虎豹口大多数人浪过世界，遇到生死的事太多了!但他们觉得这有水有山有滩的灵秀之地，该是安逸而舒服地生活，不该发生不意之灾的，所以很谨慎地照着黄野儿爹说的做。黄野儿爹说过的事，虎豹口人都像遵守圣旨一样，从来不需说两遍。黄野儿爹被捕走后，虎豹口的人就更小心翼翼，一点也不马虎。虽如此，公家人似乎还不放心，“领导”要派一个可靠的人看守香水梨树，选来选去就看准了当老师的南浦。
‘领导”选上南浦，是经过认真筛选的。南浦是上面派来的公家人，在虎豹口还没成家，不会有私心。再则，南浦白天给学生娃上课(白天没人敢偷香水梨的)，晚上呢，正好看守，也算是劳动改造，上面问起来也好交待。
南浦就把铺盖和书从古庙里搬到山上，住进窝棚里，拿着矛子，认真地做起守林人来。
南浦是省城人，据说家底是极殷厚的，是当年省城数得着的豪门大族。但天有不测风云，人有旦夕祸福，几乎一夜间，世界就发生了天翻地覆的变化。南家以为把财产交公了就不会再有灾祸，谁知风雨照常降临，南浦的父亲和母亲被抓去，到处游斗，父亲不堪凌辱，用手指掐断了气管，折腾几天才痛苦地死去。妹妹南多承受不住打击，精神错乱了。南浦的母亲心脏病突发，死了。好好的家庭倾刻间分崩离析。
那时南浦上大学还没毕业。妹妹南多正上高中，精神病发作时生活都没法自理，也不能受任何刺激，但当时的情形是每天都有很多的刺激。南浦一次被抓去替死去的父亲游斗三天，回来后才知南多失踪了，找遍省城也没人知道。这最后的打击几乎摧毁了他，也想走父亲走过的绝路，却被系党委书记要求带到一个边远的古渡口一虎豹口去改造。
系党委书记姓傅，最开始也是被打击的对象，因为他的母亲是当年远征河西的女红军，被马步芳的马队冲散后就流落到乡村，隐姓埋名做起了农家妇女。解放后，县上知道此事后，就将母子二人和那个老实巴脚的父亲调回省城工作。母亲进了妇联，父亲实在找不到合适的位置，就烧锅炉。傅书记那时还不是书记，在系办当干事，正干得起劲，风暴就袭向了他的家庭:母亲被指控为“叛徒”，父亲虽是六代以上的贫下中农，但包庇“叛徒”，也要惩治。于是，母亲被抓去坐牢，父亲由烧锅炉改为掏厕所。
他的新婚妻子，也择泪而别;妻子的新丈夫有实权，不知出于内疚还是感谢，活动活动，就提他为书记，然后派到虎豹口去工作。
傅书记没上过几天学，由于母亲的关系，接触了不少文化人，也还是长了不少见识。但他自己毕竟没文化，怎么到虎豹口去领导人?于是就想起了老实本份的南浦;可是南浦有更严重的历史问题，他不敢留在身边，就让他教学。学校就是为南浦而建的。学校用了庙的房间，虎豹口的老婆婆没地方去烧香，很是怨恨了一阵子。
上面来了文件，傅书记有看不懂的地方就叫人打发南浦来“审问”。事实上，南浦做了他的秘书。
省上的人却不时地想起南浦，要借回去作为典型批斗，傅书记不能不答应。南浦一走，他就乱了阵角。但总算没出什么差错。过了一年半，南浦被送回来，听说是他到全国转了圈，表情、形貌与以前全然不同，仿佛苍老了二十岁!神情也总有些呆滞，好在吩咐做的事倒能做得很好，而且在紧张时三天三夜不睡觉连续干也坚持得住。这样可靠、得力的助手打着灯笼也找不到!再说南浦不在的时间，傅书记也吃了不少苦头，更觉离不开这除了耍笔杆子再没用处的人。下次上面指名要南浦，傅书记就说:“死了!批斗时跳河死了。唉!都怪我警惕性不高，请上级领导处分我!”
死了就死了，还追究什么?再没人来提南浦去游斗。
这时候南浦兼管守林的职务，根本不知道傅书记(就是虎豹人叫的“领导”所做的事。
虎豹口的人从表面看南浦不像凶神恶煞般的坏人，但公家说他是坏人，想必做了什么见不得人的、伤天害理的事。所以都敬而远之，待南浦守林后，虎豹口人由漠然的态度转而为敌视。
南浦的棚子在山上，山上看得远，几乎能俯瞰虎豹口的全貌。学生要参加虎豹口的集会或香水梨成熟时，学校就放假。南浦的着装一年四季也没什么变化:头戴一顶麦草帽，冬天遮雪，夏天遮太阳，秋天遮雨，功能很多，戴习惯了，就离不开头:一身蓝色制服，黑绒布鞋，手里拿一竿红缨枪，经常站在草棚前后四周张望。月亮圆时，虎豹口眼力好的人都能看见他仁立的朦朦胧胧的身影，就对这个沉默寡言的人充满了好奇:把虎豹口的人当贼吗?打听一下，虎豹口有没有偷东西的人!
南浦的草棚因在山顶，冬天西北风挟着寒流从四个窗户往里面硬钻，且鸣鸣吼叫，快要将屋顶掀翻，冻得他哆哆缩缩，怕引起大火，又不敢生火，便从山上跑到山下，从山下跑到山上，热了身子，才又回草棚里。顿亚曾碰见他半夜在河滩边跑步，就问:“半夜三更的，找魂吗?”
