是欣喜？是愧疚？
淑姜无从得知莱妘此刻的心情，她所见到的莱妘，向来坚硬如北溟万年寒冰，两次被拘蓬莱也总不见莱妘陪伴在阿游身边……
阿游不怕生，何尝不因孤单？
莱妘想无情，又岂能真无情？
“蜉蝣。”被莱妘紧紧抱住的阿游，伸出小手触摸点点星屑，“阿娘，不哭，看呀，好多好多蜉蝣，好多好多阿游，阿游唱歌给阿娘听吧。”
童音悠悠中，彤傅母又带着一队人马上了蓬莱峰，远远站到边上，看着莱妘抱紧阿游咬唇啜泣，脸上露出欣慰的笑容，轻轻叹息……
“后来如何？”
回薄姑城的这段时日，处理过繁杂公务后，姬发都会迫不及待地去到淑姜身边，将她紧紧揽在怀里，生怕她再度消失，每当此时，两名傅母连同阿葵则会带着大姬与女防，识趣地退往隔壁屋子。
银杏飞落的黄昏，姬发同淑姜细细问起蓬莱的情景，他面上看似淡然，指上却与淑姜紧紧相扣，似一把牢固的锁。
“公子可还记得，我先前说过的，神女大人将行气铭推向㠱侯之事？”
姬发点了下头，趁势与淑姜脸颊相贴，“所以，这场逼宫不是真的，㠱侯实则在帮你？”
“与其说是帮我，不如说是帮大莱，她声东击西引开彤傅母，挑动姑幕侯逼宫，乃至下令追杀小怜，皆是为促成蜃月饕餮相融……”
说到这里，淑姜挣开姬发的怀抱，转身对上姬发，“公子也总该说实话了吧，大王命公子年后回朝歌，是不是因为淑姜的缘故？”
“不是你的缘故，是姬发无能，没能取下㠱国。”
“这怎能怪公子，㠱侯昔日归附大商，对于东夷用兵布防，了若指掌，莱妘又善水战，当初便是殷太师亲征也无法取下大莱诸国，更何况，我们取下了逢国，到是费国无心应战，根本不愿公子取下㠱国。”
“取下逢国，不过时机凑巧罢了，说起来还是你的功劳，再者三年期限将尽……阿淑，还是你想继续留在东夷？”
淑姜怔了下，连连摇头，“我们自然是要离开的，可淑姜也不希望公子背负这样的名声离开……”
“正因有了这样的名声，才好离开。”
“公子……，公子休要糊弄我，公子是不是同青阳夫人做了什么交换？”
说起来，淑姜临走前，虽与姬发筹谋排布过一番，但饕餮兽魂消散，活谤木死，空桑那边却没有半点动静，未免不可思议，要知道，青阳夫人可不是能轻易善罢甘休之人。
“阿淑，我说过，你有你必须完成之事，我不阻你，却也必定护你周全，而有这一想法的，可不仅仅是姬发。”
淑姜心头一暖，“所以阿爹也做了什么，是吗……”
“望先生的能为远超姬发所想，他以飞熊兽魂为饵，引饕餮兽魂去往芝罘，再加上杨戬的接应，饕餮兽魂一旦抵达芝罘，必以亿万蜃魂为飨宴。”
“那青阳夫人……”
“她自是寻来曹国阻止……”说到这里，姬发表情有些许尴尬。
淑姜也猜到了几分，低声问，“佳邑宗……该不会和她打了一架吧？”
姬发略略点头，“毕竟佳邑宗痛失爱女……”
临行前，淑姜本是同姬发约好了装病，以此掩藏行踪。
然则，当时的淑姜却不知，姬发又暗中同吕尚商议了备用之策，若满月之夜，不见淑姜召唤饕餮，便以青阳夫人驱动饕餮致使淑姜病重为由，强行引动昔日华嬴夫人在活谤木上偷埋的阵法，并以飞熊兽魂为饵，引饕餮兽魂前往三世崖，由杨戬持令旗接应起阵。
薄姑佳自也参与其中，只事到临头，与青阳夫人对峙时，不免假戏真做起来……
