古怪的面容，平静的眼神，却是蕴着一种说不出的哀伤。
知是自己失礼了，虢小小赶紧行礼道，“抱歉，还请伍先生节哀。”
伍吉摇摇头，“是伍吉叨扰，伍吉还要多谢邑主派出巫医救治家母和乡亲。”
“我无权派遣巫医，应是盈邑宗安排的，这一声谢，我会替你转达。”
淑姜确实没安排过此事，这应是薄姑盈的主张，或许是为了十一，或许是为了费来，又或是薄姑盈渐有所成长担当……
看着伍吉消失的背影，淑姜不免惆怅，到底没能让阿吉母等到秋日，吃上一口新米。
又过数日，如淑姜所料，姬发获胜的消息，以及朝歌使者抵达东夷的消息，同时传入薄姑城。
姬发获胜的消息是熊狂来报的，在薄姑王军的牵制下，攸国终是替费国守下了姑幕，只这样一来，姬发便暂时不能回薄姑城，需在逢、㠱二国边境巩固一段时日。
至于朝歌来使……
“微子启……？”
听得虢小小的回报，淑姜略略松了口气。
大商宗室，如今以殷太师比干和微子启为首，二者一刚一柔，柔的那个自是微子启。
微子启行事素来温和公允，与伯邑考颇有几分相似，大商派他出使东夷，显然是以调停为主。
沉吟之际，虢小小又开口道，“邑主，除了微子启，还有一人也到了东夷。”
“谁？”
“月妫。”
淑姜略略吃了惊，很快又反应过来道，“许是来助青阳夫人解费侯噬魂之苦。”
虢小小扯了扯嘴角，“她在朝歌时，就帮着费来刺杀邑主，我看两边的关系不简单，怕是有薄姑盈受的了。”
提起薄姑盈，淑姜又是担心道，“盈邑宗眼下如何？”
“她还能怎样？当然是待在她的来哥哥身边，十头牛也拽不走的那种。”
“小小，替我传个口讯吧，若她想回来，也好有个由头，还有伍吉的谢意，若时机合适，也转达一下。”
“邑主，邑主没必要做到这个地步吧？且不说薄姑盈感不感念，邑主可知，这次微子启来东夷，最主要的就是扶持季胜上位，据说还要给他介绍一门亲事，是苏国女公子。”
“这是好事啊，到也足以打动青阳夫人平息此事。”
“邑主——”虢小小无奈了，“这明明是赏罚不分！坏事是他们做的，受罚的却是邑主。”
淑姜笑道，“如何赏我？朝歌不过问我所做的一切，就是最大的奖赏了，反正东夷我迟早是要离开的，阿胜也不会害我。”
虢小小连连摇头，“人心隔肚皮，就算季胜不害你，他到底年纪小，青阳夫人若挖个什么坑，没准他就跳下去了。”
“我会小心的，阿胜也不傻，眼下就静观其变吧。”
如淑姜所料，微子启接连出使费国、曹国后，便直接去了逢国嘉奖姬发，据说之后还要前往攸国，算是彻底绕开了薄姑，淑姜这个薄姑邑主就好似被遗忘了般。
虢小小觉得不公平，淑姜却认为这是朝歌默许了黄河改道。
此后，一切步入正轨。
季胜依旧在薄姑境内四处巡视，夏日雨季来临时，熊狂换防替下了姬发，虢小小仍是对朝歌的不公抱怨个不停，连带也不给季胜好脸色看。
至于杨戬，似乎就此活在了传说中，听闻少昊氏巫者阿寻回了空桑，想来杨戬应该也无事吧。
日子似乎就只剩下了种种琐碎，淑姜也懒得理会这些小烦恼，她的腹中已是有了一个全新的生命，这令她欢喜，也令她担忧，与莱妘的那个约定，终究是要兑现的……
这段时日，淑姜也渐将这件事放到了心上，若姬发知道这个约定，断不会放她去，可若自己不去，就不知莱妘会做出什么……
想着想着，淑姜不安地摸上了微微隆起的小腹。
“公子。”外面响起了阿葵的招呼声。
淑姜回过神时，姬发已是踏入内间，对视一瞬，两人嘴角皆泛起笑意。
与淑姜并肩而坐后，姬发的大手覆上了淑姜的小腹，“今日乖不乖，有没有折腾你阿娘？”
淑姜脸微热，“不过三个月，还没到折腾的时候呢。”
“阿淑，可有想过名字？”
淑姜摇头，“没有，但是我想过了，我要她随公子姓。”
姬发闻言脸上反是一肃，“阿淑，当真？”
淑姜不由心虚道，“公子不愿意吗？还是觉得不妥……”
“只要你愿意，同谁姓都是妥当的，但我总觉得……你有什么瞒着我。”
“哪有……我只怕公子认为我是攀慕荣华……”
“正因我知道你不是这样的人，才觉着你有什么瞒着我。”
淑姜微微冒了汗，没曾想姬发有这般细密的心思，只得靠上他肩膀，略略撒娇道，“我就是想让第一个孩子随你姓嘛。”
姬发顺势揽住淑姜，轻轻刮了下她的鼻子，“我不同你说，自会有人来同你说。”
隔日一早，淑姜便见到了风尘仆仆的吕尚。
“阿……爹。”明明早揭开了身份，唤这一声时，淑姜还是有些害怕紧张。
