“槿妘……？燕山神女？”

听到这个陌生的名字，淑姜不由想起一个人，当那个人踏出舞步时，世间的一切仿佛随之轻盈了……

“阿淑想到了什么？”见淑姜走神，颠老笑着问道。

淑姜不好意思道，“我想起了个朋友……她是楚国女公子。”

“是楚妘吧，去年和九侯之女一并升任巫正，如今已是回到楚国当灵女，如无意外，未来的高唐神女将会由她继任。”

谈及洛邑人事，淑姜心中又是五味陈杂，这大半年间，她对中原的消息一无所知，也几乎快忘了中原的那些纷扰。

淑姜看向颠老，欲言又止，颠老温和道，“我消息比你灵通，有什么想知道的尽管问吧，有些事，不是回避就能躲得了的。”

“我……”淑姜脑海里又浮现起一双动人的眼睛，那名少女不是所有小巫中最漂亮的，可在淑姜心里，却是无可替代，谁也比不上，好半天，她才含糊道，“媚姐姐……”

“媚巫正？据说她随大王在洛邑行宫住了段时间后，回苏国了，大王赏了她不少东西，还有一小块封地，以巫者而言，通常只有神女才有资格封地，当然她那块封地不大，不及涂山神女百分之一，刚好造个花苑罢了。”

淑姜捏紧了裙摆，这些别人眼里的宠幸，对媚己来说恐怕只是枷锁。

苏国为夏朝昆吾联盟之后，对大商态度向来暧昧，媚己这般受宠，苏国不会不让媚己“帮忙”，这样一来，媚己只怕难免要卷入纷争中了。

“对了，青巫正担任了洛邑邑宗。”见淑姜伤神，颠老又说起了别的消息。

这个结果，并不令淑姜意外，涂山神女放任前邑宗露祁在自己眼皮底下渎职，大约就是为青姚铺路，而以青姚的才干和地位，也足以担得起这个洛邑邑宗。

“月巫正呢？”既然说到了这么多人，月妫自是不能忽略。

提到月妫，颠老顿了顿叹息道，“大王是不会让华胥风姓出头的，月巫正好歹出自炎黄八姓，又是涂山神女的亲信，故而被大王派去岐山神宫，暂居灵女若风之下。”

淑姜大吃一惊，如此一来，周国岂非麻烦？

要知道乔姒对周国，总算有几分情谊，就算和周国作对也只是表面强硬罢了，但月妫不同，某种程度而言，她和若风到是有些相像，表面看似好对付，实则深谋远虑。

“不过，月妫也可能升任不了岐山神女，四方神女中，燕山神女就一直没有替补，如今再空一个出来，长此以往，大商很可能再无神女。”

颠老的话，又令淑姜陷入沉思，她突然觉得水云院里的纷争是多么可笑，自武乙大王起，王朝就一直在想办法削弱巫者的权势，再加上天道，所谓“神女”是注定要消亡的，今后便是抢到了神女这个位置，也很有可能只是个下场惨烈的末代神女。

沉寂许久，直到一阵风过，送来山中爽气，淑姜才想起话题扯远了，于是再度抬头道，“那燕山神女是楚国人？”

“是，蚩尤败逃九黎，大部分楚人为蚩尤后裔，对于玄铁多少有些了解，因此，历代燕山神女，如无意外，都是从楚国选拔，其任务也只有一个，找出炼制玄铁的方法。”

“那燕山神女怎会来到鬼火沼泽？”

“这就不得而知了，也许是探查鬼火，也许是调查赤乌，赤乌进贡的玄铁说是从天而落，却也不能尽信。”

见识过赤乌部的作风，淑姜连连点头，表示同意，然而，她又似想到什么，踌躇道，“颠老，淑姜……能问个问题吗？”

颠老笑道，“想问我大彭国是否知道炼制玄铁的秘密？”

淑姜抿嘴，不好意思地点了点头，颠老却反问，“阿淑，玄铁无坚不摧，如果你掌握了炼制玄铁的方法，你会用来做什么？”

“我？”淑姜想了想，“制造农具吧，铜好是好，但不够坚硬，遇到难耕的土地，总是麻烦，我听四公子说，玄铁若能炼制农具，会又轻又好用。”

“哈哈，哈哈哈。”颠老捋着胡子连连笑道，“周国四公子，当真名不虚传。”

“颠老……”淑姜被笑得有些摸不着头脑，“我是不是说错了什么？”

颠老摇头，“没错没错，阿淑啊，你爹把你送去周国可谓用心良苦，只是你要清楚，玄铁做成刀戟，杀人亦胜铜器数倍。”

见淑姜缩了缩脖子，颠老又严肃道，“这是不可回避的事实。”

“嗯……”淑姜心中一阵难过，却也明白颠老说的是实话，厉害的东西，固然可以用来耕地，但用在杀戮上亦是威力倍增，不过淑姜很快又回味过来，“颠老，你认识我阿爹？”

“吕尚嘛……确实有一面之缘，他年少时，随他父亲来到东夷，吕国虽是没落，但我可以肯定，此人将来定是不凡。”

