青鸟惊啼，黑犬狂吠，皎洁的雪霰中隐隐透出一股黑黄之气。
只是这气唯有巫者才能查见，淑姜在林外三丈处率先勒住了马，随即看了看左右，好在天气寒冷，众人都用长巾捂着口鼻。
眼前的树林晶莹清冷，静谧异常。
马儿的感觉似要比人更敏锐些，有几匹马不知被什么惊到了，纷纷后退，不肯向前。
“瘟煞……”青鸟飞回之际，淑姜道出了马儿受惊的原因，“因为天变，林中怕是死了不少生灵，死气与地气结成瘟煞，众人不可往前。”
“怎会……”狐丁一边怀疑道，边往左右看，众人似也不怎么相信的样子。
大黑一下蹿了过去，在林口狂吠几声后，开始刨雪。
淑姜跳下马，往前走去，狐甲一也连忙下马，带着几个汉子赶到淑姜前头，将她护住。
很快，大黑刨出的雪坑中渐渐露出一具发黑冻僵的灰狼尸体，虽是大雪天冻着，还隔着层面巾，却依旧能闻到一丝令人作呕的臭味。
“大家退到马群那边，我来处理。”
众人见状也不敢逗留，遵照吩咐退了出去。
淑姜转身去寻干树枝，狐丁一见状也上前帮忙，很快，两人将树枝覆在灰狼尸体上，淑姜默默祷告了番，点燃树枝。
火在雪地中烧得十分勉强，好一阵才彻底燃起，那焦臭味，纵使隔着老远，也熏得人连连后退。
淑姜同狐丁一跑回人群，翻身上马喝道，“撤！”
雪尘激起，数百人马向大狐营地而去。
“曲林不能走了，因着天变，生灵尽毁，回来时，我又折去看了看水源，不出意外也被污染了，下游的水草恐怕要立春过后，下几场雨才能彻底散去瘟煞。”归营后，淑姜略修整了会儿，便迫不及待向狐满报了情况。
狐满似并不太惊讶，“明白了？那喀目认为该走哪条路？”
“往南不成，便只能向吕梁山进发了。”
“往东北走，不会更冷吗？”
“不会，山中气候与平原不同，因地势而变，我们只要寻着山谷穿过去，不但能避过风雪，还有充足的水草，百羽的速度快，我一早就让它去探过路了。”
“其实绕过曲林，越岭南下，虽是麻烦些，亦无不可。”
“淑姜以为不可？”
“哦？”
“一则风向水流的缘故，瘟煞势必南下，二则越岭南下，便需借道霍国，回头还要再绕着鬼火沼泽北上，如无意外，赤乌也应会走这一路，且不说他们会不会乘机与霍侯勾结对付我们，只为水草，迟早会有一战。”
狐满静静听着，没有接口，淑姜知道她想说什么，主动解释道，“我来之前，有找阿兄问了些情况，不是我一人想出的法子。”
狐满点头，“很好，人总有不足，都要自己会，还不得累死。”
受了夸奖，淑姜难免有些雀跃。
“只这件事……，我还得同白狐喀目以及诸位小酋商议，辛苦你了，先好好休息吧。”
淑姜嘴角一僵，立时明白过来，选择走新路，狐满固然可以直接下令，但总有人不服，尤其是西落小酋，所以，还需要时间敲打说服。
行礼退出，淑姜回转自己的帐子，还未进去，便闻到一股木樨花香。
起了帘子，只见狐丁一和吕奇，还有狐不义皆在帐中。
只一眼，淑姜便觉狐丁一和吕奇之间，似乎有着一种难以言说的默契，正想着，狐不义已是招手道，“臭东西，过来坐。”
这个小孩，到是不客气，也是，人家是大狐大酋嘛，算起来，还是自己的主君，淑姜走到狐不义身边问道，“大酋，我真的可以坐你身边吗？你不是嫌我臭吗？”
狐不义将碗“砰”地一声放下，“话真多，吃你的桃胶！”
淑姜忍着想要捏那张小脸的冲动，坐了下来。
吕奇则关切道，“阿淑，大祭司是不是没有立即答应你？”
淑姜点头，这样的情景，吕奇本就料到了几分，狐丁一怕淑姜难过，忙不迭安慰道，“喀目，我信你，再给大祭司一点时间，毕竟大家都看到了，那马死活不肯往前，想必羊也不肯进去的。”
“就不能放火烧林吗？”狐不义懂得还真不少。
“大酋，冰天雪地的，树都结了冰，哪里烧得动，再说，曲林这么大，还不得烧上个十天半月的，也不一定能烧干净。”
“臭东西，你是不是想趁机逃走？”狐不义不理会狐丁一，转头又质问起淑姜。
淑姜端着碗暖着手回道，“逃哪里去？我都不知过了吕梁山是哪儿？”
吕奇笑着接口道，“是太行山，一直往东北去便是燕地，孤竹国。”
