殿前司和太医院的事，次日便传遍了朝野内外，就连缠绵病榻的徽帝都难得亲自召见了顾荇之询问。顾荇之把所有事都推到刺客身上，最后，徽帝也只能将此案交由大理寺和刑部共查。
从勤政殿出来，顾荇之以探病为由请大黄门向嘉宁公主递了话。因着之前龙船上的赐婚，顾荇之已经是宫中人尽皆知的准驸马了，故而见面十分顺利。
嘉宁公主静坐于仁明殿湖边廊亭下，见顾荇之行来，连忙含羞带怯地起了身，等顾荇之按礼揖拜后就延请他坐下。
嘉宁默默打量着眼前的男子，只觉越看越喜欢，一心想找些话来活络活络气氛。
然而檀口方开，便听顾荇之轻声问道：“公主昨日在太医院可有受伤？”
嘉宁面上一红，低头弱弱地道了句：“无碍”。
顾荇之“嗯”了一声，话锋一转便疑惑道：“昨日公主前往太医院，可是因为身体不适？”
听他这样问，嘉宁只觉心口又怦然了几分，连连道：“那倒没有，我昨夜里赶去太医院是因为父皇的咳喘又犯了，可拿药的时候一个不小心，全给撒到了冰盆里，不可再用。”
“那为何不是大黄门跑一趟，而要劳烦公主亲驾？”顾荇之问。
嘉宁神色一怔，仿佛带着被冷落的失望。顾荇之见状，勉力挤出一点笑，温声道：“微臣只是觉得公主深夜亲自走一趟不妥，昨夜若是没有微臣及时赶到相救，怕是会酿成大祸。”
面对情郎的关切，嘉宁自是无法拒绝，一时赶紧娇滴滴地道：“昨夜太晚，大黄门恰巧不在。而父皇身体向来禁忌颇多，我也是怕下面的人弄错，才亲自跑了一趟。”
言讫她抬眸偷偷觑了顾荇之一眼，低头羞怯道：“下次我定然不会只身再去了，顾侍郎放心。”
听见那句“放心”，顾荇之愣了愣，反应过来之时只觉心中陡然生出一股歉意。
他抬头往两侧看了看，确定内侍宫婢们站得足够远，听不见两人谈话之后，才面色沉静地对着嘉宁一拜道：“臣还有一事，自觉应当早日向公主说明。”
这样淡然又疏离的语气一出，嘉宁便是一怔，只觉一颗心往下沉了沉。
“那日在龙船上，微臣对皇上的赐婚没有表示异议，是因为面对北梁求娶公主的虎视眈眈。微臣不能只想自己，自私地将公主置于不顾。”
“顾侍郎的意思是……”嘉宁公主一噎，语气里染上些哀色。
“臣的意思是，既然心不在公主身上，犹豫蹉跎只会让公主耽于情爱，越陷越深。既如此，不如趁早坦白，还望公主体谅。”他的态度不卑不亢，深眸淡然而笃定，给人一种无法拒绝的赤诚。
嘉宁愣了愣，半晌才轻声问道：“那个人……是长平郡主么？”
顾荇之挑眉，略感意外地摇了摇头。
许是因为女人的直觉，见他这么一表态，不知怎么的，嘉宁便想起数月前，他那场曾经闹得满金陵皆知的婚讯。
“难道……”嘉宁的脸色忽然白起来，犹豫道，“难道你还对那刺客念念不忘？”
顾荇之静默地坐着。他没有否认。
“可是……”嘉宁不死心，嗫嚅道，“她是刺客呀！你身为朝廷命官，怎么能娶一个刺客……”
话音未落，她忽然反应过来。
一丝茫然袭来，嘉宁怔怔地看向顾荇之，问道：“也就是说，她现在与顾侍郎在一处么？”
沉默良久的顾荇之薄唇上勾起一抹浅淡的笑，道：“在与不在，于顾某而言并无差别。若是在，微臣会用命去护她；若是不在，那微臣便用一生的时间去候她。”
话都说到这里，还有什么不懂的。
徽帝子嗣艰难，嘉宁又是嫡亲的公主，自小娇生惯养，没有受过一丁点儿委屈。
如今被自己心悦了许久的郎君亲口拒绝，一时只觉得面上绷不住，强忍眼泪抽噎了两声，便换来内侍宫婢匆匆走了。
顾荇之神色肃然，兀自坐在湖边的廊亭上吹了会儿风，才随着小黄门出了南祁宫。
待他回到顾府，已经是夕阳余晖的时刻。马车停在正门外，福伯给他开的门。
顾荇之手里拿着一包糖饼，进门的时候似有些为难地想遮掩，不料福伯看不懂自家大人的小心思，如实道：“姑娘还没回呢。”
顾荇之一脸被“抓包”的窘迫，将怀里藏不住的糖饼递给了福伯，讶异道：“我不是嘱咐过可以不锁，但不能让她出门的吗？”
福伯面露难色，踟蹰半天才道：“下午的时候宋世子来过了……”
顾荇之已然明白了过来。宋毓堂堂一个王世子要带个人走，别说是顾府，就算是刑部和大理寺估摸着也得给个薄面。更被说那女人定是心甘情愿、欢天喜地地跟着去的。
顾荇之蹙了蹙眉，心头无端有些烦躁，只沉声责问道：“那为何不来向我禀报？”
“来过了，”福伯脸上牵起勉强的笑，“姑娘本不想去的，可听说你去找了嘉宁公主，当即跟着宋世子走了。”
顾荇之一噎，忽然百口莫辩，一时间只觉她那随意的性子，什么时候也真是得自己来好好管教一番才行。
“那有没有说去哪里了？”