薄姑佳年少时就张狂，多年来与费国、少昊氏周旋也早放下了身段，没个顾忌，可青阳夫人却是高高在上的少昊氏之主，当面扭打，青阳夫人必因拉不下脸，放不下身份而吃亏……
也因薄姑佳散发哀哭，疯癫撒泼，才没让青阳夫人起疑吧？
想到这些，淑姜不免黯然，假戏是假戏，伤心却是真伤心，“青阳夫人还有费侯，他们就没派人来薄姑城查探？公子……可别瞒我……”
“便是我与青阳夫人周旋，又岂会亲自出面？别忘了还有费仲。”
“是了，费仲并未逗留……难道……”
淑姜心中忽而闪过一个大胆的念头，莱妘会不会杀自己，她并没有十分的把握，只是基于过往莱妘所为，赌一把而已……
要确保自己在莱国无恙，除非有人和㠱侯达成了默契，那个人……
不，不会是姬发，那就只有自己的父亲，吕尚。
仿佛猜到淑姜心中所想，姬发伸手抚了抚淑姜的秀发，“你们父女俩一个样，做起事来总是一声不吭的。”
“阿爹也是不想连累公子，公子到底与青阳夫人约定了什么？”
“姬发与青阳夫人无任何约定，如你所料，费侯遣兵护送阿寻来薄姑一探究竟，被我亲自带兵在边境拦下，至于费仲同青阳夫人说了什么，就不得而知了，最终费侯退兵。也好在阿寻当初来薄姑索要女防时，闹到人尽皆知，众人到也不怎么怀疑。”
听起来，事情似乎都圆了过去，可当姬发提及“阿寻”时，淑姜眼皮猛地一跳，没来由泛起心慌，自打阿寻救下十一，淑姜就看得出，这姑娘固然忠心，却也有自己的主张……
见淑姜担忧，姬发再度将她拥入怀中，宽慰道，“阿淑，再过些时日，我们便可离开东夷，到时便如青阳夫人所愿，她将是整个东夷最为尊贵之人，想必费仲已为她剖析过其中厉害，所以，别想太多了，眼下我们有两个孩子，还是尽快回周国，过两年安生日子。”
说到大姬和女防，淑姜心底不免多出几许柔情，少了几分纠结，“好，我们尽快回周国，反正薄姑有阿胜。”
“如今你将药巫从社庙中分离，转为药工，‘以工代巫’算是启了个头，后面的事就让阿胜一步步去做吧，下个月，苏国使者到访，阿胜的婚事会尽快提上，有苏国的支持，你总该放心了。”
说起薄姑与苏国的联姻，在东夷诸多纷扰中，总算是一桩皆大欢喜之事。
淑姜也盼着苏国使者到来，好顺道探听媚己的近况。
时光飞逝，转眼入冬。
第一场雪落时，淑姜不禁想起了蓬莱峰上，星屑般飞散的亿万蜉蝣……
都说蜉蝣羽化后，便是朝生暮死，可人活百年，又何曾有一日能似蜉蝣，畅怀于天地间？
如今自己踏上这条路，只怕永无宁日。
蓦地传来啼哭声，阿防还是睡得不甚安稳，淑姜将他抱起，哼唱起《蜉蝣》，歌声中，阿防似化作了一只自由天地的蜉蝣，脸上渐渐露出笑容，淑姜松了口气，又去看大姬，顿时乐了。
与喜欢蜷缩成团的阿防相比，大姬睡得张牙舞爪，口水横流，淑姜笑着摇头，放下阿防，指尖小心地触了触大姬娇嫩的脸蛋，“你呀，没心没肺。”
大姬在梦里“咿呀”了声，露出笑容，此时，门外传来阿菘的声音，“邑主，可否借一步说话？”
淑姜起身，吩咐外间的阿葵好生照看后，出了屋子。
门外，阿菘手中似捏了个什么东西，面带犹豫之色。
“阿菘，怎么了？”
