却说井上木叔在衡山接到飞鸽传书之后，即刻快马赶回杭州上阳镇，数日便回来道场。中藤、北海迎入师父，把头紧紧低着。
井上木叔看着他两头系白绫，腰扎孝带，睁眼惊讶道：“道场发生什么事了，你们为何如此？”二人只是把头低着不语。井上木叔料定情况不妙，也不再多问，快步走去灵堂，定睛一看，棺前灵牌上写着：井上千兵卫之灵位。惊得他气息短促，双眼一抹黑，瘫倒在地。众门徒一片惊慌，服侍师父去房内歇息。
井上昏睡了一天，至夜醒来，来到灵堂屋中悼念子侄。众门徒跪在身后，低头不语。师徒一阵默哀后，柳如风上前扶起恩师，劝慰道：“人去不能复生，来日方长，还请恩师节哀顺便。”众门徒也一齐应声。
井上缓缓起身，怒视众人，愤愤道：“千兵卫二人死于歹人谋杀，凶手却逍遥法外，实为可恨。我们一定要找出凶手，报仇雪恨。”众门徒齐声应和报仇。柳如风眼色忧虑，闭眼叹气。如此过了一日，井上木叔跪坐案边喝酒，沉默无声，神色憔悴。大雄岛、柳如风站在身边伺候，眼神无不难过。叶文顺从杭州打探消息回来，在师父耳边秘报这事。井上木叔拍案而起，怒哼道：“凶手就是躲到天涯海角，我也要把他给捉回来。”柳如风脸色惊讶，看着大师兄，暗示他把官府文书拿出来看。平山海见师父正在气头上，轻轻摇头拒绝。
众人散了悼会，各自分派行事，往城里明察暗访，调查凶手去向。道场经此事闹得人心烦乱，个个不得安宁。井上木叔没了义子，早已无心教学，每日精神不振，只顾饮酒自醉。
却说丽华院中，早有线人将井上木叔回来道场一事报晓。王丽华便与郑霜媚坐在房间商议此事。王丽华道：“有人来报，那上阳道场馆主井上木叔，已从外地回来了。有个学徒，透露消息给我，说是井上木叔在灵堂放下狠话，要为两个门徒报仇。对了，先死那个恶头，名叫千兵卫，还是井上木叔膝下一个子侄。”郑霜媚惊愕道：“竟有这么巧？”王丽华道：“就是有这么巧。”郑霜媚唏嘘道：“看来事情不会那么容易解决了。”王丽华道：“怕他什么？理在咱们这边，是他们先杀了小华姑娘，又有官府文书在这，人证物证俱全。他若来横的，咱们就把这个消息抖露出去，叫他赔了儿子又丢脸。”郑霜媚摆手道：“这是下策，不到万不得已，不要轻易这么去做。不然就没有商量余地了，还是体面收场为好。”
王丽华叹气道：“那上阳道场人多势众，都是一群武夫，官府也对他们关照有加。妹子，我看还是谨慎对待，暂时躲避风险更好。”郑霜媚道：“也不知道慕妍有何想法？”王丽华疑惑道：“慕妍？艳虹真名叫作慕妍？”郑霜媚点头道：“艳虹原名就叫李慕妍，姐姐还不知道？”王丽华道：“原来他叫李慕妍，名字可真好听。”郑霜媚起身道：“咱们过去问问。”
二人走来慕妍房间，敲门进来，见他站在窗边吹风。听得二人如此述说后，知道此事已然发酵，回话道：“我们去桃园谷。”王丽华疑惑道：“桃园谷？那是什么地方？”慕妍道：“我有一个姐姐在那，他有办法可以解决事端。”王丽华轻叹道：“慕妍，霜媚儿，你们都要多加保重，这事挺过去就会好了。”二人轻轻点头。
