也许只是片刻，也许过了更久的时间，屋外忽然亮了起来，一个尖刻的女人声气在门外格外刺耳，“让我瞧瞧，这是谁呀，大半夜的做什么呢。”
四少蓦地推开大奶奶，两人同时转过头去，只见房门早已洞开着，四奶奶站在门口，身后跟着的竟然是大少。屋里的人都是光着身子的，大奶奶瞬时白了脸，哪里说得出话来，倒是四少冷哼一声，“你们瞧着倒是体面了。”
四奶奶愤恨的手脚冰凉，转头对大少道，“大哥，劳烦您了。咱们到爸爸跟前去，互相做个见证，把这事给说开了，叫大伙儿评评理。”大少脸上浮起一层青灰，望了望这个，又望了望那个，哪说得出话来。大少指着大奶奶，哆嗦着双唇道，“你，你给我过来。”
“我不。”大奶奶尖声叫道，“大不了就是一死，我有什么好怕的。”大少的目光又移向了四少，恨声道，“你这个没有伦常的东西。”
“闹开了又如何，我是不怕的，大不了一拍两散。”四少满不在乎道，他忽然盯住了大少，阴森森道，“没有伦常的岂止我一个，不如把六年前的事翻出来都说说，让老爷子知道老二和老三究竟被谁做过手脚。”
大少本是青着脸的，闻言竟骤然变了脸色，面上闪过一丝尴尬，回过头望着四奶奶，吞吞吐吐道，“老爷子身子不好，要是听了这个，只怕受不了。”
四奶奶哪里肯管这么多，只厉声叫道，“凭什么他们狗男女快活在一起，却叫我受这天大的委屈。”四少瞧也不瞧他，冷冷道，“你这蠢货，叫人愚弄了，还不自知。”其实这话本骂的不是四奶奶，可她从来心高气傲，哪里受得了这个，竟比给她一耳光还要难受，她瞪圆了双目，忽的目光盯紧了大奶奶，扑上去就要撕她的脸，“谁也别拦我，这事我偏要闹到外头去，谁难看我也不管。”
正闹得难舍难分，外头忽然有了动静，原来竟是躺在地上的五奶奶醒了，大声地喊起救命。这叫声到底惊动了护院，不多时九姨太便带了家丁过来，很快便把这里围住了。
五奶奶醒过来大声地哭诉了事情的经过，九姨太气道，“怎么敢行这样的禽兽事。”里头的四奶奶还在撕扯大奶奶的衣裳，却见大奶奶忽然挣脱了她，从屋里一头冲了出去，竟往水里扎去。这一下变故陡生，众人哪里想得到，大少最先反应过来，跟着冲了出去，却见水面上波光一闪，哪里还有人。
九姨太忙命人往水里去捞人，但此时天冷，水面冰凉，下人们在湖面上捞到了天明，果然捞出了大奶奶的尸首。出了这样大的事，谁也不敢隐瞒消息，方慰亭气得咳了血，又叫人将四少绑了，拿马鞭狠狠地抽了一顿。四奶奶哭了一夜，闹着要回娘家，还是九姨太劝道，“人都没了，还计较这事做什么，且留些体面吧。”四奶奶哭闹不依，九姨太见劝不住她，也不敢做主放她回去，便叫人看着她的院子。
正这会儿，门房上的人又来报信了，说宋家来人了，要请六奶奶回去一趟。九姨太一头乱麻，哪里顾得过来，便叫那报信的人自去寻绍芳去。
这边方家正乱着，宋家也出了一场风波。昨儿晚上宋元卿带了最新的旨意回家，方慰亭要退位了，宋太太惊得站起来，“真退位了？”
“还能有假的？今儿退位的诏书都下了，”宋元卿喟然叹道，“他这辈子英明果断，没想到到老了折在了这桩上，可见人是不可太贪的。”宋太太哪有心情陪他感慨往昔，忙说道，“得接芳儿回来啊，接下来，还不知道怎么个乱法呢。”
