雪早已没了踪迹，完全让人感觉不到前几日苏州下过一场雪，阳光照射着街道上的一草一木，仿佛散发着热气。
沈灵慧内心也非常紧张，和远道而来的绣娘一样，在金针馆的门外等待着评委们对初选绣品的最后裁决，而令她意想不到的是，这次绣娘大赛居然还有很多男人参加，她内心不由一笑，要是个男人夺了绣娘的头衔，是不是得称呼“绣爹”，想到这里，她笑出了声。她的身边，有些人的目光瞬间看向了她。她觉得有些不好意思，赶紧往角落里躲。
没有一炷香的时间，金针馆的门打开了，有一个中年男子拿着一张红卷念着上面的名字，这是最令人紧张的时刻，名单上的人才有资格进入最后的现场抽题比试。
“《花开满园》张美珍、《年年有余》张燕、《画引白鸟》唐世梅……”
沈灵慧手捏了一把汗，一连串的名字念完了，没有她的名字。她有些失望，但也是意料之中的事情，就凭这么一副兰花图，哪能征服得了评委的眼球。更何况，玉春坊也没有派一个人陪她来听榜单，这不得不看出，何穗对她也是不抱什么希望的。
正当她准备离开金针馆的时候，门内又走出一个人，大声喊：“《玉兰图》沈灵慧。”
沈灵慧被这一声吓了一跳，赶紧跑进院子里。而这时陈兰芳正在取笑一位男性绣娘。
“你说你一个大老爷们来参加什么绣娘大赛？”
“谁说男人就不能参加绣娘大赛了？”
男人一边说，一边做出女性谄媚的姿态，这惹得陈兰芳笑的前仰后翻。沈灵慧凑到陈兰芳身边，悄声问：“你怎么在这里？”
陈兰芳悄悄地说：“我不在这里，你能进入名单啊？”
沈灵慧点了点头：“我算明白了，怪不得都念完名单了，最后加上我了。”
陈兰芳打住沈灵慧的话，说：“别以为是棒的你，我可没这么大的名字，只不过里面的几位评委是我戏园子里的常客。一开始的时候，他们的确连你的作品看都没看，只是后来我告诉他们，你的绣品是用宣纸作为材料，他们还不信，结果仔细一看，是真的。”
沈灵慧笑了笑说：“我本来也想听凤娘的话，用薄纱，但我觉得既然薄纱能行，那么宣纸就肯定能行。”
陈兰芳看了看周围的人，说：“你好好准备现场刺绣吧，我得回屋子里，让人看见咱俩在这里低估不太好，以为我给你透题呢。”
沈灵慧取笑道：“别在乎了，你都帮我到这里了。”
陈兰芳解释道：“千万别乱说啊，我可没帮你多少，主要是评委喜欢你的绣品。”
陈兰芳说完，就回屋了，沈灵慧找了个地方坐下，检查了一边身边的针、线等。
在座的二十名绣娘紧张兮兮，一位考官将绣图发送下去，是一副鲤鱼跳龙门的图像。
“比赛开始！“一声锣响。
三十位绣娘便开始熟练地穿针引线。手指翻飞，针线在洁白的丝绸上如跳舞一般，不一会，就显出一部分图形。沈灵慧很认真地绣着，她一共用了二十种颜色的丝线。二十根针同时使用，竟然一点都没有弄混。
坐在台上的陈兰芳一瞬不瞬地盯着她，将她的绣法完全看在眼里。她淡淡瞥一眼其他人的绣法，嘴角不禁勾起一个弧度。陈兰芳悬着的心算是放了下来。本来，绣坊是要请戏班的班主来当评委，没想到突然病了。陈兰芳听到消息后，赶紧自告奋勇，加上她是苏州城有名的角，评委就同意让她代表梨园行来监督。当然，对于陈兰芳来说，能帮上沈灵慧的忙，这也是她意料之中的。
沈灵慧在丝绸上挥针自如，时不时地吸引几位评委在她的身边驻足欣赏，不得不承认，在宣纸上上刺绣，是苏州城的一大盛事。
玉春坊的当家的听到沈灵慧入围了，赶紧让人告诉凤娘，并一起到了金针馆。当她们到达时，沈灵慧正在认真的刺绣，凤娘嘴角一笑，她心里明白，这次绣娘得主很可能是沈灵慧的了，她又看到了台上陈兰芳，忽然就明白了，天时地利人和，沈灵慧都占尽了。
而且在第一轮提交的作品中，没有一个人的刺绣手艺有她好。而这一轮，沈灵慧又选择不走寻常路，用二十根针一起刺绣，多样奇繁的图案纹饰，艳丽和谐的色彩，细密均匀的刺绣针法，把鲤鱼的生活习性通过绣品淋漓尽显。
随着一声锣响，现场刺绣结束，伙计们纷纷把绣品收了上去。评委们挨个看，其实三十位绣娘的作品不分伯仲，但绣娘得主只有有一个人选。评委们经过一番商议，颁给了沈灵慧。在场的很多绣娘纷纷表示不服气。
坐在台上的评委张恒站来起来，吩咐伙计把沈灵慧第一轮提交的绣品拿了出来说：“这幅绣品，请大家伙儿来看看。”
下面一片嘘声。
“什么审美水平？”
“这幅兰花是我的童子功！”
“我绣个十副八副的不成问题。”
……
大家伙儿七嘴八舌的议论了起来。
张恒说：“大家先安静，你们说的都对，一开始，我们也觉得不起眼，但后来仔细一看，完全不是这么回事，这是一幅用宣纸作为原材料的绣品。”
“别吹了！”
“在宣纸上根本不可能。”
……
又说一阵骚乱，张恒示意大家安静，接着说：“绣品摆在这里，我能随便说瞎话吗？这样，下面我让专门装裱的师父，把裱框拆卸，拿给大家看看。”
不一会儿，一个瘦瘦的老头上了台，慢慢地拆卸装裱的绣品。当绣品拆卸出来的时候，张恒问：“谁愿意上来看一下？”
有几个不服气的绣娘陆续的上了台，看了看，又不能破坏宣纸，所以她们也不太敢确定到底是不是宣纸，还是薄纱。
下面一个绣坊的掌柜子说：“说不定，人家玉春坊厉害，找了能仿制宣纸的布店。”
听了这话，何穗有点沉不住气了，问凤娘：“这宣纸到底是真是假？”
凤娘笑着说：“你就放心吧，绝对是真的。”
正当大家疑问重重的时候，吴昌硕到了现场，让人拿起毛笔，在绣图上画了几两只蝴蝶。然后对大家伙儿说：“这宣纸和丝绸的成画效果，相比大家都清楚吧，那就再上来看看吧。”
“上就上！”
“走！”
又有几个人站在了台上，目瞪口呆，这真的是宣纸。沈灵慧看到吴昌硕画上的两只蝴蝶，心中大喜，画面又美了许多。