翌日凌晨，慕妍戴着纱笠，背着古琴，骑着白马，将行李放在马背上。郑霜媚亦是如此装扮妥当。王丽华率领大霜儿、小敏儿等歌女都在背后挥手送行，不胜别离伤感。王丽华看着二人骑马渐行渐远，嘴里叹息道：“我这好姑娘，招财进宝多时，今日还是要走了，以后我还指望谁来挣钱养活你们？”小敏儿抹泪道：“这半年来，多亏了艳虹姐姐照顾，也让我赚了不少好处，真舍不得他离开我们。”大霜儿道：“艳虹来此不到半年功夫，就给王妈妈挣了上万两银子，咱们也都分了许多好处，太感谢他了。”王丽华笑道：“谁会嫌弃钱多呢！金银财宝，当然是多多益善了。可惜今时又不同往日了。”大霜儿道：“艳虹走了，不是还有我们姐妹撑着吗？”王丽华打量众人，哂笑道：“你们哪里比得上艳虹，他是个真美人，大才华，万里挑一。你们都得学他的本事。”大霜儿道：“他的歌舞才华，我们可都学得差不多了。”王丽华笑道：“学会了就好。艳虹走后，那丽花院才算后继有人了。”大霜儿道：“王妈妈胡说什么？什么叫后继有人？”王丽华扑哧一笑，把手驱赶道：“好好，咱们不在这里说，全都回去歇着。”
却说柳如风见恩师执念于报仇，心头担忧慕妍受此牵连。便从上阳道场快马奔去杭州，前来丽华楼报信。上了楼来，雅堂空无一人，正在左右疑惑。只见王丽华满脸憔悴，打着哈欠，摇扇走来，挤着笑脸道：“这位公子，您来早了，小楼还未开业。”定睛一看，顿时热情全无，闷气上头，变作一副冷脸，呵斥道：“原来是你这个大好人。去去，浪费老娘一片热忱。”柳如风拱手道：“王妈妈，在下见礼了。”
王丽华打量着他，呵呵苦笑道：“你也会讲礼数了？你这痴汉，艳虹姑娘都已经被你气走了，你还来这里瞎转什么？”柳如风惊讶道：“艳虹已经走了？什么时候走的？”王丽华哀叹道：“艳虹不知道是怎么了，一脸伤心难过，不唱歌了，也不跳舞了，茶饭不思，日夜不眠，也不知道是那个小瘪三害了他，真不要脸。”柳如风道：“他一个人走的？”王丽华道：“还有霜媚儿。”柳如风道：“那他们去了何处？”王妈妈指责道：“看你这副伪君子模样，肯定来自上阳道场，想在我这里撬出线索。老娘不怕告诉你，门都没有。”
柳如风拱手道：“在下确为上阳道场弟子柳如风，不为打探消息而来，只为慕妍姑娘安危着想，因此特来通报。”王妈妈哂笑道：“好个柳如风，名字取得贼好听，却不干人事，简直就是人面兽心。”柳如风皱眉道：“你敢如此恶意中伤？”王丽华哪里怕他？就挺着腰杆，昂头瞪眼道：“来啊！别以为你有刀剑在身，王妈妈就会怕你了。你吓得了林艳虹，唬不住我王丽华。”柳如风软一口气，摆手道：“在下来此并无他意，王妈妈就不要再冷嘲热讽了。”王丽华指责道：“都是因为你这家伙。你来瞧瞧，艳虹姑娘一走，我这丽花院一下就冷清了。我当初真是瞎了一双狗眼，竟然引狼入室，倒去把艳虹姑娘给害了，我真是好恨自己哪！”
柳如风叹气道：“但愿他此一去，与人结个良缘，一世过得平安，心中再无仇恨。”王妈妈哂笑道：“早知如此，何必当初呢！现在他伤心走了，你才来猫哭耗子，装假慈悲。如此惺惺作态，骗得过别人，骗不过我。”柳如风被他反复指责讽刺，说不过他，拱手道：“好好，在下走人便是，省得让你不高兴。”
王丽华招手道：“你且回来。艳虹姑娘走了以后，他把房门锁上了，我想肯定是另有别意。既然你已经来了，那就和我进去看看也好。”柳如风正在寻思其故，王丽华伸手推搡，催促道：“走啊！现在还装什么无辜？”