“冷得很。”
“不会钻到树洞里去吗?暖和得很!”“哪怎么行?我是守林人呀!”
“大冬天的，要叶子没叶子，要果子没果子，谁会偷树吗?虎豹口没有鲁智深，拔不动树!”
“我是守林人，必须站在最高处。最高处才看得远!”说完就跑进愈来愈模糊的夜色里。
夏天烈日当头，南浦脱了上衣，持长矛站着，一动不动，像站岗的士兵一样。草帽只能保证脸和部分肩免受日晒，背部和胳膊则晒得起肉卷儿，晚上稍一碰什么东西，就针扎的一般疼。
到林子里巡视，看见风吹下来的果子，不管是青的还是半黄的，都要掏出笔记本记下:“X年X月X日上午，在X棵树下捡到青果子三枚。”
见到“领导”时，先掏出笔记本让他看，完了，就一个一个地仔细数给“领导”看。“领导”心情好时，就用好奇的目光打量他;若心情很糟，就发火了:“没事干了，睡觉去!”。
南浦就想不通，待下次见到“领导”时，又提出上次的事，又一个一个地数。等“领导”收下了，签了字，他才欢欣地提着矛子回林子。
虎豹口人看见他心满意足的样子，撇撇嘴，吐出一个字:“愚!”
但南浦的心里是极踏实的。
有人想看看南浦是不是真的不偷吃香水梨，监视了几日，让实了:南浦确实是死心眼儿的人。
秋天，香水梨成熟时，是最忙的时候。南浦已经习惯1
日不睡觉;要睡，靠着树迷糊一会，精神就又来了，然后提着矛子巡视，捡一回风吹落的果子。愈往后，掉落的果子愈多，南浦一个人捡不完，就焦急地找“领导”，“领导”却说:“该掉了，就让它掉!熟了嘛!”
“派人去捡来，分给人吃吧!”
“哪怎么行?还没装车，我们自己倒先吃起来，这是什么思想?南浦，你是什么人你自己清楚，不要多管闲事!”
“可是”
“不要说了!你是守林人，不要让人偷果子就是，至于风，你能管得住吗?”
南浦闷闷地回去，把果子捡成一堆一堆的，舍不得吃一个，看见黄河边站着的黄野儿，想喊过来给她吃，却没有底气，喊不出来，嘴里倒喃喃地说:
“公家的，公家的....
看着果子日渐坏了，就一个一个地从堆里捡出，再从笔记本上又一笔一笔地划掉。坏了的香水梨，却流溢出浓郁的香气，让风吹送到人聚居的地方去。晚上，南浦静静地站立一夜，困极了时，稍蹲一会。他注目最多的是河滩上。不管有没有月亮，河滩的白沙在晚上也能清晰地看见，上面跑一只猫，南浦也看得见。要偷香水梨的人，必须经过河滩，南浦只要守住河滩就行了。夜静极了的时候，虎豹口人全进入梦乡，孤独的南浦伫立在微风轻拂的山顶，听着树中哗哗的响声，闻着沁人心脾的香味，心情别样的平静。有时从很远的河边会传来顿亚弯弯曲曲高低突转的歌，南浦不想听，却不由得听进去了，到后来，竟慢慢地咀嚼这歌词的含义来;歌声停止，他还要沉醉半回。醒了时，忙回过神来，摇摇头，自责道:“我没尽到职责，走神了!”
南浦只抓住过一个偷香水裂的贼，那就是黄野儿。
南浦到虎的口时，天天呆在庙里不出来，外面的事闹得乱哄哄，他全然不知，后来听说有个疯女子，心里闪过一个怀疑的念头:是不是妹妹南多呢?又细想，觉得不是。南多已失踪两年，下落不明，怎么会到这么远的地方来?
一次偶然碰见神情呆滞的黄野儿，就以为说的疯女子是她，连怀疑的念头也打消了。被上面人“借去”一年多，回来时，脑子里乱糟糟一片，早把什么都忘干净了，被“领导”派去守林，正适合了他喜欢孤独的性格，便很认真地尽起职来。
他常常看见有个影子在离顿亚的木棚近处，虽然夜色浓,但是影子辨得出来，绝不会是顿亚;南浦用足力气，矛头对着远处的影子喊一声:
“我是守林人!我没有睡觉!我在尽着我的职责!听见了没有?我是虎豹口的守林人，谁也不能偷香水梨!”
那个黑影子却木然不动，树一样地静。
“我是守林人，听见了没有?我叫你回去!”那影子还不动。
南浦就提了矛子跑下山，往河滩那边跑去，黑影子消失了，再找不着。
顿亚的棚子里黑者，传出很响的鼾声。
南浦又回到山上，往河滩边看，那黑影子又出现了。是鬼道了，免不得要批斗。路?南湘头皮件发际，但立即把这念头赶跑，要让“领导”知第二天他去问领亚，顿亚说。“那是黄野儿，别理她!”南就知道那黑影子是人，不是见，但他还是不明白她为什么每天晚上都要在河滩上站那么长时间,并且是同一个位置，有月亮的晚上，看得更清楚。慢慢地，南浦看出了一点规律:只要顿亚的歌声停了，黄野儿站不长时间就回镇上去了。她爹是唱歌坐牢去的，现在她又那么爱听歌吗?不怕再抓去吗?---或者，是找机会偷香水梨吧!可是，冬天、春天，还没有香水梨呀?
这真是个谜。