白羊河被垮塌的山体堵塞了，河水不断上涨，没几天，水位离白羊镇前街只有一人多高了。
“转移！向山上转移！”龚大宾说，“赶快！”
人们很快向山上转移，但也有少数人舍不得离开自己的家，尽管已经不是完整的家了。有的还在废墟中不停地扒拉着，寻找被埋的物品。
“快！别找了，天黑之前必须全部撤离！”龚金桥边走边大声喊。
“龚所长，那边没人了。”蔡培元说。
“我负责的那一片也没人了。”张烧肉说。
“龚所长，有个老太婆说啥也不走，她说她帮女儿守家，走了，东西丢了没法向女儿交代。”油条李说。
“在哪？”龚金桥说。
“那边。”油条李指着后街的东头说。
“走！”龚金桥说，“就是背也要把她背走！”
油条李带路，几个人紧跟。
老太婆坐在倾斜的房屋门口，见人来了，连屁股都没抬一下。
“大娘，水就要上来了，赶快走吧！”龚金桥说。
“我不走，我要帮女儿守家。”老太婆说，“我走了，女儿家里的东西丢了咋办？”
老太婆的女儿女婿在外国做生意，很少回来，把这个家交给了老人，由老人守着。老人怕家里东西丢了被女儿责怪，所以不愿意离开。
“走吧，大娘。水上来就没命了。”龚金桥说。
“说的那么玄乎，我知道你们在吓唬我。沟那么深，水咋上得来？”
“大娘，没人吓你，快走，再不走就来不及了。”龚金桥说。
“我不走，水来了再说。”老太婆固执地说。
“走！”龚金桥忍不住了，他没见过这么拧筋怪骨的人，说，“李油条，把她背走！”
油条李刚伸手，老太婆说：“你要拉我，我就撞墙！”
油条李急忙把手缩回。
“你们围在这里干啥？”龚大宾在做最后的检查，见几个人在这里，问道。
“遇到钉子户了，镇长。”龚金桥说，“这位大娘说啥也不走。”龚金桥把大娘不走的原因说了。
“大娘，走吧，你女儿家里的东西丢了我负责。”龚大宾说。
“你负责？你咋负责？”老太婆盯着龚大宾的脸说。
“我赔。”龚大宾说。
“你哄我。”老太婆说，“要是东西真的丢了，到时去找你，你会认账？”
“你不放心，我给你立个字据。”龚大宾说。
“你是哪个？”老太婆怀疑地望着龚大宾。
“我是白羊镇镇长龚大宾。”
老太婆听说面前这个人是白羊镇的镇长，半信半疑，这么大的官咋跟老百姓一样，浑身脏兮兮的？
“那……镇长……”老太婆不知道该不该叫镇长给她写字据。
“我给你写。”龚大宾说着给老太婆写了一张字条，并念了一遍。
老太婆接过字据，跟他们走了。
龚大宾在山上坐了一夜，他睡不着。地震过去几天了，他还没有回过家。他的家也没了。
地震发生当天，他的家多次闪现在他脑海里，小小的院落，低矮的瓦房，年老的父母坐在门前的大树下，父亲有一口没一口地吸着叶子烟，母亲双手不停地理着野菜，老婆站在猪圈前望着一黑一白两头抢食的猪，一群鸡在草丛中捕捉虫子，几只山羊懒洋洋地卧在树下……一个接一个的镜头，在他大脑里闪过一次又一次。此时此刻，他是多么想回家看一下，看看父母，看看老婆，看看他们是否受到地震的伤害。可是他不能，他是镇政府的领导，他得组织群众自救。在灾难面前，在群众遇到困难的时候，他一刻也不能离开。党和政府是群众的主心骨，群众没了主心骨，是要乱套的。他带领人员抢救废墟下的学生，安排医生救治伤员……一直忙到深夜，连口水也没喝。夜深人静，他不顾疲劳，独自爬上山，跪在地上，朝着家的方向磕了三个头，流着泪，默默地说：“爹、娘，儿子不孝，大灾大难来临，儿没守在你们身边，请你们原谅……老婆啊，你要保护好爹娘，也要保护好自己……”
