二十七
珍珠第一天回到柳镇的情景，刘尔宽还记得清清楚楚。现在又听了珍珠断断续续，一把泪一声哭的诉说，他的心被强烈地震撼了！
这个生在富贵之家的孩子，遭受了连一般穷人也没有过的大难啊！要不是靠一股意志，她怎么能够活下来？怎么能够走回来哟……
第二天，刘尔宽怀着极大的同情心，向工作队汇报了珍珠的情况，说明她和一般地主家的女人不一样。工作队几个同志也很同情，但又拿不准，于是和刘尔宽一起，到区里作了汇报。按规定，土改前三年享受了地主家庭生活的，便理应划为地主分子。那么，珍珠该怎么定成分呢？
区里一位领导土改的负责人听完汇报，倒是踱着步子沉吟了一番。看得出，他决定问题是很谨慎的。这时，他一边走，一边分析：
“……珍珠虽然在从重庆回来的路上，吃了一年多的苦，但还有近两年过的是不劳而获的生活嘛！在这之前，当然就更是。往上刨刨根子，她外祖父就是大地主，她母亲玉梅是地主的女儿。珍珠从小就生活在欧阳岚家，长大又嫁到白振海家。过的完全是剥削生活嘛！至于她从小一直受歧视，她母亲玉梅被害死，那都是地主家庭内部争权夺利、争风吃醋的争斗，和我们贫下中农和地主的矛盾斗争，有本质的区别！本质——分清这个最当紧。因此，追根寻源，从骨子里说，珍珠都应划为地主。”
工作队的几个同志很快就领会了这个意思，一个个点头称是。那位区委负责人看刘尔宽目瞪口呆，似乎还没有明白，站到他面前，摊出两只手，有力地反问：“的确，珍珠过去和现在都没有愉快过——这都是你说的，我可以相信。但即使真的这样，难道我们能凭什么精神愉快不愉快划成分吗？当然不能！我们只能凭她所处的经济地位。这是唯一的标准！——再说，珍珠在重庆跟着白振海多年，究竟是怎么生活的？她做了些什么事？你能调查清楚吗？说不清，说不清的哟！……白振海已经逃到台湾，说不定珍珠是他留下的一个特务呢！——我为什么不能这样怀疑？”
老实的刘尔宽大吃一惊！他从一个大字不识的长工提拔当了干部，政策水平有限。他承认自己脑袋笨，但觉得这种分析又有点太玄乎了，他实在接受不了。他相信自己的直觉，相信自己对珍珠的了解，她不会骗自己的。那孩子遭了大难，吃了大苦！但再说这些又有什么用呢？没用！他迷惘地垂下头，为自己找不出反驳的理由而苦恼。他觉得自己对不起珍珠。
那位负责人拍拍刘尔宽的肩膀，语重心长地说：“老刘哟，你受了他家几十年的剥削，苦大仇深，为啥就恨不起来呢？应当站稳阶级立场嘛！千万当心，不要被地主女人的眼泪迷住了眼。毛主席早在几年前就告诫我们，要提防化成美女的蛇呢！——你看，黑虎本来是我们的阶级兄弟，结果被她害得家败人亡，自己成了罪犯。你也要当心哪！”
这位负责人高瞻远瞩，雄辩滔滔，既严肃，又温和。刘尔宽无言以对，悻悻地回来了。
珍珠终于被划成了地主分子。
二十八
珍珠回柳镇不久，就托人给南王庄王木匠捎了个信。王木匠带着老伴，连夜越过黄河故道，摸黑赶了十八里路，到了柳镇。
父女见面，抱头痛哭一场。王木匠的老伴心地也很善良，一直站在旁边陪着流泪。等他们父女痛哭过后，她把珍珠拉到怀里。“珍珠，我就算你的亲娘。你在柳镇无依无靠，跟俺走吧！你爹有手艺，再不会让你受罪了。”
珍珠在王木匠妻子的怀里，感受着有人疼爱的幸福。她欣慰自己终于有了依靠，再不像断线的风筝，到处飘**了。
可她暂时还不能去。工作队前几天才告诉她，在成分没有划定之前，不要到处乱跑。她把这话给王木匠夫妻俩说了。王木匠夫妻俩脸上顿时蒙上了一层阴影。当晚，他们说了大半宿话。第二天，两位老人就告辞了。