福伯思忖了片刻，认真回忆道：“宋世子不让问，但姑娘给大人留了纸条。”言讫他从袖子里摸出一张叠成小方块的白宣递给了顾荇之。
“唰”，一息之间，那张纸在他手里皱成了一团。
“备、车！”
福伯看见自家那个一向芝兰玉树、就连争辩都不会跟人脸红的大人面色阴沉，一字一顿地说出了方才的两个字。
“去……去哪儿啊？”福伯不明所以地跟着追出去，颤巍巍地问道。
顾荇之倏地停下脚步，广袖之下双拳紧握，回眸冷声道：“寻欢楼。”
夜幕沉沉，华灯璀璨的寻欢楼正是莺歌燕舞的时候。
花扬偷摸着潜了进去，翻出一件还算看得过眼的衣裳，神不知鬼不觉地混入了当夜伺候北梁人的斟酒奉茶的婢女之中，一路穿过楼台亭阁、九曲回廊，停在了玉石小径上的某处。
脚下的小径铺着玉石，洁白无暇，而这条白玉之路的尽头，是一面巨大的翡翠屏风。
花扬捧着手里的银盘走近屏风，
小厮招呼花扬，推开门吩咐道：“东西放在桌上就出来，莫扰大人雅兴。”
花扬点头应承，跟着众人缓步迈入室内，里面是热气氤氲的温泉池。鲛纱幔幔的红帐中水汽袅袅，像拨不开的雾气。
房间很大，外面有一排屏风挡着，上面是春宫的刺绣。绣工细致入微，甚至能看到女子的表情。而在那屏风之后，更是一片混乱的声响。
花扬倒是见惯不怪，只是屏风挡住了视线，若是要探吴汲需得想法子绕进去才行。
思及此，花扬手上的银盘一斜，瓜果纷纷落地，骨碌碌地往屏风后面滚去。她装出愣怔的模样，顺势跟着滚远的香果窜到了屏风之后，抬头状似无意地扫了一圈。
偌大的房间里，有花娘、有使臣，却独独没有吴汲。
可若是宋毓的消息没错，当是有人亲眼见了吴汲陪着北梁人入寻欢楼的。
腹诽间，一双湿透的缂丝锦绣软袜闯入了花扬的视线。她没有抬头，因为直觉告诉她，这个人就是她方才一直在找的吴汲。
吴汲比她想象得还要奇怪。哪有人来了青楼不找女人寻乐子的？
就算吴相洁身自好，迫于公务才不得不来，可又怎么会有人进了温泉还要穿着软袜？
况且这双袜已经湿透了。
思及此，花扬快速地拾起香果，低头匆匆往屏风后退去，将手里的东西往银盘上一搁，趁着夜色脱离侍女，往玉石路的另一边行去。
花木葳蕤，夜色深沉。花扬掩于其中，很快离开了那处。
周围不时有酒醉之人搂着姑娘经过，偶尔往花扬身上打量一眼，皆是不怀好意。
若是放在平常，花扬可能早就寻个地方将这些人的眼睛都挖了。可吴汲和北梁人还在，她不想惹麻烦，故而只能压低了头，让脚下的步子又快了些。
“唔！”
许是注意力都在周围那些醉汉身上，花扬路过一间灯火通明的厢房时便没有多留意，直到一只大掌蓦地从门后伸了出来。她被拉得踉跄，重心不稳地朝房间里跌去。
属于刺客的警觉在这一刻被绷到极致，花扬下意识去摸自己腰间的软剑。而那人的手却早就等在那里，“咚”的一声，软剑被深深地钉了入地板。
花扬不禁怔了怔。
“胡闹！”烛火盈盈下，花扬对上那张怒不可遏的俊脸。
“你知不知道这里有多危险？！”顾荇之劈头盖脸地质问，气到额上青筋暴起。
花扬一怔，眸中闪过一丝狡黠。
她当然知道这里危险，可现下看着向来沉稳的顾侍郎，摆出这副“好想杀了她但又舍不得”的表情，心里漫起的更多是得意。
看来老谋深算、运筹帷幄的顾侍郎，也有气急败坏的时候。
花扬晃了晃脑袋，故意摆出一副无知无觉的样子，提醒道：“顾侍郎忘了我是个刺客？以身犯险，不才是我要做的事？”
顾侍郎的脸色果然再沉了三分，他声音低沉地道：“百花楼的事我会替你查。”
花扬眨眼，不买账地道：“可是宋世子……啊！”
话音未落，只觉脚下一空，她竟然被顾荇之大头朝下地扛在了肩上。
一阵天旋地转之后，她被摁到了铺着锦被的床榻之上。
“离他远一点。”这句话顾荇之虽然说得淡定，但深眸里落寞的光却骗不了花扬。
花扬一时只觉得又好气又好笑，不知从什么时候起，开始那个任她怎么勾引都不上道的顾侍郎，竟然变成了个大醋缸。
于是她梗着脖子，不甚在意地问道：“他不是你故友么？为什么我要离他远一点？”
扣着她腕子的手再次紧了紧，顾荇之神情肃然道：“他眠花宿柳，对女人向来很有一套，我是怕你被他的花言巧语给骗了。”
花扬恍然大悟。顾荇之这是把她当成没见过世面的小姑娘来操心呀！
可要说被花言巧语蒙骗——似乎她当初才是那个伪装纯良，欺骗了这个小白脸的人。
所以，若说她和宋毓之中，顾荇之该担心谁，花扬觉得，那人怎么都该是宋毓才对。
可被他扣着的腕子真的好疼。
想起那晚在太医院与他对战的惨痛教训，花扬决定转攻为守，假装顿悟地点头，信誓旦旦地应了句“好”。
顾荇之这才松开了她。
