白水坐在桌案前，垂首听着归来的探子汇报。
“你说他们没有追？”他手指缓慢地抚摸着杯沿，微微蹙眉。
“是的，他们被引到城门外不远处就停住了，没有追上来，我们明明已经露出了破绽，依旧没有杀我们。”探子详细地描述了当时的情况。
白涂跪坐在白水下首，见他目光望过来，轻轻地点了点头。
“我知道了，你先下去吧，交代今晚职守的士兵，务必打起精神，不能松懈，另外，派去探查的人先不要去了。”白水吩咐下去。
“是！”
等屋子里人都走了，只留下白涂一人，他才站起身，走到了舆图前。
白涂跟上前来，站在他身侧，“你觉得不对劲？”
“嗯，据我们探查，李韫善的人马绝对不止她展现出来的那些，她是故意缩减军灶和帐篷，让我们误以为他们人马不足。”白水停顿了一下，“但她却不追杀我们的探子。”
“或许，她是在预判我们的猜测，实际上真的没有那么多人？”白涂道。
白水摇了摇头，“她的人马我清楚，确实不止那些，问题出在今晚。”
他的手指落在三座城池上，“她派出了一队人，往东北方向去了。”
“东北方向不是大周吗？她回去找援军？”
“应该不是，但是即便她人马不足，我们也不能正面迎战，夹道易守不易攻，我打算一队绕道包抄。”
“绕道包抄？”白涂看着舆图，“你是想借道桂江？但桂江是赵国的属地。”
“那又如何？”白水不以为然，“赵国这些年，眼睛都放在南疆，现在好了，李韫善竟然成了他们的女帝，这下连南疆都不用管了，兵不战则怠，桂江的守军不会料到我们的行踪。”
“你说得不错。”白涂被说服了。
白水已经挥笔写下了文书，交给白涂，“你去找一个信得过的将领带队，今夜就朝桂江出发。”
“今夜就去？未免太着急了？”白涂有些奇怪。
白水解释道，“李韫善这个人，行为处事尚且不说，就她行军来看，是个极为严谨苛刻的人，出征前就会进行周密详细的预判，甚至到了可怕的地步，从前……从前瑞王就是因为这点，才心生恐惧。”
他那张娃娃脸上露出几分鄙夷和兴奋，“萧乾真是有眼无珠。”
白涂皱了皱眉头，“你对于她的感情，似乎不是厌恶。”
“厌恶？”白水惊讶地挑眉，“你怎么会这么认为？”
“她作为一个女子，不守妇道，牝鸡司晨，离经叛道，还不应该讨厌吗？”白涂的观念是最为传统的王族男子观念，或者说，是普天之下，大部分男子的观念。
而白水只是笑着摇头，他眼睛里流淌出几分兴味，舌尖抵在腮帮微微滑动，“你不懂，这才是最有趣的女子，若是能将她收入囊中，才是最令人有成就感的事。”
白涂不是很能理解这位新任族长的癖好，姑且当作是种奇怪的征服欲。
李韫善那样的女子，确实会激起人的征服欲，尤其是他们行军之人。
白涂曾见过一次。
那是他流落到南疆的时候，遇上了大周与赵国的交锋。
铺天盖地的箭如急风骤雨，他躲藏在岩石后面偷偷地看着。
大周为首的是一个身穿银色盔甲的年轻女子，她的面容被血污掩盖，但那一双眼睛生得太过美丽了，即便是在风沙中，也依旧动人心魄。
她手持一把长剑，剑意凛冽，像是要划破长空。
“白涂？”白水将他从回忆中拉出来，“想什么呢？”
“没什么？你接下来有什么打算？”白涂掩饰着自己的情绪。
“既然她有意让我们探查，我偏偏不派人去，他们是远道而来，后勤需要不断补给，我们要打持久战了。”
白水想要消耗他们的物资，等到李韫善弹尽粮绝再一网打尽。
白涂点头，又忍不住道：“但是持久战消耗的不仅仅是他们，我们刚结束和鸮族的对战，族内物资也不充裕，供不起太久的战争。”
“你放心，我有数。”白水只是敷衍地挥了挥手。
白涂无奈离开。
他知道白水来历不小，更不用说他那位亲兄弟对于鸮族战败的功劳，现在族内对他几乎是盲从的信任。
……
一连三日，王族都未曾再派人过来探查，李韫善就料到白水打算打持久战了。
持久战对他们的局势很不利，这是在逼李韫善他们主动出击。
而前往王族的夹道就是最大的埋伏，去或者不去，都会成为致命问题。
简追有些焦虑，他们在南疆有自己的田地，物资虽然匮乏，但是基本的供给不成问题。
但是王族这三座城池，几乎是被搬空了，除了屋舍，什么东西都没有，就连田地都是荒芜的连一颗草都不剩。
他们是带了种子，但是耕种不是短时间可以完成的事情，李韫善也没有要耕种的意思。
李韫善倒是在屋子里很安稳，她不是在看舆图，就是在看书，时不时叫简荨进去说说话。
简追候在门口，简荨一出来就把她拉到一旁。
“将军与你说什么了？”
“一些闲散话。”简荨也很奇怪，“她问我这个季节什么植物最旺盛，吃什么东西补给最养生，这时候什么花最多……”
每个问题都没什么关系，简追听得一头雾水。
“她究竟在想什么呢？从前在南疆打仗不是这样的呀？”
简荨叹了口气，狠狠地拍了拍简追的脑袋，“兄长，从前咱们和白水可是一伙的，现在再按以前的招数来，岂不是被人家吃得死死的，自然要另辟蹊径了。”
“这哪里是另辟蹊径，这分明是自寻死路啊。”
“你还能不相信她么？她什么时候打过败仗？”
简荨一句话把他堵死了。
确实，李韫善这一生，恐怕还没打过一次败仗。
萧军败过，大周王军败过，只有飞鸾军，百战不殆。
第四日。
李韫善终于有了动静，她收到了季参将的飞鸽传书。
白水的队伍，已经到了桂江。