小皇帝听后，冷笑道：“母后想让天下人觉得朕是个过河拆桥的皇帝，前头打胜仗还没班师回朝，穆王又亲自刺杀殷国大皇子这么大的功劳，没得多少赏赐就丢了小命，叫臣子心寒，以后又如何会为朕尽心尽力办差？”
太后反驳道：“穆王功高过主，失去这次机会，以后不知道什么时候才有这样的时机。只要我们遮掩好，就不会有人知道是谁动的手。”
“母后莫不是把所有人都当傻子和瞎子，做过的事真的能一点痕迹都不留下吗？而且不喜欢穆王的人很多，胆敢对他动手的，除了朕就只有母后了。”
小皇帝挑眉，似是看不上太后的短视。
太后顿时羞恼道：“我不过是为皇上着想，不领情就罢了，怎的皇上长大后跟小时候差别那么大，再也不愿意把我的话听进去了？”
她越想越觉得奇怪，明明这个儿子小时候还是乖巧听话的，白净懂事，才得了老皇帝的青睐。
什么时候变了，让人越来越难看出心思来？
太后回想起好像小皇帝六岁的时候大病一场，差点病死了，她当时四处求人请御医，几乎都没在殿内。
后来小皇帝活过来了，却变得沉默寡言，她只以为是孩子被吓住了，过阵子可能会恢复。
然而这个儿子再没恢复，甚至变得越发聪慧会说话，才让皇帝下定决心把他送出去。
要不是如此，十二皇子和她都不可能活下来，只能在宫里等死，被二皇子和皇后联手杀掉，就跟其他十几个皇子一样。
太后哆嗦了一下，难道儿子被人掉包了？
转念间她又觉得不可能，小皇帝才病了一个月左右，那么短的时间内脸要一样，身形也一样的孩子去哪里找？
太后偷偷问了伺候沐浴的宫女，得知小皇帝右肩膀后面的那颗黑痣还在，便放下心来。
小皇帝看着跪在脚边的宫女，自然知道太后偷问的事，挥挥手就让惶恐不安的宫女退下了。
几年后太后才对他起了疑心，也是够迟的。
原本看在太后对自己不错的份上，小皇帝也没打算这么快对她动手。
但是作为最熟悉小皇帝的人，如今看来太后是留不长了。
太后病重的消息传到宫外来，杜娇荷正做了一道栗子鸡给暮景然。
她用整只鸡和栗子一起炖，香味里带着栗子的清甜能解腻，准备切开的时候暮景然自告奋勇要帮忙，然后切得鸡块几乎一样大，刀工实在聊得。
两人刚坐下就听窜天猴递来的消息，杜娇荷才恍然道：“我之前觉得小皇帝有些不对劲，又觉得多想了，他会不会也是小刺客那批人培养出来的替身？”
皇帝一般都有替身，然而小皇帝年纪太小，还是十二皇子稍微受宠的时候，老皇帝未必会给他准备。
但是有人准备好了，无声无息替换掉，谁都瞧不出问题来。
“就是我奇怪，这人的身体不能长大，几年内还能瞒得过去，时间长了怎么办？”
总归会有人发现小皇帝的身体一如既往不回长个子，一直停留在这个岁数里，不会觉得皇帝是妖怪吗？
暮景然给杜娇荷夹了一筷子：“当初换掉十二皇子的人估计只想用几年时间能打探庆国的消息，谁知道老皇帝死得那么快，十二皇子又顺利登基了？”
再加上北国后来自顾不暇，把小刺客们一股脑送过来，培训的那些人又迅速处死免得留下话柄，所以估计除了北国女皇，没人知道十二皇子换了人。
杜娇荷后背一寒：“所以小皇帝问起解药的事，是想要让身体重新长大吗？”
解药根本没这个功效，只能让人多活些时日，能活多久连钱婆子也确定不了。
要是没能拿出小皇帝想要的解药，他会不会对穆王这边的人动手？
就连太后如今看起疑了，小皇帝就忍不住动手了，更何况是这边？
手背一暖，被暮景然握住手，杜娇荷心里稍稍安定了一些。
他笑道：“姑娘不必担心，小皇帝还指望我们能做出解药来，暂时还不敢轻举妄动。”
就是小皇帝没多少时间了，耐心也不够好，穆王打算跟他私下谈谈。
杜娇荷因为受过太后的赏赐，也该进宫探望一二。
只是从宫里回来，她的脸色就没好过，被暮景然搂在怀里，脸色也没缓和过来。
“太过分了，太后如今半边身子不能动，歪口眼斜，人动不了，也说不了话。”到底跟母子一样生活多年，怎么也该有一点感情，小皇帝下手未免太狠了，叫人半死不活的。
暮景然安抚道：“若是太后的猜测传出去，要的就是小皇帝的性命了。”