龚大宾没有回家，第二天消息传来了，他的家没了，和全村几十个家一样，被垮塌的山体掩埋了，在家的，一个也没跑出来。他听了，头嗡地响了一声，眼前一黑，差点倒下。第三天，又一个噩耗传来，他在县城工作的儿子、儿媳和小孙子全都遇难了。
打击接踵而至，再坚强的汉子也招架不住，龚大宾的精神几乎崩溃了，但他没有落泪，因为他的眼里已经没了泪水。他没有倒下，化悲痛为力量，拼命工作，他想用这种办法把痛苦遗忘。解放军来了，伤员全部运走了，他松了一口气，留下来的，即使是有点伤，也是皮外伤，无碍于生命。现在恼火的是没东西填肚子，下起雨来没处躲藏。
龚大宾抬头望了望天，天上有星星，有星星就不会下雨。他希望天一直这么晴着，别给他们制造麻烦，别像地一样，只顾自己舒坦，翻了一下身，把山整垮了，房屋整倒了，人畜整死了。大地啊，你怎么这么自私？为了自己，而不顾所有的生灵！路啥时能通？路通了，人就可以离开这里了，去到有吃有住能安安稳稳睡觉的地方。白天他接到了抗震救灾指挥部的电话，说通往白羊镇的道路正在抢修，估计一两天之内也就通了，路通之前，叫他一定安抚好群众，保证他们的安全。现在安全是安全了，这么高的山，水是上不来了，难就难在没有吃的。
龚大宾正想着，大地突然又抖动了一下。他已经习惯了，从地震那天开始，这里每天大大小小要抖动几十甚至几百次，所以他一点也不惊慌，仍然躺着，望着天，望着星星。
“日你妈哟，你要震死老子是不是？”黑暗中，不知是谁骂了一句。
“震死算球了，家没了，婆娘娃儿都死了，一个人活着有啥意思！”
“那总不能去跳河啊！”
“我倒是想去跳河。”
“那你到山上来干啥，不如就在下面叫水淹死算球了。”
“镇长那么辛苦，又是劝，又是检查，总不能难为镇长啊！”
“这倒是。镇长是为了大家，要是硬在镇上不上来，就是在给镇长增添麻烦。”
“听说镇长家也只剩下他一个人了。”
“唉——，镇长家的人都不在了，他还在为大家忙前忙后……”
“这才几天，你看镇长瘦成啥样了？脸上的颧骨都冒起来了。”
“当干部难啊！过去我还骂过他们，说他们一天只知道吃饭喝酒打麻将……”
“龚镇长不喝酒，也不打麻将，他是个好人。”
龚大宾听到这里，眼睛潮湿了。
天亮了，白羊镇的人站在山上，望着被淹没的小镇，一个个哭得泪人似的。
家呀，他们的家没了，连宅基地也没了。
公路终于通了，但不是从白羊镇通往羌山县城的公路，那条路没法通，路上的几个隧道全被垮塌的山体夯实了，盘旋在山腰的路面被山石截成了一段段，像断了的绳子，一节一节的。还有，有的路段已消失在白羊河里了……这种路，要修通，没有一年半载是不可能的。可是，白羊镇的人等不得，他们啥也没有了，总不能就这样一直待在山上，要那样，他们不变成猴子也会变成野人的。
抗震救灾指挥部很重视白羊镇的情况，他们不能让白羊镇的幸存者再遭受磨难，于是抢修了另一条公路，那条路是从两河县的一个乡镇通往白羊镇的，是乡村公路。这条路虽然也没逃脱地震给它带来的厄运，但受损的程度远比羌山县城通往白羊镇的公路轻得多，所以指挥部抢修了这条路。路通了，汽车一辆接一辆地开来了，运来了吃的、用的，还有拼在一起就可以住的板房。白羊镇被水淹了，运送救灾物资的汽车只能停在小羊村附近。龚大宾决定把白羊镇的人全部转移到小羊村，在那里统一安置。群众听到这个消息后，多日来一直笼罩在脸上的愁云渐渐消散了。
“走，全部到小羊村。”龚大宾大声说，“救援咱们的汽车全停在那里的。”
听到镇长的话，最兴奋的是小羊村的人，他们逃到白羊镇是想跟政府在一起，政府是他们的主心骨，是他们的依靠，只有跟政府在一起，他们心里才踏实。现在政府要带他们回小羊村，心里自然高兴。
