“不要相信昆吾止，一个字都不要信……”
阿爹？
声音在脑海中响起，淑姜分不清是幻是真。
不，不对，这不是阿爹的声音……
这个声音，听着和吕尚有几分相似，却着实要比吕尚温和许多，会认错，只因淑姜觉着这声音很是熟悉，偏此刻昏沉到无法思考，自也无法从脑海中捞出些什么。
但可以肯定的是，这个声音，没有恶意，于是，淑姜不再挣扎，放任自己坠入意识深海中，不知过了许久，她又从意识深海中缓缓浮起，慢慢看清自己正踏波逐浪在长河中，两岸青山烟氲，似曾相识。
是渭水，自己回到了丰邑？
淑姜又惊又喜，一时竟不觉有异。
“啾啾”两声，黄雀乘风飞来，绕着淑姜左右盘旋，翩跹若舞，淑姜摊开手，黄雀乖巧落下，在她掌心跳着扇了扇翅膀，突然道，“阿淑，我要走了。”
“走……”淑姜傻傻地有些反应不过来，“去哪里？”
“我想起了她的名字，我要去找她。”
“她……是谁？”
黄雀鸣叫两声，没再回答，忽而飞起，在淑姜脸庞亲昵地蹭了两下，“我的阿朱长大了，她应该也如你这般可爱，我走了，你要好好保重。”
飞去的身影，消失在天际刹那，所有的记忆突然涌现，淑姜心头大怖，忙追去道，“墨夫人！不可！”
也因着恐惧，才追出两步，淑姜便觉气息一窒，脚下一空，当即跌入水中！
水寒如冰，似万千利刃扎破肌肤，直入脏腑骨髓……
万般痛楚将淑姜拉出梦境，她只觉浑身好似散了架般，还在颠簸，又过半晌，淑姜才明白过来，自己在马上，在一个人的怀里，睁眼便可见那轮廓俊美的下颌，无可挑剔，可在这人怀里，淑姜却感觉不到一丝暖意，总觉眼前这个人就好像是社庙里供奉的“尸”。
“醒了？”耳边气息灼热，却并不体贴，“我知喀目身体不适，再稍许忍耐下，便可休息。”
马匹不知疲倦地奔驰，终是到了极限，扬蹄哀鸣一瞬，昆吾止抱着淑姜跃上大树，淑姜定神看去，那马竟冲出山道，摔下悬崖！
来不及细思，身子一轻，昆吾止又带着淑姜跃下，将她放下后，见她脸色不太好，昆吾止眼眸闪亮着笑道，“喀目想说什么？”
“只为隐藏行踪，你就让那马摔下去？”
“不是我的马，摔下去也无妨。”
“……”淑姜转过头，靠在树干上，不想理他。
昆吾止不以为意，堆起简易石灶，升了火，烘热干粮，并用干净叶子包上，连同水囊一起递给淑姜，见淑姜不接，他又凑近暧昧道，“喀目莫不是想让我喂着吃？”
淑姜连忙接下东西，手上却是一疼，险险拿不住，昆吾止一下捉住她手腕，拿过水囊，“是我疏忽了，没照顾好喀目，喀目还是先喝点水吧。”
水囊打开后，昆吾止递到淑姜唇边，失血不少，淑姜还真有些口渴，此时她也不知自己有多狼狈，脸上皮破了好几处，像是一只花斑长得特别丑的三花猫。
待淑姜喝过水，昆吾止又毫不忌讳地将水囊拿过来喝，淑姜有些膈应，“你就不怕染上瘟疫？”
昆吾止笑了笑，干脆将水囊喝了个空，晃了晃道，“我再去打点水来，喀目慢吃。”
见昆吾止背影消失，淑姜看了看四周，赶紧行气，也不知是不是瘟煞的缘故，竟无法与百羽感应，几次无果，淑姜绝望地垂了头，过了会儿，似又想起什么，摸上了颈间的蛇眼萤石。
“他是下术之人，在他面前，我劝你还是安份些。”
一个身影不知何时从矮木丛间冒了出来。
见到来者，淑姜再次愣住了，她终于明白，为何连白狐兽魂也近不了自己的帐子，为何百羽会被困住，是东夷兽术！在她懵懂的记忆中，有此能为者，也就是……
“颠老来了。”昆吾止的身影从另一个方向冒出，手里攥着只野兔。
没错，就是曾经在渭水畔，用东夷兽术驱赶琴虫，救过自己的颠老！
可颠老后来不是……？
淑姜视线转到颠老脚上，颠老脚上是一双木头削成的鞋，颇有些大，虽是拄着藤杖，但颠老的脚步十分稳健，丝毫看不出是受过刖刑之人，这到底是怎么回事？
“喀目怎么一直盯着颠老？莫非认识？”
昆吾止边说边蹲了下来，背对着淑姜，取出匕首，开始处理野兔。
淑姜明白，昆吾止是故意这么问的，她也不隐瞒，“认识，他是游方术师，曾潜入周国，被施以刖刑流放。”
“哦？那还真是冤家路窄。”
