两国医疗卫生合作协议很快签订了。
达鲁总统没有参加签字仪式。本来我想请居华大使来签。居华要回国开会。既然居华来不了，我也就没有再坚持让达鲁总统参加。
签字仪式还是在政府办公楼会议室举行。签字大致有两种形式，一种当面签，一种分别签。分别签，双方可以不用见面，时间地点都比较随意，由各自确定，不要求同步，只要在文件上签完字，再送给对方交换签字，程序就算完成。一般来说，重要的文件还是需要当面签，显得正式隆重。签订两国医疗卫生合作协议是件大事，我同鲍尔斯一商量，不约而同认为一定要搞一个签字仪式。我们还商定，把签字仪式和援助物资交接仪式合并在一起举行。
仪式由社会发展和渔业事务部常秘史皮斯主持，我和鲍尔斯签署文件，狄维普部长见签。见签是我们圈内人的说法，就是当见证人，见证签字。除狄维普外，上次参加会议的人都来了，连驴脸德皮也来了。这是我没有想到的。那天我在会上把德皮提出的标准问题蹶了回去，我以为他会生气，不来参加仪式。我知道，我在那场交锋中占了上风。在唇枪舌剑的外交场合，能胜过对方，我自然高兴。但我也担心得罪他。说句真心话，我不想得罪德皮。无论如何，德皮是副总统穆尼的助手，是我要竭力争取的工作对象，我不愿因一时口舌之快，把他推到对立面去。
驴脸德皮的出现让我松了口气。不过，以我对德皮的了解，我又隐约预感到这家伙不会消停。
果然，我和狄维普讲完话，史皮斯宣布由我和鲍尔斯代表各自政府在协议上签字。我和鲍尔斯提起笔，刚要落笔签字，驴脸德皮突然开口了，
“请稍等，先生们，签字之前，我想再问一个问题，”
在场所有人的目光刚才还聚焦在我和鲍尔斯身上，现在都移向德皮。没有人说话，会议室里安静得只能听见窗外kiskadee鸟的叫声。Kiskadee是霸鹟鸟的一种，叫起来声音尖而长。kiskadee是个象声字，是鸟的名字，也是鸟的叫声。
“Damnit，”我在心里骂了一句，这家伙果然要出幺蛾子。
“我想知道，医疗队来了之后，能不能分出一两个人来，到别的岛去？”德皮问，声音细而尖，象极kiskadee，“我认为，这一条也应该写进协议。”
沉默。窗外的霸鹟鸟似乎叫得更响了。驴脸德皮让人捉摸不透，既不懂规矩，还自以为是，经常不按常理出牌。这一次也不例外。不过，驴脸德皮提出的问题太细，根本不需要写进双方协议。他这一说，我心里反而有底了。我知道德皮的小心思，他想把医疗队的人分到不同的岛上去，好争取民心，替副总统穆尼拉选票。
我不便说话，其他人不敢说话。按照官场的规矩，只有狄维普有资格打破现在的尴尬局面。
“我看好像没有这个必要，”沉默了一会儿，狄维普终于开了口，“医疗队是个整体，我想，还是不要把他们分开为好。”
“是这样的，德皮先生，”狄维普一说话，史皮斯赶紧跟着解释，“我们也想过把医疗队分开，但分开的话，后勤保障跟不上。”
“后勤保障会有什么问题？”德皮追着问。
“这……”史皮斯一时语塞。
“部长阁下，我能说一句吗？”现在我可以，而且应该站出来，说句话了。
“请，代办先生，请，”狄维普说。看得出来，此时的狄维普巴不得我出来救个场。
“谢谢，谢谢部长阁下，我想提个建议，”我说，“德皮主任刚才说的，是想让医疗队把工作做得更好。医疗队，要把他们分开，客观来说确实很困难。别的不说，他们一共五个人，其中一个是翻译，要是分开，翻译就无法分身。没有翻译，医生无法与病人沟通，就看不了病。但德皮主任提出了一个很好的思路。我建议等医疗队到达之后，可以考虑在适当的时候，安排他们到各个岛去巡诊，为其他岛屿的老百姓提供医疗服务。这是我的一个建议，不知道是不是可行？”