不久，珍珠被正式定为地主分子。工作队向她宣布：离开柳镇一天，也要经过批准。她失去了自由！去南王庄的可能性完全没有了。王木匠夫妇没有办法，只好常来看她。每一次回去，总是眼泪汪汪的。
珍珠倒还想得开。她既没有抱怨，也没有申诉，就在柳镇默默地生活下来了。她把戴地主帽子的事看得很淡。这有什么呢？只要能回到家乡，回到柳镇，看到自己熟悉的一切，就够了。而且，她知道欧阳岚、一枝花落了那个下场，心里感到解气，母亲的仇总算报了。
她曾抱着一线希望，向刘大叔打听过孩子的下落。刘尔宽摇摇头说：“孩子被欧阳岚摔死啦，我去埋了的……”珍珠为此难过了好多天。虽然已事隔多年，她也并不曾抱过多大希望，但那毕竟是自己身上的一块肉，是黑虎哥的一条根呀！
她也听说了黑虎被判刑的事，这使她欣喜若狂。黑虎哥到底也活下来了！八年徒刑，不是眨眼就到了吗？珍珠重新燃起了生活的希望。
珍珠当然知道，自己已不是清白之身，配不上虎子哥纯洁的爱情了。但她希望能见他一面，向他表白自己一颗不渝的心；问一问他多年受过的苦，摸一摸他身上的伤疤。这样就够了。少男少女时代的爱恋曾是那样甜蜜和热烈。她感到自己有那一段经历，已是终生回味不尽了。而今历经劫难，她对黑虎的爱，变得深沉了，尽管比那时要执着得多，强烈得多。
现在，珍珠似乎只有一个心事了，就是盼望黑虎劳改回来。两人能头顶同一块蓝天，脚踏同一块土地，能经常看到他的身影。她多少次在心里呼唤：“虎子哥，快回来吧，珍珠已经回到柳镇啦！”
有时候，她忽然想到，虎子哥在东北劳改，那里冰天雪地，他有棉鞋吗？于是悄悄做了一双棉鞋；有时想到，他穿的衣服是不是太薄了呢？于是，悄悄缝了一身棉衣；有时又想到，劳改总要干很重的活，没有垫肩和手套怎么行呢？于是，她又缝了一双棉手套，一个皮垫肩。每一样东西都做得很仔细，有一个地方不好看、不结实，她也要拆开重做。她一个人，有的是工夫。每一次都关上门，怀着喜悦和害羞的心情，像少女做陪嫁衣，或者像没出阁的黄花闺女为未婚夫做衣服一样。这种时候，她的心沉浸在欢乐之中，脸上都泛着神秘而幸福的表情。爱，能使人忘记过去的苦难；爱，能使人把酸涩的日子打发得充实、甜蜜；爱，能使人唤回逝去的青春。这些，珍珠都体验到了。
但珍珠不知道黑虎的确切地址，连刘尔宽大叔也不知道。做好的衣服、鞋子、手套、垫肩无法寄出。即使知道地址，又怎么好寄呢？自己算他的什么人？每逢这种时候，珍珠就不由得把脸伏在衣物上默默饮泣起来。最后，只好抹抹泪，叹口气，把东西全都锁进箱子里。隔几天，又要拿出来看一看。怎么寄呢？她老是在心里念叨，老是担心他的手脚会冻坏，他的身体会累垮。
一年又一年，秋去冬来，夏至春归。珍珠总是惦着虎子哥。尽管自己千针万线做的衣服、鞋子无法寄出，可她仍是不断根据时令的变化，为他做这做那。一个大木箱都塞得满满的了，她还在做。做好了压在枕头底下，叠放得整整齐齐。她自己的衣服就堆在一块木板上。有时，她做了好吃的，也为黑虎留着，虽然明知他吃不上，但她还是留着，一放几天，最后变馊了，只好倒掉。
珍珠哟，以一个女人罕见的痴情，爱着黑虎。这个爱是她生活的全部意义。她做梦都盼着黑虎回来，有多少次笑醒？有多少次哭醒？谁能知道——谁能知道啊！
二十九
黑虎终于回来了，而且是提前回来啦！这使珍珠又惊又喜。她像一个快乐的待嫁的少女，骤然听到唢呐声一样，转眼间忙开了！
