花农的庄子居然有温泉，不过足够暖和才能让花儿不至于被冻着了。
杜娇荷突然过去，还以为要吃闭门羹，没想到花农倒是个好客的，热情把她请了进去。
她看着一盆盆盛开的茶花不由惊讶：“焦叔好手艺，这花儿开得真好。”
姓焦的花农脸色黝黑，憨厚地笑道：“承蒙姑娘夸奖，也是这地儿好，才能让花儿开得漂亮。”
他一盆盆介绍过去，越是往里，花儿开得越好。
“这花儿跟人一样，最怕惊扰，人太多反而不美，平日除了我很少有人进去，今儿让姑娘进去赏一赏。”
花农借口要拿平日常用花土和肥料，等会让杜娇荷带回去。
她连连道谢，驻足欣赏盛开的茶花，直到有脚步声靠近，还以为是花农回来了，回头却见是陌生人，不由面露警惕。
对方年长，一身云锻衣袍，浑身不怒而威，显然常年在高位之上。
“不知道这位大人有何事吩咐？”
这样一位贵人突然出现在此处，想到刚才花农的热情好客，杜娇荷不傻，一下子就明白这是请君入瓮，等的就是她了。
对方笑道：“杜姑娘果真聪慧，难怪穆王如此欢喜，就算热孝没过也要先下聘订下来。”
看他的语气熟稔，暮景然没什么长辈，合着这年纪就只有一个人选。
杜娇荷毫不迟疑地行礼：“民女拜见皇上。”
皇帝看着她不乏欣赏，这么快就猜出他的身份，果真是暮景然看上的人：“不必多礼，朕碰巧来赏花，顺道见一见杜姑娘，姑娘可猜出朕的来意？”
闻言，杜娇荷垂下眼帘，猜得出皇帝出现在这里的缘故。
必然是皇帝想要暮景然出战，又不愿意主动提起失了底气，想让穆王自个提出，她便是那个最适合劝说的人。
穆王对杜娇荷的重视有目共睹，她要是开口，暮景然未必会拒绝。
这算盘打得够响的，杜娇荷却压根不乐意配合，只懵懂道：“民女就是来赏花，又总在深闺中，除了看看账本之外没什么能耐，哪能猜出皇上的意思？”
她不配合，皇帝只好提起边城的惨状：“将士死伤太多，恐怕没多久就要撑不住了。边城一破，敌军势如破竹，百姓怕是要流离失所，家破人亡。”
他轻轻叹息，一副悲天怜人的模样，杜娇荷也学着叹了一口气，却道：“皇上洪福齐天，边城肯定能撑下来，毕竟将士们不也撑了这么久？”
皇帝一口气差点噎住，眯眼盯着她，不知道杜娇荷是故意的还是真的不懂：“边城领军的廖将军重伤昏迷，副将军也中了一剑，两人只能退回来救治，守军要群龙无首了。若是穆王在，将士们的死伤不会那么多，边城想必能坚不可摧。”
杜娇荷心底冷哼，她陆陆续续听到将士们闲聊，得知之前在边城几次断了粮草。
户部拖拖拉拉发军饷，送来的粮草要么少了，要么就是陈粮，她就不信皇帝一点都不知情。
他都做到这个地步，还要让暮景然为国拼杀，凭什么呢？
就算是一头牛，都知道让它吃饱了才能干活，更别提是去杀敌，手脚没有力气那不是去送命吗？
暮景然回来，就是不想麾下的将士白白送命，如今皇帝想让杜娇荷去劝说，却丝毫没提其他。
重金之下必有勇夫，一个铜板都不拿出来，就盼着别人白白干活，这皇帝也太抠门了一点！
杜娇荷歪着头道：“边城的事民女不清楚，只是酒楼的生意越发好了，想来投奔的将士越来越多，留下的干活都得劲，一个能顶两个，根本不想再回去杀敌了，说是在这里能吃饱穿暖，手上有余钱，睡下后也不必担心突然有人闯进来砍一刀。”
皇帝皱眉道：“身为将士，保家卫国是天职，过于安逸只会把人养废，再锋利的刀都要钝了。”
杜娇荷赞同地点头：“朝廷人才济济，皇上手里能用的好刀子很多，没必要用那些废了的钝刀，让他们坏了大事。”
“不瞒皇上，请龚夫人过府，除了给我调理一二之外，就是穆王殿下多年征战的旧伤太多，得好好休养，不然寿数会有影响。我一个孱弱女子没有别的想头，就盼着王爷能好好的，能长长久久在一起。”
她愣是偷偷掐了自己的手腕一下，憋得双眼通红，眼泪要掉不掉的。
“在皇上面前失礼了，还请皇上恩准民女退下。”
这丫头简直冥顽不灵，皇帝一时后悔特地出宫来跟杜娇荷白费唇舌！
杜娇荷看都没看满脸尴尬站在门口的花农，径直出了庄子后就上马车：“回府。”
跟着来的绿琪惊讶：“姑娘不去京郊的院子看看吗？”
