萧诚恩说完，倏然转过了目光。

听南僵在当场，浑身的汗毛都竖了起来。连带着手都抖了一抖。太子殿下平日里多是和颜悦色，这样的威势，听南招架不住。

“快去吧。”萧诚恩松开了手，混若无意的转过脸，与往来敬酒的百官应酬，不过须臾之间，他又是那个温润如玉的太子殿下。

周彤掀起衣袖，手腕处泛白的五指痕迹清晰可见。她有些烦躁有些不安，今日那一对玉如意出现的时候，她的心跳就没有慢下来过。周彤放下衣袖，端起太子妃的架子与百官内眷应酬，她望向身旁夫君，感叹自己不过是他的属下，而非妻子。

不过头顶的凤凰金丝步摇垂在耳边，环佩叮当也在提醒她：天家无亲情，又何谈爱情。

听南一身冷汗，避过众人来了太子妃休息的内室。苏蕊早就等在这里，见听南推门，起身迎了几步：“南宫念离席了？”

苏蕊自打进了东宫，就被周彤派人仔仔细细查了一遍，不放心又将苏蕊的家人一并扣在周家，这才让苏蕊近身伺候。

这次周彤被徐舜英伤得不轻，为了周彤颜面，也为了远在徽州的周大将军不忧心，听南硬着头皮让苏蕊给周彤治的伤。

苏蕊医术确实高明，不过短短几天，周彤伤口已经见好，经此一役，听南对待苏蕊多了一份信任，她进屋没有说话，先给自己倒了杯茶水，半晌才道：“这次的事，咱们都得小心，不然太子得摘了我们的脑袋。”

苏蕊从袖袋里拿出两个油纸包，一个上面有朱砂点的红色标记，另一个是黑色墨迹。

“红的是泻药，黑的是毒药。”苏蕊眼神瞄着听南发抖的双手，将两个油纸包递了过去。

听南默了半晌，将两包药收进袖袋。一出门，便碰上了萧诚意。听南下意识捂住胸口，做贼心虚竟然忘了行礼。萧诚意瞧了她一眼，并未多停留，和卫衡走出了别院。

待听南不见了身影，卫衡方道：“商盛已经盘问出结果，太医院那些人，果然参与了谋害徐镶。”

城外疫症，卫衡一窝端了的太医院，大理寺和督察院复审案件迟迟没有结果。卫衡清楚，这件事情事关重大，若现在太医院谋害宰辅的事情败露，接下来天下文人激愤，太子只有被废一条路。

萧诚意也知道，圣上宠爱太子更甚于自己。相比于已经过世五年的臣下，太子对如今的圣上更为重要。毕竟人死不能复生，搭进去一个太子不仅于事无补，还会横生枝节不利民生稳固。

萧诚意十年折服，自然不在意再多等一些时日：“不急，让商盛找大理寺卿赵厝在一同审理一便，有赵厝作保，这份供词才可万无一失。”

说完萧诚意拍拍卫衡肩膀：“辛苦了，伤怎么样？”

这几日卫衡马不停蹄，先是敦促京卫户所三班轮值万不能让刺客混进西苑。又再草场尽头的密林那里悄悄布置了玄铁军遗部。

萧诚意初来乍到，还没等入朝行走，万不能让别人察觉萧诚意和京兆府的牵连。是以卫衡只能借驯马的时机，只身前往密林处，得到了商盛留给他的消息。

背后的伤口没有及时换药，又沾了泥水，要遭罪了。卫衡浑不在意，一身痞气不经意间流出：“小伤，不碍事。”

二人站在小山顶的八角亭里，萧诚意负手而立，俯瞰整个跑马场，感慨道：“当初在南境，操心的只有十五万兵马的吃穿用度和军饷粮草。虽然时常要拼死搏杀，做的到底也是护家为国的铮铮男儿该做的事。现在却要在水面之下行隐私之事，也是可笑。”

卫衡留心观察听南的去处，听南逢人便笑遮遮掩掩，七拐八拐顺着条小路去了西苑厨房。他眉头渐渐皱了起来：“对付阴私小人，自然要用阴私小人的法子。”

萧诚意一叹：罢了，他即以选择归巢，这当中命运便已经注定。多思无意。

听南从西苑厨房出来，手中多了个托盘。

卫衡脚步一动，本能察觉听南古怪。她是周彤身边的大宫女，平日伺候周彤左右也会有两三个小宫女打下手。更别说做这些往来跑腿的小事。

卫衡拜别萧诚意，奔着听南逼近过去。

徐舜英挎着徐舜华的胳膊，边走边说，“康宁昨日说，周家企图绑架我以威胁祖父。我想了一夜，思虑了一遍祖父五年前督办六部的所有大案子。和周家有关系的，或者说和太子有关系的，只有两件，一件是工部尚书的人员任命，另一件是‘南北榜’。”

周家在徽州私自开采矿山，不可能一点风声不露。工部每年都有巡查使巡查各州矿脉资源，不可能发现不了。工部尚书的任命周家来说，就像是一条看门狗。既能成为周家在朝中眼线，又能替周家看门护院。

徐舜英记得，工部尚书蒋游来一经任命，祖父便气病了。彼时徐舜英漫天追着卫衡到处跑，听闻祖父病倒也未曾侍奉汤药。

那之后的几个月，祖父将将能起身上朝，头一封奏疏，便是谏言科考分‘南北榜’录取士子。奏疏上表，满朝哗然，徐舜英之所以记得清楚，因为卫衡总是对她爱答不理，那时却特意因着这件事，来与她说了几句话。

卫衡说徐宰辅为国为民当是大魏之幸。彼时徐舜英只顾着盯卫衡脸庞出神，听他夸赞祖父也是一副余有荣焉得模样。从未曾深究过，祖父承受的风险。

南北榜，徐舜华听祖父略略说起过。徐舜华对朝政不感兴趣，不像徐舜英受教于徐镶膝下。

关于南北榜的事情，徐舜华记忆中是祖父的长吁短叹和嗟悔无及。

南北方学子的差距一旦拉开，只会越差越大。徐镶想要力挽狂澜之时，内外交战不断，只能搁置，等到时机成熟，各方利益已经根深蒂固。

拥护太子的朝臣，一多半都出身南方。一旦南北榜得以实施，南方学子名额必然被北方学子挤占。翰林院出身的人，金贵的很，那都是将来六部人员的备选。是太子独霸朝堂的犬牙和触角。太子让出登科名额，不亚于将全力拱手让人。他又如何肯呢？

这个念头一旦形成，便不由徐舜英控制，它像是从天而降的暴雨，不由分说冲刷万事万物，墙壁中细小的缝隙都能渗透过去。

徐舜英心怦怦直跳，挎着徐舜华的胳膊不自觉松开了，只是还没等她开口说话，徐舜华倒吸一口冷气，止住了脚步。

但见前方蜿蜒石子路上，听南侧躺在哪里，一动不动。