正德十六年三月十六，朝廷遣司礼监太监及定国公、礼部官员等，取着由内阁拟定、皇太后张氏写下的懿旨，前往安陆兴王邸迎朱厚熜。

兴王朱厚熜受太后诏书，在王府接受诸臣行礼。

蒋英与王聘一左一右站于他身后，脸上漾着苦尽甘来的满足。

其实儿子登基为帝，并不是王聘所愿。她只求平安健康，快乐无忧。

可是张跃不肯放过她们，这些年过得战战兢兢。

权利本身，对王聘而言，并无半点迷人之处。

但站得高有站得高的好处。

由鱼肉翻身为砧板，生杀大权掌握己手，再没有人，可以迫害她们母子。

她可以想象到张跃暴跳如雷又无可奈何的模样。

也可以想象到未来的日子处处繁花，锦缎如瀑。

迎接未来圣驾的使团一直从兴王府邸行到了京城。

皇太后张跃一身华服，站在城门口等候。

自她下了懿旨后，内阁便还了她自由。但她做皇太后十六年，多少有些根基。

迎驾的礼臣受她指使，公然拦住了城门：“兴王殿下，你可知道北宋的濮议之争？”

礼臣不唤“储君”，以“兴王”相称，无论言行与所示态度，都是一种挑衅。

后半句话，更是大大的不敬。

朱厚熜自小跟着朱祐杬博览读书，自然知道“濮议之争”所指何事。

北宋时期，宋仁宗赵祯无嗣，于嘉祐七年，立濮安懿王赵允让之子赵宗实为皇子，改名赵曙，即后来的宋英宗。

既完成了过继礼，赵祯便成了赵曙之父。已故的生父濮安懿王，在名义上则成了“皇伯”。

赵祯驾崩后，赵曙理所应当地即了位。

即位次年，赵曙欲改亲疏，称生父为皇考。

此意一出，立遭吕诲、司马光等数位大臣反对，力主称仁宗为皇考，濮王为皇伯。

为收买“皇伯派”，赵曙以升职贿赂。

然而性情忠直的“皇伯派”对赵曙忘恩负义、过河拆桥之行十分不满，态度冷淡。司马光油盐不进，接连推拒三次，即使被罢免谏官职务，也要坚持本心。

吕诲更是连番弹劾“皇考派”，可谓是不达目的誓不罢休。

这一番亲疏之争，端是热闹，整个朝堂，掀起一场巨大的风雨。

结果亦令人唏嘘——英宗在位仅四年就驾崩，未及给生父上谥。此事，也就不了了之。

难为张跃想出此计，真是让她费心了。

朱厚熜不悲不喜、不急不躁地坐在马上，淡淡回答：“知道，又如何？”

礼臣看一眼太后的脸色，接着道：“下官以为，英宗既然过继给仁宗，于礼就不该顾念私亲。他固执地坚持尊崇濮王，是为了名，还是为了利？抑或，是有什么不可告人的目的？”

朱厚熜静静地看着他，道：“继续说。”

礼臣滔滔不绝：“前世帝王以旁支入继大统，尊其父为皇的，乃昏君做法。宋英宗不效仿尧舜禹汤圣明君主之法，反而效法昏君，辜负仁宗深恩，实乃不孝不义。这样的人，有何资格登上帝位，就算勉强做了皇帝，也要遭受天谴，不过四年，就被天收了去！”

礼臣讲至关键处，语调变得激昂：“兴王殿下，你以为何？”

朱厚熜俯视着，眼角的余光瞥到张跃。

这个女人今年五十，已经活了半百。她从一开始就站到高处，享尽荣华。再没有人比她更幸运更优越，也没有人比她更冷酷更狠毒。她的前半生耀武扬威，做着紫禁城的主人，为所欲为，无法无天。

可她一直在失去。

失去了丈夫，也失去了儿子。

如今她无子傍身，再怎么费尽心机都翻不起浪了。

小小水花，不值一提。

朱厚熜看她的眼神已经不是在看一个人，而是在看一只被困的兽。

紫禁城将成为困住她的牢笼，让她在窒息中熬尽余生。

有内阁明理之臣撑腰，又身具正宗血统，朱厚熜无甚可怕，幽幽地说：“英宗所为，与我何干？”

礼臣趁机要挟：“请兴王以皇太子礼继承皇位，认孝宗皇帝为父。”

言外之意，还得认皇太后张跃为母。

大明重孝，这是张跃对他最后的拿捏。

他既非张跃所生，又非张跃所养，生母又屡遭张跃迫害，何能认贼作母？

当即拒绝，道：“仁宗在时，英宗便以仁宗为父，仁宗驾崩后，英宗尊崇生父自是忘恩负义。可我一日未做过皇子，何谈不孝？尔将两事混为一谈，是何居心？”

礼臣本就是无事生非，底气不足。靠着张跃许诺的一些好处，才在品德上大做文章。

若朱厚熜不应，便是德行有亏，这样的人，怎配登上帝位？

若应了，张跃往后仍可以“母后”身份压他一头。

谁知这朱厚熜根本不入套。

云淡风轻，短短一言便道出两者差异，四两拨千斤，倒叫他不知道再说什么好。

礼臣气势已弱，只做最后挣扎：“立新君的诏书乃是太后所写，其上凤印乃是太后所盖，太后待兴王之恩犹如再生父母，兴王怎可辜负太后？”