“这次不去了，先回府。”
杜娇荷如今一肚子火气，不适合去看望大院的人，没得叫他们看出不对劲来。
她一路沉下脸，让平日活泼多话的绿琪都不敢吭声，安安静静回到府里，绿琪才偷偷跟柳嬷嬷提了：“姑娘去庄子看了一会出来，不知为何就不高兴了。”
绿琪怀疑是不是庄子里的花农说了什么冒犯杜娇荷了，又觉得自家姑娘不是小气之人，应该是遇到什么不痛快的事了。
柳嬷嬷想着要去安抚几句，便听见身后有人开口：“不必，我来就是了。”
她大吃一惊，穆王什么时候站在身后，又听进去多少了？
暮景然对她们二人点了下头，转身就去找杜娇荷。
他身边的柳影年笑着安抚兢兢战战的两人：“没事，王爷刚回来，过来见杜姑娘无意中听见了。”
都是武艺超群之人，耳力厉害，远远就听见绿琪的话：“有王爷在，没什么好担心的。”
柳嬷嬷深以为然，只反反复复询问绿琪，可惜她是一问三不知，到底也不清楚杜娇荷为何生气的事了。
杜娇荷回去后坐立不安，一时不知道该怎么跟暮景然提起，来来回回在房间踱步后又拿起做了一半的女红，却因为心不在焉被针扎中指尖。
她不在意地甩了下手，就被暮景然的大手轻轻握住：“别动。”
指尖冒血，他低头含住杜娇荷的指头，片刻后才松开，又帮忙上了伤药。
杜娇荷面红耳赤，之前的不痛快早就被指尖的温暖彻底赶走了，缩了缩手道：“就被针扎了一下，不必上药的。”
暮景然依旧拿出上等的伤药来：“女孩儿的手最是精贵，可不能随意糊弄了。”
上完药他也没松开手，虚虚握住杜娇荷的手腕：“说吧，今天出什么事了？”
杜娇荷素来稳重，很少露出如此焦躁的神色来。
刚才暮景然进来的时候看到她眉头紧皱的样子，忍不住有些心疼。
这丫头总是什么事都埋在心里，实在叫人担忧。
杜娇荷犹豫一会，还是把今天在庄子里遇到皇帝的事说了：“他这是要我劝王爷出战，我装作听不懂算是婉拒了。”
只是不知道皇帝这条路没走通，会不会还有后招，就为了逼迫暮景然出战。
暮景然握住她的手腕微微一紧：“他为难你了，伤着你了吗？”
“没有，就是说了几句话，我很快就离开了。”杜娇荷连连摇头，就怕他误会了而担心。
“以后出门身边得多带些人，可不能就这样只带着一个手无缚鸡之力的丫鬟。”见她没怎么放在心上，暮景然不得不加重语气：“若是姑娘出了什么事，对方用你来要挟我，到时候我就为难了。”
杜娇荷一愣，想到今天临时调转车头去庄子看花，皇帝却能早早在庄子上候着，明显早就让人盯着她了。
如果皇帝真的狠心把她抓起来威胁，穆王心肠软，指不定就会答应出战，自己岂不是成了罪魁祸首？
杜娇荷这才有些后怕，连忙答应道：“以后我少些出门，实在要出去，身边也会多带些会武的侍卫。”
穆王帮了她一家子许多，可不能因此给他添麻烦了。
暮景然听得有些无奈，知道杜娇荷误会了：“正好朱夫人的两个妹妹身手不错，回头就请进府里来当姑娘的侍卫。”
一般男子在她身边不方便，还是女子更好一些。
杜娇荷没有异议，这事便定了下来，第二天朱夫人的两个妹妹就过来了，一高一矮，却不如她想像中那么壮实，看着十分瘦削。
然而看到她们二人轻轻松松就把绿琪举过头顶，吓得这丫鬟险些哭出来，杜娇荷哭笑不得赶紧让人把绿琪放下来。
力气大不等于什么，两姊妹还拿出刀剑互相切磋了一场，舞得虎虎生威，她不由瞪大眼。
“两位武艺如此出色，只跟在我身边实在屈才了。”
朱夫人好笑：“哪里，能到穆王府为王爷效忠，是她们的荣幸。我这两个妹妹没别的，就是善武，平日姑娘有什么事不方便出门，打发她们跑跑腿就是了。”
杜娇荷让朱家妹妹跟在身边当侍卫都觉得屈才了，哪里会让她们去做跑腿这种小事。
年长一些的姐姐叫朱帘，比她矮半个头的是妹妹朱旬，奇怪的是两姊妹的名字听着就不像是深闺女子。
等两姊妹去准备好的客房规整，朱夫人才无奈道：“我们朱家陆续有三姊妹，爹爹盼着有儿子继承家业，早早就起好了名字。”
朱当家也盼着男儿的名字能带来儿子，可惜最后只有三个女儿。
不过他并非重男轻女，而是平常人家的女子活得没那么自在，有兄弟帮衬着会好一些。