宋元卿皱眉道，“你急什么，这节骨眼上把闺女接回来，叫外头怎么看咱们。”宋太太耳朵里嗡嗡直叫，捂着心口跌坐下来，“你这个杀千刀的，这节骨眼上，还想着自个儿的名声，难道亲闺女的命还不及这点虚名么！”如今又要重新建参政院了，宋元卿还有许多政务要处理，他铁青着脸吩咐下人道，“去接大姑奶奶回来，就说太太病了，别叫太太出门去。”
眼下正是风口浪尖上，宋家轻易是不会见外客的，可五福晋回娘家，却还领了个客人来，宋太太心里埋怨大女儿不懂事，也只得打叠着精神叫进来。来人是京里的交际红人，江朝宗的干女儿沈佩云。见她俩进来，宋太太倒没有多热情，只淡淡的吩咐让人上了茶，倒是沈佩云十分伶俐，先是往宋太太略红的眼上一瞥，随即心知肚明的回望了五福晋一眼，抿口笑道，“瞧着太太面色不好，可叫大夫来请过平安脉？”宋太太勉强道，“这两日夜里没歇好，算不得什么。”
母女连心，五福晋忙道，“既然头痛，必然是又犯老毛病了。该请大夫来看，还是要请的。”宋太太皱眉道，“这时候不适宜。”五福晋一怔，随即便懂了，如今京里草木皆兵，轻易传出去宋太太病了，只怕叫有心人多想。她顿时有些犹疑，又问道，“二妹怎么样了？”这正说到了宋太太的心病上，她一着急，头便又晕了起来，一时天旋地转，人的脸色便白了，呕了几口，人竟晕了过去。
沈佩云瞧着情形耽误不得，忙站起来扬声对一旁伺候的下人道，“拿我的名帖，请乐和堂张先生过来。”五福晋忙乱了手脚，“这可使得？”沈佩云倒十分冷静，“人命关天的事，还有什么瞻前顾后的。再说是拿我的名帖去，不怕外面乱传。”
幸有沈佩云把大夫请的及时，等宋元卿得了消息赶回来时，张大夫金针已经用过，宋太太幽幽转醒过来，正由五福晋服侍着喂药。宋元卿看着奄奄一息的老妻也暗捏了一把汗，愈发对请回张神医十分佩服，“都传张神医妙手回春，果然名不虚传。”五福晋不忘感激沈佩云，忙道，“这位神医与佩云有交情，幸好有佩云的名帖去，不然还怕轻易请不动。”宋元卿果然瞧向了沈佩云，面色颇和，问道，“有劳沈小姐了，果然是女中英雄，不逊须眉。”
想不到自己的薄名也能入这样的大人物耳中，沈佩云又惊又喜，斜眼偷觑宋元卿，却见他不过五十余岁，着一身黑葛纱的军制服，腰上系一个白玉带皮的小烟壶，双目极有神，又因为保养得宜，鬓发尚黑，并不显年纪，倒是瞧着比宋太太还要年轻些。沈佩云面上一红，微微颔首道，“怎敢当大人谬赞。”宋元卿点了点头，便不再瞧她，又望了眼宋太太的病容，思忖片刻说道，“去派人叫芳儿回来吧，叫她也回来伺候着。”五福晋忙不迭的应了声，自是派人去送信。谁也没有留意，默默站在一旁的沈佩云若有所思的瞧向了宋元卿，很快又把目光挪开了。
等从宋家出来，沈佩云也不回家，叫人送她去锣鼓巷的一处私宅。这是江朝宗的外宅，自从沈佩云坏了名声，索性便与江朝宗姘居在一处，形同夫妻一般。果然江朝宗听了她在宋家的见闻，皱眉道，“照你这说法，难道宋元卿真要反老头子？”
“那还有假？”一路上沈佩云也不知揣摩了多久，此时便自顾自地分析起来，“今儿宋太太的病犯的蹊跷，宋家还不敢请大夫。这会儿宋大人又急急忙忙叫二小姐回来，您仔细想想这里面是什么缘由？”江朝宗哼了一声，“这个老狐狸，一直坐壁上观，十足的老奸巨猾。”
“瞧着宋太太还有些顾忌，”沈佩云冷声道，“不过宋家既然肯接二姑娘回来，只怕也是打定了主意，必不会装作中立了。”江朝宗彻底放松了警惕，冷笑道，“我就说方宋二人，迟早要分道扬镳。”沈佩云目也不瞬地瞧着他，“你想好没有，你站在哪一边？”
