也。’六道轮回周而复始。佛曰众生平等，何来贵贱之分？”
明思驳道：“断章取义，谬解佛理！佛曰众生平等，乃无情众生皆有法性，皆可成佛。你观这浊世凡尘何曾有过平等？那些任人践踏的人岂能与高高在上者等同？即便佛家四部众：比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷，尚且有尊卑之分。”
柳凌萱不假思索道：“世人虽生来地位有别、职责各异，然而皆有生老病死，皆循因果业报，又有何不同？道家讲‘天地不仁以万物为刍狗’，万物之中自有你我，岂不是平等？”
明思反问：“如你所言，万物等同。为何有高低、贵贱、悲喜、圆缺？”
柳凌萱道：“命数如此。”
明思嗤笑，“胡言乱语，漏洞百出！既云平等，又何言命数有异？”
柳凌萱又道：“佛法主张诸法因缘而生，命亦如是。宿业已成定数，今生果报由是则生。众生难脱此理。然凡人冥顽，只见后果，不寻前因。是以菩萨畏因，凡人畏果。”
明思一时语塞，无可辩驳，白净的面颊微微泛红，眼中的敌意和鄙夷已消散，他抿了抿唇，又道：“你又非佛门子弟，念得哪方佛理？”
“佛门即法门，乃渡化众人、导引修行之门径，而非阻人向佛之壁垒。自性清净法身众生同具，何人念不得佛理？”柳凌萱随即发问。
明思双手合十，施礼道：“女檀越见罪，小僧多有失礼。”他不作出那副傲慢无礼的模样时，十分温顺和气，虽一身缁衣，毫无修饰，但眉眼细长，鼻梁秀挺，唇红齿白，十足一个清秀绝伦的美男子。
柳凌萱谦道：“明思师傅不必如此，小女子当不得。”
明思望向她，清澈的双眼中略带忧郁，道：“姑娘妙思妙言，可是专程来点化小僧？小僧有一惑。都云佛门清静，为何我立于清净之门，却修不得清静心，离垢境？”
柳凌萱略略思索，道：“菩提只须心中觅，何劳辛苦向外求。”
明思一震，顿有所悟。
两人正说话间，忽听内侍高唱皇帝皇后驾到。
柳凌萱与凌烟回身行叩拜礼。明思则行合十礼。
皇后虚瞟了一眼明思，笑盈盈对皇帝道：“二皇子清修日久，臣妾原本还担心他枯寂落寞、忧思郁结，今日见二皇子言语晏晏，也宽心了些。”
明思道：“小僧诚心向佛，前尘俗事尽抛。请檀越主唤小僧法号明思。”
皇帝眼风扫过柳凌萱，又望向明思，沉沉问道：“你既潜心修行，如何又沾染凡尘事？”
明思垂首答道：“回檀越主，小僧只是与这位女檀越探究佛理。”
皇帝又转向凌萱问：“若朕记得不错，你是玄门道家，怎么倒论起佛理了？”
柳凌萱行礼，“禀圣上，民女以为万法归一，佛道同源，故与明思师傅论辩。”
皇后仍是含笑道：“明思佛法精深，不如将你二人方才论佛之理道出，也好让我等俗人熏陶佛门妙法。”
明思始终不曾望向皇后一眼，只是垂了头答道：“小僧方才只是与这位女檀越试论普度众生之义。”
皇帝问道：“似我心中无佛，你要如何渡我？”
明思对曰：“方才这位女檀越所言‘觉路满大千，众生皆可赴；法门唯不二，同游选佛场’也令小僧获益匪浅。”
皇后追问：“明思果然佛缘深厚。但似我等全无慧根，悟不得不二法门。又当如何？”
柳凌萱心中暗惊，此问别有用意。不二本为平等之意，然佛家讲不二法门，意指不可说，既不可说如何阐述。这一问无论明思答与不答，皆是落了下乘，未得佛法要义。而明思面有愁思，闭口不言，显然也是陷入困境。
原来这是针对明思而来，而自己恰巧作了回引子。
柳凌萱暗道明思与她萍水相逢，尚且思量为她开脱，足见他心底纯良，先前的无礼也只为长久以来遭受不平所积怨气。不忍见其入难境，她开口道：“禀皇后娘娘，方才民女也与明思师傅试论此理。民女只道‘天下莫大于秋毫之末，而太山为小；莫寿于殇子，而彭祖为夭’此乃道家所言不二，与佛理相通。而明思师傅听闻不置一词，只是拈一枝花示于民女。民女顿悟，自觉粗浅，未得佛理精义之万一。”
皇后不禁疑道：“本宫倒不知如何讲？”
柳凌萱又道：“《维摩诘经？入不二法门品》有言：如我意者，于一切法无言无说，无示无识，离诸问答，是为入不二法门。然言之不如意会。昔世尊于灵山会上，拈花示众。是时众皆默然，唯迦叶尊者破颜微笑。世尊曰‘吾有正法眼藏，涅盘妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱摩诃迦叶’。此即拈花一笑之典。民女难及明思师傅‘无相’之境，故得其指引，如暗夜霹雳。”
皇后仍撑着笑，道：“柳姑娘妙悟。如此聪慧，本宫当真喜欢。”