变化却在一瞬间。花扬从来都不是一个吃硬的人。对方若是态度强硬，她只会比对方更强硬。
她飞速扯过床榻上的一段红绸，瞬间反制顾荇之，手脚并用地将他捆了起来。
果然，顾荇之毫无意外地被花扬擒住双手，死死地绑在了床头那根粗壮的木架上。
“嘿嘿！”
她得意地拍拍手，对着床榻上脸色比方才还难看的顾侍郎道：“都说兵不厌诈，顾侍郎次次都这么不设防可如何是好？”
她说完起身，潇洒地掀开帐幔就往屋外走去。
“你去哪里？”身后的男人气压低沉，宛如积雨的乌云。
花扬停下来，整理着方才被他弄乱的衣衫，随意答道：“今日夜探寻欢楼，是宋毓花钱买的任务，他只给了定金，现下我当然是去世子府收尾款呀。”说完她也不看他，提了裙子就要走，起身时还不忘吩咐道，“顾侍郎放心，我会让他赶快来寻欢楼接你的。”
“喀嚓！”
花扬怔怔地回头，看向床榻上那个男人。一种不好的预感倏地袭来，她当即往后挪了两步，却依旧面不改色地维持着“南祁第一刺客”的排面。
“你要干吗？”她问，声音里带着从不曾有过的微颤。
“给我解开。”
花扬背脊倏地窜上来一股凉意。但她仍旧扬着下巴，故作镇定地道：“不要！不给你解开，你还能吃了我不成？”
气氛瞬间凝滞，唯有烛火哔剥。
半晌，顾荇之叹了一声。他眸里的光暗了下去，薄唇紧绷成一条线，淡淡地道：“好吧，既然如此，那便让顾某来教你，什么叫至刚易折，柔则长存。”
“喀嚓”一声，那根限制着顾荇之的床柱竟然在他的扯拽下弯曲，然后猛然断成了两截。
这小白脸的内力……也太高深了吧！
花扬惊骇不已，当即转身，拔腿就跑。
然她的手甫一触即门扉，便觉腰间一紧。顾荇之抱住她往后一转，长腿一扫，她就被他狠狠地摁在了床榻间的锦被上。
已然残破的木床发出“吱哟”抗议，顾荇之身后的床幔轻而缓地落下。
花扬看见他不疾不徐地解下自己腕间的红绸，微微一叹道：“这么好动可不是件好事，为你着想，还是捆起来教比较好。”
饶是身为一个死人堆里打滚的刺客，此刻的花扬也不得不承认，自己被顾荇之这又妖又疯的模样威胁到了。
顾荇之熟练地将她双手举过头顶，牢牢地捆在了另一边的床柱上。
眼见来硬的不行，花扬立马换上可怜又委屈的神情，软声哀求顾荇之放了她。可是早已身经百“骗”的顾侍郎已然被逼到了极限，任她如何讨好卖乖，也再不肯信她的鬼话。
从来都是寂寞求败、无人能敌的花扬哪受过这样的委屈，扯着嗓子控诉道：“顾荇之！你一个二十有六的老男人竟然有脸欺负我一个十八岁的小姑娘！你不要脸！”
顾侍郎沉默，又多绕了两圈红绸。
花扬语塞，缓了缓道：“昨夜你在太医院就对我意图不轨，现在把我绑在**，你个登徒子，你……”
“你说什么？”
身前的男人一怔，花扬看见顾荇之眼里原本暗下去的光一刹全部亮了起来。
“我……”她犹豫着，把方才的话又重复了一遍，“我说你在太医院就对我意图不轨，现在……”
“所以，”顾荇之顿了顿，压抑着汹涌的欢喜，“你知道那个人是我？”
“昂。”花扬不明所以地点头，补充道，“你一蒙我的眼，我就知道了。”
听到此话，方才还剑拔弩张的男人霎时柔软下来，看着花扬怔愣片刻，倏地笑出声来。他也停下捆人的动作，轻柔地放到她的腰上，一边笑，一边将她搂入怀里。
他低低地叹了一句：“怎还要等到蒙眼才知，今日不如教教你怎么闻到一根头发丝，都能辨认出我来。”
花扬躺在他身下，看见一缕乌发散在他的额角，镀着昏暗的烛火变成浅淡的金色。纤长的睫毛上，是一片迷离的碎光。
她忽然想起那个傍晚，顾荇之站在夕阳桐花下，将手递给她的场景。
没想到当初那么随意的一拽，竟然拽出了后面的许多事情，最后还把自己都拽进了他怀里。也不知是亏了还是赚了。
“花扬。”忽然的轻唤让她回了神。顾荇之低头看她，眼神认真，眉宇深处藏着一股说不出的缱绻。
他的大掌来到她的脸上，指腹轻柔地抚过她泛红的眼角，他捧着她的脸，看进她永远晶亮灵动的瞳眸——那里有自己迷离近乎沉醉的眼神。
“我们的婚约，” 顾荇之顿了顿，喃喃地问道，“我们之前的婚约，还算数么？”
花扬一怔，倒是忘了他们之前还有过这一茬事情：“可是……你现在不可以娶我。”
“嗯，”顾荇之点头，“等到我可以娶你的那一天，你还愿意嫁给我么？”
花扬思忖道：“那我是不是要从此退隐江湖了？”
顾荇之的表情落寞了片刻。
他没有回答她的问题，而是略带祈求地道：“别再杀人了。”
“可是……”花扬更加迷茫了，“我从六岁起就只被教过这一件事，活到现在，我也只会做这一件事。若是不当刺客了，我还能做什么？”