“我自小站练兵就跟着老爷子，还能站哪边去。”江朝宗毫不犹豫，“我这就进府去一趟，这倒是个机会，兴许我这九门提督，还能再上一层。”沈佩云默了默，冷冷的打量了他一眼，目光中一点温度也不带。
但这一瞥很快就消失了，她再与江朝宗对面时，满眼都是含情的目光，温柔地挽住了他的胳膊，“只要你心中所想，哪有不成的。”江朝宗有心事，顾不上与她调情，只一勾她的下巴，笑道，“我去去就回，今晚有你舒坦的。”说罢，拔步便去了。瞧着他的背影消失在门口，沈佩云恨恨的啐了一口，声音放低了许多，低声叫道，“阿宗，你带个口信给唐大人，就说是我说的，今夜有变，叫他仔细了。”
绍芳早听到了外头的动静，但她不肯掺和外头的事，只在自个儿屋里闷着，丫头如意托了碟子点心吃食进来，转身掩了门。绍芳皱眉道，“我不吃，快端出去。”如意轻声道，“小姐，好歹用一点吧。”说着给她连连使眼色，绍芳一怔，忙直身坐起，只见如意从碟子底摸出一个寸余长的纸条递给了她。绍芳会意，将那纸条展开，却见上面正是大姊娟秀的字迹。
她读了两遍，面上神情不变，却将纸条丢在了火盆里，怔怔地瞧着拿纸条燃成了灰烬。如意瞧她脸色不明，便轻声问道，“小姐，家里怎么说。”绍芳只是沉默不语，五福晋的信上说，广东又成立了一个军务院，要推举个新总统出来，叫她赶紧回家去。绍芳凝神想了想，却说道，“给我换身衣裳。”
如意忙伺候她更衣洗漱，待她收拾齐整了，便问道，“小姐，可要把东西收一收？”绍芳摇了摇头，说道，“不必了，我去趟大圆镜中。”如意微愕，正要问她缘由，却见她已出了门。
到了喷水池下，绍芳便叫人传信，“我要去见爸爸。”
楼下的侍卫官赶忙上去禀报，不多时，便有副官迎她上去。绍芳进到内室，只见方慰亭斜倚在病榻上，短短数月的时间，已见他老迈许多，发尽花白了，面上也显出了疲惫之色。九姨太正在塌前殷勤的服侍着方慰亭用汤药，见绍芳进来，便笑着招呼道，“六奶奶这阵子委屈了，瞧着清减了不少。”
方慰亭咳嗽了两声，忽然说道，“给六媳妇再搬张凳子来。”这是家里谁也没有的殊荣，子孙辈的见了方慰亭，都只有站着回话的规矩，便连九姨太也不敢真坐下，总是半蹲着身子服侍，她眨巴眨巴眼，忙对一旁的下人道，“还不快给六奶奶搬凳子来。”绍芳如何肯坐，谦辞道，“儿媳站着回话才是。”方慰亭摆了摆手，九姨太便说道，“您快坐下吧，这是老爷赏的。”绍芳依言斜签着身子坐着，刚开口道，“爸爸，媳妇过来见您，是为了外头……”她的话还没说完，方慰亭忽然对九姨太道，“你去外头。”知道是故意支开自己，九姨太哪敢说什么，忙倒退着出去了。
屋里既没人了，方慰亭便沉声对绍芳道，“方家子孙虽不少，但不肖者多。老六实则是最像我的，故去的张氏也最看重他。本来我叫他回京，是有意栽培他，可这不肖子实在顽劣，尤其是与你的这门亲事，让我夜深细思，也觉对不起多年的老友。”他话音未落，绍芳的泪水已滚滚而下，方慰亭瞧了她一眼，叹气道，“但老六这孩子，毕竟还年轻，只是一时走岔了路，日后若是有人规劝，也未必不能走上正途。”他说到这里，忍不住连连咳嗽起来，绍芳慌忙过去扶她，方慰亭摆了摆手，又直视着她道，“你是个好孩子，你同我讲讲，你究竟是怎么想的？”