听人说，黑虎正在大龙家喝酒，还有刘尔宽大叔陪着。喝吧，喝吧，大龙哥一家和刘尔宽大叔为我们的事操碎了心，你和他们好好叙谈叙谈吧，晚到我这里来一会儿，不怪你——虎子哥，你可别喝醉呀！
珍珠先把里里外外打扫了一遍，到处抹拭得像镜面一样干净。然后坐下来梳洗打扮。她先把乌黑的头发散开，扎成一根大辫子，对着镜子拿到胸前，左右端详。忽然害羞地笑了。都三十四五岁的人了，哪能还扎这样的辫子？对，应当盘个发髻，这样才端庄一些。不然，待会儿他们来了，纵然虎子哥不笑话，大龙和刘大叔也会笑话的。珍珠在脑后盘好发髻，插两根兽骨磨做的簪子。又换上一身干净衣服。从头到脚收拾了一遍，直至满意了，才算罢手。
天已经黑了，虎子哥还没有来。珍珠又回到屋里，看看还有什么没有拾掇好。她从里间走到外间；又从外间走到里间。一切都满意。忽然发现床太小了。珍珠自己羞红了脸，陡然生出一种强烈的欲望：虎子哥来了，今晚就让他住这里！她渴望着和他亲近，渴望着他的拥抱。她从外间拿进一条长木凳，把床往外拉开一点，又把凳子塞进去，重新铺好褥子、床单。然后，她站在床边想了想，似乎还有点什么事没有做……啊，想起来了！珍珠反身从一个木匣里拿出钥匙，打开大木箱，把平日给虎子哥做的衣服、鞋子，一股脑儿都抱出来放在**。那上面摆得像杂货摊子。珍珠侧身坐在床沿上，欣赏着她的这些杰作，功夫总算没有白费，虎子哥在家也穿得着的。她一件件地摆弄、把玩，像一个天真的女孩在摆弄她的一大堆洋娃娃什么的。但过了一会儿，她又咬住嘴唇窃笑了。这么一大堆衣服、鞋子，让他怎么穿呀？真傻！于是，珍珠又仔细挑选了一身棉衣棉裤、一双千层底棉鞋、一双手套，还有一对用兔子毛缝做的护耳。把这些都放在床头上。其余的衣物暂时用不着，珍珠又一件件放进箱子。
现在，又没有事情可做了。屋里一片沉寂。珍珠又跑出门去。天已经大黑了，空气有点潮闷。她抬头看看天，似乎要下雪的样子。怎么还不来呢？怕是喝醉了吧？……不会！刘大叔、大龙哥不会让他醉的……那么，这是咋回事呢？……唔，说不定喝完酒又去看望柳镇的乡亲父老去了，这倒是应当的。过去当土匪，让老人们担惊受怕了，现在挨门去看一看，请老人们原谅——虎子哥，你想得周全。去吧，去吧，晚一会儿到我这儿来，我不会怪你。
真的下雪了。先是“沙沙”作响的雪粒，接着是梨花一样的雪片。借着从门缝、窗口射出的灯光，看见雪片像白蝴蝶一样翩翩飞舞。珍珠站在枯朽的老楸树下，一动不动地呆着，任凭雪花降落到头上、肩上。凉丝丝的雪片落到脸上，很快就融化了。她的脸是滚烫的。珍珠两眼一直瞅着院门的栅栏，准备随时扑过去。不，也许虎子哥一推门，她便会瘫在地上；也说不定会踉踉跄跄跑回屋去。因为，那幸福太巨大了，她以一颗受尽摧残的纤弱的心，承受不住那幸福的巨浪的冲击啊！
院门的栅栏静穆地立着，已经被雪花覆盖了。丁字街上，也没有一点声响。整个柳镇似乎都已沉睡。瑞雪兆丰年，这的确是一场好雪呢。老天爷把这神奇洁净的福物赐给人类，常常选择人们酣睡的时候。既没有雷电，也没有风吼，只是这么静悄悄地，静悄悄地向人间飘撒……当人们一夜甜睡后，黎明打开门时，都会惊喜地欢叫一声：“啊！下雪啦……”满世界，满乾坤，都被厚厚的雪被覆盖了。黄色的土地，褐色的树木，葱绿的麦苗……世间一切有生命的、无生命的物体，都无一例外地承受着大自然的恩泽。本来没有生命的，也许会孕出生命，起码也会变得洁净。