望向她的深眸忽而染上一丝哀色，像怜惜、像惋叹，顾荇之挤出一丝笑，将她搂得更紧。
“我会教你很多其他的事情，春日养蚕、夏日插秧、秋日晒谷、冬日赏雪，日出而作，日落而息……一年四季，两人三餐。”
说到此处，他的声音颤了颤，半晌才道：“人生，其实还有很多其他的活法；刀也不是只能用来杀人。”
言讫他一顿，追问道：“你可愿意？”
身下的人迷茫地看他，琥珀色的浅眸映着烛火，粼粼而动。
“那……”花扬想了想，严肃地问道，“那每天都有糖饼吃吗？”
顾荇之一怔，哀凉的情绪被她这突如其来的问题驱散，登时便笑起来。
他点头道：“有，当然有。”
“桂花糕呢？”花扬问，大眼睛忽闪忽闪。
顾荇之笑出声来：“有。”
“马蹄糕呢？”
“有。”
“绿豆糕、牛奶酥、粽子糖、金陵苏酥记唔……”
顾荇之没让她继续掰着手指头数下去。
他的吻落下来，唇瓣相触的一刹，暖意如潮水般袭来，花扬觉得自己似乎就这么沉落下去……
更漏将阑，一灯如豆。
他将花扬揉进胸膛，耳贴在他鼓动的左胸。
“听到了么？”他问。
花扬恍惚，低低回了句：“什么？”
“心跳。”他说，“听到我的心跳了么？”
“这是只有你才能赋予它的节奏。”
“咚咚、咚咚、咚咚——”
耳边怦然，此起彼伏，花扬一时竟分不清这样剧烈的心跳究竟是他的，还是她的。
一时怔忡，她突然觉得这一板一眼的小白脸，有的时候，也是挺懂风情的。
后半夜，顾荇之抱着花扬去了屏风后的浴池，给她擦背的时候，花扬就趴在池边，双手枕着下巴，昏昏沉沉地问顾荇之道：“太医院那晚，若是你没有在卷宗室遇到我，按照百花楼的设计，你会不会怀疑，刺杀公主的人是我？”
涂抹澡豆的手一顿，顾荇之沉默着，没有说话。
若是那一晚，他没有在太医院，那么秦澍便会死，而殿前司也会把这件事栽赃给了百花楼，他会不会怀疑花扬呢？
他不知道。因为在那个梦里，他已经认定花扬就是凶手。
顾荇之忽然觉得胸口沉闷，喉咙里堵着倒不出的苦涩。
花扬没等来他的答案，恹恹地将下巴搁在手臂上，一只手沾水在岸上画圈圈。
“我不会再骗你了，”她说，“往后若是你怀疑我，就来问我。我要么不说，说了，我便不会再骗你的。”
花扬侧身回望顾荇之，那双浅眸是令人无法拒绝的诚恳。
顾荇之微挑嘴角，点了点头。
花扬笑起来，伸出一根小指头在他面前晃啊晃。
“拉钩盖章，不许反悔。”
顾荇之心头一软，勾住她的手，将人扯进了怀里抱着睡去，梦境又沉沉地向他袭来。
绍兴十二年，中秋。
秦淮河岸的一栋朱楼玉台上，顾荇之凭栏而坐。河面的粼粼水波映入他眼，如一群飞不出的寒星。
“顾侍郎，”身后传来小厮的声音，他撩开幔帘，道了句，“世子来了。”
宋毓从帘后行了出来。
往常总是锦衣华服的宋世子，今日着了一件白色素衣。他看着眼前同样一身素衣的顾荇之脚步微顿，但很快便在嘴角擒起一抹苍凉的笑。
秦澍遇刺以后，两人只在他的灵台前草草见过一面。如今倏然一见，不禁要为自幼养成的默契会心。
宋毓屏退左右，行至顾荇之身边，依旧站没站相地往廊柱上斜斜一靠。
“明日你启程，自有宗亲和朝中重臣相送。我一个鸿胪寺的小官，怕是站不到太前面，到时连你的样子都看不清楚。”他笑笑，抄手看向顾荇之道，“故而便约你一聚，也算是提前给你践行了。”
秋夜的风透着凉意，把宋毓这番嬉笑调侃的话也吹得呜咽，仿佛染上一丝悲切。
顾荇之低头避开他的目光，淡淡地叹了句：“我只是送公主往北梁和亲，又不是不回来了。”
“那可说不定，”宋毓笑道，“以你的姿色，若是被哪个北梁公主看上，向皇上要了你留下来当驸马。到时候你人已经去了，厉兵秣马地一困，你要怎么回来？”
顾荇之轻笑着“嘁”了一声，没跟他计较这个：“我离开的这些时日里，若是有了她的消息，还烦请世子先替我将人藏起来，待我从北梁回来再……”
“啧啧……”宋毓闻言，侧身面对顾荇之，略有奚落地道，“有时候我真是搞不懂你这个人。兴师动众要抓她归案的是你，千方百计要避人耳目的也是你。
“所以说，你究竟是要捉她，还是寻她？”
顾荇之被问得一怔，片刻淡然道：“有差别么？”
“当然有！”宋毓道，“捉她，自是为了给秦子望报仇；寻她，便是相信她是被冤枉的。”
此言一出，顾荇之又是半晌没有说话。他自幼便是这样的人，沉默惯常是他的武器，如今，也是他唯一可以藏身的地方。
“你是不是还喜欢她？”
扶在凭栏上手颤了颤，顾荇之仰头看向宋毓，心里**然。
喜欢吗？这是他从没问过自己的问题。