二人来到房间门外，王丽华懒洋洋摇扇，抬眼看着楼顶。柳如风道：“既然来了，就请王妈妈打开看看。”王丽华道：“我有钥匙，还找你过来干嘛？”柳如风道：“这是什么意思？”王丽华道：“你要是反悔，不想进去，那你可以掉头就走，我又不拦着你。”柳如风道：“你在故意气我。”王丽华冷笑道：“说得没错，老娘就是要故意气你。”
柳如风摆手道：“好好，我怕你了，不和你斗嘴。”就拔刀斩断锁环，推门进去，房内一片凌乱冷清。两人左右走动，翻看遗留之物。柳如风看见梳妆台上放着一张断弦琵琶，伸手触摸，陷入沉思之中。王丽华见他久无动静，推搡道：“你在发什么呆？”柳如风回神道：“你有话说？”王丽华道：“没有，不过是看你发呆久了，怕你把魂给丢没了。”柳如风吐口闷气，坐在床边，把手抚摸枕头。
王丽华叹气道：“我真是不明白，艳虹姑娘色艺双绝，知书达理，在此卖艺不卖身。你怎么就不懂得怜香惜玉？看你长得有模有样，做事却这么没头脑。看来真是落花有意，流水无情啊！”柳如风道：“艳虹临走之前，说了什么话没有？”王丽华道：“你想知道？”柳如风点点头。
王丽华冷呵呵道：“你现在才想着追悔莫及，我就偏偏不告诉你，让你日夜勾心难熬。”他转身待走，柳如风从怀里取出一个银子，说道：“十两银子，就算买个消息，还请王妈妈如实相告。”王丽华把银子放入衣兜，说道：“看你也后悔了，那我就实话告诉你。艳虹姑娘说：“就当我从来没有到过这里。”我问他：“你为什么要这样说？”艳虹回答：“我只是一个红尘过客，无论去哪，都是一个影子。”我问：“艳虹，你打算去哪？”艳虹说：“天下之大，随遇而安。”我再问时，艳虹再也不说话了，就这么骑着白马、背着古琴走了。来时白马姑娘，去也白马姑娘，我感觉就像是做梦一样。”柳如风疑惑道：“就这么几句？”王丽华摊手道：“他就是这么说的，我又不曾骗你。”柳如风又是一声闷叹，把手放在桌上敲打。
王丽华道：“你不会给了银子，还想收回去吧！那你未免也太小气了。”柳如风苦笑道：“不愧是风月场所，棺材里伸手出来，都是要钱。”王丽华扑哧一声，乐呵呵道：“我容易吗？还要养活一大家子人呢！你听我说，那些歌女、小二、跑堂、皮客、线人、保镖，还有房租……”柳如风扬手道：“不要扯得太远，我没兴趣知道这些。对了，你没亏待艳虹姑娘吧！”王丽华道：“怎么可能？艳虹姑娘来这半年，给我赚了不少银子，托我把钱存进柜坊里去，一共两万五千两，都有凭信为证。算是我们相识一场，彼此留份好情义。等事情了结以后，他要是回来了，到时我又有钱赚啦！”柳如风道：“你没贪污他的钱吧！”
王丽华听得这话，立刻歪眉瞪眼，把手推挤，大声呵斥道：“臭男人，嘴巴放干净一点。我王丽华会是这种人吗？你嘴生毒疮了，一开口就是得罪人。难怪艳虹姑娘被你吓走了。”柳如风道：“玩笑而已，不必当真。”王丽华指笑道：“臭小子，敢拿老娘来开玩笑。那就这样，你想呆就呆，我不赶你。”他拿着银子走出房间，反手把门关闭。柳如风躺睡**，闭眼沉思叹气。
却说在官道上，一幕清晨清凉，正宜行客赶路。慕妍与郑霜媚策马闲聊。郑霜媚道：“慕妍，你若是骑马累了，咱们就去找个地方歇会。”慕妍道：“没事，我习惯了。”郑霜媚道：“平日里，你也会这样行走江湖？”慕妍道：“我一个人自由自在，不受任何羁绊。”郑霜媚道：“那岂不是挺危险？”慕妍道：“我有刀，可以防身。我有琴，可以养活自己。这就足够了。”
