“抓了我，就想这么随便放了？”
姬鲜要放人，密絮儿却不走了，她站在周军营外，一手叉腰，一手持长戈，面上依旧蒙着黑布，以致于她的声音听起来有些闷闷的。
淑姜远远看着，不觉好笑，还有当俘虏不乐意被放的？
姬处立在营口，则笑得有些贼眉鼠眼，“怎么，密絮儿，看上我三哥了？可惜我三哥已经有了若夫人，要不你再挑一个？”
“哦？还有谁能同你三哥比？到是拉个出来我瞧瞧。”
姬处吃了个瘪，没曾想密絮儿这般难缠。
姬鲜此际开口道，“女公子想如何？”
“姬鲜！上好的青鬃马，一千头里才能挑出一匹，就这么被你杀了，总该赔我些什么吧？”
“女公子想要什么？”
“我看到蜀国使者了，也知道他们想要什么，你如此爽快放我回去，不就是想要我阿兄帮你？我且告诉你，在密国，能作主的不止是密侯，我密絮儿也能！所以——，我要你同我共赴桑林之会！”
会打架的女子都如此彪悍吗？
原本，密絮儿这话可以拿来嘲弄一番，可一来周国有求于人，二则如密絮儿方才所言，若硬要推给她别的什么，就等同于在说姬鲜就是那个什么。
这密絮儿当真满身是刺，无从下手。
姬鲜不慌不忙，负手看着密絮儿，“这就是女公子的条件？”
“是。”
“看来女公子虽是善战，但能做主的到底只有生孩子这件事，与密侯还是差远了，而周国……没有也不会沦落到要接受这样条件的地步，女公子请回吧。”
姬鲜说罢转身，不再理会密絮儿，边上小兵牵了匹白马走到密絮儿面前，松了缰绳，竟是姬鲜的坐骑，“三公子说了，怎么处置，悉听女公子尊便。”
“姬鲜！你当我不敢下手！”蜜絮儿长戈一横，那马儿却十分通人性，犹如一名智慧老者，眼眸温润而安静。
最终，看着密絮儿上马远去，淑姜摇头笑道，“这个密絮儿，到是让我想起了一位故人？”
“可是……楚妘小巫？”
听姬发提及过往称呼，淑姜的笑容晕上淡淡哀愁，“她是不是没给过任何消息？”
姬发点头，“我同狂说过，楚地是他故乡，他应该去看看。”
“他怎么说？”
“他说他了解楚妘，对楚妘来说，选上他，他就只是孩子的父亲，不会是别的什么，他若真要帮助楚妘，就必须等到君父回来，周国与殷商的形势彻底明朗，他才能走。”
“他到是想得清楚。”
姬发叹气，“也是用了好长时间才冷静下来想清楚的。”
这话，不知是在说熊狂，还是在说姬发自己。
隔天，密国亦派出使者，说是要同周国联姻，并愿意派兵与周国共助蜀国。
周国这边倒不指望密国真的出力，但对方愿意派兵，至少说明了不会在这件事上拖后腿。
至于联姻的对象，指明是姬鲜。
“联姻？密侯怕是不想出兵吧？”姬鲜长眉轻挑，不动声色地回绝了这个提议。
姬处也跟着皱眉，“联姻是大事，总要君父、母妃做主，这一来二去的得多少时间。”
使者看了看姬发，又看了看姬鲜，语气带着几分挑衅，“原来两位公子做不了主。”
姬发坦然相应，“战事和联姻本就是两码事，如三弟所言，密国不想插手，直言便是，何必拿女公子的终生大事当儿戏。”
姬处接着火上添油，“何止儿戏，还有伤国体，想同我三哥做兄弟，也不是这么个做法。”
使者被呛得说不出话来，好半天才憋出一句，“还请诸位公子慎言。”
姬鲜微微一笑，“八弟，莫失礼，买卖不成仁义在，周国与密国老交情了，请尊使回转告知密侯，周国已决心出兵蜀国，密侯或支持，或阻挠皆无所谓，周国本就没有求助的意思，只因会路过贵国边境，出于礼节告知罢了。”
使者闻言，沉默了半晌，目光从每个人脸上扫过，想要看出些许端倪，最终，失望地收回目光，同众人行礼告辞。
淑姜到是有些佩服姬鲜，他分明是想密国出兵，却能沉得住气，丝毫不松口。
至于密侯提联姻的时机确实不合适，看样子并不想派兵，只想表个态度。
虽说出征蜀国，有密国参与最为稳妥，但没有密国也不代表不能成事。
为免贻误战机，姬发和姬鲜商议了下，决定由姬鲜带着熊狂领兵前往，姬发留守，以防彬地战局再起变化。
点兵之际，远方又滚起雪尘，很快，只见密絮儿蒙着面，骑着姬鲜的白马遥遥领先，独自到了周营前，“密絮儿前来同周国结盟，共征蜀国，请二公子一见！”
这一次，密絮儿不再提姬鲜，而是要见真正主事的姬发。
