旋身避开，没曾想对方出刀尚有保留，赤乌大酋刀势回转，横扫追向淑姜！
那一击，即便只是刀背，以赤乌大酋眼下的疯狂，被劈上可不是闹着玩的。
淑姜急催灵力，飞起一盏铜灯挡去，一声巨响，铜灯应声而断，淑姜拔起身形，自赤乌大酋顶上飞过，赤乌大酋松脱开右手，旋即左手甩刀，依旧不减霸道！
淑姜明白，赤乌大酋定然以为杀了自己，便可解除术法，却不知，杀了自己，他亦难逃一死，眼下，这术法已然不是移祸术。
只刀风生猛，逼得淑姜无法开口，更因分心想要解释，一不留神，竟没了退路！
“当当当当当！”
耳边接连数声，淑姜瞬间被昆吾止扯到身后，昆吾止不知何时又拿了根铜锏迎上，刀快锏快，快不及眨眼！火星四溅中，一切皆凭本能交战。
最后一下，昆吾止手中铜锏一空，竟又被砍断！
“阿止！”
伴随着赤乌大妃的惊叫，“哗啦”一声，那落在地上的金漆乌木屏风，被淑姜用偃术及时挡在了她和昆吾止面前，屏风应声而裂，露出赤乌大酋目呲欲裂带着血的狰狞表情。
金刀落地，赤乌大酋亦轰然倒地，喉咙里犹自发着“咯咯”声，他的后心上插着一把匕首，刀身悉数没入，只余刀柄，赤乌大妃的左手伸在半空，不住发颤，这一刀，显然是她用偃术飞出去的。
赤乌大酋咽气刹那，淑姜体内残余瘟煞之气，倏然散去，她不由脚一软，身一坠，下一刻，昆吾止已是返身将她抱住。
淑姜想要挣扎，却使不上力，只好由着昆吾止抱住，感受着昆吾止那与她同等强烈的心跳……
不知何时，帐外起了风，直到第一下雷声，淑姜终于反应过来推开了昆吾止，昆吾止没有勉强，缓缓回身，看着地上死不瞑目的赤乌大酋。
另一边，赤乌大妃将怀中的人安置下来，为他盖好被褥，那是特意从中原运来的上等丝被，在草原上，丝被总嫌不够结实，便是轻暖干燥，牧团首领们也多不爱用。
“母妃，他死了……”
赤乌大妃动作一顿，也没看赤乌大酋，只幽幽道，“坚儿成年了，他早该死了，阿止……”
“在，母妃。”
“你恨我吗？”
“若没有母妃，昆吾止活不到现在。”
赤乌大妃点点头，又看向淑姜，“喀目是不是在想为何没人进来？”
又一声雷击，雨声“哗哗”充斥天地，大帐内，若不是这血腥诡异的一幕，这雨声本该令人舒心宁静。
难言的沉默中，昆吾止拉上了淑姜的手，她方要挣扎，赤乌大妃再度开了口，“大酋发脾气时，没人敢进来……，我想想，大约两年前，大酋发怒时，连前来劝他的亲弟弟都砍了……，就是那把刀，自此以后，帐子里动静越大，便越没人敢进来，因为他们发现，抗命不入，事后，待大酋冷静下来后，反是能保住性命，也不会被追究，所以，这两年来，也就是我和阿止还能常常出入大酋帐中，不过就算是阿止，也几次差点死在金刀下。大家都觉着，总有一天，不是我们母子死在他刀下，就是他死在我们母子手中。”
雨气侵入，淑姜忍不住打了个寒颤，也终是明白为何阿兰说选金发缨是死路一条，赤乌大酋这样的脾气，便是几条命都不够活的，只是，他会变成这样，只怕和这赤乌大妃脱不了干系，眼前的赤乌大妃亦是术师……
“他其实早就想杀阿止了，可坚儿身体一直不好，总要有人替他打仗，替他扬名，替他立威……”赤乌大妃说着，又看向昆吾止，凄声道，“阿止，别怨母妃，母妃只是想两个都保全。”
昆吾止单膝跪下，却没松开淑姜的手，“母妃，阿止都明白，阿止也无野心，只是……喀目，阿止不想以坚弟的身份和喀目在一起……求母妃成全。”
“你的心意，母妃知道，可是喀目……好似并不喜欢你。”
“母妃，这也是阿止要说的，请让她以喀目的身份留在赤乌，阿止愿以良人身份相伴，如此，母妃觉得如何？”
“可万一……坚儿有个三长两短……”
“胜者为王，从此以后，母妃便是赤乌的大酋！草原上，女子为大酋者自古有之，义渠若来，阿止会将他们击退。”
“这……”
“母妃不信阿止？”
“不是不信，你在战场上的能为，母妃很清楚，只是内中局势不稳，此事不宜操之过急，坚儿会成为大酋，你可愿意？”
“母妃，阿止说过，阿止对大酋之位并无企图，只望母妃……”昆吾止说罢抬眼看向淑姜，眸中流转着令人晕眩的情深。
这个人……在说谎！
淑姜用力甩开手，昆吾止眼眸一黯，垂手低头，一副很是受伤的样子。
