却说薛大力伸手拦住慕妍，问道：“贤妹要去哪里？”慕妍道：“你还有事要说？”薛大力道：“贤妹意想不到，今天还有几位好汉在这，你要是看到他们，那肯定是要吃上一惊。”慕妍问道：“还有何人？”薛大力拍着手掌，只见边侧打开房门，传来一阵欢声笑语，十分熟悉。当先走来云豹，背后却是冷贵、高豹等人。慕妍想不到竟会在此，一时目瞪口呆，满面惊愕。
原来高豹从薛大胆嘴里撬出真相之后，一行人马直奔郑州而来，又去黑莲教去打听情况，因此得知了慕妍落脚之地，前来客栈等候。此时高豹一见慕妍，顷刻悲欢交喜，上前抱住他，久久不松手。
慕妍被他抱得紧，心中既欣慰又愧疚，一时不知所言。两人拥抱许久，高豹问道：“贤妹，你如何不辞而别了？快跟我回荆州城去，父亲已经为我们安排好了婚礼喜宴。”慕妍苦笑道：“我与大哥之间有缘无份，不是慕妍不够真诚，而是我们根本就不适合在一起！你是个好男人，慕妍对不起你了。”众头领见他情侣相诉，纷纷下楼而去。
高豹道：“我知道是母亲不对，把话伤了贤妹，可我一直都是真心爱你，无论发生什么事，我都会站在你这边说话。如今母亲也已后悔，特教我来寻你回去，必然给你赔礼道歉。贤妹不要计较了，只盼你能回心转意。”慕妍道：“伯母待我很好，我也不曾怨恨任何人。慕妍早就说过，我只是一个风尘女子，又怎么能够配做贤妻？”高豹心如刀割，摇头道：“贤妹，你这是为什么，难道你爱上了别的男人吗？你不要告诉我这些，我不想知道。大哥带你回家，再也不会让你颠沛流离了，我们安心过日子，就把灵儿也带上，再也不要出现江湖了，你随我走吧！”
他拉起慕妍的手走，却见他无动于衷，焦急道：“贤妹，你为什么要欺骗我？你不与我成亲了吗？”慕妍流泪道：“高豹大哥，我不能做你的妻子，我做不到。”高豹见慕妍伤心了，也不好再逼迫他，就换口和气道：“贤妹不要难过，大哥不逼你就是了。只要你愿意，我都会陪你去做，只要你能不变心，其他什么都好说。”慕妍苦笑道：“我只是一个尘世歌女，值得你这样付出代价？”高豹道：“难道世上还有第二个李慕妍？”慕妍哭笑不得，瘫坐桌边托额叹气，思绪一片麻乱。他自认为是个残花败柳，因此自暴自弃，到处风情糜烂。却不想又几番撞见这等姻缘，不由得悲从心来，再也不知所言。
却说过了月余，朝廷已调集四路军马南来，渡了黄河，绕过郑州，直往汴州西郊聚集，离城三十里之地安营扎寨。四镇节度使闻知叛军势大，不敢急于进兵。主帅李光弼将军马汇齐大营，共计四万步骑，粮饷充足，兵精将勇。
此时大营将帐之内，李光弼坐于将台案前，一身督帅甲胄，一双粗厚手掌正在案上指点地图，思考军务。背后一个幕僚，一个监军。左侧为首大将仆固怀恩，右侧为首大将李嗣业。其下尽是各镇节度使、将军、正副总兵、参将、副将、校尉等将官，英气腾腾，威风凛凛。
帐外烈马嘶啸，数万大军整戈待旦。帐内威严肃静，一干众将凝神不语。李光弼看罢地图，缓缓立身，踱步道：“此刻，叛军前锋就在我们眼前，大战顷刻将至。据探马估报，史文狐总有二十多万军马，兵力雄厚。如今军务紧急，各镇将官不妨议上一议，看看该如何击敌。”李嗣业揖手道：“大帅，咱们四路军马，只为征讨史文狐而来，不必分心。依照末将之见，不如指挥全部军马在正面迎敌，务必一战击垮叛军主力，无须顾虑后方。”李光弼道：“此言有理。”仆固怀恩揖手道：“末将认为，叛军虽是乌合之众，但是军马数倍于我，正面击敌恐非上策。我看不如分出一万铁骑，埋伏于城北高坡，大帅与嗣业将军正面击敌，末将攻取他们侧翼。如此双刀齐下，贼兵难顾首尾，必然大败。”李光弼沉吟不语，目光盯看众将。
