萧锐散了朝，在御书房叫各位大臣都坐，自个儿把徽州送过来的加急抵报看了又看。半晌没吱声。

周岐海哭花了脸，萧锐让工人伺候他洗漱一番，整理了一下衣冠，在众人落座后姗姗来迟。

李涵和赵厝都审过城外疫症案和康宁的案子，俩人眼神交汇，心照不宣：如今圣心已定，多说无益。

徐丞坐在李涵身边，从始至终不发一言。他目不斜视，连坐在萧锐旁边的周岐海都没看过一眼。

萧锐合上奏本，对着周岐海和颜悦色：“听闻这几处矿产几个月前就发现了，怎得现在才上报？”

周岐海立马起身，恭敬回话：“回圣上，从发现矿山到确定产出之物，一共耗时五个月。更因为大魏从未在一个州同时发现这么多矿产的先例，故微臣谨慎起见，在实地证实之前，并未向外透露。微臣请圣上恕罪，两次圣旨到达的时候，微臣正在深山里确定矿产，是以未能及时赶回京城，请圣上恕罪！”

说完，周岐海又跪身下去。

萧锐没说平身，只望了徐丞一眼。这眼神饱含深意，徐丞知道，这是圣上在提醒他，三大矿产开采并收归国库之前，周岐海不能有事。

徐丞心里憋着怒火，没吱声。

萧锐略弯下腰，虚空一抬手臂，作势就要原谅周岐海，让他平身。

礼部尚书黄正禾看了一眼周岐海，又将目光定在萧锐脸上，朗声道：“话虽如此，礼不可废。周康氏冲撞皇后在先，破坏百官宴在后。御前失仪实在恶劣。周康氏折损得不仅是周家的颜面，徐家的颜面，更是皇家的颜面。若不惩罚此等行径，世人更会无端揣测圣上和百官得情谊，惹得君臣不和，君民不和。”

徐丞眉毛一挑，有些惊异瞧了黄正禾一眼，又迅速低下头去。

周岐海无声无息一直跪在那里。

萧锐收回手，撑在膝上。他在几人脸上一个一个看过去，看着面上恭敬实则各怀心思的众人。他们都是大魏的肱骨之臣，他们身后都有一个庞大的家族。家族之间百年来三回九转盘根错节，已经不分彼此。

在萧锐眼里，面前人都不再是人，都是一个个洪水猛兽，自己稍有不慎就会让他们钻了空子蚕食了他得江山。

帝王并非自由自在，萧锐的一举一动都牵扯朝局。就在这样争锋相对的时刻，萧锐忽然想到前两天他摆驾繁花楼吃酒，这两天百官恨不得都住在繁花楼。他怒骂的，欢喜的，统统会成为一面旗帜，有无数人追捧效仿。

他做一个决定甚至要考量许多天，稍一放纵暴露喜好就会招致许多麻烦。九五至尊富有四海听上去好听，实则也不过是看着世家重臣脸色过活。

就像现在，周岐海已经上交了所有的矿产，他想稍加安抚，徐丞便给他甩脸子，黄正禾也来凑热闹。

萧锐心气不顺，语气也冷了许多：“那依黄爱卿之言，该当如何。”

黄正禾象是没有听出圣上的不满，盯着跪在身前的佝偻着背影的周岐海，直言不讳：“按照大魏律法，在御前失仪，按照情节轻重要受军棍五个至二十个。并罚一年俸禄，褫夺封号。周康氏在西苑被人下药，锦衣卫一没有查出下药之人，二没有审问出周康氏所说之言是否属实，两个月过去，实在不成体统。”

戚孟山身为殿前指挥使，寻常带刀护驾在侧。他站在萧锐身后，手掌无端握紧刀柄，暗道：没想到半路杀出个黄咬金。

黄正禾说到激动处，也跪身下去：“请圣上准许三司会审，若周康氏所说属实，则可以还徐家公道。若周康氏所说为虚，也可以解除了周家和徐家的误会。何乐而不为？”

萧锐将手里的奏本一甩，啪嗒一声落在桌案上，面前众人皆垂手低眸，不与他对视。在这漫长的沉默里，只听萧锐开口道：“就依黄爱卿所言。”

几人退出养心殿，黄正禾下阶时，听闻身后召唤。周岐海几个跨步，拦住黄正禾去路，也不管王守福就在近旁，说道：“为着亲外孙，黄尚书也是费心了。”