“赤乌大妃，如果你们还想找白鹿王，我会帮你们找，其他的，恕我不能答应。”
“即便用颠老和阿禾的性命交换，也不能答应吗？”
“……”
“喀目，你的筹码本是坚儿，可惜，朱墨没告诉你实情，你以为你所受瘟煞是从坚儿身上转来的，实则不然，想想为何我们要将瘟煞转到大狐大酋身上，你就明白了。”
淑姜喃喃道，“也是，移祸对象……也是要看命格的……”
“没错，只你不同，你是巫者，更是侍神者，只要你愿意，可以替任何人分担……，只不过，你没将移祸术反噬回来，而是转为了替身术。”
“因为，我没想杀人，我怕赤乌坚承受不了……”
“是，你只是想以坚儿威胁我和大酋，只可惜……”赤乌大妃的视线终于落到赤乌大酋尸体上，“坚儿不是大酋唯一的儿子，至少在他心目中不是，他宁可相信只与他共渡月余的义渠女子，也不愿意相信与他朝夕共处的枕边人……”
“所以，你诱他去曲林？”
赤乌大妃未作答，昆吾止接口道，“大酋刚愎自用，是他觉得过曲林没有问题，亦是他觉得大狐北上愚不可及，赤乌刚好可以占领大狐的地盘，更是他觉得术师可以解决一切，我们不过是遵照大酋的意思行事罢了，到头来，他又觉着是我们的不是。”
昆吾止的话滴水不漏，反是令淑姜起疑，“那朱墨为何要骗我？”
“因为她了解大酋的脾气，你想威胁大酋，大酋必然恼怒杀你，他本就想放弃坚弟，不会在乎坚弟的死活，她不能给你和大酋谈判的机会。你若死，大酋必死，你若不死，我亦不得不出手，她为奴时所遭受的折磨，归根到底是大酋对手下的纵容，大酋是她必杀之人，现在大酋死了，下一个恐怕就是喀目了。”
淑姜听着有些晕，直觉告诉她，这件事并不如昆吾止说的那么简单。
昨夜，朱墨给她看的两张脸，一张是昆吾止的，一张是赤乌坚的，她看到了戴上面具的昆吾止，以及病得奄奄一息的赤乌坚……只铜镜中，有画面，没有声音，若说朱墨欺骗，到也有可能，只是……
“昆吾小酋，反噬术法需要追索气息，朱墨并没有给我看大酋的脸……”
“大酋虽死，气息犹存，喀目何妨一探？”
淑姜依言上前探去，残余的气息果和自己施法时追踪的气息别无二致，看来，昆吾止并未说谎。
正想着，又听昆吾止道，“需要知晓对方的面容，无非是借形观神气，喀目还真是个好学生，只未免刻板了些，如此近的距离，以喀目的能为，根本无需这一步。”
淑姜暗忖，这话确有道理，菀风教自己时，从来都是按最基本的步骤一步步教，也让自己按规矩一步步学，不允许省略。只时间久了，淑姜也渐发觉，其实有些步骤是可以省略的。
“好了，这些事都不重要，只要喀目愿意留在赤乌，同阿止一起，我可以保证颠老与阿禾的安危，亦可为喀目除去朱墨，未知喀目意下如何？”赤乌大妃开口打断，并将话头引回正题。
淑姜明白，此时强抗，毫无意义，于是跪坐下来道，“大妃，淑姜建议还是先找白鹿王，其余的事，不妨以后再说，我相信大妃是真的需要白鹿王，而不只是笼络人心。”
赤乌大妃沉默了下去，好半天才道，“阿月说你看似没什么心机，实则却能透彻根本，看来，她说的没错，是，我确实想找白鹿王，我要的其实也不是白鹿王，而是玉液泉。”
“玉液泉，玉液炼形？”
赤乌大妃点点头，没再说话，转而抚上赤乌坚的额头轻轻叹了口气。
赤乌大酋的尸体很快被烧成了一堆灰，也不知是因为事情太过突然，还是因为大酋早已失了人心，亦或是整个赤乌尚还笼罩在瘟疫的阴影下，对于大酋猝死，少主承位，竟无人异议。
而当昆吾止，在众人面前脱下傩面面具时，也似乎有相当多的人并不怎么惊讶。
也是，一个在牧团内，屡屡击败众多勇士的小酋，只因大酋猜忌，便一次也没上过战场，本就不太合理。
其实，关于昆吾止就是赤乌坚的说法，早暗暗流传开了去，只因畏惧赤乌大酋的脾气，没人敢提，毕竟，赤乌大酋发起脾气来，连出生入死、并肩沙场的亲弟弟也砍了去，这种明显会触霉头的事，自然没人会去做。
这一切的一切，总令淑姜情不自禁地想起老商王，虽然老商王不会如赤乌大酋这般暴烈，不讲理，但是坐上权位的人，都会这般失控吗……
“阿淑。”
正想着出神，忽听见一个声音，淑姜当即又惊又喜，连忙起身行礼，“颠老！”
颠老微微笑了笑，站在帐门口没动身，他身侧躲着个瘦弱的孩子，正怯生生地看着淑姜。