郑霜媚轻叹道：“这个世道很乱，你一个姑娘家，可不能习惯孤身行走啊！还是安身立命更好。”慕妍道：“我已经不在乎了。能活下去，那就活着。活不下去，那就去死。”郑霜媚挥手道：“慕妍，你这种想法可要不得。蝼蚁尚且惜命，更何况是你这样一位大美人？”
慕妍叹笑道：“自古红颜多薄命，有情总被无情伤。”郑霜媚道：“你气质高洁，贵族优雅。一个姑娘能做到临危不乱，荣辱不惊，泰山崩于面前而不改色。这绝不是一般女子可以承受。”慕妍道：“可能是我胆子比较大，所以什么也不怕。”郑霜媚道：“这不是胆量大小问题。你有一身铁骨傲气，这可装不出来。那就只有一种可能，你或是将门之后，又或是王族贵胄。见多识广，所以才会视万物如等闲。”慕妍笑道：“霜姐姐很会说话。初次见面，你就把我说得仙女下凡。如今逃难路上，又把我说成将门贵族，慕妍真是受宠若惊了。”郑霜媚道：“就给霜姐一句实话如何？”慕妍道：“霜姐只说对了一半。”郑霜媚道：“那还有一半呢！”慕妍道：“我确实来自王府，不过一切都已物是人非。”
郑霜媚哀叹一声，说道：“都是乱世害人！”慕妍道：“我们改变不了世道，只能做个乱世佳人。”郑霜媚道：“是啊！命在自己手上，只有命硬的人，才能活得下去。慕妍，珍惜生命，才能不负一场人生年华。”慕妍躬身作揖道：“小女子敢不遵命？”二人策马行走片刻，回见太阳正在缓缓升起，霞光色彩明亮。为避烈日暴晒，便快马奔行。
不提上阳道场忙于奔丧复仇之事。只说小烟三人驾车前往江州桃园谷。三人一路昼行夜宿，只在官道行驶，因此无事。三个精灵都是首次驾车出门，不识地理路径。当日清晨，来到一条三岔路口。三人正琢磨着路径，忽见一名挑担老倌路过。小烟跳下车来，借问路途，请他指引方向。那老倌是个糊涂鬼，只把手往南边大道指去，小烟听信其言，误走去了饶州方向。
三人驾车走了半日路程，此刻正是晌午当头，天空骄阳毒辣。只见山边有个驿栈，小全子便将马车赶入院中。三人走进客堂来看，却见边侧有三个青年汉子，桌脚放着腰刀，在那划拳吃酒耍令，吆喝着声。为首一名头目，正是以前那个温蛟。今日却凑巧与小烟撞着面了。
小烟三个围坐一桌，吃罢午饭后，却见门外红尘铺道，太阳火热，一时急走不得，便在店里闲聊乐趣。小烟环顾门外翠绿群山，又看着当空烈日，突然灵感涌现，急教小翠拿出笔墨抄录，即时作诗一首：
江河沸煮鱼潜游，山林炽闷万物愁。
枯禾急望甘霖雨，怒花失色恨低头。
小烟作罢诗句，小翠早已抄写在册。那三个汉子听了，嘴里无不发笑。那温蛟道：“这小家伙，竟然能够随口作诗，还真有点意思。”小烟转看那温蛟一眼，并未在意。
三人结算过了饭钱，正待离开。忽见门外走进一老一少，肩上背着包裹，恰似一对父女模样，坐在墙角桌边歇脚。那女子芳年十八模样，颇有妍丽姿色。温蛟见了，顿时眉开目笑，嘴里吹打哨子，笑嘻嘻道：“来了一位小美人，看来是我温蛟走桃花运了。”那两个汉子也道：“这小女子长得还真标致。”温蛟走上前去，招手道：“小妹妹过来，快给哥哥瞧瞧身材，看看是不是细皮嫩肉。”那老父面色惊慌道：“你们要干什么？”小烟看到这幕场景，知道那汉子心怀否侧。嘴里恨了一声，暗骂道：“卑鄙，下流。”