黄正禾，黄伊人的生父，卫衡外祖父。

黄正禾冷笑一声：“周大将军玩笑了，下官只有两子，并无外孙。”说罢一甩袖袍，转身而去。

周岐海转动拇指上的扳指，无端有些心焦。锦衣卫他插不进手，不知道康宁吐露多少，若在让她经历一次三法司会审，她决计支持不住。

徐承缓步而出，经过周岐海身旁，听见他说：“卫衡用矿山的事情，拿捏我儿替他收拾残局；你有样学样，也妄想拿捏我，救苏家再将脏水泼到我身上。徐丞，我周岐海不是见钱眼开的人，你算盘打得响亮，却打错了地方。”

徐丞看着人前一套人后一套的周岐海，只觉眼花。他已经平复了心绪，醒过神来只想赶紧回家，“没错亏心事，不怕鬼撞门。户部的算盘打得响，是职责所在。账目没有漏洞，怎么会被拿捏呢？”

安平守着马车，徐丞等车入内，他一挥鞭马车晃动起来。到了三元里，周围已经没有了行人，讨论三大矿产的声音也随之消失，徐丞出了马车，看见安平欲言又止。

“想问三大矿产的事情？”徐丞一拢袖袍，长叹一口气：“是真的。老天爷又给了周家一道免死金牌。”

安平肩膀一跨，说不出话。

入了府，徐丞穿过抄手游廊，紫竹已经踮脚张望许久。

“老爷。”紫竹躬身行礼：“周家大公子来了，不过此刻……卫督军在陪着三姑娘。”

徐丞脑子里尽是三大矿产的所处山脉的张量，开采，包括木料、火药、人马辎重的预算。猛然一听这话，一时没转过弯来。

他“啧”了一声：“让周大公子去我书房吧。”

紫竹松了口气，夫人知道周岐海给出了三大矿产，徐家已经失了一个重要筹码，如今见着周轩没给一点好脸色。紫竹几次端茶送客周轩都安然坐在那里。

徐舜英又有卫衡守着，断不会出来见周轩。她实在黔驴技穷了。只求徐丞早些归府，打发了这个不速之客。

周轩行至书房，门前银杏树叶已经泛黄，徐丞在院里负手而立，望着落叶若有所思。

“徐尚书。”周轩先行一礼。

面前人属实不像周家人，徐丞手臂虚抬：“无须多礼，你与嘉信有同窗之谊，若不嫌弃，就称我为徐伯伯吧。”

周轩也不知道自己来徐府是做什么，之但他回神的时候，人已经在门外了。

周岐海自那一天他罚跪之后，又将他锁在了周家祠堂，今天祠堂突然落锁，他才听说周家又立了不世之功。

周轩喉头酸涩，哪里是不世之功，分明是事情败露的不得已而为之。徐丞非但没有怪周轩，带他依旧如初和善，周轩眼眶微红，他有时真的想，若他生在徐家，多好。

徐丞拍拍他肩膀，想起刚才紫竹所言，又打量着周轩有些落寞的神色，直言道：“卫衡和舜英两心相悦，他们的婚事，不管圣上是否同意，我作为舜英的父亲，是同意的。你有大好年华，一表人才家世显赫，当有自己的美满姻缘。徐家和周家的事情，于公那是我们在朝为官者的事情；于私你、我和我们身后的家人，当先考虑的都应该是自己家族的荣光。”

周轩目光惊讶一瞬，又变得素然无光。不发一言。

徐丞叹口气：“你为舜英做的，徐家记在心里。但凡你有所求，尽管开口。”

周轩笑得惨然，徐丞一句话堵住了他所有的路。绝了他所有的念想。

他努力呼吸几瞬，再抬头时已经变成了温和有礼的贵公子：“多谢徐伯伯抬爱，我刚好有一事，想要徐伯伯帮忙举荐。”

“我父亲同意今年让我下场科考，我想和嘉信一样，去麒麟书院求学，请徐伯伯成全。”

周轩离开不久，卫衡悄然而至，看着他的背影，沉思良久：“我总觉得他去麒麟书院另有所图。会不会对嘉信不利？”

徐嘉信作为徐家独子，承载的家族所有的希望与责任。

徐丞点头：“不管他所图为何，这是嘉信余生都无法避开的局面。我们能帮他挡掉明抢，也得他自己解决暗箭。他若想在朝堂走得长远，也应当独当一面了。”