王思礼道：“末将也觉得不能分兵迎战，必须集结所有兵马于正面进攻，否则难以打破敌阵中军，一旦让贼兵稳住了阵脚，咱们反而失去了骑兵优势。”李光弼道：“嗣业将军认为分兵迎战，两路破敌。怀恩将军认为集结全军，正面攻杀。我看皆为可行，只是还需打磨圆滑，瞻前顾后才行。”王思礼道：“叛军人数却是我五倍上下，如果他们倾巢而出，咱们分兵也占不到先机。我军应当集结所有骑兵，预先分为三阵排列，只在正面梯次冲锋，步兵跟进剿杀，如此叛军则必败。”李嗣业道：“据探马回报，在咱们前方二十里之地，便是叛军一部虎卫前营，有六万兵马，与我对峙。咱们先要解决这支叛军才是当务之急，稳扎稳打，才是上策。若只在正面冲阵，纵然打败叛军，只怕我们也要损失惨重。如果能派出两支铁骑，各从正面和侧面同时夹击，杀入敌阵中军，打断他们的腰杆，叛军阵势必然混乱溃败。”仆固怀恩拱手道：“请大帅定夺。”
李光弼既想在正面上与史文狐大军拼上一战，击垮叛军主力。但又担心史文狐另出一支奇兵绕来后方，那时必然失去粮草辎重，大为不妙。以四万军马对付二十多万大军，这是一场力量悬殊之战，稍有差池，就会大败亏输，折了锐气。他正筹划一个两全环顾之策，一个毛副将持信入帐，揖道：“禀报大帅，咱们另有一路援军到了。”众将无不唏嘘，嘀咕道：“哪里还有一路援军？”李光弼将信将疑，问道：“朝廷还遣派了哪一路援军到此？”毛副将道：“这支援军不是朝廷所派，却是一支民间武装军马，有骑兵三千，步兵三千，长枪烈马，来势不小。为首是一名女将，名叫李慕妍，绰号美人蛇，自称宁远将军，顺国夫人。他在巫龙峡受郭大帅矫诏册封，大败七路叛军。末将不敢懈怠，特来禀告大帅定夺。”众将面喜，齐道：“大帅好运到了。”李光弼道：“顺国夫人何在，兵马何在，情况是否属实？”毛副将道：“千真万确，顺国夫人不但带来了一支精兵，麾下数十名猛将，个个武艺精熟，以一当十。末将已把夫人带进左营拜茶，静候大将军召见。”
李光弼令把夫人请入将帐，笑道：“本堂正担心兵少，分歧于正面击敌与两翼攻杀之策，以至于心有不宁。如今再有一支军马相助，这就好办多了。”仆固怀恩道：“明日我军可分三部排列。嗣业将军为左翼，思礼将军为右翼，我与大帅坐镇中军统阵。顺国夫人一路军马为奇兵，伏于北面高坡，截断贼兵退路。我四路军马只管正面破阵，斩杀叛将，贼兵必然全军溃败。”李嗣业喝采道：“好阵法，末将附议。”郭子仪也颇为赞同。
却说慕妍将薛大力、李宁海、关克、唐蛟军马合计，刨去老弱，共得步兵三千，骑兵一千。加上黑莲教三千骑兵，共计步骑六千余，已在校场点兵阅将，排练阵法，颁布军规，焕然一新。慕妍闻知朝廷讨贼大军已兵发汴州，便也从郑州赶来会齐，集于城北高坡，等候调遣。
唐蛟原本从芒砀山各处召集了三千绿林人马到来郑州，只说加入黑莲教，因此各处山寨豪强都欢喜来投。后在大校场排兵布阵之时，方才得知是要去汴州征讨史文狐，无不吃惊。原来那些绿林人马，大都是安禄山、史思明麾下一伙叛将乱军，因败战而聚拢一处，跑去芒砀山落草为寇，自是不愿协助朝廷征战。当时便有一千多人后悔，要退出黑莲教，返回芒砀山去落草营生。慕妍劝说无效，就把这一千人在校场屠戮祭旗，杀得一干二净。唐蛟见了，吓得毛骨悚然，心中已对慕妍敬而远之。
营帐内，慕妍一身女将甲衣，腰挎战刀，却似平阳公主模样，左将高豹，右将薛大力。三人听得李副帅召见，即刻相随毛副将走入将帐，拜见李副帅，又与各镇将军相见。
李光弼见有如此一支奇兵来助，自是欢喜，回礼道：“多谢顺国夫人前来援助，军营简陋，难以请座，委屈夫人了。”慕妍道：“大将军不必见外，慕妍只在麾下听令，不敢有违。”郭子仪道：“前番，夫人助郭大帅剿灭七路叛军，今日又来相助本堂征剿史文狐，赤胆忠心，可昭日月。”慕妍拱手道：“国家危难，李氏血脉无可推责，大帅不必挂怀。”李光弼道：“夫人高义正言，足见碧血丹心。不知麾下一部军马，军备如何？如有需要，大营随时可派将军协助。”慕妍道：“大帅不必担忧，高豹本是荆州总兵，为将多年，军务纯熟，自会排兵布阵，训练军马，我等虽为民间武装，却非乌合之众，必当争先为国出力。”李光弼道：“既有高豹将军**，必无错失。”即刻嘱咐李嗣业，教他带上一批军士，拨出部分粮饷，供应慕妍所部军马，彼此统一节制军令，记录将士花名册。李嗣业即刻出帐办理。李光弼又教后营安排酒宴，为顺国夫人接风洗尘。慕妍自是感激。