因它就像是心里最不愿被触及的那一方隐秘，只能锁于暗阁，就连夜深人静的时候都不敢取出细品。
故而心里的千言万语，只化作一句“总要找到了才能问个清楚”。
宋毓什么都没说，就这么看着他。
顾荇之才发现，眼前人瘦削的脸上有太多棱角，好似会割人，也像是被什么坚硬的东西所打磨出来的锋刃。
他皱了皱眉，无端觉得心中惴惴，于是又嘱咐道：“我此去北梁少则三月，多则半年，期间你自己收敛一点。这往后，可没人再帮你把弹劾的折子给压下来了。”
“弹劾？”宋毓挑了挑眉，扯着嗓子道，“有人弹劾我？”
顾荇之叹气，恨他一眼道：“前些日子户部的人参了你一本，说你在易州贩卖祖产、边境通商、挥霍无度的事你忘了？”
宋毓一怔，眼中闪过一丝转瞬即逝的郁色，继而笑嘻嘻地道：“我挥霍无度已不是一年两年，喝酒行乐、娇养美妾不需要钱的嘛？总不能来了金陵做官，就让易州的歌姬侍妾们都去喝西北风吧。”
“那也得收敛点，”顾荇之冷目斥责，“如今朝廷都匀不出钱给前线粮草兵器，你还如此铺张浪费，成何体统？！”
宋毓像是没当回事，左耳进右耳出地应了句：“好”。
顾荇之辞别宋毓，从楼上下来的时候，已是月上中天。桂子飘香，夜风微凉。秦淮河上起了一层薄薄的水雾，那些火光灯色流于其间，仿若梦境与现实交织的磷光。
人潮来来往往，他在中间，仿佛隔一道屏障。
“郎君，看个签吗？”
顾荇之这才发现自己竟然走到一个抽签看卦的摊位上停了下来。
对于这些神鬼之说，他本是不信的。可当下的场景，不看好似又说不过去。
于是他从怀中拿出两个铜板，随手抽了一张纸签。
小贩忙不迭地嘱咐，一定要默念心中所想，切不可随意打开，否则就不准了。
顾荇之勉强牵动唇角，点头应下。
倏然，人群中传来一阵若有似无的铃响，顾荇之指觉心跳狂乱，像是被那声音攫住，要窜出喉咙。
恍惚间，似乎有什么熟悉的味道在逼近，清甜而炙烈，矛盾混杂的交织，却有一种怪异的和谐。
有什么东西极快地落在了他的背上。
一触即离，犹如昙花开谢，却让顾荇之整颗心几乎停跳。
他能感觉到对方的指尖透过薄衫的温度，在他背上留下一撇、一捺……
“嚓！”
脑中紧绷的弦应声而断，顾荇之下意识回身，一拽，却只抓了满手的月色。
人群依旧熙攘喧嚣，街边小贩的摊子蒸腾着热气，一切如故，仿佛方才那些只是他臆想出来的幻境。
“郎君。”
耳边响起一声稚童的呼唤，顾荇之循声望去，只见一个还未及他腰高的孩子，一边啃着手里的糖饼，一边拿那双黑亮的眼睛打量他，似是在思忖该说什么话。
片刻，他才慢慢地道：“方才有个姐姐让我跟你说，七夕的烟火错过了，上元节还有。”
“什么？”顾荇之怔忡。
小孩儿愣了愣，又补充道：“姐姐说，到时找你一起看。”
七夕、烟火、铃声……只一瞬间，顾荇之便确定了那人是谁。
“哇——”
身边的人群在此刻**起来，所有人都在原地站定，仰望苍穹。
秦淮河两岸，同时燃起千万盏明灯，缓缓升起，随风而逐，在天水一色之中，似东风夜放的繁花千树。
顾荇之也定定地站着，但他看的不是灯，而是玉台之上那个白衣如雪的人。
一盏星灯飞至玉台，摇晃着被风吹到她面前。
一只纤白的指轻轻一点，她借着微弱的光看过来，依旧是眉眼如画，那么灿烂，跟漫天的千灯一般。
他还是见到了她，在离开金陵的前一晚，隔着人海熙攘沉默相望。
风乍起，卷动裙摆如云。
明灯清照的玉台上，便已不见她的身影，仿佛真的是随风而逝。
他这才想起手上的签文，打开，一行小字扎入眼帘：
灯火连天阔，月照不归人。
顾荇之睁开眼，前面鲛纱轻扬，阳光已经在窗棂上烙下一朵金灿灿的花。
他撑臂起身，先揉了揉胀痛的额角。
梦中的情景他都还记得。不知道为什么，梦里的宋毓总是给他一种欲言又止的感觉，话里藏着话，就连眼神里也藏着试探。
顾荇之一顿，想起宋毓想为燕王报仇的决心。若宋毓真的是表面上挥霍无度，那么这么多的钱，宋毓会拿它们来做什么呢？
顾荇之昏昏沉沉，毫无头绪，直到背脊上生出一丝凉意，他才想起昨夜和花扬在这里都做了些什么。
他蹙了蹙眉，目光落到身侧那个已然冷掉的空位，心中登时空白。
好在这一次，花女侠并没有跑路。
她用不知从哪里寻来的胭脂，在顾荇之雪白的中衣上留下了几个血红的字：
世子府，拿钱。
昨夜才与美人春风一度的顾侍郎，本以为好歹是在她心里安插了个自己的位置，可到如今才发现，他那岌岌可危的位置，还是比不上她自己的事情重要。
算了，总归这次是为了钱，而不再是为了别的什么乱七八糟的东西了。
顾荇之松了口气，起身穿戴。
