那里有一间秘室。
“主子。”
有护卫向公子元施礼，公子元应了一声，护卫将秘室打开，公子元沿着晕暗的台阶而下。
“今日他怎么样了？”公子元问。
护卫道，“与往常一样，施鞭时未喊一声。”
公子元笑道，“他的性子我最了解，每日施再多的鞭子，他也不会吭一声，不过，有比鞭子更厉害的。”
言毕，直直朝深处走去。
又是一道铁门被推开，一间宽大的屋子出现在眼前。
屋内虽灰暗，却也有一丝光亮，因墙上点着一盏烛火。
屋内只有一张木榻，一张破旧的木几。
屋内散发着一股霉味和血腥味。
公子元不由得拿出丝帛拭了拭鼻，目光落在一处，那里有一个刑架，刑架上绑着一人。
那人长发披散，墨发之中夹杂着几屡白发，身上着一件素衣长袍，袍上血迹斑斑，几乎看不出衣衫原先的颜色。
公子元缓缓走向他，那人有所感，动了动，拉动手上的铁链，哗哗响了几声，又沉于安静。
公子元挥了挥手，几个护卫退下。
公子元轻轻问道，“今日感觉如何？”
那人自是没有开口。
公子元不以为然，盯着他看了一会儿，啧啧两声，像是感叹，“每日鞭刑也不能拿你如何呀。”
公子元拿起几案上的马鞭，绕在手碗上，然后轻轻的抵住那人胸口上的伤。
“怎么这么倔？一句求饶的话也不肯说。”
说着说着，便开始用力，但听一声闷嗯，那人胸口上流出一股鲜血来。
公子元呵呵一笑。
“就这么一点反应吗？”
公子元再次用力，那人似乎己痛得麻木了，他始终垂着头，闭着眼。
公子元却也不恼，将马鞭一丢，再拿出丝帛拭了拭手，又将他打量着。
“你猜我刚才去了何处？王陵呀。”公子元笑道，“我去见她了，她好像又瘦了，一张脸苍白如雪，我看着都心疼。”
那人似乎动了动。
“我为她准备了一间大的院子，让她搬过去，她住的那间实在太破旧，连门都是坏的，快过冬了，她一个弱女子怎么受得了？可她不愿意，我可为难了，想着，不如我先搬过去，照顾照顾吧。”
言毕，又笑了笑，因为他听到铁连的声音。
“她很生气，又哭又闹的，她小时侯就是这样，最爱在我们面前撒娇不是吗？你爱让着他，可我却不，我喜欢看她生气，看她闹。”
公子元又凑近两分，在那人耳边说来，“她的肌肤如凝脂般滑嫰，还很香，比我府里那些年轻的姬妾还好，就是脾气太坏，你以前可没有**好呀。”
公子元终于听到那人粗重的喘气声，那人猛的睁开双眼，腥红的眼眶，凌厉的眼神，如一把刀，似要将公子元碎嘶万段。
“放了她。”
那人终于嘶哑出声。
公子元哈哈大笑起来。
“你是在求我吗？哈哈……你终于还是开口求我了。”
笑过之后，目光嗖的一沉，语气变得阴冷起来，“可我不会放了她……”公子元突然抓住那人的衣领，“我要将她囚在身边，不仅仅是她，还有你所有的东西，你的儿子将听从于我，你的女人将承欢于我，你的国将是我的国。”
那人听言一阵激动，怒目圆睁，开始拼命挣扎，但双手被束，双脚被束，他越是挣扎，那铁链便越紧，手碗上，踝脚处渗出了血。
他不能动弹，只能发出悲痛的嘶喊。
他越是痛苦，公子元越高兴，“你以为我留着你是为了什么？就是为了今日，要让你看看，你也有今日，那高高在上的楚国国君，如今匍匐在我的脚下，为此，我花了整整四十年，四十年，从我记事时，我便发誓，总有一日，我会夺走你的一切，所有的一切。”
公子元似疯狂，“这还仅仅是一个开始，你且好好看着吧。”言毕，又是一阵大笑，拂袖而去。
草儿端着药，从厨房走来，听到一阵嘶喊声，不由得晃了晃身子，那声音实在恐怖，她不由得向那后院看去，但见公子沉着脸走出，草儿赶紧退避一侧，直到公子的身影远去，她松了口气，不免朝后院多看了两眼，那里关了谁？为何常会听到他的声音，恐怖又痛苦，愤怒又绝望。