本来有生命的，不管曾经怎样被污染，被伤害，或由于季节的变化暂时进入冬眠，一场大雪降下来，都会被净化，被滋润和唤醒，从而复苏了它固有的生命。真正的春天，也许正是从这里开始的呢。于是人们怀着激动的心情，谈论这场好雪，谈论来年的收成。那言语，那神态都是极其庄严的。只有孩子们才天真地忙着堆雪人，打雪仗。黄河滩里被雪埋住的兔子，也一个个从雪窝里拱出来，支棱起耳朵，转动着红眼珠，惊诧地看着一望无边的银白世界，不知为什么大地在一夜之间改变了颜色。但这新奇的景象毕竟使它们愉快，于是一个个从雪窝里一跃而起，一跳一跳地撒起欢儿来了。
院门的栅栏依然静穆地立着。砖头和木板的棱角已经不见了，全被松软的厚雪包住了。珍珠和那棵受到致命伤残的老楸树，全都成了白色的雪柱。她仍然一动不动地站立着，由这场雪引起无限遐想，她已经陷入对未来生活的憧憬中去了。
梨花样的雪片渐渐变成鹅毛大雪，越来越密集了。珍珠忽然感到手脚有点麻木，也感到冷了。这才向栅门望了一眼，转身回屋了。珍珠抖干净身上的雪，从门后找出一些木炭和一个火盆，生上盆火。屋子里渐渐暖和起来。她想，应当把屋子烧得暖和一点，待会儿虎子哥来了，一定会冷得发抖的。脸像冻梨一样，那才叫人心疼呢。在关外没人疼，冷点就冷点，来到家可不能再让他受冻了。
珍珠把木炭加得足足的，她抿住额上的一缕散发，偏倒身子吹了吹。不大会儿，一盆火烧旺了，发出幽蓝幽蓝的火苗。四周墙壁被炭火映成橘红色，珍珠的脸庞也是红红的，四年的时间，她的身体已恢复了健康，虽不像少女时代那样娇艳，水灵，却也润泽丰满，愈显得楚楚动人；那长期被压抑着，积攒着的感情，那由热烈的思念而诱发的汹涌的情欲，都在此刻蓬蓬勃勃地喷发出来了。这样的冬夜，这样暖融融的盆火，使她很自然地想起十几年前的那个晚上。那是自己和虎子哥第一次睡在一起。他真有力气啊！那是一阵狂风，刮啊，刮啊，刮得昏天黑地。一棵柔嫩的树被狂风紧紧箍住了腰，缠住了脖子，全身都被勒得紧紧的，死死的。它惊恐地挣扎着，挣扎着，竭力想把风推开，可那狂风的舞弄却又叫它感到从没有过的畅快。于是挣扎变成了忸怩，它并不想真的逃脱。狂风把它箍得更紧了，腰也要被它折断了。突然，一道闪电，一声惊雷，柔嫩的树身哪儿破裂了。一声呻吟样的低叫，接着，一切归于平静，风和树都疲倦了……如果说，在那个夜晚，珍珠对异性的渴求，还是朦胧的，羞怯的，惶恐的，神秘的，那么此刻，她对虎子哥拥抱的向往，就是饥渴的，**裸的，像盆火一样灼热的了。
珍珠捺不住了，她冲动地站起身，走到外间，“哗”一声拉开门。大雪仍在密集地降落，什么地方树枝被压断了，发出一声“嘎巴”的脆响。她一步跨出去，反手掩上门，急急地踩雪走到院门口，又一把拉住栅门。栅门被积雪堵住了。她使劲晃了几晃，门缝勉强能够挤出身子。珍珠弯腰钻了出去。她到丁字街上去了，她急不可捺地寻找虎子哥去了！
珍珠像一个饥渴的幽灵，在柳镇寻找，在鹅毛样的大雪中跋涉。急急地，慌慌地……她先到大龙家，在门外谛听了一阵，什么动静也没有。院门、屋门都关得紧紧的。她又到了刘尔宽大叔家，仍旧不见人影。她反身到了丁字街口，经过那棵被雪压弯了枝头的老柳树，经过吴师傅的剃头铺，经过马老板的酒馆。凡是黑虎可能去的人家，她都跑到了。不，珍珠在半夜之间，几乎到了柳镇几百户人家的每一家门口，结果谁也没有找到。她既没有看见一个人影，没有听到一声人语，也没见到一星灯火。