总归他也是要去找宋毓的，现在去世子府，说不定还能带她用个早膳。
然而脚步一顿，顾荇之忽然想起昨夜花扬穿的那身衣服，心下凛然。
莫非她就穿着那一身衣服去找了宋毓？！
这厢花扬一出寻欢楼，就先寻了个地方用了些早食。
昨日她怕误事，便只吃了七分饱，晚上又一顿折腾，清晨的时候，她实则是被饿醒的。
花扬惦记着宋毓的酬金，又饿得前胸贴后背，唤了顾荇之几声后见他没反应，便干脆自己先走了。
世子府在金陵，从丰城过去要些时候。如今处境不同往日，她不敢太抛头露面，所以没有选脚程快的马，而是租了辆马车。
待到了世子府，已是日上中天。
宋毓似乎已经等了她很久，花扬这边才从后院翻进去，便被等在此处的管事领着去了见客的厅堂。
盛夏的太阳火辣辣的，花扬头上带着帷帽，长长的白纱垂下来，倒是挡住了她脖子上的痕迹。
可她受不住热。方才在车里，她就兀自将衣裳的广袖都卷了上去，露出一截白藕似的修长手臂。手腕上的痕迹，便这么明晃晃地暴露在青天白日里。
两人绕过一段九曲回廊，在一间颇为雅静的书室外停了下来。管事敲了敲门，伸手延请她入内。
门扉被推开的一刻，花扬却愣住了。
明亮的室内，一张案几、三个蒲团。而宋毓身旁那个自顾饮茶，脸色阴沉的人，不是顾荇之还能是谁？
自己临走时跟他交代去处的目的便是让他安心，可怎么这人还是这般火急火燎地跟来了？况且，从寻欢楼到世子府，顾侍郎得赶成什么样，才能在她之前到达呀……
花扬蹙着眉，难以置信。
不过很快，她便知道顾荇之风尘仆仆的原由了。
大热的天，他身旁竟然随身带了一件女用的兜帽，黑色的瞳眸无声地落在那对残留红痕的皓腕上。
花扬当即就从他那对紧蹙的眉宇间读出了两个字：胡闹！
于是，她很自觉地将卷上去的袖子放下来，又将方才翻墙时，裙摆上挂出来的划口欲盖弥彰地掩了掩。
顾荇之见状也只是叹气，兀自拿着兜帽朝她行来。站定的时候微一侧身，将宋毓完全挡住，之后他才取走她头上帷帽，扯开兜帽，将花扬拢了个严实。
顾荇之倾身过来，在她耳边低低地斥了句：“穿成这样就到处乱跑，像什么样子？”
刚经历了闷车和翻墙的花扬，现在真的是要被他捂死了。
于是她拽着被顾荇之捆得严丝合缝的襟口，试图为自己争取一下。然而甫一开口，她就感受了顾侍郎身上那股不容商榷的威压。
算了，武力拼不过的时候，得靠智取。她向来都是目光长远，现在犯不着急着跟这人计较。
思及此，花扬难得的偃旗息鼓，扯着紧到快要勒进她脖子里的系带，走到了宋毓面前，一旋身，抬脚勾过顾荇之的蒲团就坐了下去。
这边，顾荇之默默在席上另一个蒲团上坐下来，安静地给花扬斟茶。
“来吧，”花扬往宋毓的方向挪了挪，伸手一勾道，“一手交钱，一手交货。”
宋毓“嘁”了一声，从怀里摸出一张银票递给她，哂道：“你的消息最好也是真的。”
花扬验过银票，开心起来，将东西往自己怀里一塞，不自觉又往宋毓那边挪了挪，故作神秘地压低嗓子道：“吴汲的骨疾，应该是在脚上。”
“脚？”宋毓挑眉，“你看到了？”
“没有。”花扬摇头，答得干脆。
宋毓登时绿了脸，伸手就要从花扬怀里抢回银票。然而他的手才拿起来，对面一直沉默的顾侍郎就突然清了清嗓，吓得从小就打不过他的宋毓，颤巍巍地缩回了手。
“你别急，你听我说呀。”
花扬将银票拽得死紧。见宋毓平复下来，这才不急不缓地道：“昨夜我是在寻欢楼的温泉池遇到吴汲的。可很奇怪的是，他在那儿都一直穿着裹脚的软袜。”
宋毓愣了愣，似乎没明白她要说什么。
花扬白了他一眼，接着道：“在场之人，除了进去送东西的婢女穿鞋外，无论是花娘还是使臣，没有一个人穿了鞋袜。况且他穿袜不穿鞋，我觉得像是要刻意掩饰什么。”
这下，满脸疑问的宋毓总算是听明白了。
他用扇柄敲了敲自己微蹙的眉心，一面沉思，一面叹息道：“脚上……脚上会有什么骨疾呢？难道是……”
“蹼指？”
坐在对面的人突然开口，宋毓和花扬都吓了一跳，齐齐向顾荇之看过来。
“我记得那本药录上关于吴汲的用药，几乎都是外用止痛的。”
“若你怀疑吴汲的骨疾在脚上，那蹼指便是最常见的一种。”
“哦？”宋毓一听来了兴趣，“这怎么说？”
顾荇之回头，却没有看宋毓，而是将一旁已经晾得可以入口的茶递给花扬，继续道：“蹼指也就是民间所称的并指症。患者会有两到三根指骨连在一起，若是患处在脚，那么久站、久行、乃至于过冷或是过热的天气，都会引发患处骨骼疼痛。”
“呀！”宋毓闻言，将手中这扇往掌心“啪”的一拍，惊道，“若我没有记错，他最开始入仕是从武，后来从枢密院去了兵部，才慢慢身兼其他文职。那他还真有可能是因为这个毛病，才弃武从文的。”
