两人刚踏入勤政殿，神色都不免有些愣怔。
朝中二十九位官员，到如今来了一半，左右还有一些来赴宴的亲王，如今全都肃容敛眉，宛如宝殿上的十八罗刹，正虎视眈眈地望着两人。
至于坐上的姬华，神色就更难以捉摸，面上仍旧是沉静，只是这沉静之中却夹杂着几分无法言说的疑虑。
他沉沉地望着钟灵毓行礼，却始终没有说平身。
众人的目光牢牢地压在她的肩上，钟灵毓将背挺直，静静道：“陛下急诏，不知所为何事？”
姬华尚未来得及言语，旁边的睿亲王已经按捺不住，先声夺人：“好你个钟灵毓，事到如今，竟然还不招供！”
钟灵毓颔首：“不知道睿亲王殿下想让微臣招认什么，还请如实说明才是。”
睿亲王被她眼中的寒芒摄到，心里已经生了退意，面上却仍旧叫嚣：“你自己做了什么心中有数！”
这睿亲王是姬华的皇叔，因着早年瑞王与安王动乱，他助了姬华一臂之力，这才混上了一个亲王的尊称。
近些年来在朝堂上对钟灵毓也是横挑鼻子竖挑眼，但近些时日钟灵毓鲜少上朝，因而就免了口舌之争。
如今逮到机会，他自然不肯让钟灵毓好过。
钟灵毓心中已经猜到了大半，她凉凉收回目光，却谦卑地对上姬华：“臣若有罪，还请陛下决断。”
姬华定定瞧了钟灵毓许久，似乎是想要从钟灵毓眼中看出什么破绽，但他能够瞧见的，只有她的坚韧与固执，一如在很多年前，他夜探大牢，瞧见的孤瘦身影。
这么多年，她始终一如从前。
半晌，姬华道：“听说贵妃遇害当日，你曾去过盛阳宫，且与贵妃生了争执？”
果然是这件事。
话音刚落，旁边睿亲王便先声夺人：“陛下，如今事实不是已经摆在眼前，与贵妃发生矛盾的是她，闯入盛宴宫中的人也是她的。陛下还听什么辩解，难不成要放任真凶逍遥法外吗！”
姬华只是望着钟灵毓，静静道：“钟卿，你有何可说？”
钟灵毓跪在地上，却不知如何将那些纷争宣之于口。
她垂首：“臣昨日确实前往盛阳宫，但只是询问一些陈年旧事恶，勾起了贵妃的伤心事。言辞确有不快，但也不会殃及性命，还请陛下明鉴。”
“明鉴？”睿亲王笑得讽刺：“那本王就问你，，昨夜酉时，你又去往何处？”
“.......”
勤政殿里七嘴八舌，纷纷议论开来，颇有些忌惮地望着钟灵毓。
沈檀舟抬眸：“臣愿意为钟大人担保，钟大人绝非行恶之徒，还请陛下莫要听信流言蜚语，当务之急还是要齐心协力，一同查到真凶才是！”
“真凶？”一旁的兵部侍郎冷哼：“真凶是谁，还需要说吗？钟大人若是问心无愧，自然可以说出你昨夜做了什么，何苦在这里遮遮掩掩？”
他刚说完，左边中书侍郎也低嘲一声：“沈世子此时还是避嫌得好，这夫妻二人同朝为官，本也忌讳颇多。且不说，昨日路过盛阳宫的人，也有你罢？”
“.......”