狐不义又瞪了吕奇一眼，“那把你看好，臭东西就跑不掉了。”
喝下桃胶汤，胃暖了起来，淑姜不觉开怀，“西落小酋总怕我们兄妹留在大狐出坏主意，大酋还不如让我们跑了。”
“哼，他懂什么，莽夫！”
看着狐不义故作大人的模样，淑姜差点笑出声来，边上的狐丁一则已是忍不住笑出了声，狐不义急了，“你们以为我是小孩子吗！西落小酋只知道自己与周国有仇，臭东西又不是真的周国人，我们和赤乌才是不共戴天之仇，和赤乌同路，必有一战，可眼下还没到时候！”
狐丁一闻言收了笑容，脸色一下难看起来，她努了努嘴，似想阻止狐不义说下去，吕奇知其中又蹊跷，连忙扯开话题道，“阿淑，这天变怎会死这么多生灵？为何人却好像没什么事？”
淑姜会意，接口道，“人是万灵之长嘛，人之生气最能适应气候变化，草木禽兽就不一定了，其实人衰老后，也一样的，生气不足，便不能应候，有些老人就是在气候交替时走的……”
“这到是。”吕奇说着，又开始帮众人舀汤。
淑姜则继续解释道，“还有，草木的衰败，会影响百虫，那些以草木百虫为食的小生灵会因为缺乏食物而率先死亡，紧接着便是再大一点的生灵，所以，曲林里的禽兽早就灭了大半。”
“那它们不会跑吗？”狐不义皱起了眉头。
“曲林太大了，有点灵性的禽兽可能还会跑，但大部分会留在原地等死，在人看来依稀平常的事，对禽兽来说却是难如登天，可能对它们来说，曲林就是它们的全部，即使天变，也无处可逃。”
狐不义眉头拧得更紧，“那就不能烧曲林，总会有活下来的吧？”
童言童语总在不经意间动人心弦，淑姜终是忍不住摸了摸狐不义的小脑袋，狐不义打掉了她的手，不悦道，“我不是小孩子！我是大酋。”
“是，大酋，是属下失礼了。”
“哼，不跟你玩了，臭东西。”狐不义好似生着气，却在转身离去时，露出一丝笑容。
“丁一，丁一……”
吕奇在旁唤着失神的狐丁一，淑姜这才发觉，从刚才起，爱说笑的狐丁一就一直沉默着。
“哦，先生，怎么了？大酋呢？”
“大酋出去了，你碗里的桃胶凉了，我帮你回锅暖一暖吧。”
“不用了不用了，我也吃不下了。”
淑姜眨眨眼道，“丁一，你不是饱了，你是有心事。”
狐丁一勉强笑了笑，吕奇道，“没事，不想说的，就不必说，阿淑也辛苦了，你们就好好歇息，我先告辞。”
“哎，不是的，先生，我没想隐瞒什么。”狐丁一情急之下拉住了吕奇，发觉不对，又赶紧松开，手缩到身后，仿佛想藏起些什么。
淑姜假装没看见，若无其事道，“是不是和赤乌有关？”
狐丁一脸上刚飞起两朵红晕，听了这话，又重重叹气道，“是，大酋和大祭司的生母，也就是前大酋……，就是因为赤乌而死的，女人就是这点麻烦，要生孩子……，生大祭司时是春天，两边羊群都要产小羊，自是没人打仗，但生大酋时刚好入冬……”
到了冬天，草原上闲着也是闲着，便是不为打劫，总也能寻着一两个由头打一打，获取些许好处，显然，袭击即将临盆的大狐大酋便是一个不错的选择。
吕奇正色道，“丁一，这不是麻烦，是赤乌太过下作，难道他们就不是女人生养的吗？便是不择手段，也该有个底线！”
淑姜跟着点头，她心里也是这么个理，若人人挑女子临盆时下手针对，长此以往下去，人岂非都要灭绝了？这样的行径便是连禽兽都不如，也枉为万灵之长了。
只再看狐丁一的神情，有些许复杂，似是义愤填膺，可双颊的嫣红似又不全然因为愤怒，她的眼睛亦偷偷瞟向吕奇。
淑姜只好再度假装没看见，“莫非大酋的病根，是因此落下的？”
狐丁一低下头，神色又惨然起来，“可不是嘛，前大酋奋力一战，动了胎气，提早大半个月生下大酋，之后便一病不起，没几日就……，当时大祭司也不过十几岁，能把大狐稳定下来就不错了，更别提报仇了。”
沉默半晌，吕奇又道，“我听说……大狐自反唐侯起，就是以女主为大酋。”
“嗯……”狐丁一双眼微微有些发红，“就因为这件事，大祭司痛定思痛，决定放弃大酋之位。”
淑姜心下一动，“那大酋的名字……？”
“是，大酋的名字是大祭司取的，为的就是不忘这血海深仇！”