公子元来到王陵，将退兵的消息告诉了桃夭，“怎么，你不高兴吗？你这神情……”公子元悠然自得的喝着茶，“至少我以为你会笑一笑，哦，或许你早己料到会退兵，才不感到惊讶。”
公子元扬了扬眉，“我却忘了，你一向聪慧的，深秋出兵本是大忌，你知道江侯会坚持到现在，大雪一下，楚不得不退，所以我没有威胁到你是吧。”
言毕，又笑了笑，“不过，公子恽……”
但见桃夭突然紧张的神情，公子元噗嗤一声，“总算担心了。”顿了顿，公子元又倒了杯茶，“本来掌握了他的行踪，可还是让他逃了。”
桃夭听言暗松了口气，闭了闭双眼。
公子元接着冷哼一声，“你也别高兴得太早，我总会抓住他。”
“他不是艰儿，你抓不住他。”
“哦，是吗？”公子元凑近她，又去摸她的脸，“那我们视目以待。”
桃夭偏过头，紧紧握住袖里的铜剪，咬牙切齿。
“我就喜欢你这个样子。”公子元微眯着双眼，“那些柔顺的女子，我是一个也看不上，你发怒又无可奈何的模样，真让人……恨不得压在身下好好爱抚一番。”
桃夭一惊，“无耻。”
公子元呵呵一笑，深深看着她，对上她慌乱的眸子，很有成就感，突然问来，“以前熊赀是如何对你的……”
“放肆。”桃夭怒斥，突然持起铜剪朝公子元刺去。
公子元身手敏捷，瞬间抓住她的手碗，同时黑了脸，“还想我再次折断你的手吗？”
“熊子元，你信吗？你会不得好死。”
“哈哈……”
公子元又大笑起来，“我倒想知道如何个不得好死法，我等着你。”言毕，将她手一甩，桃夭被带着扑倒在地，铜剪也掉在地上。
公子元理理衣袖起身，“你知道训兽吗？将一只凶猛的野兽训得服服贴贴，这是我的爱好，桃夭，我有的是时间，一辈子的时间，我会让你主动承服于我。”
“休想。”
“好！”公子元大声道，“你以前那么爱蔡季，不也被熊赀训服了吗？不过我的法子可与熊赀不一样，我们可好好较量一番。”
言毕便要离开，“等等。”桃夭及时喊住了他，公子元又转过身来，“这么快就想通了？”
桃夭撑起身，“熊赀的死可是意外？”
公子元挑了挑眉，忽尔笑道，“我以为你不会问。”
“这么说便不是意外？”桃夭虽有猜测，仍忍不住提高了声音，带着颤抖与激动，“可与艰儿有关？”
公子元哈哈大笑起来，“你为何不去问你那宝贝儿子？是不敢问，还是不想问？父杀子，子戮父，兄害弟，弟亡兄……你出生在帝王之家，这些还会觉得惊讶吗？”
得到答案，桃夭只觉一阵天晕地暗。
“是你，是你们……为什么……为什么会这样？”
不错，为了权利，那有什么父子之情，兄弟之义，可是，她的艰儿怎么也成了这样？
桃夭一阵心寒，她紧紧抓住领口，突然感到害怕，害怕得喘不过气来。
公子元见此折返到她面前，蹲下身。
“桃夭……想知道原因吗？”
桃夭抬头看他。
“因为聃氏，你与熊赀杀了聃氏，他恨你们，恨之如骨，你对他从小不管不问，熊赀常年征战，又关心过多少？你们可想过小小的艰儿怎样生活？不错，聃氏是有目的接近艰儿，我也有目的，在他的身边都是些“别有用心”之人，但最终是谁的过错呢？”公子元冷笑一声。
桃夭瞪着他。
“不过，我自认为比不上聃氏，你也小看了她在艰儿心中的份量，所以我利用玉瓒，随姬之死，逼得你与熊赀不得不除去了她。”
桃夭一惊，“玉瓒？随姬？”
“你难道没有想过，长公主为何失踪？遇上了那些乞丐，这都是你宝贝儿子干的，他想要惩罚长公主，我从中做了些手脚，在长公主见了卞和之后，因为卞和会将玉簪子送到你的手中，你会知道你的奴婢是如何身亡的，这总比我直接将玉簪子送到你面前的好，这样，艰儿可是要怪我了，当然，我却也没想到随姬会去，因那簪子，你的奴婢死了，随姬死了，聃氏自然不能活。”
如今，桃夭才知真相，她颤抖着身子，突然又呵呵的笑了起来，“现在你是满意了，艰儿成了你傀儡，从此大楚也落入你的手中。”
“不。”公子元道，“不满意，还有你……我说了，我将要训服你。”
桃夭红着双眼，恨不得将他千刀万剐。
公子元是笑着离开的，他入住了新建的那间院子，与桃夭相邻而居。
休闲时，他便令宫人在院中歌舞奏乐，曲风尽是那郑卫之音，毫不避讳与顾及，朝中臣皆知此事，却不敢言。