绍芳含泪道，“爸爸，和六哥的婚事我从未后悔过。”
方慰亭抬眼望定了她，半晌才慢慢说道，“不愧为吾家妇，日后家中之事，都可交付给你。”绍芳慌得站不住，“儿媳如何担得起，只是，只是……”她连说了两个“只是”，到底没说下去。方慰亭一辈子老谋深算，哪能瞧不出她的心思，他压低了声音道，“我已送了信，叫老六今儿就出京去。”
绍芳惊得呆了，“他去哪里了。”方慰亭疲惫道，“等退位诏书一下，京里就不是太平之地，叫他到四川去，先把川西稳下来，他若是吾家千里驹，以后还可再图谋……”绍芳怔了片刻，还没想透方慰亭话中的含义，却听方慰亭忽然提高了声气，叫道，“小九儿？”
九姨太就站在门外，闻言忙进来殷勤道，“妾刚才出去看过了，江朝宗江大人来了，大爷在外头陪着说话呢。老爷有什么吩咐？”方慰亭吩咐道，“去把家里的对牌去来，给六媳妇。”九姨太略有迟疑，“今儿天晚了，明日一早，妾就把对牌给六奶奶送过去。”方慰亭面色不愉，望向了她。九姨太忙解释道，“是妾的一点想头，对牌还在四奶奶屋里，现在已这么晚了……”她说的委婉，可方慰亭哪会不明白她的意思，四奶奶已经闹了一天一夜了，这会儿从她手里把对牌拿走，只怕愈发要激得她发作。
可老四是个枭獍不如的，老大是半个残废指望不上的，方慰亭心中微微一痛，摆了摆手，“按我说的办。”
两头难做人的是九姨太，听说四奶奶砸了茶托，把钥匙对牌都扔在了地上，发了好大的脾气，回话的人一五一十地都同九姨太说了。九姨太冷哼一声，“好大的气性。”她眼珠一转，又道，“要是大爷出来了，请他过来一趟。”
亥时刚过，大爷果真进了九姨太的屋子。两人闭紧了门户，九姨太压低声音对大爷说道，“今儿瞧着蹊跷，老爷竟把对牌给了六奶奶，这是个什么说头？”
大少一听便明白了，此时的他哪有半点白日里的颓废，反而双眸出奇的有神采，“你这人真是不坦**，明知道是什么说头，还故意问这话做什么，无非是爸爸又要用着六弟了。”九姨太眼波流转，语声中似抹了蜜，“这话可说的冤枉，我还不是一心为了您呢。”大少冷了声气，“爸爸还是偏心着老六呢，人都赶出去了，还把他媳妇稳在家里，只要他俩一日是夫妻，宋元卿就不得不管这个好女婿。”
九姨太啧啧道，“老爷子真是一片苦心，枉咱们下了那么大气力，才把老四搬倒了，可前门拒狼，后门迎虎。”大少笑了起来，“那也不是白费力气的，老四真是个劲敌。”九姨太似笑非笑的瞥着他，“赔了一个大奶奶进去，大少爷心里舍不舍得啦？”
大少陡然冷声了起来，“那个吃里扒外得贱人，我早知道他和老四的丑事。她要是不寻死，我也要杀了她。”九姨太身上陡然一冷，谁能想到连个蚂蚁都舍不得踩死的大少，竟还有这样一副凶狠的样貌。九姨太怔了怔，又说道，“这会儿算是真把老四打发了，但又有什么用？这会儿老爷子退位诏书都下了，您的皇太子也没得做了。”这事功亏一篑，大少怎会不闹心？但他却不肯当着九姨太的面流露出来，换了个神情嬉笑道，“你是为了我做不了太子着急，还是你自己做不成娘娘了难受啊。”
九姨太嗔道，“这都什么时候了，您还说这个打趣我。”她说着又顿了顿，“对了，江朝宗来做什么？”