“咱要回家了。”蔡培元激动得抚摸着那只怀有崽崽的黑山羊说。虽然离开家只有十几天，但他觉得好像有好几年了。
地震那天，蔡培元的那群黑山羊大多被泥石流埋了，剩下的十几只被老婆赶到白羊镇。前几天找不到吃的，为了使那些危重伤员能得到一点营养，他流着泪叫油条李把黑山羊杀了。杀黑山羊时他躲得远远的，他怕听到黑山羊凄惨的叫声。张烧肉和袁卤菜在废墟中挖出了卤菜用的大锅，支在野外，从白羊河里弄来水，把黑山羊炖了，分给危重伤员喝。很多危重伤员是喝了羊肉汤才保住命的。这只母山羊，是蔡培元留下的，当时蔡杰生说把母山羊也杀了，蔡培元说啥也不让。后来有人跟着蔡杰生起哄，也说要杀母山羊，蔡培元整死都不让杀，说它是个怀儿婆，有孕在身，孕妇犯了死罪都不马上枪毙(他坐班房时听说的)，要等她把娃儿生下来，而且过了哺乳期才执行死刑。羊跟人是一个道理，所以怀了仔的母羊不能杀。在蔡培元的极力反对下，这只母山羊才保住了性命。
“我早就想回去了。”桑晓桂说。
“我也是。”母玉翠接过话。
“我倒不想走。”蔡杰生说，“要不是政府到咱村，我情愿留在这里，跟着政府才有吃的。”
“不知咱家的鸡和猪咋样了？”桑晓桂不无担心地说，“我走时给猪放了一口袋苞谷。”
地震那天，地不摇了，桑晓桂除了想到在山上放羊的丈夫，就是想到她的猪和鸡，于是匆匆回家。房子像中风的病人，身子斜着，没有倒下。猪圈还是好好的，只是那头猪变傻了，呆呆地站着，见她来了，连动也没动一下。不像以往，见到她，总是哼哼地叫两声，然后仰脸望着她，那神情就像不会说话的孩子讨吃的一样。现在，猪变傻了，不动，也不叫。她想着自己马上要去找丈夫，不知啥时才能回来，她怕把猪饿着了，不顾一切地跑进屋，掂了一袋玉米放在猪的面前。
“只要有吃的，不会有啥事。”蔡培元说。
“走了走了，都走了！”龚金桥催促道。
人们下山了，相互搀扶着向小羊村走去。
一个老太婆坐在地上没起来，龚金桥以为她在地上坐久了，腿僵了起不来，说：“油条李，你去拉她一把。”
油条李去了，把手伸向老太婆，说：“大娘，来，我拉你。”
老太婆摆摆手，摇摇头。
油条李说：“大娘，快起来吧，大家都走了。”
老太婆又摆摆手，摇摇头。
油条李说：“大娘，你为啥不走？”
老太婆说：“你忘了那天你们说的话了？”
油条李被说迷糊了，两眼望着老太婆，摸着脑袋，说：“哪天？我说啥了？”
“你倒没说，是镇长说的。”
“镇长说啥？”
“他说我女儿家的东西丢了他赔。”
油条李想起来了，眼前的这个老太婆就是前几天不愿离开家的那个老太婆，她要帮女儿守家，为了叫她上山，龚镇长不但说了那话，还给她写了一张条子。
“大娘，走吧，镇长在前面，我带你去找他。”
“不，我不跟你们走，我要在这里等着，等水退了，我回家去住。”
油条李说：“大娘，这水一时半会儿退不了。”
“咋退不了？我在这里住了一辈子，大水涨了无数次，哪次不是几天就退了。”
“大娘，这次涨水跟以前不一样，以前是下大雨发洪水，这次是下面的山塌了，把河给堵了。”
“这么大的河，堵得了？”
“已经堵了。”
“没人去挖？”
“大娘，挖不挖我不知道，但至少现在没人去挖。”油条李说，“走吧，大娘，不然今晚这里就只有你一个人，你不害怕？”
老太婆犹豫了，一个人在山上，她还是有些害怕，埋人的那个大坑离这里不远。
“来，大娘，我拉你。”油条李伸出手。
“走就走吧，我不能再耽误你了。”老太婆顺坡下驴，把手放进了油条李的手里。
白羊镇的幸存者全部开进了小羊村。
