匆匆赶回，见妲己尚在，淑姜松了口气。
妲己披发歪坐在镜前，捏着一缕长发，漫不经心地梳着发梢，她双颊微红，似喝了酒般，从镜中斜眼看向淑姜，“这么多人看着，姐姐还怕我逃走？”
“妲己……”想起苏忿就在大商邑，淑姜不安道，“你若不肯说真话，姐姐也不知怎么帮你。”
“真话？姐姐不是很能吗？灭鬼火沼泽，令黄河改道，怎就看不出妲己的真假？姐姐分明清楚，朝中最想杀我阿姐的是谁。”
“那她是如何杀害媚姐姐的？”
妲己抿唇一笑，将长发向后甩去，“不知道，就看姐姐肯不肯查了，若姐姐不肯查，妲己自有办法……”
说到后来妲己口吻愈发松软，撑着头，趴到了桌案上，淑姜发觉不对，上前探妲己的额头，掌中一片滚烫，这才明白，妲己双颊上的娇艳是病色。
请来巫医诊视，巫医当即变了脸色，示意淑姜出去说话。
“这位大巫，妲己究竟是何病症？”
“禀邑主，是瘟疫。”
“怎会？”
“邑主，确诊无误，还需尽快处理。”
无暇细究，淑姜当即让巫医为候馆上下诊视了遍，并将妲己隔离在后院。
所幸除了妲己，候馆内其他人并无症状，只是按规矩需再观察三日。
一时间，候馆上下人心惶惶，淑姜留在了妲己所住院落，不敢靠近大姬和女防。
女防还算好，乖乖跟着姬发，大姬却闹腾地很，哭着喊着要阿娘，淑姜隔墙听着也是揪心，克制着想要过去探视的冲动。
“阿玉不要阿爹，要阿娘。”
就在闹得不可开交时，十一忍不住道，“大姬，我们唱歌好不好？”
“不要唱歌，要阿娘。”
十一不再言语，轻轻哼起了歌，正是那首《伐檀》。
大姬到是喜欢唱歌跳舞，只是以往周国的歌都唱腻了，听十一唱了新歌，大姬抽抽搭搭地安静了下来。
歌声悠扬，怨而不怒，反是更触动人心，引人深思。
淑姜松了口气，心中暗道，这位容先生，还真是声乐大家，就不知商容被责罚后，又怎样了，想起胶鬲叙述的场景，两鬓斑白的老者，日日在谤木底下迎风拨琴，淑姜仿佛隐隐看到了那画面，听到了琴声，并情不自禁跟着琴声走了出去。
自后门而出，眼前是一座僻静小坡，淑姜似被召唤了般，走入坡上树丛，很快，凡人听不见的铃音急响，树丛起了阵动静，一陌生少女惊呼道，“放开我！”
“邑主！”虢小小自后院翻墙，凌空飞掠，如一只矫捷的鹰隼落入树丛。
枝叶颤动着分开，只见虢小小拽着一名挣扎不止的少女走出，就在少女挣扎最厉害时，虢小小忽而松手，那少女失了平衡，脸向着地面扑下，吃了一嘴灰土，很是狼狈。
“你就是那个阿东吧？”虢小小持着短刀，居高临下问道，淑姜则静静站在边上。
“咳咳，我不是。”那少女否认着随即大喊，“杀人啦，杀人啦！”
小坡空旷，声音传出很远，候馆那边却没半分动静，少女不免有些绝望，虢小小冷笑道，“妲己身上瘟疫是你搞得鬼吧，你要杀她，为何？”
“谁说我要杀她了？”少女瞪大了眼，发觉自己失言，又咽了下口水。
虢小小对付这等年纪的女孩自是得心应手，“看看你干的好事，媚巫正救了你，对你恩同再造，你竟诅咒她唯一的妹妹。”
“你……你胡说！”少女看向淑姜，只见淑姜皱着眉，眸中还有几许忧虑哀伤，少女顿时慌了神，爬过去跪在淑姜面前道，“邑主，我知道你是薄姑邑主，是，我是阿东，我是媚巫正救回来的，我不会害主人的。”
“你用的是移祸术？”在树林外，淑姜就觉那术法波动有些熟悉，方才观察一番后更是确定。
阿东点点头，结结巴巴解释道，“我怕……怕主人跟着邑主入朝歌会没命，故而才想阻止她入朝歌，没有害她，绝对没有，邑主，主人眼下如何？”
虢小小冷眼打量着阿东，“你们主仆到是一个样，没一句真话，你要阻止她入朝歌，来寻邑主就是了，何必躲躲藏藏，还用这等害人的巫术，对了……，媚巫正的行气铭在哪里？”
阿东赶紧摸出媚己的行气铭递了上去，全然没有回答虢小小的问题。
看着那玄鸟纹鎏金铃行气铭，回忆如泄闸般倾泻而出，淑姜还清晰记得，姬发在她掌心放下玄鸟行气铭时的情景。
入选水云院，本非淑姜所愿，故而起初淑姜并不喜欢那行气铭，可渐渐地，她与媚己成为好友、知己，淑姜又喜欢起这枚行气铭来，对她而言，玄鸟枚行气铭不是游学水云院的荣耀，而是承载了她和媚己的同窗情谊。
只是后来自己身陷囹圄，被收走了玄鸟纹鎏金铃的行气铭……
