处理好什么？
听了颠老的话，淑姜心头掠过一丝寒意，却听昆吾止口气淡然道，“多谢颠老，待找到玉液泉，我便会履行诺言。”
“昆吾小酋，只有野心，这条路是走不远的。”
“多谢颠老教诲，只若喀目不配合，我们是要怎样找到玉液泉？”
“昆吾小酋，男子之力远胜女子，此为天道，天道不是用来恐吓伤害女子的。”
“可若女子不听话呢？”
“女子善察胜男子百倍，亦是天道，所以，不若去明了她们所见所想，身边皆是听话之人，男子必然失察，便如君不纳谏，其治必疏。”
“如我这般的，还会有善察的女子愿意待在我身边吗？”
“朱墨不是吗？”淑姜穿好外袍走了过去，冷冷道，“可你却亲手把她推入了火坑。”
猝不及防，昆吾止脸色一僵，终不再掩饰不悦。
“阿淑，过来。”颠老转身走到一旁，“我有话和你说。”
淑姜瞪了昆吾止一眼，走到颠老面前，恭敬行礼道，“颠老请说。”
“阿淑，昆吾小酋带来的人，皆死于山洪，狂风大雨的，那些悬湖全塌了。”
淑姜心沉了下去，之前的猜测，被印证了，昆吾止只身前来本就有问题，只她万万没想到，昆吾止会让颠老动手。
“颠老……这些人，是不是皆是反对赤乌大妃之人？”
“阿淑，我知道你想问什么，人是我葬送的，这些人也不全是反对昆吾小酋和赤乌大妃的。”
“那为何……”
“这就要问昆吾小酋了。”话说到这里，颠老点杖转向昆吾止，“都到这一步了，昆吾小酋还不愿坦诚相告吗？”
昆吾止微微一笑，“颠老是否觉得眼下二对一，更有把握？”
“赤乌已有大酋，擒下昆吾小酋，怕也换不来阿禾。”
昆吾止脸上又是一僵，第一次露出浮躁的神色。
感应到空气中微妙的气氛变化，淑姜忽而道，“昆吾止，是不是和她有关？”
昆吾止额角青筋突起，淑姜下意识往颠老身后躲了躲。
颠老坚如磐石，站在原地，淡淡问了句，“她是谁？”
淑姜看着昆吾止面色越来越不善，空气中甚至能闻到一丝火气，她小声嗫嚅道，“我……也不知道，一名巫者，他不肯说。”
颠老沉默了下去，淑姜也不再说话。
两人皆静静看着昆吾止，一者如石，一者如水。
昆吾止脸色渐渐转青，深呼吸了两下，最终额角青筋退去，脸色转为苍白，叹气道，“是，我是抱着一丝希望，觉得她会在玉液泉，我亲眼看着她进了云舟山。”
“燕山神女？”
颠老口中的四个字，好似平地炸雷，震得人浑身一激灵，昆吾止脸色更是白了几分。
是了，燕山神女失踪，和夕墨叛出孤竹，几乎发生在同一段时间……
淑姜暗骂自己糊涂，她早该想到才是，能令昆吾止如此倾慕的女子，岂非寻常巫者？
然而，这也不能怪淑姜，燕山神女的事，在巫者中本就是禁忌，菀风又向来守规矩，若非夕墨，她压根都不会知道燕山神女失踪。
毕竟天高地远，淑姜又不愿卷入纷扰，自不会主动打听别的神女。
再者，去年洛邑水云院内，诸国巫者云集，亦无人提起此事，便可知这件事有多忌讳了。
又是一阵沉默，昆吾止似是妥协了，点了下头，“是。”
淑姜又不觉后退一步，小声问，“这……怎么回事？”
没人回答淑姜的问题，昆吾止反是看向淑姜，“现在喀目愿意带路了吗？”
淑姜抬头望了望面前看似完好无损的悬瓮山道，“悬湖崩落，山气混沌，待到子夜山气变清后再找吧，反正山洞内，白天黑夜的……差别不大。”
出乎意料，昆吾止没有反对，“那我子夜再来寻二位。”他说罢，纵身一跃，顷刻消失在山石间。
“他……”淑姜呆了呆，只觉难以置信，昆吾止会就此离去。
天际传来鹰唳，三只鹰隼忽从山中飞出，盘旋在上空，颠老苦笑，“他不怕我们走。”
“颠老，燕山神女……到底怎么回事？”
重新坐到山凹处，天空又落下蒙蒙细雨。
鬼火沼泽在眼前露出全貌，这片令人战栗恐惧的土地，此刻仿佛一个历经苦难洗礼的人，形容枯槁，满身疮痍。
“千百年前，这本是一片丰饶之地。”颠老感叹，“就像你们丰邑那般。”
那一刻，淑姜恍惚有种错觉，眼前的老者变成了吕尚，变成了与自己道别时，露出伤感关切之色的吕尚，又似是与自己所见的彭老重叠在了一起。