淑姜对吕尚凡不凡的没什么兴趣，她更感兴趣的是……，“颠老……，那你见过我阿娘吗？”

“你阿娘我没见过，不过却是闻名遐迩的大美人，人们都叫她桃花女，因是申国人，又被叫作申姜，为避免沦为贵人妾的命运，桃花女打破了同姓不婚配的禁忌，嫁给了你阿爹，她随你阿爹也在东夷住了好一阵，可惜……”颠老说着住了口。

桃花女……

听着这个外号，淑姜眼前仿佛有片云霞灼灼的桃花铺展开来，一直烂漫到天际。

虽是只言片语，可淑姜还是大大满足了，关于阿娘，父兄从来都是绝口不提。

也不知为何，淑姜竟对东夷起了些许神往，“东夷……是个好地方吗？”

“好地方哪还容得我们逃难？”颠老的话，如同兜头一盆冷水泼下，淑姜吐了吐舌头，颠老又指向天空，“阿淑你看这天，东夷的海就像这天，晴时蔚蓝，雨时蒙蒙，夜中幽苍，也像这天一样望不到边际。”

“那很美啊……”

“海水咸腥，倒灌江河，土地结了盐，无法耕种。”

淑姜低头，是自己无知了，大海动人心魄的美景，对人来说，却是了无生机，“所以……才一直打仗吧……”

“是，其实大彭还在时，是不打的，后来大彭灭国，东夷诸国便成一盘散沙，互相攻讦，商王以为大彭掌握了炼铁的秘密，实则，炼铁也并不算什么秘密。”

“啊？”听颠老这么一说，淑姜又糊涂了。

“传说中，形天氏女主不仅有一把神戚，还有一个干，这个干便是木盾，极为普通，有个奇怪的说法是，单用神戚，威力不大，但若有木盾在，神戚便可无坚不摧。”

“这是什么道理？炼铁莫非和木头有关？”

“算是吧，想要炼出玄铁，就必须把火烧得极热，自是和木头有关，只目前还没什么可行的方法，燕山神女来此，可能就是想看看是否能利用鬼火，而大彭所知道的，无非也就这些，若大彭真掌握了烧出极火的方法，还会被武丁大王灭国吗？”

说的也是，淑姜暗叹，不少所谓的禁忌，揭穿后不过如此，只因野心和不可告人的目的，才变成了禁忌。

提到燕山神女，淑姜又不免想起故人，她飞出蛇眼萤石，握在手中，颠老扫了眼问，“你收了朱墨的残魂？”

淑姜点点头，“也就来得及收这些，是不是……没有必要，毕竟朱墨她……”

“阿淑，不要管别人怎么想，你是怎么想的？”

“我想超度她，哪怕只是残魂，毕竟墨夫人救过我。”说到这里，淑姜又想起件事，“对了，颠老和墨夫人是怎么认识的？”

“夕墨……，我认识她时，她已化作了相弘鸟，很多记不得了，只一件事，她是追着你来的，她知道你是侍神者。”

“怎么会？”

“阿淑，你可知商王在建造鹿台？”

“略有耳闻。”

“从丰邑运过的那根巨木，被做成了十六根大柱，那柱子……我想想，应该在你离开大商邑前夕，裂了。”

“怎会……”

“就是这么巧，夕墨虽化妖，感应却比巫者更强，我在半路遇到她，以奇门遁甲测出她女儿在周国，她感应到你的存在，想找到你，助她取回记忆，而我，亦能感知，她是我找到阿禾的机缘，故而与她同行。”

“原来如此……”淑姜又是暗暗叹气，即便可以窥测到命运的契机，可命运的曲折复杂程度却远超测算，“那墨夫人，为何叛逃，颠老知道吗？”

“大商治下，朱墨这样的女婴，出生就该送上祭天台，因她母亲夕墨是孤竹国宗室，又是灵女，再加上燕山神女的周旋，才压了下来，燕山神女失踪后，夕墨的日子便不太好过了……”

看来和自己想的八九不离十，淑姜看了眼颠老，有些问题，她想问又不敢问。

颠老却似了解她在怕什么，主动道，“夕墨是自愿牺牲的，她的心愿是将朱墨拉出深渊，而朱墨，表面上恨，实则仍有感激，否则也不会因为七婶的死，与昆吾止大动干戈了。”

“七婶，是商团里那位七婶吧？”

“是，朱墨假装受伤接近商团，七婶无微不至地照顾她，没有半点怀疑，这全然的信任与关切，让朱墨明白，自己对于母亲，内心深处除了憎恨，还有依恋，而夕墨也确实为了她豁尽所有，真正害她的人也不是夕墨。”

淑姜眼眶开始发酸，双手紧紧握住了蛇眼萤石，她下决心，等回去后一定要想尽办法超度朱墨的残魂，这不仅是报答墨夫人，也为朱墨内心最后的一点良知。

只想到朱墨的惨状，淑姜心头又是一动，“昆吾止为何非要割她舌头。”

颠老眼神一肃，“阿淑，这也是我要和你说的。”