狄维普看看鲍尔斯，又看看史皮斯，见他们都在点头，便转过头去对着德皮说，“德皮主任，我看这个建议不错，你说呢？”
“这是个妥协的办法，不过基本上可以解决我的关切，”德皮勉强接受了我的建议。
“那行，”狄维普说，“我们继续。这一条就不用写进协议了，我们同代办先生商量就行。”
“现在我们就请钟代办和鲍尔斯常秘签字，”史皮斯再次宣布。
我看了看鲍尔斯，又看了看摆在桌上的国旗。这还有一个插曲。开始商量仪式安排时，鲍尔斯建议桌上不摆放国旗。我不同意。
“别的环节可以省，国旗一定不能少，”我说。
“Well，代办先生，不瞒你说，”鲍尔斯实话实说，“不是我想省这个环节，是我们没有签字用的小国旗。”
“你不早说，我有，”我说。这确实不能怪鲍尔斯他们。我们国内备有世界上几乎所有国家的国旗，大的小的，各种尺寸都有，分别适用于各种场合。像吉多这样的小国不可能做到这一点。所以，我当礼宾官那会儿，每次随代表团出访，都要随身带上不同尺寸的国旗，我们自己的，对方国家的。签字仪式用的，正式称呼是桌旗。
“我们的，你也有？”鲍尔斯惊讶地问。
“对，两个国家的都有，”我说。一年多前，我陪居华大使来吉多签过一个协议，当时就是我从基比把桌旗带来的。前一阵，我想着可能要签医疗卫生协定，就请在基比使馆的同事把旗给寄来了。
现在放在桌上的就是我拿来的国旗。面对着国旗，我郑重地在协议文本上一笔一划写下自己的名字：钟良。这一生，我签过很多字，这是我第一次代表国家在一份正式外交文件上签字。
援助物资交接签字仪式是在政府办公楼院子里的一片空地上举行。我同狄维普部长一起走出办公楼时，空地上已经堆放着援助物资，有一些医疗器械，耗材，还有一些自行车。也聚集了不少人，一排排整齐坐着。其中一些是学生。显然，这是鲍尔斯特意安排的。
交接仪式上，我骑了一圈自行车。这是鲍尔斯临时加出来的一个环节，原来的议程中没有这一项。讲完话，礼仪小姐把自行车推过来。我接过手。现在我只要将自行车象征**给狄维普，仪式就完成了。但很奇怪，那辆车好像有一种自带的神奇力量，粘着我，让我却久久不愿放手。
“代办先生，要不你先骑一圈？”鲍尔斯突然对我说。
“骑一圈？”鲍尔斯的提议正合我的意思。我还真想骑一骑。
“对，你不会说你忘了怎么骑吧，”鲍尔斯调侃地说。
我没有再说话，跨上自行车，熟练地骑起来。那辆自行车带着我，仿佛瞬间穿越回到国内，回到每天骑车上班下班的生活，回到周末同吕淑琴和儿子一起骑车去公园的日子。那样的生活已经离我很远很远，但在跨上自行车的那一刻，却突然回来了。后来我回想起那个场景，总觉得那更像是我做的一个梦。在我骗腿下车的那一刻，那个梦便消失了，无影无踪。
“部长阁下，要不您也骑一圈？”我好不容易回过神来，把自行车交给狄维普。
“不了，不了，我就不骑了，”狄维普赶紧推脱。
“我来试试，”循声望去，是驴脸德皮。德皮还真是个多事的家伙。
“行，那你来试试，”狄维普对德皮说。
德皮上前接过自行车，刚想跨上去，车把一晃，差点连人带车一起摔倒，惹得大家一阵哄笑。幸好有人眼疾手快扶了一把，才避免尴尬的发生。德皮倒是没有放弃，又试了一次。这次，德皮顺利上了车，稳稳当当骑了一圈。德皮把自行车交还给狄维普，在经过我面前的时候，停下来，对我说，
“代办先生，这车也就是还行，不过就像我说的，我们最希望的还是得到贵国更直接的支持。”
我笑了笑，没有说话。我明白德皮的意思。他说的更直接的支持，是一种委婉的说法，说白了就是给现金。这是我们不可能做的，道理我已经给德皮讲过，无需再说，现在也不是跟他讲道理的场合。我不说话，不接茬，就已经表明了我的态度。