“这狐狸支支吾吾和我打了半天太极，一句实话也没吐露。”大少冷声道，“他素来和老四走得近，今儿不知又捣鼓些什么，还是要盯紧些。”九姨太点点头，到底有所不甘心，叹了口气，“老爷子是答应过我的，要许我做贵妃的。”大少轻轻抚着她的耳坠，语声暧昧起来，“急什么，以后我封你做。”九姨太没好气地拍落了他的手，“仔细些，老爷子还在屋里呢，小心听着了。”
“江朝宗还没走，一时半会出不来。”大少却搂着她的肩头上下摩挲不肯撒手。九姨太欲拒还迎，两张醉红的脸越凑越近，烛光摇曳，灯下袅娜极了。
正是情浓时，忽听大少轻声道，“好宝贝，我有桩事，问你敢不敢做？”九姨太粉腮桃面，低声道，“唔，是什么事？但凡您说的，我哪桩没照做了？”大少在她耳边轻声说了几句，便从怀里摸出了一个瓷瓶递给了她。九姨太双目微闪，哪里敢接，大少笑了起来，“咱们受了这么多年的苦，都是因为了谁？十年前是我先遇着了你，可却生生被爸爸夺了去。”
九姨太闭目回想起往事，忍不住泪水潸然而下，十年前她才十六岁，花一样的好时候，在堂子里遇着了大少，两人一见钟情，私下订了终身，她把一张小相送给了大少，就盼他早点来娶自己。可谁知道盼星星盼月亮，方家的花轿真盼来了，可直接把她送进了方慰亭的卧房，原来是给这半老头子做第九房姨太太。
那时候她不是没想过去死的，但死了又能怎样。方慰亭愈是宠爱她，她就愈是恶心，这些时日方慰亭自觉不行了，常跟她说，下辈子还要叫她服侍的。九姨太想到这里浑身都颤抖起来，再不迟疑地接过了那瓷瓶，牢牢地攥在手心里。
再说绍芳回到屋里，服侍她的依旧是从娘家带来的如意。瞧她叫人铺床，如意小心翼翼地问道，“小姐，咱们真不搬回去吗？”
“我还是方家的媳妇，不住在这里住到哪里去。”绍芳不满地瞥了她一眼。如意到底和她从小一块儿长大，总比别人来的亲近些，小声道，“今儿太太叫人来送了两次信了，您也不回句话，没得让家里头着急。”
“你不知道我的苦处，”绍芳转过头，侧目望向了如意，“今儿我去见了老爷子。”如意吓了一跳，“您该不会是去和他老人家说要和离吧。”她心里打起鼓来，虽然外面都在传方慰亭的皇帝做不了了，但积威尚在。绍芳摇了摇头，望向了窗外，“老爷子说了，六哥已经离京了。这个节骨眼上我要同他离婚，那我成了什么人？就算是为了他，我也要撑着在这家里待下去。”如意这才佩服起自家姑娘的傻劲来，“要说伶俐，往日里没人能伶俐过您的。不过这次我算是看明白了，您才真是个痴情人儿。”绍芳不满道，“死丫头，你这是同谁说话呢。”如意吐吐舌头，赶紧转了话题，“老爷子怎么说？听您这话，是不是饶过了咱们姑爷？”绍芳叹了口气，却没有说话，她脑海中浮现出方慰亭疲惫的面容。
说来倒巧，端午第二天便是芒种，可这日一早便传出了方慰亭过世的消息。绍芳乍听到这个消息，惊得浑身发抖，忙派人去前头看看是怎么了，又叫人报信到家里去，可派回家报信的仆妇很快就回来了，“老爷确实是过世了，前面都被封起来了。”绍芳惊道，“快，去找九姨太来。”去前面打探消息的丫头也回来了，“六奶奶，大事不好了，九姨太也不见了，管事的正派人找着呢。”
绍芳顾不得嫌隙，一气冲到了大圆镜中，只见院子里早乱做了一团。九姨太既然不见了人影，只有五奶奶抱着孩子戚戚惶惶地望着她，压着嗓子道，“六弟妹，这可怎么办才好啊。”绍芳强打起了精神，“莫急，先派人送信出去，瞒着总不成事的，总要有人来治丧才是。”