小羊村西边有块平地，是小羊村最好的土地。山区，有这么好一块地就是一块肥肉，肥肉得大家吃，谁也不能独吞。土地承包那阵，用拈阄的办法，按人口把这块地分到各家各户，每户人家一小块。因为地好，大家像商量了似的全都种的油菜。本来油菜都要熟了，地震了。这阵子，油菜已经金黄金黄的了。
大老远，从白羊山上下来的人就看见有人在收割油菜。这是哪里来的人？居然收起了小羊村的油菜？蔡培元迈开大步，他要去看看是哪里的人在收割他们村的油菜。
“给，你牵着。”蔡培元把黑山羊交给他老婆。
“你要干啥？”他老婆问。
“我去看看是谁在收咱们的油菜。”
桑晓桂接过拴羊的绳子，牵着，脚步放慢了。黑虎见男主人走了，一飙就过去了。
“黑虎，回来！”桑晓桂喊道。
黑虎正在兴头上，没理她，依然在男主人面前撒欢，时而跑前，时而跑后，围着蔡培元转，大概它也急于回家。
“回来！黑虎。”桑晓桂又喊了一声。
黑虎停止跑动，回头看了一眼，然后奔向女主人。
蔡杰生两口子也快步向油菜地走去，他们那只花狗跟在他们身后。
蔡培元愣住了。
蔡杰生两口子也愣住了。
小羊村的人全愣住了。
油菜地里的人他们一个也不认识，而且都是些年轻人，有男有女，他们没有工具，用两只手吃力地扯着油菜杆，手上打起了泡，也没人停下。扯下的油菜摆得整整齐齐，是哪块地里扯下的就摆在哪块地里。
“育根……”蔡培元看见站在远处田埂上的蔡育根，说“他们……这是……”
地震发生后，蔡育根没有到镇上去，他留在村里照看那些没有离开村的人。他是村主任，又是支书，这时他得负起他应有的责任。
“他们是志愿者，来帮咱们收庄稼。”蔡育根说。
从白羊镇回来的人明白了，于是有的下田帮着收割，有的回村里寻找镰刀。
油菜收完了，地腾出来了。
一车车淡绿色的板子卸在刚刚腾出的油菜地里。
那些操着外省口音，穿着蓝色工作服的人开始忙碌起来。很快，那块油菜地里长出了一排排绿色的房子，油菜地变成了一个绿色的村庄。
白羊镇的人，当然包括小羊村的人，每户人家都分到了一间板房。一家人只剩下一个的，集中住在大通房里，男的住一起，女的住一起。
龚大宾是一个人，他也住在大通房里。
“镇长，你住在这里不合适，应该单独住一间。”龚金桥说。
“金桥，单身的，集体住，这是党支部的决定。我是单身，又是支部书记，书记不执行支部的决定，老百姓会咋看？他们会说干部搞特殊化。困难时期，干部更应该跟群众在一起，同甘苦，共患难。”
“我的意思是便于商量工作，没别的。”
“商量工作，在哪都行，不一定要在我住的地方。”
“你住大通房，要是夜里有急事找你，也会把别人吵醒的。”
“我睡门口第一个铺，叫我时用不着进屋，也用不着喊，伸手一拉我就醒了。”
龚金桥找了一抹多理由，说了一箩筐话，龚大宾就是不同意，他坚持住在大通房里。
吃住的问题解决了，但地震给人们带来的伤痛像阴云一样笼罩在他们心头。白天还好，身体强壮的，龚大宾派他们跟援建人员一起干活，手头有事，就没空东想西想了。夜里就不一样了，没有事，睡不着，就想失去的亲人，所以板房里不时发出叹息声和啜泣声。龚大宾也睡不着，他悄悄起来，爬到山腰，静静地坐在那里，默默地望着星空，好像他的亲人都在星星上。龚大宾在想亲人，边想边流泪，眼泪模糊了视线，模糊了天上的星星。
“镇长。”黑暗中，有人喊。
龚大宾惊了一跳，问：“哪个？”
“镇长，是我，蔡培元。”
“你咋起来了？”
“睡不着。”蔡培元说，“镇长，你咋不睡？”
“跟你一样，睡不着。”
“镇长，你那么劳累，要保重身体，白羊镇的人全靠你了，你的身体千万垮不得。”
“大家都劳累，都在跟援建队干活，说起来比我还累。”