那温蛟三人围来桌边，满脸嬉笑色意，把手来摸。那父女面色害怕，吓得畏畏缩缩。温蛟笑道：“老丈人，你女儿长得如此漂亮，把我招做女婿得了。以后跟着小婿吃香喝辣，养着老丈人下半辈子快活。”那两个汉子也嘘声道：“老丈人，把我招做女婿更好啊！”听那老父嘴里叫喊：“青天白日，这般调戏良人，是何道理？”温蛟道：“老丈人不要怕，只要好好把女儿配我，姑爷绝不伤你一根头发，不然后果难料。”他便拔刀在面前比划，只顾耀武扬威。
那老父要护着女儿出门，又被温蛟三人拦住，走脱不得。便大声道：“青天白日，这般调戏百姓良人，是何道理？”那女子不敢做声，只是低头藏面。
原来此处并非官府驿站，却是一个强人踩点之所。不远处便有一座强人山寨，唤作武功山。山头有伙绿林贼，在此假驿站之名，窥察南来北往行客。若见有金帛财物，就报与山寨，即刻派下大队人马来抢。小烟三人尚不知已经踏入贼窝哩！那三个汉子正是武功山贼人，专门在此窥测行人财货。小烟三人尚未到来之时，便被山寨强人窥见了，因此早早设下这个歹计，只要借一由头，便可赚三人入彀。
那父女见走不脱身，就跪地磕头求饶。温蛟并无怜悯之意，又把手去摸那女子，尽做一些下流事。小烟是个心纯性洁之人，眼前发生这事，如何不来管？便大骂道：“好不要脸，三个大男人，在光天化日之下，竟做如此伤天害理之事，你们也不怕折了阳寿？”温蛟呵斥道：“小鬼，敢来管你温蛟爷爷闲事，敢情活得不耐烦了么？”小烟回骂道：“你个臭汉子，不知道羞耻。”温蛟瞪眼怒声道：“你敢把脏话骂我？”小烟指道：“你们这样欺男霸女，胡作非为，这像什么男子汉？”温蛟哂笑一声，哪里肯听劝告？
小烟叫喊道：“店掌柜呢！怎么也不出来管一管，真是太不像话了。”连叫几声，里外无人应答。小烟见没人来管，便要挺出身来解救。小翠见此处荒山僻林，行人来往稀少，恐怕小姐斗不过这几个暴汉，便紧紧拖住胳膊，低声劝说道：“小姐当心，这里山高水远，行客稀少，咱们斗不过。他们都有凶器在身，可不好惹。”小烟焦急道：“可咱们也不能坐视不管，任由他们去糟蹋别人啊！”小全子里外看顾一遍，觉得有些可疑，也秘劝道：“小姐不可鲁莽行事，他们好像是在故意激你。”小翠道：“说不定这是一个阴谋，咱们还是离开要紧，不必多管闲事。”小烟一心想着救人，哪里肯走？突然寻思一计，暗下指说：“你看，这人身强力壮，刀不离身，必定骁勇过人。所以我们只能智取，不可力敌。”小翠疑惑道：“小姐要做什么？”小烟道：“只要咱们在背后打翻了他，那两个帮凶就容易对付了。”
不待小翠二人出声劝止，小烟见那温蛟越发放肆，急从腰间取出弹弓，拾了一个弹丸沙石，暗自祈祷：“好弹弓，助我打倒这个恶人。”嘴里叨咕几句后，用毡片裹住一个石丸，暗里拽满弓力，瞄着温蛟脑勺打去。听得“咕噜”一声，那温蛟嘴里惨叫，转过身来，一阵东倒西歪，眼里濒出鲜血。他把手指着小烟，嘴里还未迸出一个字，即刻倒毙在地。那父女见打杀了人，吓得目瞪口呆，急忙走出客栈。那两个汉子惊得合不拢嘴，看着小烟三人愣神。
小烟没想到这记弹弓打得称手，瞬间就敲翻一个恶汉，立刻欢跳起来。小翠见那温蛟眼睛流血在地，顿时吓得瞪眼捂嘴。毕竟小烟三人如何陷入一场绿林阴谋，且看下文分解。