五奶奶慌乱万分，“这是怎么说的，昨晚还好好的，今儿怎么人就都没了。”绍芳总有些疑心的，却不肯直说，只说道，“人死如灯灭，罢了，别叫人到屋里去，好生叫人把东西都看管起来。”五奶奶忽地哭了起来，“昨晚上孩子吵闹，我便叫丫头去四嫂屋里讨些七珍丸来，谁知丫头去了却没找见四嫂子。”
绍芳唬得一跳，“四嫂在哪儿呢？”五奶奶老实道，“说是昨晚带着孩子回娘家了。”
两人正着急忙慌的，却见二夫人带着大少来了，这一下众人都有了主心骨，齐叫二夫人拿主意。二夫人毕竟是经历过大阵仗的，眼眶都是红通通的，却仍还能撑住，一桩桩都吩咐下去，该发丧的发丧，该置办东西的去置办东西，另派了几路人马去通知外头的各路亲戚故旧，有了她做主心骨，很快家里的事都齐整起来。
等宋元卿等人都来了，二夫人瞧见他们，便要叫江朝宗去后头取一封遗诏来宣读。段芝泉头一个便皱眉道，“大人已经退位了，哪还有什么遗诏？”二夫人陡然变了脸色，“退位？陛下几时说要退位了，你们想造反不成？”
瞧她这情态，竟有几分厉害的。绍芳听着不对，站出来说道，“昨儿晚上爸爸吩咐过我的，叫六哥到外头去，确实有退位的意思。”二夫人凝了她一眼，冷冷道，“老六家的，你说的这话，还有旁人听着没有。”绍芳气道，“还有九妈也在旁边听着的。”二夫人不置可否，“那就叫她来回话。”
过了片刻，有一个仆妇来报信，“找着九姨太了，人泡在后头的小池塘里，已经没气了。”五奶奶和绍芳同时惊叫了起来，二夫人只叹气，“这是怎么说的，这是老爷身边最看重的人，想必是舍不得，随着老爷去了……”二夫人三言两语便给九姨太的死定了性，“通知她娘家人来收敛，好生厚葬发丧了。”大少垂着头，一言不发。可绍芳瞧向了父亲，却见父亲向自己投来了一瞥安慰的目光，她心下略镇定些，便退在一旁看他们的动作。
众人都不发话，宋元卿只得出面问道，“请问大人的遗书在何处？”二夫人心中得意，面上镇定道，“陛下在时，曾亲口告诉我，在万字斋的金匮石屋里，就有陛下的遗书。”
宋元卿点了点头，看向江朝宗道，“去取来吧。”
江朝宗很快就取来了一个密封好的铁匣子，上头果然封了火漆，在场众人检查无误了，便由江朝宗打开，朗声读了起来：
恨只恨我，读书时少，历事时多。今万方有事，皆由我起。
帝制之误，苦我生灵，劳我将士，群情惶惑，商业凋零，如此结果，咎由自取。
误我事小，误国事大，摸我心口，痛兮愧兮……
江朝宗越读声音越小，冷汗涔涔而下，在场众人都变了脸色，窃窃私语起来。便连二夫人越听越是不对，皱眉道，“陛下有指定谁来继位吗？”江朝宗吞吞吐吐道，“有。”
二夫人厉声道，“念！”
只听江朝宗战战兢兢念道，“我死之后，国事可交付：宋元卿、段芝泉、唐穆崧。”
听到这里，大少不敢置信的一抬头，再看二夫人一阵发晕，两眼一翻，这下可真的晕过去了。
唐穆崧第一个出来表了态，“既然大人有遗命，最好是请宋副总统出来。现在南方独立，收拾时局是一件极其艰难的工作，宋总统的声望有助于推动南北统一等问题，他做总统比较合适。”段芝泉默不作声，等了半天才说，“那就这样办吧。”
老话说树倒猢狲散，到了这个境地，方家自是一日不如一日了。家贼难防，灵棚搭起来的当夜，大圆镜中便着了火，方家积累的财宝大多付之一炬。这里面还有一桩离奇事，大圆镜中起火那夜，五姨太竟也找不到了。有人说是在大圆镜中被烧死了，有人说是和府里的一个厨子跑了，总之这位姨太太消失得无影无踪，哪里还找得到人影。警察厅立了案，然而亦是虎头蛇尾，再加上革命军呼声日隆，南北局势不明，城中十分动**，不过半月城中富户倒有大半都离城另置新居。