朱厚熜动了动手指，马儿微微向前踏去：“人之行，莫大于孝。你口口声声以孝义要挟，却让我舍了生身父母，如此颠倒是非，混淆黑白，所图为何？”

礼臣索性横下心，伸长脖子道：“为正尊卑！为纠礼法！兴王殿下若一意孤行，不若从下官的身体上踏过去！”

新君登基，图个吉利。此人蝼蚁之命，不值一文。然才入京第一天就杀人，传出去有损天家名声。

有官员站于兴王身侧，轻声建议：“此人难缠，大好日子不宜见血光之灾，储君不如自东安门入居文华殿，择日登基便是。”

朱厚熜坚定道：“君子不为人所胁。一日低头，一世都抬不起头来。靠忍让妥协得来的尊位，不要也罢！”

说罢掉转马头，往城郊去。

臣子在身后喊：“储君，储君……”

朱厚熜不为所动。

风拍打他的袍子，飒飒有声，像战鼓咚咚，气势凛然。

这一场无形的战争，还未开打，朱厚熜就表明了立场。

他要站着进入紫禁城，绝不匍匐半步。

内阁头痛得紧。

除了兴王，还有谁更适合来当新君？

且不说兴王诗书武功品性样貌皆佳，能当大任，光看血脉，便是最近的一支。

张跃设计为难，分明是出尔反尔。

逼迫之事，有了第一回，相爷们个个忠肝义胆，何惧再来一次？

内阁的存在，本就是为皇帝分忧。分的忧越多，权力就越盛。

张跃以为自己可以抗衡，无异于痴人说梦。

同样的侮辱，她受了两次。当无助与绝望再度袭来，她伏在宁寿宫中痛哭。

一个内侍不耐烦地丢给她一支笔，墨水溅在了她的脸上。

她刚想呵斥，就听见那内侍大声说：“今非昔比了，您还是认命吧，与储君作对，将来能有什么好果子吃？还是快些重拟懿旨，客客气气地请储君入宫来。留些颜面，您与您娘家兄弟的日子，也不至于太难过。”

内侍一语唤醒梦中人。

“娘家兄弟”四字，如蕴含了雷霆之力。劈在张跃身上，震得她全身发麻。

张跃不甘地擦掉眼泪，拾起了笔。

蹲下身的那一刻，她感觉自己像一条狗。

摸了摸脖子，上面好似套着个无形的项圈。

她感到喘不过气来，却仍要忍着手抖一笔一笔地书写。

请朱厚熜，从大明门入，于奉天殿即位，名正言顺！

然后派人，送给储君。

在城郊等候的朱厚熜见到新的懿旨，勾唇一笑。

这一笑不留痕，是为不骄不躁。

正德十六年四月二十一，朱厚熜正式即皇帝位。

不久，追尊父亲兴献王为兴献帝，封母亲蒋英为兴国太后，姨娘王聘为太妃。

姊妹俩同居寿康宫，如在王府一般亲厚。

人人都知新君与张太后不睦，拜高踩低者有之。

风儿，全朝寿康宫吹。

张跃的日子，过得连宫女都不如。

而皇上对太妃的敬爱，大伙儿都看在眼里。

一日张跃在宫后苑偶遇王聘，随行的嬷嬷推了她一把：“见着太妃娘娘，还不快些行礼。”

她大怒，想要说自己是太后，而王聘只是太妃，按照规矩，应当是王聘给自己行礼才是。

嬷嬷像是能听懂她的想法，道：“太后娘娘，奴婢是为了您好。皇上英明果断，雷厉风行，整顿朝纲，推行新政。文官武将，哪个不打从心底信服他？陛下不止将兴献帝的牌位升袝太庙，还排序在您的儿子武宗之上，并改兴献帝墓为显陵，又有哪个敢吭声？这宫中的地位，从来不是按规矩而定。圣意，才是天意啊。”

一句“圣意才是天意”，敲在了张跃的脊梁骨上。

她不想对王聘低头，转身欲走。

离开前，她听到王聘与宫人低语，遂竖起耳朵，仔细听着。

“太妃，您进宫已有一段时日，似乎，从没见过张太后。”

王聘听出宫女的言外之意，道：“你是不是听说过我与张氏的纠葛，想问我为何不施报复？”

小宫女红了脸，垂下头。有一丝被看穿的窘迫，却没有半点惧意。

蒋太后与王太妃都是极好极温柔的人，满宫都知道。她也是因为这，才敢大着胆子出言。

王聘耐心回答了她：“君子量不极，胸吞百川流。嫉邪霜气直，问俗春辞柔。无关紧要的人，将之放在心上作甚？我心中无她亦无恨，一身轻松；她心中有我又怕我，便要长久受心魔折磨。这，难道不是另一种老天开眼吗？”

小宫女似懂非懂地点了点头，引着王聘去看远处的景。

张跃反复咀嚼着王聘说过的话，身体颤抖，寒意砭骨。