却说汴州城中，一座将军府内。大堂一派莺歌燕舞，丝竹悦耳。史文狐倚在中堂一张座上，乐呵呵抱着一个美人饮酒作乐。自他打破汴州城，前后已有六七十日，每天只是美酒高歌，洗掠百姓，搜刮钱财。首领尚且如此，帐下一帮虎狼将士更是为所欲为，早将城池毁于一空。
此时史文狐寻着乐趣，无所忧虑。府外走进一人，名叫余有谋，三十上下年纪，教书先生模样，是大军帐下军师，负责出谋划策，攻城掠地。他已知朝廷四路大军近在西郊，战争即刻来临，因此入府来报。走进大堂一看，却见主帅仍自寻欢酒色，不知危险。随即教退歌女，近前禀道：“大王清醒。”史文狐睁眼道：“本王不正清醒着吗？先生不在大营商讨军务，如何进城来了？”余有谋道：“小生特来禀告，如今朝廷派来四路征讨大军，兵马已集结在西郊平野之地，就在咱们卧榻之侧，恶战即将到来。大王为何还要沉溺于酒色，不思进取？如若大王如此，帐下将士更会效仿，如此大事便休矣。”
史文狐推开怀里美人，皱眉道：“咱们自从打破汴州，兵疲将惫，也该要好好休整一下。管他什么征讨大军，咱们又不是第一次与朝廷激战，先生何必大惊小怪？”余有谋道：“这几路军马非同小可，都是边军将士，战斗力惊人。”史文狐道：“我有大军可手，怕他什么？”余有谋道：“咱们长期驻军于此，不进不退，朝廷岂能没有动静？如今， 朝廷从北庭、山西调来四路精兵，共计三万铁骑，一万步兵，近日之内必有一场恶战。若咱们还不整顿军马迎战，那可就危险到家了。”史文狐问道：“统兵将军是谁？”余有谋道：“斥候回报，四路军马主将，天下兵马副元帅李光弼、朔方节度使仆固怀恩、镇西北庭节度使李嗣业、河东节度使王思礼。都是名将能人，大王不能小看他们，绝不能让巫龙峡一事在此重演。”史文狐瞬间想起巫龙峡之事，大骂道：“老子正想报仇雪恨，捉住郭老帅剥皮拆骨，方解其恨。老子没去找他报仇雪耻，他还敢主动找上门来送死，真是天赐其便，来得正好。”余有谋道：“大王明见，这次并不是郭老帅领兵，他还在常山对战史思明。这次是李光弼元帅统兵。”史文狐扬手道：“李光弼没什么能耐，不必怕他。”
余有谋道：“李光弼战功显赫，常年征战中原，威名不在郭子仪之下。他此番率领四镇官军南下，都是虎狼之师，久经沙场，大王不可小觑。”史文狐道：“不妨事，本王有二十万大军，战将千员，我有何惧？”余有谋道：“如今军情紧急，大王何不擂鼓聚将？”史文狐挥手道：“区区四万兵马，不足与二十万大军抗衡，本王不必理他，只令前营虎卫军首将胡大高迎战即可，教他务必把李光弼人头提来下酒。先生去指导他该怎么做，若是打败了，先生那就另谋高就，不必来相见了。”余有谋道：“两军交锋在即，大王如不亲自指挥，小生却号令不动各营将官。况且军营每日都要逃走数百兵勇，长期以往，大军势必崩溃。”史文狐惊讶道：“本王待军士们不薄，所在之处，任由他们洗劫钱粮，他们何故还要逃走？”余有谋道：“大王仔细想想，他们都是一些士兵，奉令行事，并不是真心要反朝廷。说到底，大王帐下并没有什么真心谋划王业之人，他们能有饭吃就心满意足了。大王任由将士去洗劫城池，捣毁城池，人心向背，这可对大王极为不利。尤其是大王颁下洗劫令，实乃不明之举，这是要自取灭亡。”
史文狐听得刺耳，哂笑道：“能有这么严重？虽说忠言逆耳，先生也不要危言耸听。”余有谋道：“将士们本为功名富贵而来，大王却给部下颁发洗劫令，鼓动他们去祸害中原城镇，现在士兵手上或多或少都有金银珠宝。现在他们囊中富贵，现在最怕打战，最怕丢失手中财物。他们饿了就是猛虎，肥了就是羔羊，大王岂能不知真理？”