淑姜抱着膝盖，像个小女孩似地絮絮叨叨，同颠老说起自己先前所见，口气中有几许委屈，亦有几许期盼，仿佛偷偷做了件大人不允许，自己却觉自豪的事，想要得到赞同。
颠老笑得慈祥，“阿淑果然是侍神者，没错，我彭颠正是古唐国许由一支后裔。”
颠老说罢，又看着鬼火沼泽上的缕缕白烟喃喃道，“回来了，终究还是回来了。”
“颠老不愿回来？”
“阿淑，你逃避你自己的天命，彭颠又何尝不是？只这一切终究逃不过去，若我能主动回到这里，说不定我那故友也不会遭劫。”
“颠老，是赤乌人不好，不怪你的。”
“阿淑，你信不信，彭颠辅佐之人，即便不能成为天下共主，至少也是个明主。”
“信，我当然信，四公子告诉过我，当初帝尧都要向许由请教呢，还想把帝位传给他，结果许由跑去河畔洗耳朵，说耳朵脏了。”
淑姜说着说着笑出声来，颠老也跟着笑了起来。
连日来紧绷的心情不觉松快了些，之后，颠老又变戏法似地拿出铜碗凑着雨晃了晃，不大会儿就蓄了小半碗水递给淑姜，“阿淑，这无根水可比清泉好喝。”
淑姜接过，慢慢喝下，只觉一股清流自脾胃散入五脏六腑，雷雨后的无根水，其甘冽便是山间最清澈的泉水都要逊色许多。
所谓吸风饮露的畅快，不过如此吧？
淑姜喝完后，亦伸手用雨术冲刷干净铜碗，蓄了半碗无根水递给颠老。
颠老喝下后，长长舒了口气，“阿淑可知，帝尧拜访许由，除了请教治理天下之事外，还询问了一件事，这件事也是大彭灭国的祸端。”
气氛陡然间又凝重起来。
“颠老……到底是什么事……”
“刑天所用的玄铁神戚。”
“刑天？就是和黄帝争夺天下的那个？”
“刑天本为形天，法天象地，故而自称‘形’天，后因战败，被世人改称为刑天。”
淑姜低头，这是姬旦不曾同她说起的事。
“形天氏奉蜗皇为祖，一直想要延续神皇时代的辉煌，可那个时代，世间已经没有神了，于是形天氏女主联合炎帝最小的女儿女娃，共尊炎帝部的蚩尤为神皇，与黄帝历经阪泉、冀州、涿鹿三战，最终蚩尤败逃九黎，女娃战死东海，至于形天氏女主，降而复叛，与黄帝争夺帝位，最终被黄帝斩首在常羊山，玄铁神戚亦不知所踪。”
“这个玄铁神戚……该不会……就是打神鞭吧？”
“阿淑见过冶铜吗？”
“见过，先从山里挖出铜块，火熔后，取铜汁造各种器物。”
“是啊，先要有铜块，才能造出铜器，而铁块却不是山里挖出的，皆是从天而坠，故名玄铁，不仅仅是因其色黑。要把玄铁打造成器物十分之难，有些玄铁甚为不纯，即便打造成器物，时间长了，也会化作红屑，消散而去，能得上等玄铁，便能无坚不摧，削铜如泥。”
淑姜骇然道，“这是什么怪东西？天上来的……不是化作红屑，就是削铜如泥？”
“哈哈。”颠老摸着胡子笑道，“阿淑见过流星吗？”
“见过，我还想追流星，问邑宗大人流星落地后是什么样的，邑宗大人只说是石头……难道……流星就是玄铁？”淑姜猜测罢，不由睁大了杏眼，抬头看向蒙蒙天际。
“哈哈。”颠老又开怀笑了两声，“说石头也不错，落到地上后，有些是石头，有些则是玄铁，还有些是更纯净的玄铁，而形天氏，据说擅长用祭祀召唤玄铁流星。”
淑姜暗暗叹了口气，只告诉自己是石头，果然是菀风的做派。
“所以，打神鞭的玄铁不过是天上落下的玄铁……，和玄铁神戚没有关系是吗？”
“阿淑，这个故事中，神戚下落并不重要，帝尧拜访许由，也非是为了得到神戚。”
“啊？形天氏……掌握了什么秘密吧？和玄铁有关？”
“说到关键了。”颠老捋着胡子，露出神秘的微笑，“还记得我说不纯净的玄铁会化红屑吗？”
“记得。”
“这些红屑散入泥土中后，便会化作红土红石。”
“红土红石……”淑姜一个挺身，差点蹦起来，她激动道，“有些地方！有些地方本来就有红土红石，莫非……”
“是。”颠老敛了敛神情，“玄铁不止是天上有，地上也有，只不过，化作了红土红石。”
“那有什么办法把这些红土红石变成玄铁？”
颠老看了看天，忽而道，“这就是槿妘去往孤竹国的任务。”