颠老围着火堆坐下，将藤杖放到一边，“我这脚，不是阿淑砍的，谈不上冤仇。”
昆吾止却道，“可据我所知，颠老是为救她才沦落到此。”
赤乌和乔姒果然有勾结！自己的事，只怕昆吾止早就一清二楚，那颠老呢？
淑姜警觉地看向颠老，颠老一身布衣不再褴褛，白眉白胡却依旧乱糟糟地不修边幅，此刻，颠老也没和淑姜对视，口气淡淡道，“阿淑为救我，也差点丧命，还是你的侍女阿朱亲自动的手。阿朱想要她的命，你不许，你越是不许，阿朱便越是想要她的命。”
昆吾止动作一顿，终究没说什么，继续剖着野兔。
不知不觉，天色彻底暗了下来，三人陷入沉默，只剩火焰噼啪作响。
淑姜忽而惊觉，自己被掳是在深夜，此刻再度天黑，看来至少已是过了一天，大狐想要追来，只怕难上加难。
很快，野兔上了火堆，香气四溢，淑姜闻着却是腻味，劳累许久，又病又伤让她彻底没了胃口，边上，颠老取出一只铜碗，搁在一块相对平整的石头上就着火倒入水，又接过淑姜手里的干粮，掰碎了往里扔，并从兜里掏出不知何时采的野果，扔进去一起煮。
“身子不好，吃不了肉，还是吃些清淡的。”
看着颠老的举动，淑姜慢慢有了底气，想起自己昏迷前听到的话，那显然不是幻觉，是颠老在提醒自己。
又沉默了半晌，淑姜试探着问道，“颠老，朱墨呢？”
不待颠老回答，昆吾止接口道，“人是我杀的，你不问我，问颠老何用？他只负责拖住大狐。”
朱墨真的死了……
淑姜杏眸黯然，只觉对不起夕墨，至于朱墨，淑姜的心情是复杂的。
朱墨本是孤竹国宗室之女，不知为何卷入争斗，历经悲苦，沦为奴婢，特别还是落到了昆吾止这样的人手里，易地而处，自己不会比她更好，但这也不是朱墨一次又一次伤害自己的理由……
“我就知道喀目善良，就算死在阿朱手里，也不希望我这寺人杀她救你，如今喀目打算拿我怎么办？”
听得昆吾止讽刺，淑姜又明白了一件事，昆吾止会放任自己受伤，除了让自己不好逃跑，还有就是对自己的回击。
想到这儿，淑姜彻底冷静了下来，回应道，“她是故人之女，我不过是念故人之情罢了，到是你，念不念她对你的情？”
夜风忽过，火势明灭，映得昆吾止那张俊美白皙的脸阴晴不定。
“她沦落为奴，几乎要死的时候，是我救她出来，她跟着我，我待她不薄，交待下去的事，她却几次三番与我做对，当主人当到我这份上……，也是，即便大酋赏了我个小酋，到底无权无势又没本事，谁也不把我当回事。”
淑姜低头不再言语，朱墨心性阴戾一半是遭难所致，另一半，显然是被纵容出来的。
“昆吾小酋确实给了阿朱不少机会，那次她擅作主张，破坏小酋计划后，也不过是割去舌头，略施薄惩，没曾想她竟背叛小酋，还企图联络鬼方人。”
割去舌头……
淑姜不由想起那声嘶哑的惨呼，头皮一阵发麻，心中也暗暗明白，颠老是在借着聊天的机会透露讯息给她。
“颠老可是觉得我手段太过？”
“刚好，对于背叛者，小酋算得上念旧情了，只是……”
“颠老有话不妨直说。”
“只是不知小酋是否除了修蛇？朱墨体质特异，出生阴阳交界之时，阴阳交界之地，故而才能以人身承妖气，修蛇不除……总是祸患。”
“颠老担心她化妖？孤竹秘术本就可以魂魄化妖，她若真化妖也不奇怪，只是对付妖类非昆吾止所长，还需颠老出手才是。”
颠老沉默了下，拿下铜碗，用一只小木勺搅了搅，果香清甜，令淑姜动了食欲。
“我尽力，只是还请小酋多加小心，她要对付的是小酋。”
“不止是我，还有喀目，和喀目一起，相信她很快就会出现。”昆吾止说着挪到淑姜身边，接过勺子，舀起一勺，细细吹过，送到淑姜唇边。
淑姜别开去，“我自己会吃。”
“你的手伤了。”
淑姜忍着痛，握上勺子，昆吾止没有坚持，松了手，只依旧靠得淑姜很近，远看过去，两人宛若一对亲密良人。
颠老目不斜视，定定看着眼前的火苗道，“伤病在身，吃完后就好好休息吧。”
淑姜略略一顿，心中有无数个问题，只昆吾止在，也无从问起。
被流放的颠老入了赤乌，这位东夷术师究竟有何目的？先前又为何救自己？