柳镇整个儿都在沉睡，只有她一个人在心急火燎地到处跑，到处转，摔了不知多少跟头，这工夫，虎子哥是否正好到我那儿去了呢？是的，肯定是正好错过了……珍珠心头一阵狂跳，又急急地往家返。积雪在她脚下“沙沙”急响，不时踢出一簇雪团。快到家了！快到家了！珍珠借助雪光，在几十步远的地方，就往自己小院的木栅门那儿张望，差点又绊了一跤。
终于，珍珠来到家门口了。她心头一阵狂乱地颤动：门开着一条缝！有人进去了！还能是谁呢……
这一刻，珍珠趴在院门的积雪上，几乎没有勇气进去了！她要让自己激动的心情平静一下。她大口地喘着粗气，整理着散乱了的头发和狼狈不堪的衣服。透过门缝向屋子里张望，屋子里的灯光似乎已经灭了，盆火也许还烧着，光线很暗淡……虎子哥大概早就上床歇了吧？自己这么疯疯癫癫地跑了半宿，却让他在家白等！他睡在**盖好被子没有？不要受了凉！……还愣着干什么？赶快进去，给他盖好，再把火生旺一些。快，快！
珍珠一把推开院门，往屋里跑去。又一把推开屋门，飞一般冲进里间。两只眼闪电一样射向加宽铺好的床铺。一切都还是原来的样子！油灯已经耗尽了油，自行灭了，火盆里也只剩下一些余火，半死不活地发出一团淡淡的红光。珍珠急促地转了几个圈。她没有搜索到那个人，虎子哥不在屋里！
珍珠的心一下子凉了。她像一块火炭骤然被丢进冰水里，随着一股白气，整个儿温度降到了零点！
她呆了！傻了！懵懵懂懂地记起，院门的缝隙还是自己留下的，因为走得急，忘记关了。黑虎哥压根儿就没有来过！任何人都没有来过。
三十
天亮以后，珍珠怀着忐忑的心情走到院门前，她没有勇气走出去。她已经意识到事情有些不妙，但还是抱着一线希望，希望能听到一些关于虎子哥的消息。他为什么不来呢？也许是昨晚喝酒太多，醉倒了吧……
她避在门后偷听，偷听杂乱的脚步，偷听人们的话语。终于，她听到了一个确实的消息：黑虎没等天亮，就跑了！他又走了，又回关东去了！
珍珠好像被人猛击了一棒，觉得天旋地转，两腿发软。她记不得自己是怎样挣扎着回到屋子里去的。她瘫倒在**，一夜间体力的消耗和精神的折磨，使她极度疲惫。
珍珠的希望破灭了！
她那颗火热的女人的心，被插上一把冰凉的刀子，连血也凝固了。她为自己一夜的忙碌而羞愧。在他没有回来之前，自己不是想好了，以自己不洁的身子不能再和他结合了吗？为什么一听说他回来，就把他当成自己的男人那样了呢？……唔唔，原来如此！这是一种深入到血液和骨髓中的爱恋，是非他莫属的痴情。过去那样想，完全是自欺欺人！
现在好了，一切都无需掩饰了！一切都明明白白了！他已经不爱自己。自己一片痴情，竟不值一顾！十几年的幻想、思恋，化为一场幻梦，原来是自己自作多情啊！
珍珠由委屈和羞愧生出气恼，由气恼转为绝望。她的精神完全崩溃了！
既然整个世界已把自己遗弃，那么，还有什么好留恋的呢？没什么好留恋的了……不是吗？没什么好留恋的了。
除夕的早晨，柳镇到处爆竹声声。雪已经停了。日头像被水洗了一般，鲜鲜亮亮地从东边升起来，发出柔和、灿烂的金光。柳镇银装素裹，庄严、朴素而明快。人们一边从厚厚的积雪中铲出一条路来，一边大声地谈笑。瑞雪，瑞雪哟！
从明天起，又将开始充满辛勤和希望的一年了。庄稼人并不害怕辛劳，并不吝惜力气和汗水，只要有希望。
而希望不是总在人间吗？
珍珠的屋子里，冷冷清清。一根带子颤抖着攀上梁头。一张灰暗的，绝望的脸，伸进那个悠悠吊起的圈套。接着，脚下的板凳被蹬翻了：“吧嗒！”