原来，他那能安心？他害了自己的君父，他那能安心？
他不去想，他惭愧，就能抹掉自己曾经做过的一切吗？
不，不能。
除了叔伯，公子贞，他以为没人知道，而母亲当面痛斥，他己然崩溃。
回到楚宫，熊艰便病了，晕迷不醒，呕吐不止，口里还喃喃道，“不是寡人……不是寡人……”
越女忙唤来医者，然而，医者刚把上脉，熊艰一口鲜血吐出，众人大惊。
而桃夭自熊艰走后，便呆坐在榻前，一整夜，一动不动。
从午后开始，那雷雨便没有停过，到了晚上更甚。
公子元在秘室里呆了两个时辰，与那人说了两个时辰的话，那人虽晕睡着，但丝毫不影响公子元的兴志。
说新王如何如何听他的话，说新王如何对待自己的母后，越说越开心，越说越兴奋。
直到宫里来人说大王重病，这才惊讶离去。
公子元匆匆来到楚宫，但见床榻上奄奄一息的楚王，心头一颤。
在路上还不肯相信，早朝时，不还是好好的吗？
“怎么回事？”
公子元怒问。
医者忙迎上前回话，“令尹，大王这病……”
医者神色惊慌。
公子元将四周宫人屏退，只留几个心腹。
“大王中毒了。”
什么？
公子元惊鄂不己。
“中毒？”
医者道，“毒性甚烈，臣……无能。”
公子元脚下一个踉跄，巴折即刻扶上。
公子元低声责问医者，“何毒？为何会中毒？”
医者摇头，“臣不知是何毒，大王的症状正是中毒之兆。”片刻又道，“怕是大王吃了什么东西。”
公子元立即瞪向越女，越女早己吓得魂飞魄散，“妾，妾……大王回来便如此，什么也没有吃。”言毕，突然一惊，“大王去了文后处……”
公子元瞪大着双眼，心里顿时明白了什么，却又不敢置信，怎么会，怎么可能？
那是她的儿子，她的亲生儿子。
最后公子元深深的闭上双眼。
外面的雨越下越大，雷声一个接一个，感觉天都要塌了下来。
风吹着寝室内的纱幔，飘飘扬扬，纱幔内，转出粗重的喘息声，断断续续，“不是我，君父，不是我……”
“大王？大王？”越女伺侯在一旁，哭泣着唤他。
公子元站窗下，直直的望着天空，一道道闪电，一阵阵惊雷。
突然，一声响雷，如天崩地裂。
他不由得身子一抖。
“大王……”接着一阵惊叫，响彻天际。
楚王薨！
“艰儿……”
同时，桃夭也惊呼出声。
“文后？”叶姑一直守在屏风外，听见主子的叫声，立即冲了进来，挑起纱帐。
“文后……”
叶姑顿时惊呆了。
面前的主子，大楚的文后，风华绝代，红颜佳人，一夜之间，竟是白了头发。
叶姑啊了一声，又赶紧捂上嘴，顿时泪流如泉。
“文后……”她扑到主子面前，悲痛不己，“你这是怎么了，怎么了呀……文后……”
一头青丝，繁华一梦，转眼即失，三生可叹。
桃夭却也瞧见了自己的白发，丝毫不在乎，只呵呵的笑了起来。
“他死了，他死了。”
桃夭扶着床榻，忽尔一口鲜血吐出。
叶姑赶紧扶着主子，能怎么劝说？
主子早己决定好的事，在主子要食竹笋，她便觉得诧异，之后，主子请新王，只备两菜，鳖与笋，她便己明白。
她跪在主子面前，“主子三思呀。”
“姑姑，若他不是我的儿子，你还觉得他有资格活着？弑父，祸国。”
“那是因为，公子元的挑唆。”
主子哈哈大笑，笑出泪水，血一般的泪水，“那也该死。”
叶姑愣愣的看着主子，摇摇欲坠的身子，颤抖着亲自为新王做食，叶姑的心都碎了。
不，该是主子的心碎了，死了。
“姑姑，你知道吗。”桃夭气若悬虚，嘴角挂着血丝，“我的祖母也是杀了自己的儿子，我的君父才能坐上王位，祖母每天都在忏悔，如今，我也尝到了那种嗞味……艰儿……你别怕，母后很快就会来寻你，寻你的君父……”
桃夭忍不住的晕倒地床榻。
不到一年，楚国的丧钟再次响起，惊讶了所有人。
新王突发疾病而薨。
知情者皆被公子元秘密处死。
外面风云起，谣言起。
公子元处于十分尴尬而艰难的地位。
公子贞建议父亲立即继位。
“继位？你们可别忘了还有一个公子恽。”
继位成王，是公子元一生的夙愿，他支持熊艰上位，是为方便除去公子恽，他纵容熊艰是想引来众臣对熊艰的不满，如此，继位水道渠成。
却万万没有想到，熊艰这就么死了。
如今在他面前有两条路，公子元陷入沉思。
同时，一匹匹快马奔向各处。
随国：
随侯看了文书，只觉心情愉快，“快请公子恽……不，寡人要亲自去看公子恽。”
原来，公子恽逃到随国，受到随侯接待，当然，他也有着自己的打算。
长公主来信，“善待公子，他日必有后福。”
随侯信了。
未想这么快，就迎来的时机，楚王薨，文王只余一子，他若护公子恽入国为王，公子恽必感恩这份恩情，这对随国只会有利无害。
随侯整理衣衫，匆匆拜望公子恽而去。
再说那公子从，沉静了近一年之久的公子从。
得了消息，竟是半日没有缓过神来。
新王薨，艰儿死了？
虽然，他对这个侄子有所怀疑，有所埋怨，却未有想过，他会有今日。
公子从按桃夭所说，回到封地，表面上规规矩矩，平平静静，却暗中与申，息两县县尹相交。
这也是桃夭的主意。
那糕点里藏着的帛书，还有这么一句，“申，息两县可用，明年春，楚乱，伺机而动。”
桃夭没有说明，楚乱？怎么乱？为何乱？
更没有说明伺机而动是什么意思？
公子从百思不得解。
鹿鸢一向相信桃夭，“按王嫂说的去做。”
“可是……留她一人在楚宫吗？”
鹿鸢坚定的点点头，“我相信她，我们必须相信她。”
于是二人才带着家中老小避到封地。
现在却也是明白了。
楚乱，是新王薨。
伺机而动，是要扶公子恽继位，所以才让他们联系申，息。
一切都在桃夭运筹帷幄之中。
公子从还在出神，心思复杂。
鹿鸢走了过来，紧紧握住他的手，“夫君……”
公子从看着自己的妻子，“我明白该怎么做了。”
鹿鸢含泪点点头，在这里近一年，他们也是步步惊心，因为要随时防范奸细，公子元愿意放他们归来，难道就没有部署？
即要让他放心，又要让他不查觉。
公子从夫妇也并非愚人，在这惊心胆颤的数月内，却也与申，息有了约定。
申县曾是彭仲爽的封地。
息县有孙拓在。
都城斗氏兄弟，也己蠢蠢欲动。
鹿鸢离开前，就曾告诫过斗谷，这时斗谷却也明白了。
事先，他便做了安排，如今斗氏族人与公子元等是水火不容了。
原来斗廉被关押却是二人一手促成了，施压于斗氏，斗氏一族还能支持公子元吗？
还有一人，屈重，开始四处走动，四处叫喊了。
“新王薨，国不可一日无君，该迎公子恽回国继位。”
且不管有多少人支持，多少人沉默。
公子元怒不可遏，冲向王陵。