“可是……”花扬皱着鼻子，拍了拍宋毓的胳膊，“若他真患有并指症，需要隐瞒么？”
这一问，不仅是宋毓，就连顾荇之都被问住了。
在南祁，并指症并不是什么会传染的重症，患者往往是生来便如此。除了不够美观、会引起疼痛之外，也没有什么邪说与忌讳。
像吴汲这样遮掩，也实在是太奇怪了。
想不出头绪，气氛一时又沉寂下去。
宋毓心烦气躁地扇着扇子，只觉哪里飘来一道锋利的目光，扎得他背脊一凉。
他以扇掩面，忐忑地往顾荇之的方向看去，才发现顾侍郎正目光森凉地盯着他放在案几上的手。
而那里，还搭着一截小而莹白的腕子。
宋毓抖了抖，赶紧将手抱到自己胸前，动作之迅速，扯得花扬险些失重栽下去。
“咳咳……”迎着花扬不解的目光，宋毓清了清嗓，难得正色道，“既然消息已经带到，今日就到此吧。”言讫他甚至没有给花扬机会反应，兀自对着外面唤了一声：“送客！”
花扬站起来，浑浑噩噩地跟着管事就要往外走，回头却见顾荇之依旧盘坐在蒲团上，品茗不语。
顾荇之抬眸对她微一展颜，从怀里摸出一包糖饼给她，温柔地哄道：“你先去外面等着，我跟宋世子还有些事要聊。”
宋毓一凛，侧头僵硬地看向顾荇之。
花扬倒是不甚在意，她本就不是个多管闲事的人。于是她接过糖饼，乖乖跟着管事出去了。
茶壶里的水咕嘟嘟地沸着，顾荇之垂眸瞧了瞧杯盏里的碧水清茶，半晌才自言自语地道：“你我相识至今，有多久了？”
宋毓闻言一怔，撇撇嘴道：“第一次见，是我三岁的时候。那时你偷跑来王府，说要跟我父王习武，嫌我顽劣，将我打了一顿。”
言及此，宋毓笑起来：“偏生我父王也觉得你根骨甚佳，是个习武的奇才，答应背着顾公私下授你武艺。”
“啧……”宋毓叹口气，愤愤道，“我父王就这样，惜才如命，连亲儿子被打了都不管。”
顾荇之也跟着笑起来：“可是你从来都没有问过我，生于文臣世家，为何醉心武艺。”
宋毓愣了愣，哂道：“那又有什么关系？你最后还是选择从文弃武，回去守你顾氏的道了。”
内室安静下去，半晌，他才平静道：“那是因为我想明白了。人心不齐，识智未开，光有拳头没有脊梁，谈何复兴？”
宋毓抬眉，作出一副“醍醐灌顶”的姿态。
顾荇之并不介意他这敷衍的态度，转身直面他道：“我知道自我入仕以来，一直奉行顾氏‘时止则止，时行则行’的主张，你认为我置身事外、独善其身。可我想告诉你的是，南祁如今国力太弱，经不起任何大变波澜，这就是当下的时。”
对面那个状似神游的人一愣，眼神里有了丝生气。他轻蔑一笑，坦然道：“所以呀，这也是我们为什么只能各自为营的原因。”
都是聪明人，话说到这份上，彼此的言外之意大都猜到了几分。
宋毓知道，他做的那些事要想不留下任何痕迹，几乎是不可能的，故而当下他倒也不惧承认。只是他若不说，顾荇之真要逼他，怕是只能走到玉石俱焚的地步。
于公于私，他赌，顾荇之都做不到。
两人静坐无言，顾荇之沉默地递过去一盏热茶，温声道：“其实我有想过。若是要查北伐，陈相为什么偏把棋谱给了你。除了让你与我合作之外，难道就没有别的意思了么？”
他顿了顿，道：“陈相知你，更知我。他知道你有必查北伐的决心；而我，是那个可以助你，也能制你的人。”
“嗯。”宋毓点头微笑，没有否认。
“可你为何就肯定我不会选你？”
此问一出，宋毓倒是真的愣住了。他微张着嘴，不可置信地看着顾荇之，反问道：“你说你选我？”
他顿了顿，只觉自己似乎听了个天大的笑话，兀自捧腹，笑得直不起身来。
“你方才还劝我说南祁已然经不起大变，现在却又告诉我，你会选我？”
顾荇之没有被他的反应冒犯，依旧平静地为自己斟茶。
宋毓的反应，实则已经透露了他的底牌：一旦确定凶手，他自是有实力与之正面一搏的。
顾荇之当下便了然于心。
从古至今，能让藩王朝臣都讳莫如深的、能够动摇国本的事情，那便只有豢养私兵这一件。
当年燕王战功赫赫，于军中颇有威信，宋毓利用其余部暗中招兵买马，为己所用，应当不是难事。同样，这也就解释了他为何这么多年来，一直花天酒地、醉生梦死地演戏。
怪不得当初自己以群牧司为筹码，要他配合，他能应得如此爽快。因为于宋毓而言，春猎那一局，既对付了吴汲，又能把群牧司纳入囊中。
有兵又有马，可谓是一箭双雕。
半晌，顾荇之缓缓开口，像是下了什么决心。
“北伐一案我既与你同查，自也会与你一起讨回公道，否则查案便没有意义。但是……”