援建队是党中央国务院派来的。地震发生后，党中央国务院的领导就没断到灾区来，连白羊镇这么小的地方，中央领导都挂在心上，坐着直升机到这里察看灾情。没多久，援建队就开来了。
“我们干的是体力活，干惯了，一点不累。不像你和龚所长……”
“你俩在说啥？”龚金桥说。
“金桥，你也起来了？”龚大宾说。
“睡不着。”龚金桥说。
这一向，龚金桥够累的，派出所连他在内共四个人，两个遇难了，一个受伤了，幸运的就他一个，因为当时他没在屋里。
“睡不着就坐坐吧。”龚大宾说。
龚金桥坐下，刚说了两句话，蔡培元就走了，他说他想睡。
其实蔡培元并不是睡不着，他起来的原因只有他自己知道，他不放心龚镇长。他知道龚镇长一家人只剩下龚镇长一个人了，他担心龚镇长承受不了那么重的打击，从在学校救人那一刻起，他就一直留意龚镇长。为了能看到龚镇长，分配板房时，蔡培元和他老婆说啥也不住单间，坚持要住大通房。蔡杰生暗骂蔡培元傻逼。
龚金桥望着蔡培元的背影说：“这是个好人。那天分房时，他不住单间，说要住大通房，我说还是按规定吧，你是两口子，该住单间就住单间。他说单间让给老年人住，老年人睡眠不好，住大通房会影响她们睡觉。恰在这时，那个一直不愿意离开家，要帮女儿守门的那个老太婆来了，嚷嚷着要住单间，说啥也不住大通房。我说没单间了，老太婆说没单间她就睡在外面，她怕吵，听不得那么多人说话，闻不惯那么多人的味道。说实话，我对那个老太婆的印象一点都不好，特别是那天她叫你给她写条子那件事，我觉得很恶心。当我听她说闻不惯那么多人的味道时就更加恶心了。心想你想住单间就直说，何必编排那么多理由？而且那些理由都是站不住脚的。我说大娘，请你理解，我只能按规定。再说，单间本来就不够，所以你老人家只有受点委屈了。老太婆见我不给她单间，就缠着不放，并声言要去找你。她那副死皮赖脸的样子，蔡培元也看不惯，他本不想把单间让给老太婆，可是听老太婆说要去找你，急忙说，大娘，龚所长已经说了，单间不够，你去找镇长，镇长也没法，何况镇长一天忙得脚不沾地，也没空管这种鸡毛蒜皮的事。老太婆一听不依了，说我没地方住是鸡毛蒜皮的事，我问你，那啥才是大事？蔡培元见老太婆拉出一副扯筋的架势，怕把老太婆气着了，说大娘，别急，看把你急到了。现在没有单间，我把我们家分的单间让给你，我和我老婆去住大通房。老太婆一听，说，那行。就这样，蔡培元住进了你住的那个大通房，我把蔡培元的老婆安排到明月和二嫂她们住的那个大通房里。蔡培元的老婆去了，可是里面已经没地方了。我对蔡培元的老婆说那这样吧，你就跟那个老太婆住在分给你们家的那个单间里。蔡培元的老婆不想去，她讨厌那个老太婆，可是没法，只好答应。她没想到的是那个老太婆不欢迎她，老太婆说她一个人住惯了，有人跟她住在一起，她睡不着，何况是个生人跟她住在一起，她就更睡不着了。蔡培元的老婆听了这话，就更不愿意跟那个老太婆睡一个屋了。我说大娘，房子紧，你克服一下。老太婆说那你就给我调一个镇上的人来。我懂老太婆的意思，她嫌弃乡坝里的人。蔡培元的老婆也听懂了，说龚所长，我原本就不想住这里，我闻不来一种味道……蔡培元的老婆与明月打了调，明月跟老太婆住在一起。”
龚大宾听后，说：“我是说他咋会住进大通房，原来是这么回事。”
“而且他要求和你住在一起。”龚金桥说，“镇长，你不觉得他很留意你吗？”
龚金桥的话提醒了龚大宾，地震以来，蔡培元像他的影子一样常常出现在他身边。那天，飞机抛下食物，他把食物全分给了老百姓，结果他没了。蔡培元硬把自己的那一份交给他，他不吃，蔡培元不依。他说我吃了你吃啥？蔡培元说我已经跟老婆一起吃了，这是留给你的。蔡培元硬是看着他把东西吃下。