看到密絮儿前来，淑姜总算明白，与其同密侯谈借兵，还不如试着激一激密絮儿。
落座之后，密絮儿眼神一点都没分给姬鲜，态度也比先前严肃很多，看来这次是动真格的。
事实上，密絮儿当真带了八百精锐。
表明过诚意，见姬发沉吟不语，密絮儿未免有些沉不住气，“二公子在犹豫什么？”
被密絮儿刻意忽略的姬鲜，漫不经心接了口，“女公子到底是密侯疼爱的小妹，蜀道艰险，若有闪失……，更何况，女公子带的队伍中，大半是女兵。”
密絮儿到底年轻，她本是刻意忽略姬鲜，期待姬鲜多少会有些不自在，没曾想姬鲜依旧云淡风轻，反是她忍不住接话，“女兵又如何，芮国、虢国不也是女兵女将。”
“此二国向来女君主事，你们密国可不是，女公子领兵怕还是个新鲜事。”
密絮儿冷笑，“新鲜事？这就不用三公子操心了，自我密絮儿以后，便不再是新鲜事。”
姬处嗤笑道，“夸口，前两日还要嫁我三哥呢。”
“此事并非密絮儿本意！”
姬鲜顺着训斥道，“八弟，休要胡说，不过是密侯爱妹心切，擅作主张罢了。”
姬鲜的话听着像是维护，暗地里一琢磨，又似在说密絮儿做不了主。
密絮儿深呼吸了两下，突然一把扯下蒙面黑布，“刀剑无眼，密絮儿并非第一天上战场。”
众人齐齐看去，那是一张五官精致，肤白唇红，看着十分惊艳的脸，偏偏下颌两侧各有一条不同的伤疤，在朱砂画痕下隐隐狰狞着。
淑姜不免想起莱妘，莱妘也涂面，但仅是装饰，而不是为了遮掩疤痕。
密絮儿指着左边的疤痕，“第一次上战场就差点死在战场上，是阿兄把我从鬼门关拖回来，人皆说我密絮儿这辈子算是毁了，无法与大国公子联姻，可密絮儿不服，女公子最大的价值难道就是联姻吗？联姻能带来的好处，我密絮儿在战场上一样能挣回来！不仅如此，我孩子的父亲，也必须是我密絮儿挑中的人，绝不输给任何大国公子！”
密絮儿说着又指向右边疤痕，“于是密絮儿对天发誓，划下了这条疤。”
姬鲜此际才抬眼正视密絮儿，“女公子果有非常之志，嘲笑女公子的，不过井底之蛙罢了，只姬鲜担心的，非是女公子畏战，而是战场上，只认主帅，不分周国、密国，亦没有什么女公子。”
密絮儿也不多言，当即挺起身子，跪向姬发拱手，“密絮儿但凭二公子调遣。”
淑姜忽而有种感觉，姬鲜前前后后这些事，似乎是特意打听过密絮儿，专门设计好的。
心里这么想着，似有感应，密絮儿坐回位置，直勾勾看着姬鲜道，“如此三公子可满意了，三公子想必是打听了密絮儿不少事。”
“那女公子可满意？难道姬鲜所为，不是女公子想做的？”
困扰多年的边境大患，至此扭转。
此后不到一个月，蜀国柏氏大败。
原先摄于柏氏之威，不敢反抗的蜀国大小诸侯，见杜氏有周国联军撑腰，当下墙倒众人推，毫无悬念地大获全胜。
北境初定，众人却无喜悦之情。
此后，周国、蜀国、密国三国能否对犬戎形成有力屏障，还待时间考验，而周国内部之事，也需尽快处理。
待姬鲜回师合兵，姬发肃整军容，安排南宫适继续镇守彬地后，便日夜兼程，去往程邑。
此际过刚新月祭，再有一个多月便是社日，可姬昌却丝毫没有动静，只将国事悉数交托给在岐周坐镇的姬旦，闭门谢客，谁都不见，此情此景，难免流言四起，人心惶惶。
“二哥！邑主！”
抵达程邑时，天正亮，日升处，红衣少女如一片朝霞策马而来，令连夜赶路的大军大为振作。
红衣少女正是芮婵，到了近前，她接连抱了姬发、淑姜，末了又拉住淑姜，“邑主，打仗好不好玩？”
姬发皱眉，“阿婵，战场之事，岂可戏言。”
“哎呀，二哥，要是打败仗我当然不会这么说了。”
姬处在边上翻了个白眼，“君父说过，战胜亦以哀事处之。”
芮婵“哼”了声，话语从牙齿缝里含糊挤出，“平时也不见读书，人前到是假模假样。”
“小丫头，你若还当自己是姬家人，便放尊重些。”
“哟，这不是三哥和八哥吗？”芮婵此时才假装看到另两位兄长，“三哥，听说八哥演武输给了杨戬是不是？”
“……”
淑姜也不知芮婵是故意的，还是传言传岔了，但看芮婵眼神没往杜岷身上去，心道，多半是传岔了，似乎人们已经习惯将各种了不得的事全按在杨戬头上。
姬处被戳到痛处，下意识看了眼杜岷，好在杜岷并没有要揭穿的意思。
芮婵也因此留意到了这么个人，“二哥，这位是……？”