爬过了最艰难的一段山路后，陆柒累得几近脱力，就连曹阿虎都气喘如牛，抹着额头上细密的汗珠，没力气说话。

陆柒环顾四周，所有人都面如菜色，有气无力，就连刚刚还凶神恶煞的司空和工头们，也都累得神情恍惚，目光游离，手中的鞭子都别在腰上，哪里还有劲拿出来吓人。

“累得站不起来，双手发抖，等会怎么做事啊。”身旁有人在小声嘀咕，怕被司空听见，眼睛四处瞟着，一脸惧色。

另一个人拍着胸口咳嗽两声，声音嘶哑，“听说前两天有个城旦不小心弄坏了工具，被笞打了。”

“我也听说过，打了几十下呢，人都快被打死了！”

“我听司空说，所毁损器每值一钱，答打十下，值二十钱以上，加以重打。如他们徇私不立即答打，主管的吏应赔偿其价值的一半！”

“啧啧，怪不得下手这么狠！原来他们笞打也是情非得已，不打就得自己赔偿啊！谁愿意替别人担这个责任！”

“你知道这个道理就好！唉，幸好我们上山修城墙，用得全都是硬家伙，不像陶器那般容易弄烂，你还抱怨手脚发软干不了活，难不成你愿意在山下被笞打？”

被怼的那个人不敢出声了，可又觉得不甘心，小声嘟囔：“那个被笞打的城旦是被斩了脚的，站不稳才摔了陶器。我们都是更卒，又没被斩趾，没那么容易摔坏工具！”

陆柒听见，心神一动，给曹阿虎使了个眼色。

曹阿虎心领神会，立刻堆起笑脸靠近那两个人，乐呵呵地搭讪：“二位刚才说的被斩趾城旦，是谁啊？”

“我们也没见过，只是听说而已。”

“那个城旦是不是看上去比我略大些，剃光了头发和胡子？”

其中一人斜睨曹阿虎，警惕地问道：“你问这些做什么？”

“哦，没什么，是我一个远亲也在这里做城旦，被判了斩趾。我来服役前，他家中老母亲再三交待我一定要去看看他的近况，所以方才听到二位闲聊起那位城旦，就来问问。”

“原来如此。”那人变得热情起来，“我听说这里每天都有死人，唉，特别是那些城旦，都不命长哦！你家远亲在这里日子肯定不好过，你都自身难保，还想去看望远亲，真是……”

曹阿虎见那人越说越跑题，急忙打断他的话，又重新把刚才的问话问了一遍。

“我隐约记得那个被笞打的城旦是有胡子的，应该不是你家远亲。”

曹阿虎这才松了口气，再三道谢后，再将刚刚打听到的消息告诉了他，“幸好不是吴德，否则刚被笞打过打刑徒，怕是干不了修城墙的体力活，就会留在山下。”曹阿虎抹了把汗，扯扯短褐，开始鼓舞士气，“吴德一定在山上，我们一定能找到他！只要能问到内幕，也不枉我们吃的这份苦！”

陆柒静静地微笑，挺直腰，抬头望向隐约能见的巍峨长城，胸口莫名地开始激**起伏——无论如何，他都要追查下去，定不能冤枉任何一个人，更不能放过任何一个有罪之人！

陆柒他们到达山顶时，已是正午。太阳高挂在头顶，竟变得火辣辣的，即便有风吹过带来丝丝凉爽，没有遮掩地站在阳光下，很快就晒得头皮发麻。

长城上下都是忙碌的人，个个衣衫褴褛，萎靡不振。整个山头既热闹又安静，热闹的是此起彼伏的喘气声、咳嗽声、碰撞声、摩擦声和敲打声。静的是，这里人山人海，人头攒头，却没有一个人说话，就连工头和司空在旁监督时，大多也是默不作声的，只有需要指点和警示时，才会喝斥两句，没有一句废话。

他们刚刚站定，就有一个司空走过来，与送他们上山的工头们交谈了几句后，工头折身回来，将更卒们分成十组，每组有四人，分别带到不同的区域开始工作。

陆柒与曹阿虎同在一组，他们前往工地时，刚巧遇见吴发和他的同伴小端。

“大哥，我们认识，不如我们一组，干起活来也方便。”短短时间，小端竟然也工头混熟了，虽不至于勾肩搭背，可说话时极为随便，不知道的人还以为他们是亲戚。

工头见他们四人都长得结实有力，特别是曹阿虎和吴发，更是虎背熊腰，一看就是壮丁，便私下商量，将他们四人分成一组，放到他们二人管辖的最艰苦的地段做事，剩下四人则分配到相对轻松点的地方去。

小端本想他们四人在一起好合计做事，哪知竟捡了个硬骨头啃，皱着脸向吴发道歉，“大哥，对不起，我是偷鸡不成反蚀一把米。”

“塞翁失马，蔫知祸福。”陆柒笑道，指着他们的工地，“你仔细看看这里，非常偏僻，而且正是一个悬崖峭壁处……”

吴发和小端顺着陆柒手指的方向看去，那个峭壁正是这段工地最高处，怪石嶙峋，寸草不生，正是建烽火台的最佳之处。而这个烽火台正是这段长城的拐角之处，长城在这里拐了个大弯，就像一个倒着的V字，烽火台正是这个倒V的最顶尖。

因为太高，风大。因为寸草不生，所以特别晒。因为怪石嶙峋，所以有许多死角。只要司空和工头不守在身边，长一个人或是多一个人都不容易发现。

“甚好甚好！”吴发拿起工具就要往上爬。

小端也是极识眼色的人，他立刻将干粮和水放到一个荫处，跟工头说：“大哥，你且在这里休息，吃吃东西喝喝水，累了就睡会，我上去做事了！”

工头不信任地望着上面，“你们不会偷懒吧。”

“怎么会啊，大哥！您还不知道我的脾气，急性子，什么事都恨不得马上做完。再说了，我的心是向着大哥的，我帮您上去看着他们三个，保证事情办得好好的！”

“就你嘴甜，也不知你肚子里藏着什么主意，非不让我上去监工。”

小端笑嘻嘻地说：“看大哥您说的，我就是个直肠子，哪能藏什么心思啊。上面位置小，放了工具就放不了干粮和水，我这不是求大哥帮忙，帮我们看着干粮和水嘛！”

陆柒、曹阿虎和吴发马上将他们的干粮和水都放在了工头的脚边，异口同声地求工头帮忙。

工头见那处峭壁高耸突兀，上下方便的只有这条路，而他正坐在必经之处上，偏巧又是个荫处，角度合适，可以远远地看着他们干活，又可以藏在这隐蔽之处观察其他工头和司空，只要有别的司空来查看，他就能神不知鬼不觉地提前上去假装在一直监工。

“行，你们上去吧！千万别偷懒！你们可是要知道的，我们都是要对工程负责的，如果……”

“如果开工前司空对工程所需的劳动力估算不准，造成施工时间超期两天以上的，就在因为不察而受到处罚。”陆柒答道：“司空都要受罚，我们自然也要跟着受罚的，所以工头请放心，我们一定不会拖延工期，消极怠工的。”