史文狐唏嘘一声，似有省悟，坐身问道：“先生既然知道这种情况，那你为何不阻止他们，怎么现在才来报说？”余有谋叹息道：“大王一向重武轻文，以为打天下只靠武力，不需文谋，所以小生也有难处。不是小生不想告知大王，而是大王不喜欢听忠言逆耳，小生又怎能奈何？小生曾多次劝说各位将军，可众将却说这是大王命令，与小生无干。小生说不了几句，将军们就拔刀相向，蛮不讲理。小生手无实权，还敢再说些什么，因此有苦难言。”
史文狐呵呵一笑，点头道：“难得军师眼界高阔，经天纬地，本王确实让你受委屈了。”就从腰间解下主帅佩剑，递来道：“先生持此令剑，号令各营将勇依法行事，不可再去烧杀抢掠，为所欲为。若有不服军令者，杀无赦。先生可以先斩后奏，无须禀报。”余有谋接过令剑，又待要说军情。史文狐早倚下了身，挥手道：“先生去虎卫营整军备战，具体事宜，就由你们去商议解决。本王今日精神不好，先生只管谋划军务。”余有谋不敢再说，持剑走出大堂，只听得堂内又响起歌舞艳曲，依旧如初嬉闹。不禁自怨道：“如此昏庸之人，早知如此，何故投他？”
余有谋走出将军府来，带上一个幕僚，奔马来到虎卫前营，入营到处看到兵疲将惫，毫无军规，看得心惊胆颤，直往虎卫军将帐走去。掀开将帐一看，满面愕然。只见将帐左右摆下十余席酒宴，众将都在劝酒畅饮。数名歌女在边侧弹琴唱曲，笑声不断，酒气冲破将帐而出。这哪里是座军营，分明是座戏院。幸得李光弼初来乍到，用兵谨慎，不甚了解此处详情，若是即派铁骑横扫过来，此处必会尸横遍野。
余有谋把令剑交与幕僚候着，走进将帐，左右揖手见礼，笑道：“各位将军真是好兴致，醉酒当歌，梦入瑶池，真是神仙一样逍遥自在。”众将听得欢笑，无不喝采道：“先生口才真是一流，书读得多，说起话来头头是道，就是不一样。”将帐上首坐着一人，虎背熊腰，粗壮武夫，正是虎卫军主将胡大高。他见军师进来，招手道：“军师快请入坐，与我等畅饮几杯。”余有谋挥手教退帐中歌女，环视群将，轻笑道：“众位将军不要吃惊，小生有话要说。”众将颇为不悦，怨言四起。
胡大高问道：“军师不在城里伺候大王，来我军营何干？”余有谋道：“前方二十里之外，朝廷已有四万铁骑来此安营扎寨，此刻军情紧张，大战一触即发，各位将军想必都已知悉了。”众将顿时七嘴八舌，纷说不休。
赵将军醉醺醺道：“先生想唬弄我等，明明是三万骑兵和一万步兵，哪来什么四万铁骑，真是巧言令色。”钱将军笑嘻嘻道：“区区几万兵马，又不是什么大事，我等将军都不怕，先生倒怕起来。”孙将军气吁吁道：“老子以为是什么大事，原来是这样，老子眼不瞎、耳不聋，不比先生知道？”李将军乐呵呵道：“咱们有二十多万大军在这，先生不要杞人忧天了。”
余有谋默不作声，待他们都已说累了嘴，笑道：“小生奉大王之命，来此通告各位将军，大王请胡将军整军备战，小生一侧协助，各位将军都要奉令从事，不可有违。”孙将军大怒道：“先生这话是什么意思？不要以为大王宠信你，就可以不把我等放在眼里。竟敢依大王名义进来大呼小叫，搅扰酒宴，真是晦气。”余有谋道：“孙将军骂得好，小生一介文人，手无缚鸡之力，只能凭借各位将军出力，小生也只是跟着沾光而已。”孙将军这才熄火罢休。余有谋自知与他们多说无益，便有令剑在手，也不敢惹来杀身之祸。他走到中堂案边，与主将说道：“胡将军文武双全，一代名将，定然知晓眼下战况严峻。朝廷三路军马就在附近，随时可能发起进攻。小生前来代传大王军令，请胡将军从即日起，戒酒行令，整军备战，不可大意轻敌。不知胡将军用兵方略如何，能否与小生商议？”
胡大高是一个铁匠出身，虽然一身好气力，却胸无点墨，七窍不开。只是粗略识得几个字，会排一些军阵。胡大高原也有些怨言，但听到军师夸赞自己是个名将，人前挣了颜面，只能振作精神。他教退帐下一干将军退去即刻与军师商议军情。众将被迫撤了宴席，人人心头不满，辱骂欺声不断，零零散散走了。毕竟余有谋如何为胡大高排兵布阵，且看下文分解。