淑姜收拢掌心，眼眶有些发酸，“阿东，你抹去了上面的气息？”
阿东低头，虢小小弯下腰追着她眼睛道，“媚巫正在行气铭上留了什么讯息？”
“不知道……主人不让我看。”阿东避无可避，缩着脖子与虢小小对视。
“呵，你主人灵脉被废，你是巫者，你会不知上面留了什么讯息？”
“主人说，不管上面留什么讯息，一律抹去。”
“是吗？你看没看过，你主人又不知道。”
在虢小小步步逼迫下，阿东沉默了下去，眼中满是焦急。
“阿东，关于黑金，媚……巫正生前可曾说过什么？”
阿东摇头，虢小小呵斥道，“回话！”
阿东又缩了下脖子，“回邑主……不知道，媚巫正只是让我看好主人。”
“就你？”虢小小看着那张满是尘土的脸蛋，虽有遮掩，却还是可以看出，这个阿东年纪比妲己小，于是虢小小又转而问道，“你几岁？”
“啊？”话题转得太快，阿东有些反应不过来，看着虢小小不善的眼神，嗫嚅道，“大概……十四吧……”
淑姜心底叹息，乡野散民或是小氏族家的孩子确实不怎么记出生年月，虢小小又直起身子居高临下道，“你怎么看好你家主人？出逃苏国是谁的主意？假意挟持邑主，寻求庇护是谁的主意？身染瘟疫不能入朝歌，正好可以摆脱邑主，又是谁的主意？”
“我……”阿东彻底被虢小小问住了，只好强辩道，“可是，可是公子忠真的要杀主人，是苏国先违背了承诺……，主人也不能入朝歌，否则涂山神女一定会想办法杀了她。”
虢小小眯眼，抓住了关窍，“涂山神女为何要杀她？”
“因为涂山神女杀了媚巫正，所以也要杀……主人……”阿东说着说着，突然发觉这个理由确实有些牵强，若涂山神女要杀妲己，何不连着媚巫正一家都杀了？
于是阿东说完，又挠了挠头，奇怪道，“对啊，涂山神女为何要杀主人？”
“……”
虢小小翻了个白眼，淑姜上前扶起阿东，“起来吧，既然来了，就好好照顾你家主人。”
“邑主，主人没事吧？我真没想害她，就用了一点点……”
虢小小没好气道，“一点点也是瘟疫好嘛，候馆里那么多人，还有小孩，你是不是要害死人才甘心？”
“不是的，我……”
“好了，别说了，回候馆吧。”
将阿东送到妲己身边，淑姜拿着行气铭又发起了呆，期间她试过几次，这个阿东，看似单纯懵懂，灵力到不弱，她对妲己又是言听计从，施展起巫术来毫无顾忌，故而这行气铭上便是连阿东施术时的心绪都不曾留下，看来，阿东没有说谎，她确实没有探究媚己所留讯息。
妲己，你究竟在隐瞒什么？
很快朝歌传来消息，五日后淑姜就要随姬发入朝歌觐见大王。
至于妲己身染瘟疫，自不能带入朝歌，这令淑姜发愁，她可以让虢小小留下，但仅是虢小小，她又无法放心。
幸好胶鬲主动为淑姜出了主意，“邑主可将妲己交于长林司徒。”
长林司徒长林泉，殷太师之子，为王室小宗，按理来说可以唤作殷泉，可殷太师对此子教导颇为严厉，怕儿子养成骄奢**逸的做派，特意送去朝歌郊外的长林小邑抚养，每逢节庆才准许入朝歌小住几日。
也因居住在长林小邑，殷泉被众人唤作长林泉，这也是殷太师刻意淡化他太师之子的身份。
这殷太师这份用心下，长林泉不负众望，与伯邑考、苏国公子忿为挚友，近期因百官改制，出任大商邑司徒执掌民事。
听得长林泉同伯邑考交好，淑姜到是放心了许多，只是对于素未谋面的苏忿却有些担心。
看出淑姜的顾虑，胶鬲微微一笑，行礼道，“邑主勿忧，有些事本不该由胶鬲嚼舌根，但见邑主忧心，胶鬲还是同邑主说了吧。”
比之长林泉，公子忿的身世堪称坎坷。
事情大约要从夏朝末年说起，彼时，苏国所在为温国，后苏氏自昆吾分裂，助商汤立朝，苏国便取代了温国，只是温氏一族也没被赶尽杀绝，反而常常与苏氏联姻。
苏国现任君夫人温氏，本不欲嫁苏侯，竟在婚前故意外出，勾引狩猎男子结良人。
也是天定姻缘，温氏出嫁日才发现，那日与自己结良人的男子，居然就是微服出游狩猎的苏侯。
两人本有肌肤之亲，却因君夫人婚前举动，反是造成嫌隙，君夫人虽感后悔，却也倔强，绝不肯先低头，之后，十月怀胎，君夫人诞下长子，因心怀怨怼，取名为忿。
“说起这位公子也是可怜，自打出生起，便为苏侯、君夫人所不喜，旁人也不拿他当公子，直呼其名为苏忿，据说有一日，君夫人又是同苏侯置气，见苏侯不信她，竟是抱起小公子冲到苏侯面前，要将之活活摔死。”