屋漏偏逢连夜雨，这边方慰亭的丧事还没办完，没几日直隶登了报，四奶奶要同四少离婚。大少的皇帝梦没有圆成，但总算还是一家之长，许是因为心灰意冷，便做主要分家了。
方家这家分的清爽，堂堂皇皇一大家子，最后整理出了二十箱金银珠宝，大少亲自做主分配，两箱是留给四小姐德雅的，两箱分给了七少八少，剩下的一家四箱，倒也分得公平。二夫人随着大少一家往天津重置了宅院，四少也不肯回来，只叫人拿了箱子便不知去向，独有五少突发奇想，要去崂山吐纳修仙。五少奶奶无法可施，只得卖了京里的宅院，带着一家子妻妾陪他到青岛去了。
而九姨太离世后，她所抚养的七少与八少无人照料，倒还是五奶奶心存怜悯，要一起接到青岛去过。六姨太念念叨叨不肯同意，但青岛置房子的钱都是五奶奶出的，倒也由不得别人说嘴。绍芳瞧不过眼，将自己的四箱拿了出来，叫五奶奶一并带走了。五奶奶哪里肯应，绍芳道，“这是七弟、八弟应得的，以后两个弟弟娶妻生子，不能都叫她五嫂出钱，也算上我一份。”
方家分完了家，宋太太和五福晋亲自坐了马车来接绍芳回家，绍芳瞧见母亲和大姊便哭出声来，“姆妈，我真不知该怎么办了。”宋太太泪水涟涟，亲自牵了她的手，“好孩子，先回去再说。”
绍芳在家里住了些日子，五福晋日日来看她，翻来覆去劝她道，“如今方家算是完了，你没瞧见报上整日都是方家的新闻，一会是方大又续弦了新奶奶，一会是方四要与一个日本女人订亲了，真是热闹死了。”绍芳听到方家的事便咬唇不语，神情也黯淡下来。觑着她的神情，五福晋劝道，“好妹子，你还年轻，可不能这样就垮下了。你不肯要方家的财物，我知道你心里还存着口气，不想与他家瓜葛。不如就学了方四奶奶的样子，登报离婚就是了。”她见绍芳不说话，叹气道，“你这样年轻，怎么就不知道变通呢？且不说那方老六到底跑到哪里去了，如今外面这样乱，是死是活也不知道的。”
“他不会死的。”绍芳忽然开口道。
“你怎么知道？”五福晋愣了愣，瞧她怔怔地样子，知她是犯了痴，不由叹气道，“谁也不希望他出事，但这不是说不准的事嘛。便是大弟，这一阵子也没了消息，父亲母亲都急坏了，到处派人寻她，你又是这个样子，更让二老担心了。”
“大姊，”绍芳忽然红了眼眶，“我也不想让你们伤心，可我就是走不出来，好好一个家，怎么说散就散了。”
“傻孩子，天下哪有不散的宴席，”五福晋唏嘘着安慰她，觉得她好像能听进去了些，又劝道，“不过你还是不可任性，依我看早早登报了和离才好。”一说起和离的事，绍芳又装聋作哑了。五福晋瞧着劝不听，也只能由她去了。等五福晋回去了，宋太太亲自来看她，绍芳听到是母亲进来，赶忙把头转到另一侧，装作睡着了。宋太太叫了她几声，她只是不应，宋太太叹息着下楼去了。绍芳本来装着睡，没想到真睡着了，这一觉竟到了夜里才醒，睁眼一看，外面已都黑了。房门依旧关着，她半坐起身，从枕边摸出怀表，瞧瞧才不过九点钟，心知今晚必不能再睡着了，于是从房里出来，她轻手轻脚地往右边的小隔间走，想去叫丫头送些吃食过来，谁知走到了楼梯口，忽然听到楼下传来谈话声，这一下她不由留了心。