“我感觉到了。”龚大宾说，“老百姓的心都是善良的。”
“这几天，我睡不着时，也常常这样想。他们的行为改变了我过去的看法。譬如对蔡培元。”
“你是说他偷牛的事？”
“是。”
“现在你对这件事咋看？”
“他不会做那种事。”龚金桥说，“后悔啊，当时，我……”
蔡培元偷牛的那个案子，龚金桥是参与办理了的，那时他是个普通警员，所长讯问蔡培元时是他做的记录。事后，所长问他的看法，他说那牛是蔡培元偷的。
“你也不要自责。”龚大宾说，“上面已经给他纠正了。”
“镇长，”龚金桥说，“蔡培元的案子上面没有纠正。”
“没有纠正？”龚大宾故作惊讶，“谁说的？”
“公安局。”龚金桥说，“那次我到局里开会，听说的。”
“这……”龚大宾说，“是孙书记亲口对我说的，蔡培元的案子纠正了，叫我去村里宣布。”
“这我就不知道了。”
“公安局咋说？”
“是局长说的，也就是我的那位老上级，咱白羊镇派出所的老所长，现在的县政法委书记兼公安局局长，是他说的。他说春节快到了，各派出所一定要注意上访人员的动向，特别是那些老上访户，如白羊镇的蔡培元……”龚金桥说，“当时我还愣了一下。蔡培元的案子不是纠正了吗？局长咋还说这话？但我没有问。”
“你咋不问？”
“你知道，我这人不爱说话。”龚金桥说，“当时我想，蔡培元不会上访了，只要他不上访，就证明我的工作做到家了。再说，我也不敢怀疑镇党委和镇政府。”
“金桥，既然你知道了，我就实话跟你说了。”龚大宾说，“上面没给蔡培元纠正，是我与孙书记……”
这下轮到龚金桥吃惊了。
“真的没纠正？”
“真的。”龚大宾说了蔡培元找他以及他找孙书记与孙书记共同研究的意见。“这事是违犯组织纪律的，越了权，但给蔡培元保住了儿媳，蔡培元也不再上访了。这件事，以前我从来不敢对人说，我怕受处分，也怕孙书记受处分。现在，孙书记不在了，我一家也只剩下我一个人了，我受了处分也不会影响到我的家人……这几天我也在想，等地震过了，工作恢复正常后，我就向组织上汇报这事，组织上把我处分了，我思想上的包袱也就放下了。”
“组织上不会处分你。”
“为啥？”
“因为蔡培元压根就没偷牛。”
“你咋知道？”
“丢牛的那家人的牛找到了。”
“啥时候？”
“蔡培元被放出来之前。”
“那时你就知道了？”
“我是后来听说的。”
“到底是咋回事？”
“听说是这样的。”龚金桥说，“蔡培元捡到牛的前两天，报案的那家确实丢了牛，只不过蔡培元捡的牛不是那家丢的牛。但那家报了案，蔡杰生又举报了蔡培元，两件事凑在一起，就构成了蔡培元偷牛案。”
“那家的牛是咋找到的？”
“两河县逮到了一个偷牛贼。公安局根据偷牛贼的供述找到了丢牛的那家人，那家人去一看，果然是他们家的牛。”
“那咱县上为啥不纠正蔡培元的案子？”
“这事太复杂了。”
“这么简单，还复杂？”
“案情是简单，复杂的是人事。”
“人事？”
“刚才我已经说了，我那个老领导是县政法委书记兼公安局局长，案子是从他手上起的，他会给纠正吗？还有，现在实行错案追究制，办错了案要追究责任，办错案的人要受相应的处分不说，还要进行经济赔偿，这笔钱由法院和办错案的法官共同承担。要是给蔡培元的案子纠正了，不但我那位老领导的威信会受到影响，而且也不利于他的升迁，何况还牵扯到公检法的办案人员。”
“那也不能因为这就不给人家纠正，叫人家蒙受不白之冤，一辈子背恶名。”
“也许他们认为提前把蔡培元放了就算纠正了。”
“两回事！根本就是两回事！”龚大宾有些气愤，说，“地震过了，我去找县委！”