为了活着，小皇帝不得不为之，却也没直接要了太后的小命，毕竟死人才能彻底保守秘密。
虽然如此，杜娇荷却觉得太后眼里满是麻木和死寂，活着丝毫没有一点体面，还不如死了得好。
暮景然却摇头道：“姑娘若是问太后，这样活着不如死了，她还是会选择活着的。”
太后经历了这么多才爬到这个位置，虽然如今过得凄惨，但是此后的人足足有十八，每天换两套衣裙，每一件都是一等一的绣娘赶制的，被褥也干净整齐，毫无异味，殿内有着淡淡的熏香。
杜娇荷回想一下，还真是如此，而且那熏香的味道幽远清淡，她曾在御书房闻到过，该是御用的好东西，都挪去给太后了。
虽然只有一个人，但是午膳足足有十八盘菜，都是好克化的东西，御厨精心做出来的。
除了不能动不能说话，太后的生活比以前还要好。
她肯定放不下，却又盼着有一天能重新好起来。
会好起来吗？那是绝对不可能的，小皇帝不会给太后任何泄露秘密的机会。
她不能动，也就不能写字，身边送去伺候的都是小皇帝特地筛选过的宫人，又不让离开太后的寝殿，连传递消息的机会都没有。
柳影年把殷国撤退的大军打得七零八落，穷寇莫追，很快准备班师回朝。
消息一传来，举国上下欢喜不已。
穆王还以为要等许久，小皇帝却在这时候召他秘密进宫商谈。
杜娇荷担心不已，在他的怀里也腰带里藏了不少药粉来防身。
暮景然也没拒绝她的好意，全都笑纳了，虽然未必能用上。
小皇帝见他没在御书房，而是在御花园，伺候的人离得很远，石桌上还放着一个棋盘：“朕要见穆王真是不容易，不如手谈一局？”
穆王欣然答应，坐下后两人你来我往，棋盘上杀气腾腾。
暮景然下棋从来不耐烦磨磨蹭蹭，所以下手很快，几乎不怎么想就放下棋子，然而每一步仿佛了然于胸，又带着无往不利的煞气。
小皇帝要慢一点，却是步步为营，知道四两拨千斤，两人算得上旗鼓相当。
然而穆王渐渐包围过去，小皇帝拿着黑色的棋子想了一会还是放下了：“朕输了，穆王果然厉害。”
“皇上谦让了，不过能跟我对战这么久的，皇上还是第一个。”穆王的棋艺不错，就连老皇帝都夸赞过的。
没想到小皇帝也如此厉害，穆王心里挺惊讶。
小皇帝笑道：“王爷以为朕年纪小，又不学无术吗？还的确是这样，朕什么都不会，所以比谁都着急，什么都希望学了，然后叫人挑不出毛病来。”
他间接说明自己的身份，初来咋到什么都不会，明面上还不能表现出来，只能暗地里偷偷拼命，半夜三更还在看书练字的日子不要太多。
能得老皇帝的青睐，从来不是巧合，而是小皇帝的努力和刻意讨好。
穆王眯起眼：“皇上是想要从我这里得到什么？”
小皇帝的手指把玩着黑色的棋子，看也没看他道：“穆王心知肚明，就不必朕多言了。事成之后，朕绝不会亏待你。”
这话听得暮景然笑了：“我想要什么，从来都是亲手去得到，指望别人送到手里来，从来就是个笑话。”
小皇帝的承诺跟笑话有什么不同，拿到解药后会不会立刻就准备处置掉所有的知情人，就跟太后一样？
闻言，小皇帝也笑了：“穆王不必担心，朕身后没有人，以前那些盯梢的人不是被朕弄死了，就是惜命地站到朕这边来。没有解药，就只有几年的时间，之后穆王打算自个登基吗？”
如果穆王有意这个位子，就不会让他坐上。
暮景然害怕麻烦，又不愿意被约束在皇宫之中，有小皇帝这个同盟在，以后就要方便得多。
但是穆王并不十分相信小皇帝的话：“我也不妨说句真话，解药就算做出来，也不可能让人重新长大，只能多活些年头，要用什么借口告诉所有人，身形和年纪始终不变？”
小皇帝的脸色终于变了：“不可能，当初那些人说是有解药的，不然我何必乖乖听话？”
他努力活着，听命行事，就为了有一天能够重新跟普通人一样，过一般人的日子？
如今穆王却打碎了这个期盼，小皇帝一张小脸惨白。
不能长大的皇帝，这跟妖怪有什么不同？
别说庆国人，就是朝廷这些大臣绝不会愿意有这么一个皇帝，甚至可能让人直接烧死掉。
穆王耸耸肩：“我也没有办法，只能请皇上节哀了。”