吕尚点了点头，“阿淑，身子无大碍吧？”
这么多年，父女俩终于再度相认，淑姜忍不住眼眶发热，拼命摇头。
“给阿爹煮碗茶汤吧，赶路急，有点渴了。”
“嗯，好，阿爹请进。”
进屋后，沉默了许久，直到茶汤煮沸，淑姜方要伸手，吕尚却比她先一步出手，“阿爹来吧，你不方便。”
淑姜脸热道，“还没到不方便的日子呢。”
吕尚微微叹息，眉头忧虑不散，淑姜心下一动，小心问道，“盈邑宗还好吗？”
“自费侯倒下那日起，她就没离开过费侯，后来又跟去了费国，邑宗大人有去接过阿盈，可她不肯回来，两次过后，母女俩近乎决裂。”
淑姜低头，喉咙有些微酸，“阿爹没劝过她吗？”
“你们都大了，都有自己认定的事，是为父能劝的吗？”
听得吕尚话中有话，淑姜也没了酸的心思，勉强笑道，“回头……我再让人去费国探探。”
“不必了，她如今和你一般也有了孩子，晚你些许时日，按风俗，不满三个月本不该四处宣说，可阿爹希望，来日她若有难处，你能帮她一把，阿盈其实也记挂着你，她也知费国风气不好，想将十一送到你这儿，但十一不肯离开，也就作罢。”
这些话，着实出乎淑姜意料，“阿爹放心，我会让小小留意费国那边的动静。”
“阿淑，你的善良与你阿娘还真像，有些事阿爹是该给你一个交待了。”
看着吕尚严肃的样子，淑姜心底没来由一阵紧张。
吕尚见状放缓了表情，“第一次来东夷，你娘已有了阿奇，阿奇就是在东夷出生的，有一天，你阿娘莫名失踪了几日，回来后才告诉我，她去了莱国芝罘。”
淑姜心砰砰乱跳，看来父亲已是知道了什么。
“你阿娘同我说了些事，我因此与她起了分歧，千方百计想要带着他们母子离开东夷，却迟迟得不到调令，后来才知是邑宗大人打回了调令。”
“佳邑宗她……”淑姜喉咙发涩，总觉得怎么问都是失礼。
吕尚摇摇头，“邑宗大人任性，却也不是太任性，她除了阻止我调出东夷外，到也没做什么出格的事，只选了几名良人作伴，之后便有了阿盈。”
吕尚说得简略又委婉，淑姜明白，这是父亲顾全薄姑佳的面子，亦是薄姑佳难以启齿的荒唐年少，这般一来，薄姑佳便不知薄姑盈究竟是谁的孩子，薄姑盈自也少了份天伦之乐。
“第二次来东夷，是邑宗大人相求，作为交换，我要她替我安排可靠之人送你和你阿兄去周国。”
“阿爹为何不让我们来东夷？”
吕尚苦笑，“阿爹千算万算，却还是算不过你阿娘。你阿娘与莱妘——确切说是上一任莱妘约定，待你成人后便要送你去莱国，完成她未完成的使命，她虽未明说，但我清楚这是献祭，事实上，你阿娘早逝就是因为她在蓬莱蜃台上献祭过一次，因此，在你阿娘走后，阿爹不顾一切地带着你和阿奇出了东夷，未免我们一家获罪，邑宗大人帮忙疏通了关系，让我们留在了大商邑，她是好意，却不知我离开东夷的真正缘由，更不知我想远离朝歌，总之，天意弄人，你还是到了东夷，去了莱国。”
淑姜咬了下唇，不知该说什么。
吕尚的坚守终是在这一刻真相大白，她该遵从阿娘的遗愿，还是不辜负父亲的守护？
“阿爹……失去蜃景的莱国，会如何……？”
吕尚沉默，望着女儿眼底泛起悲凉，“阿淑，有时候，我到宁愿你像阿盈那般长不大，是我永永远远的小女儿，不会想要去管这些大事。”
“对不起……阿爹……”
“你没有对不起我，你在薄姑做的一切，阿爹都看在眼里，并为你感到骄傲，也正因如此，阿爹才不能让你有事。”
淑姜再也忍不住，捂嘴哭了起来。
吕尚起身走了过来，将淑姜拥入怀中，仿佛她还是当年那个，夜里醒来会哭着走到隔壁屋子，挤在父兄身边才能安睡的小女孩。
“阿爹……”渐渐冷静下来，淑姜窝在吕尚怀里道，“阿娘……究竟为什么要保莱国？”
吕尚不答反问，“告诉阿爹，你和莱妘约定了什么？”
当下淑姜把自己与莱妘的约定细细说了遍，吕尚面色凝重，愈发抱紧了女儿，“阿爹知道了，这件事交给阿爹，你就安心在薄姑养胎，阿爹绝不会让你赴你阿娘的后尘。”
“可是阿爹……阿娘说我是最后一个，或许以后的莱国……”
“阿淑，不是阿爹要阻你，你以华胥风姓为师，便该知天下大势，再者，你以为公子发没察觉你的异样？眼下我还能用你牵挂我这些理由搪塞过去，再不听话，阿爹可就不帮你了。”
“阿爹，我听你的。”淑姜急了，“请阿爹千万别告诉公子。”
“阿爹依你，但你也要记住，如今你是孩子的母亲，是薄姑的邑主，绝对不能折在莱国！”