“芳儿起来了没？”这声音是父亲宋元卿的，绍芳再熟悉不过了。又听母亲轻声叹气，“她一直睡着，也不肯起来吃东西，我真是担心。”
“我已经让人安排了，明天就登报公布离婚。”
“就不能缓缓吗？”宋太太有些急了，“总得让她转过弯来，方家刚倒，便叫他同姑爷离婚，她心里只怕也过不去。”
绍芳大吃一惊，虽然她心里不是没转过离婚的念头，但总归不如听到这消息来的石破天惊，她不由探头望去，只见父亲紧紧皱着眉，快步在厅中踱步，“就是你惯坏了她，这种事还能由着她的性子吗？”
“你是不是想叫她许配给什么人？”宋太太忽然问道。
宋元卿口吻有些不自然，“哪有的事，你别胡思乱想。”
“我看你这几日常叫唐穆崧到家里来，他刚死了太太，你可别乱打主意，叫我的芳儿与他做填房。”
“你懂什么，妇人之见，”宋元卿明显有些急躁起来，“老头子遗命叫我们三个人共事，段芝泉是拉拢不了的，唐穆崧如今握着京畿的兵权，不能把他安抚住，时局就会动**。”
“你说的这些我不懂，”宋太太异常的坚决，“但芳儿已经被误了一次，决不能再误一次。”
“这件事你不要管，”宋元卿摆了摆手，“明日先登报和离了，其他的事，日后再说。”
绍芳心中巨震，心跳也加速起来，想不到竟然偷听到了这样要紧的话，她来不及多想，忙冲回房中，反锁了房门，将带回娘家的珠宝首饰胡乱收拾了起来，不多时便打好了一个小小的包裹。
忽然，只听门被轻轻敲了几下，绍芳一震，只觉浑身汗毛都竖了起来，她慌忙将收拾好的小包裹放到了被子里，斜身躺在**装睡。不多时只听门锁轻响，想是女仆拿来了钥匙，门便打开了。
“芳儿，”宋太太轻声喊，“你还睡着么？”
绍芳心中紧张极了，不敢答话，宋太太叹了口气，轻轻掩上了房门，坐在了她床边，“你爸爸出去了，别装睡了，我刚才瞧见你了。”绍芳一骨碌坐了起来，趴在宋太太肩头哭了起来，“姆妈，爸爸刚才说的是真的吗？”
宋太太直叹气，“我本来是猜测，刚才瞧见你在偷听，便故意多问几句试探他。你瞧他反应那样激烈，应该是真想这么做的。好孩子，明天真要登报和离了，你愿意吗？。”
“姆妈！”绍芳叫了一声，忽然泪水簌簌而落，“我虽然恨他，恨他不把我当妻子，恨他对我不闻不问，可我总有希望的，他总有一天会对我回心转意吧。他没有死，公爹临终前，叫他去四川了，这事旁人不知道，可却告诉我了，六哥他还活着呀。要是，要是登报和离了，我和他就再也不可能走到一起了……”她越说越是哀凉，忍不住伏在宋太太肩上小声抽泣起来。
“我都懂，”宋太太轻轻抚着她的背，“你定是心里有他的，不然也不会撑了这么久，上一次我就瞧出来了，你是真想和他过日子的。好孩子，那你就去找他吧，与他当面问清楚，好过这样稀里糊涂地和离了。”绍芳肩头微震，不敢置信地瞧着宋太太，只见宋太太微笑着用手替她拭泪，“既然他爹爹都替他筹谋过了，想来也是平安的。你舅舅家也在四川，你若是过去了，家里也能照应你。好孩子，如今他也是落难时，你若不弃他，说不定你俩还真能白头偕老。从来患难与共的夫妻少，你要是不想遗憾，即刻就走吧。”说着，她取出一个红布绸包，又说道，“这里面是三十根金条，够你们过好些日子了，你就去这儿找找姑爷吧。”
夜凉如水，绍芳几乎是逃也似的离开了家，她回身望了眼家中的宅院，只觉天晕地转。