江国。
一辆马车飞快的奔跑在一条官道上，马车周围还有数骑相护。
然而，在他们身后，也有数骑相追，以巴折为首。
那些人手持弯弓，一阵箭雨射向那马车。
“公子小心。”小丰将公子恽护在身下。
“小丰，他们快追上了，你不用管我，你逃命去吧。”
“不。”小丰虽害怕紧张，但绝不会背叛主子，“公子在，奴在，公子不在了……”小丰硬咽道，“奴也随公子，在黄泉，奴还伺侯公子。”
公子恽年纪虽小，但这几月经厉了种种，也迅速让他成长起来，他紧紧握住小丰的手，重重的点头，“好，有你陪着，我更不惧了。”
主仆二人紧紧抱在一起。
护送的几骑见对方紧追不舍，却是勒住了马绳，将道路断开。
马车继续朝前。
巴折但见区区几人，不由得冷笑出声，手臂一挥，身后护卫一拥而上，很快将那几骑砍杀于马下。
巴折微做停顿，但见马车奔入了一小树林，不见了踪影，心下大惊，策马奔去。
极快，那马车又驶出了树林，巴折更是狠狠抽打马儿。
没过多久，巴折等人终于追上了马车，那车夫被射杀在车上，马车跑了一阵，停了下来。
巴折翻身下马，跳上马车，嗖的挑起帘子。
然而，马车上空无一人。
巴折恍然大悟，这才想到，适才马车进了树林，不由得怒喊一声，“折返，去小树林。”
一群人又调转马头，原路而返……
原以为入冬之前，能拿下江国，谁知，江国被围两月，那城楼上依然是江国的大旗，迎风飘扬。
长公主与桑玉并肩在城楼上，看着不远外，延绵数里的楚军大帐，脸色皆是凝重。
“夫君……”
“你怕吗？”桑玉看向自己的小妻子。
“怕，但与夫君在一起，又不怕了。”长公主如实说来。
桑玉扬唇一笑，“从未想过，今日能站在我身侧的却是你，你很勇敢，像她。”
“谁？”长公主也笑，“鹿鸢？”
桑玉没有否认，长公主握上他的手，“我想我的阿母该瞑目了。”
“嗯？”
“我找到一个好夫君。”
桑玉笑出了声，只觉脸上一片冰冷，“你看，下雪了。”
长公主望去，果然天空飘起了雪花，不由得心里一紧，“天渐冷，城里的粮食炭火支撑不了多久了。”
桑玉却是露出了惊喜的笑容，“但总比楚军好了许多，他们千里而来，宿在野外，怕是要退兵了。”
长公主一惊一喜。
“什么？退兵。”熊艰听了众臣的建议甚是不悦。
有臣道，“如今大雪纷飞，前方将士冻死冻伤了许多，再不退兵，若道路被大雪封住，那二十万大军岂不有去不回。”
有臣道，“正是如此，今年的雪下得早，又格外寒冷，道路己开始结冰。”
“冬季本不该兴战。”
“是，是。”
众臣一阵议论。
熊艰冷哼一声，“明明是尔等无能，这么久了，连一个小小江国也不能拿下。”
众臣听言，心中多有抱怨，屈重冷哼一声，突然眼珠一转，看向公子元，“莫敖以为如何？”
公子元瞟了他一眼，笑道，“诸臣所言甚是，虽然我们没有灭了江国，但也攻了他几个城池，扬我大楚之威，这一仗也值了。”言毕看向熊艰，“不如大王退兵吧。”
熊艰见莫敖如此说，虽然心里不愿意，也只得下了命令。
朝后，熊艰向公子元抱怨，“叔伯怎能答应退兵呢，公子恽不是还没有找到吗？”
公子元懒懒的坐着，“公子恽自然要寻，但因此让我大楚将士受损却是得不尝失。”
“大楚将士本该为寡人买命。”
公子元呵呵一笑，拍拍袖子站起身来，“放心，开了春，你还想伐谁，叔伯一定满足你的心愿。”
熊艰听言一喜。
公子元笑着正要离开。
“叔伯去那里？不在宫里用食吗？”
公子元转过身，有些嘲弄的说道，“去你母后那里。”
熊艰未想他说得如此直言，片刻的尴尬后，又笑道，“如此，寡人就不留叔伯了。”
公子元听言，笑声更大。