叶姑关上大门，依稀还能听见那传来的乐声，但见主子不受影响的坐在窗下缝衣。
“文后，休息一会儿吧。”
桃夭摇摇头，“我要尽快做完。”
“文后心里想着新王，还为新王做衣衫，可自上次以后，新王再也没来过。”
“无防，他会来的。”桃夭淡淡道。
叶姑不明白，主子对新王如此好，为何新王只听公子元的话，却不肯相信自己的母后，并且对公子元的所做所为，从来不制止。
有这般为人子的吗？想想都心疼。
叶姑当然不明白，因为新王从来没有将她的主子当成母亲，桃夭却是明白了。
艰儿不再是艰儿，或许从来都不曾是她的艰儿。
一个冬天都在桃夭的战战兢兢之中度过，防着公子元，对艰儿的彻底绝望心痛，公子元虽表明要训服她，她不敢相信他的耐心会有多久，她没有多少时间了。
斗廉帅大军回来后，熊艰升了他的职，同时令公子元为楚国令尹，公子贞替代了鬻拳掌握都城兵马。
斗谷斗班住于公子贞帐下，二人多有军功，岂能服了毛头小子公子贞，偏又公子贞耀武扬威，自他得了势，渐渐露了本性，四处横行霸道，而公子元撑控朝政，，二人多次找到斗廉，斗廉皆沉默。
“阿姐与公子从被遣回了封地，未召不得入城，大楚自先王薨，许多有功将士皆被排挤，斗丹发放边界，生死不知，当真是一朝天子一朝臣。”斗班埋怨。“阿姐离开时，我却连见一面也未能。”
斗谷喝着茶，没有言语。
斗班瞟他一眼，将手里酒爵一掷，“你到是说句话呢。”
两兄弟，斗班显得性子急些，斗谷在楚宫常跟在熊赀身边，十几年来的厉练，一块璞玉，己有了光泽。
“说什么？”
“你……你不恼，你不气？”斗班道，“我等要受那黄毛小子的气？还有新王，怎能……”斗班叹气，“不说别的，如公子元今日对文后所为，新王居然不加以阻止？”
提及此事，斗谷目光一暗，却也是冷哼一声，紧紧握住杯子，似要捏碎了。
又想到阿姐离开时，曾让人留给他的话。
“此事，只告诉你，切记保密，斗班也不可说，你留在都城一切小心，凡事不可出头……”
斗谷深吸一口气，又放开了手，“阿兄，此事可给叔伯说说。”
“叔伯？”斗班哼了一声，“都不知他如何着想。”
“如今，他得新王看中，与公子元私交也不错，阿兄昔日在叔伯军中，叔伯待阿兄如亲子，阿兄去说。”
斗班想了想，一拍几案，“好，我去找叔伯。”斗班是个急性子，言毕大步离去。
斗班找到斗廉直言说来，斗廉只闷闷不语。
“叔伯，你且说来，公子元此举可将先王放在眼里，可将新王放在眼里？朝中可议论纷纷呢。”
“此事，你别管了。”
斗廉早有耳闻，对于公子元大胆行径，极为不屑，可他能如何？他可是欠他大大一个恩情呀。
“什么？”斗班惊讶，“叔伯难道不管？”
“我如何管？”斗廉心烦易乱。
斗班却也急了，“先王对叔伯如何？对我们斗氏如何，叔伯难道忘了？如今文后受欺，叔伯撒手不理，如何对得起先王？”
斗廉听言，一阵冷笑，“先王对我斗氏的确有恩，但这些年来，我为武王，文王可谓拼尽全力，该还的也还了，尽忠尽孝也尽了，便是我儿之死，文王不许我复仇，我也没说什么，你还能让我如何？此事，连新王都不过问，我这外人有何资格去说？”
斗班听言寒了心，他瞪大着双眼看了叔伯半响，“叔伯口口声声说不在意堂兄之死，可是叔伯心里是怨着先王呢，堂兄是大楚英雄，为我大楚献身，叔伯为何怪上了先王？便是如此，如今先王己薨，新王又什么都听公子元的，叔伯当真一点不担心我大楚的安危吗？”
斗廉一怒，将几案一拍，“放肆，有你这般对长辈说话吗？”
斗班一怔，最后眼眶有泪，气恼的冲了出去。
回到府邸将情况与斗谷说了，斗谷叹息，二人开始喝闷酒。
“我真想阿父。”
他们的阿父自然是斗伯比了，斗班听了，流下泪，“我也想，若阿父在……”
“阿父在还有公子元之事？”斗谷接口，斗班冷哼一声，“阿父在九泉之下怕也不会安心了。”
二人一阵沉默，片刻斗谷又道，“你可听说了，新王要攻打随国。”
什么？斗班一惊，“打随国？”
斗谷道，“公子恽在随国呢。”
斗班大吼道，“他这是要做甚？竟如此容不得自己的同胎兄弟？”
斗谷道，“怕是叔伯要再次领兵。”
“我斗氏可为国捐躯，可不是因一私利。”
斗谷点点头，忽尔眼珠一转，“我却是有一个主意。”
斗谷凑近斗班耳边，一阵嘀咕。