他话锋一转，眉眼间染上几分厉色，直视宋毓道：“我也想提醒你，你现身在金陵，距易州千里之遥。在一切尘埃落定之前，不可操之过急，否则若是引出任何威胁朝纲、祸国殃民之事，我顾长渊自也不会放过你。”言讫他一顿，“听明白了么？”
宋毓从方才那些话中听出了些门道，撇撇嘴，可有可无地哂了一声，算是应下了。
离顾荇之议事的厅室不远处，有一个芙蕖池。如今正是花开满园，荷叶连天的时节。
花扬解下兜帽，枕臂趴在栏杆上，将两条修长笔直的腿插在美人靠的朱栏间，一**一**地纳凉。
手里的一包糖饼被她吃得只剩一半，她蹙眉往议事厅望了望，却见一个粉色裳衣的女子三步一顿地朝她这边行来。
来人居然是宋清歌。
两人见过几面，花扬自然记得她。只是这人如今看她的眼神，已然不见往日的不屑与轻视，而是紧紧粘着她，及至察觉到她的回看，才微微避开，再看她的时候，便带上了几分忐忑。
花扬依稀记得这样的眼神。
那是在百花楼纳新，师姐向新来的师弟师妹们介绍她的时候，才会收获到的——“崇拜”。
发现花扬在看她，宋清歌的颊上很快染起一抹绯红。她碎着步子挪过去，故意绷着架子问道：“你就是南祁第一刺客花扬吗？”
花扬吃着糖饼，点头，淡漠地“啊”了一声。
宋清歌似乎有些激动，手里的帕子被她在指尖绕了几圈。她兀自踌躇了一会儿，片刻，还是一副拿鼻子看人的神情，道：“那……你之前假装村姑，就是为了接近长渊哥哥吗？”
花扬很坦诚，将嘴里的糖饼拿出来，半晌又“啊”了一声，转身往美人靠上坐，不再搭理她。
宋清歌见她如此淡漠，拉不下面子又舍不得走，于是便摸到她坐着的美人靠旁边，却没曾想，一个澄亮金黄的东西先出现在了她的眼前。
“要吃吗？”花扬晃了晃糖饼。
“哼……”宋清歌赶紧接过来，嘴上却不忘排场，抬着下巴道，“本郡主就勉强尝一个。”
可是这一尝，长平郡主的话匣子就打开了。
两人一开始还是一朝内一朝外地坐着，等吃到第三个糖饼的时候，世子府的芙蕖池上，就多了两只绣鞋。
宋清歌也学着花扬的样子，面朝朱栏而坐，把腿伸出廊外一摇一晃地打着秋千。
“当坏人难不难呀？”宋清歌舔着糖饼，问得一脸天真。
花扬思忖片刻，认真道：“其实挺难的。”说完她顿了顿，将宋清歌上上下下扫了一番，又诚恳地补充道，“但对你来说应该还好，坚持练习就行了。”
宋清歌哽住，觉得这话好像哪里不对，但又说不出来。
“你为什么喜欢顾长渊？”花扬继续吃糖，随口问道。
宋清歌很认真地想了想，一开口就停不下来。
“因为他是南祁第一学士呀！少时状元、官至高位，端方雅正、知礼明仪，他的书法是一绝。哦，还有丹青亦是无人能及。还有，你知不知道长渊哥哥弹琴也特别好听？另外，整个南祁境内若论对弈，怕没人是他的对手。他真的好厉害呀！”
花扬一怔，暗叹宋清歌喜欢顾荇之的理由着实充分，又听她补充道：“还有，长渊哥哥的武功可厉害了！小时候他和阿兄一起跟父王习武，阿兄经常被他打得抱头乱窜！那样子可好笑了，哈哈哈……”
花扬抽了抽嘴角，在心里为宋毓上了柱香。
“诶，”宋清歌对着她扬扬眉毛道，“那你跟长渊哥哥比，谁的武功厉害啊？”
花扬险些被这个问题呛住，强撑刺客尊严，梗着脖子道：“当然是我啦！我可是南祁第一呢！”
“哇。”宋清歌一脸艳羡，“那下次让你跟长渊哥哥比一比。”
“咳咳……”花扬怕她说风就是雨，赶紧转移话题道，“那你阿兄跟他比的话，你觉得谁更好？”
宋清歌想都没想便道：“当然是长渊哥哥啦！”
好吧，花扬又默默地在宋毓的那柱香旁边，加了两根蜡。
旁边的人顿了顿，吸吸鼻子问花扬：“那你呢？你为什么喜欢长渊哥哥？”
琥珀色的瞳眸滴溜溜转了一圈，花扬思忖良久才道：“因为他长得好看呀。”
身旁的宋清歌看着她，一脸期待的表情，以为她还要继续夸下去，然而等了好久都没见花扬再说话。
“就……就这样么？你没觉得长渊哥哥有其他优点了么？”宋清歌眨眨眼睛，不敢相信。
花扬沉默地吃着手里的糖饼，面染忧思。
她几乎是掰着指头，把顾荇之从头到尾想了一遍，而后又踟蹰不定道：“其实要说好看吧，也不尽然。我觉得宋世子和秦侍郎，也都挺好看的。”
一语毕，花扬觉得眼前一黑，那件扔在一边的兜帽被人重新罩到了她头上。
身后倏地响起一道熟悉的男声，像夏日里骤然下起的冰雹：“原来在姑娘眼里，在下连以色侍人都算不上。”
花扬一噎，险些咬掉自己的舌头：“你……什么时候来的？”
顾荇之没有回答，淡漠地将她从美人靠上拽起来，把那件兜帽的系带紧了又紧，一番整顿之后才悻悻地道：“南祁第一刺客，什么时候连这点警戒都没有了？”
花扬撇嘴。
好吧……全都听到了。