皇帝告诉赵巽柳凌萱将去渭源协助许士璠查办贡品案，又问赵巽：“巺儿，你舍不下她？”
“父皇，儿臣据实禀告，儿臣不仅是舍不下她，儿臣定要娶她。她本性善良，与世无争，儿臣相信她会是贤妃。”赵巺郑重道。
“若有她照拂你，朕倒是放心。只可惜那丫头心性执拗，这皇宫终究留她不住。”皇帝叹道：“这世上不如意之事十有八九，即便你拥有至高无上的权利和尊崇无比的地位，也不能事事遂心。情爱之事，两情相悦有之，缘深分浅有之，因爱生恨有之，相思不相守有之，相忘于江湖亦有之。缘分天定，莫可强求。”
“儿臣谨记父皇教诲。儿臣有一不情之请，先求父皇莫要动怒。”赵巺道。
得了皇帝应允，赵巽才道：“父皇虽已派遣许士璠去查办贡品案，但许士璠顶着钦差的头衔，必定屏障重重。儿臣请命亲赴渭源，与柳凌萱一同协助许士璠暗中查访，如此兵分两路，许能事半功倍。”
赵巽原以为父皇必然不允，还有可能大加斥责他，不料皇帝一口答应，倒是令赵巽大为意外。
赵巽生怕父皇改口，急着告退。皇帝却将他叫住，叮嘱：“此事艰险重重，你可能随时会面临杀身之祸。”
赵巽才知父皇原来早已决意让他去，他隐约觉得哪里不太对，父皇近日来对他的态度似有转变，但赵巽真心要去渭源，也未细想，禀道：“父皇，儿臣见父皇辛劳忧心，只恨不能为您分忧，可这样的话乃大不敬，儿臣不敢说。但若能让父皇少费一分心，便是儿臣尽了孝道，儿臣不惧艰险！”
皇帝见赵巽言辞恳切，眼神中已没了方才的坚定，缓缓道：“其实父皇不该让你去……”
赵巽见父皇果真想反口，忙道：“父皇无须担忧，您若实在放心不下，就让宁之跟儿臣一道去，让他做我的护卫，您总该放心了吧。”
皇帝也道：“也好，宁之这孩子确是不错，稳重宽和，谦恭有礼，待你也颇为尽心，让他跟着你，父皇也能宽心些。但外面不比宫里，万事小心。”
赵巽更是欣喜，又道：“儿臣还有个请求。”
皇帝瞥了他一眼，“可是想先去姑苏找柳凌萱？去便是了。”
赵巽喜出望外，连忙谢恩，回宫打点去了。
皇帝又令王迁安宣了楚君涵觐见，直言已安排太子去往渭源，想让楚君涵一同前去，保护太子，问他意下如何。
楚君涵不解，贡品失踪一案十分凶险，皇帝如何放心让太子前去办案？
皇帝却道：“这是磨砺太子的良机，暖室的秧苗焉能长成参天大树？你与太子情谊深重，且又谨慎持重，办事一向稳妥，也是朕最信得过的人，朕遣你去，务必保证太子的安全！”
“圣上待臣恩重，臣纵使粉身碎骨，倘不足报涓埃於万一。臣必舍命护太子殿下周全。”楚君涵拜道。
皇帝自然嘉许，又吩咐他此事机密，务要守口如瓶，不可走漏风声，末了又道：“你此次离宫，不知几时得返，殿前侍卫须得有人统筹调度，朕有意择一合适人选，暂授统领之责。你可有人选举荐于朕？”
楚君涵略一思索，道：“臣以为侍卫覃风行事缜密、武艺卓绝，可堪重任。”
皇帝笑言：“若此人才能武功及得上宁之一半，倒也可委以重任”。
楚君涵自谦不敢受，又问太子几时启程。
皇帝道：“你们明日即可动身，先往姑苏，再与凌萱一道去渭源。”
楚君涵惊问：“柳姑娘也要去渭源？”
“正是，她心思细密，素有急智，朕让她暗中协助许士璠。渭源一案还要劳你与她多费心。此外巺儿离宫之后，你要照拂他，还要约束于他，切莫让他太忘形。”
楚君涵应诺告退。他才出殿门，皇后已得了消息，急匆匆赶来求见。
皇后一袭金丝暗花织锦凤尾裙，依旧典雅大方，雍容华贵，只是神色不似往日泰然。
“这时辰，皇后过来所为何事？”皇帝手执《战国策》，随意翻看。
皇后屏退左右，行大礼，“圣上，臣妾方才听太子说要去渭源，特来求圣上收回成命。”
“皇后贤德，一向不干政，这次因何破例？”皇帝冷冷道。
“圣上，渭源一行凶险万分，圣上如何忍心让巺儿涉险？巺儿身为储君，万一有个山高水低，岂不动摇国本？还请皇上再行斟酌。”皇后双目含泪。
“正因身为储君，肩负着山河社稷、家国重任。渭源一案关系大昌的安定，储君更有义不容辞的责任。”
“圣上早早让太子参政，不正是在历练太子？圣上常常夸赞太子聪敏好学，文韬武略，又何须让太子冒此风险？朝中栋梁比比皆是，定能替圣上查明案情，铲除奸邪。”
“皇后也读过《战国策》吧，父母之爱子，则为之计深远。皇后一向深明大义，不该不明此理。太子身居重位，却无寸功，如何自处？他常在羽翼之下，如何独当一面？又如何翱翔云天，纵横四海？”皇帝语气生硬。
皇后泪眼迷蒙，“圣上，可臣妾只有这一个儿子，他若有个闪失，臣妾是活不下去了。求圣上念在臣妾命浅福薄，休要让巺儿以身犯险。”
“宫中皇子皆是皇后的儿子，皇后一向宽宏大度，对其余皇子不也应当视如己出？如何说出只有一个儿子这等浅薄之言？”皇帝语带鄙薄。
皇后闻言愕然，怔怔看着皇帝，悲戚道：“是，宫中皇子都是圣上的儿子，圣上还有好几个儿子。臣妾知晓那位出了家的二皇子，圣上也一向在意，大不了让他还了俗册为太子！可臣妾二十年前就注定不可能再有孩子了，巽儿是臣妾今生唯一的依靠，圣上权当可怜可怜臣妾罢！”
“皇后养尊处优，尽享富贵，又有子嗣承欢膝下，安享天伦，如何能说可怜？”皇帝语气冷漠。
皇后震惊道：“臣妾愈发不懂圣上了，圣上为何独独对臣妾如此凉薄？难道臣妾这么多年的痴心都换不来圣上一丁点的情意？甚至一丝怜悯？”
“皇后，你也让朕愈发看不懂了！还是朕从未看透过你？皇后的端庄温柔，宽宏大度又有几分是真？”皇帝不再看她，只是遣她回宫。
“旧时明月，几番照我？都忘却，春冷寂寂，千树梨花飘落，与谁人说？”皇后失魂落魄出了福宁宫，愤然道：“君心似海，郎心如铁！”