“邑主，我从社庙回来时，有个小姑娘，非塞了我这么个琉璃耳坠，说是你见了这耳坠，就知道她是谁。”
“快给我看。”
听得“琉璃耳坠”四字，淑姜已是大致了然来者何人，待阿菘摊开手，淑姜一下就将那耳坠拿了过来，“是她，人在哪里？”
阿菘回道，“就在大门外，她行迹可疑，没敢放她进来。”
淑姜当即握紧了耳坠，走向大门。
出了大门，便见一名衣着有些单薄的少女在雪地中不住蹦跳呵手。
见淑姜露面，少女立时跑了过来，也不顾阿菘拦阻，一下抱住淑姜，“阿淑姐姐，你可出来了，快冻死我了，你们这儿的规矩真多。”
“妲己，你怎么来了？”
许久不见，妲己变化不小，竟比淑姜还高了两分，脸上五官愈发精致，皮肤也白了许多，此刻为寒气所冻，妲己脸上起了红晕，更为娇艳动人，她左耳上的琉璃耳坠，正是当初媚己在洛邑所买，和淑姜掌中的是一对。
“怎么，阿淑姐姐不希望我来吗？你那时打了我两巴掌，妲己如今还疼着呢。”
半真半假的话语，让淑姜心底起了愧疚，“先进屋再说。”
“还是阿淑姐姐疼我。”妲己亲热地挽起淑姜，继而促狭道，“阿淑姐姐胖了，想必是生了孩子的缘故，唉，我如今皮肤是白了几许，可就这块怎么也胖不起来。”
“……”
光阴仿佛瞬间倒流，如今的妲己一如初见，口无遮拦，野性难驯。
“妲己，你是怎么出来的？”
“你猜？”
“随苏国使团一起来的？”
“嗯，算是吧，对了阿淑姐姐，快带我去看看你的小娃娃，还有，我就快饿死了。”
“阿菘，去拿些蒸糕来。”
“唯邑主命。”
“邑主。”妲己喃喃自语，转而又笑得灿烂，“对了，如今我该叫声邑主姐姐才是，邑主姐姐真是好威风啊，管着那么多人。”
“妲己，媚姐姐好吗？”
“邑主姐姐，我知道你关心阿姐，但你能不能别老提她，也关心关心我。”
听得妲己话中有话，淑姜停步道，“妲己，是不是有什么事？”
妲己也停了脚步，笑得神秘，凑近淑姜，“当然有事，还是大事——”
话语方落，妲己痛呼一声，随即手上匕首落地。
被淑姜擒住，妲己脸上依旧挂着笑容，满不在乎道，“邑主姐姐真是厉害，身手竟然没退步。”
“妲己，为何？”
“为何？”妲己口气瞬间冷了下来，“我也不是要杀邑主姐姐，只是想请姐姐随我前往——”
话未说完，一道身影掠过墙头，虢小小在半空急急喊道，“邑主小心，此女是苏国要犯！”
紧接着外面响起甲士急促的脚步声，早在入庭院时，淑姜便听到了这些脚步声，这些甲士自不是冲自己来的，显然是自己身边的妲己出了什么问题。
能令妲己冲自己挥刀之事，除非……
“妲己，媚姐姐究竟如何了？”
妲己脸上露出一个扭曲的笑容，“死了。”
“不……”
淑姜下意识松了手，妲己奋力一挣，欲要反扑，却被虢小小三两下扭住，拖到了边上。
“莫伤她。”
虢小小按下妲己，赶紧解释道，“邑主节哀，媚巫正病重而故，此女借机大闹苏国，意图刺杀苏侯——”
“哈，哈哈哈——”妲己狂笑起来，“病重而故，邑主姐姐该不会信这样的鬼话吧？”
看着妲己眸中如乱草疯长的仇恨，淑姜捏紧了掌中的琉璃耳坠，“媚姐姐……如何走的？”
“是你，是你害死了阿姐！你不信？若非阿姐督造黑金，她怎会死？就是你害死的！”
淑姜浑身一震，手中琉璃耳坠跌落到雪地上，宛如一滴凝固的眼泪。