眼见钟灵毓无言，睿亲王更是咄咄逼人：“事到如今，钟大人你还有何可说？还不乖乖认罪！”
钟灵毓确实无甚辩驳。
昨夜她一直待在清涧殿中读书，因为她是女子，周边的并没有安排其他官员，以免唐突了界限。
她自知瓜田李下，也不会随意去宫中走动，免得沾了是非。
但正因为如此，左右也没有证人替她辩解，就算是她说自己一直待在清涧殿里，也没有人会相信。
假若她将昨日在盛阳宫中的经过如实说明，此事再殃及到陈年旧案，更是说不清。
漫漫朝堂上，众人的目光或审视或忌惮或怀疑都压在她身上，没有人替她辩解一句。
而，能够替她辩解的——或远在江南，或困在殿中，或与她沾亲带故不便多说。
总归，她跪在堂下，是孤立无援。
钟灵毓神思一顿，猛地抬头，望向龙椅上的姬华。
姬华被她目光摄住，常年的默契告诉他，一定是有什么教他忽略的东西。
他暂且将脑袋里的纷纭杂绪撇清楚，细细思考了起来。
纵然是他不想怀疑钟灵毓，可眼下钟灵毓确实同这件事脱不开关系，而钟灵毓又不能给他一个合理的解释，他确实有些摸不着头脑。
但相处多年，他又对钟灵毓的秉性万分清楚，自然知道她绝不是因为一己私欲滥杀无辜之人。
若不然，当时他也不会给她如此权柄。
沉思间，满朝臣子已经跪了一地，齐声上奏：“还请陛下将大理寺卿革职查办，另派他人彻查此事，免其监守自盗，殃及圣上安危——”
嘈嘈如雷，滚滚长鸣。
钟灵毓攥紧拳头。
她自然看出来姬华的为难。
这些老臣自从她为官那年，就想方设法地将她拉下来，眼下贵妃之事不过是托辞罢了。
以往姬华都能打着哈哈糊弄过去，但今日牵扯到贵妃一事，自然是不能善了。
她叩首：“臣赤血忠胆，绝不行伤天害理之事。还请陛下给臣三日时间，若是三日后，臣未找到凶手，便以死证清白。”
堂内嘈嘈之语陡然一静，几位老臣面面相觑，忽而如鲠在喉。
莫说姬华，连沈檀舟也被她怔到，有些不赞同。
眼下是多事之秋，没准贵妃之死也是一个局，等着他们往里面跳。假若三日后钟灵毓没能找到凶手，还又搭上了一条命，到时候真就如人所愿了。
像是害怕姬华与钟灵毓反悔似的，旁边的睿亲王忙道：“大人言出必行，若是三日后没能找到凶手，你且以死谢罪！”
沈檀舟气急：“你！”
睿亲王脖子一梗，心虚道：“沈世子何苦这么大的火，这不也是钟大人夸下海口？她若是没有这个本事，就不要有这样大的口气！”
他不敢看沈檀舟，总觉着再说下去，有些小命不保的意味。
钟灵毓微微起身，目光在列位的众人上环视一圈，唇瓣微微勾了起来，扯出了一抹凉薄而寡淡的笑意，平白透着狠厉。
细细看，那笑意竟一丝一毫没有到眼底。
她转过头，看向姬华：“微臣一言，驷马难追。还请陛下成全。”
事已至此，姬华纵然再想回寰，也没有办法，只能硬着头皮点了头。
一行人见目的达成，自然没有再久留的意味，索性跟着钟灵毓一同出了勤政殿的宫门。
钟灵毓是这群人中最后一个出去的，午后的日光从宫门里照进来，只能看见一个消瘦的剪影，大抵是跪得久了，她起身的时候微微一颤，又极快地稳住身形。
她是那样内敛的一个人，世间的苦与乐好像从未在她的心上留下什么痕迹。
她接受生，接受死，接受这世间投与的万千恶意。到了如今，即便是姬华，也不得不开始相信坊间那些传闻。
也许钟灵毓的血，就是冷的。
他默默望了许久，才发现堂下还有一个人没有离开。
沈檀舟站在窗影之中，沉沉地望向他。
两人默不作声地对视了半晌，最终还是姬华先开口，有些颓败地道：“檀舟，朕，是不是做错了。”
旁人不知道，但沈檀舟与姬华年少相识至今，岂会不知道他的脾性。
他若是想替钟灵毓回寰，也不过是多说两句话，但他没有说。
对于陈雪晴，他绝无回寰，因而宁可逼钟灵毓用性命起誓。到如今，只怕他让姬华将刑部的那些人放出来，姬华也不会首肯。
宁可错杀一千，不肯放过一百。
他有些刻薄地想，也许失去陈雪晴，对于姬华而言，未尝不是一件好事。
君王是天下人的君王，而不是陈雪晴一人的。
可他却说不出僭越的话，只能微微垂头，行礼告退。
“陛下是君，君王，何错之有。”
“......”
......
钟灵毓自勤政殿出来，在外面失神了好长一会儿工夫，正要动身，却见不远处宫道旁，有人一袭白衣，立在灼灼桃树下。
似乎是在同旁人说话。
在宫中饮宴，后三日自是不必在穿官服的。
钟灵毓只看一眼，就认出来了他的身份，更别说孟初寒的声音还忽远忽近地传了过来。
她微微驻足，见他身侧的是礼部侍郎，两人应是在吟诗作对，能听见几首闲诗。
礼部侍郎拱手笑着：“若是他年山河清净，我也情愿寻一处桃花庵，讨讨清闲。”
“但愿老死花酒间，不愿鞠躬车马前。许大人的心意倒是与我不谋而合。”孟初寒拈花轻笑，消解了眉目三分料峭：“只可惜，山河未定，如此时节也只能是在梦中了。”
许侍郎也笑了笑，又宽慰了两句：“大人自年前就患了咳疾，如今听声音是还未痊愈，可要当心身子。”
“无碍，春寒如此，年年如常，倒也习惯了。”
孟初寒年少有为，在朝中却是同样少言寡语，但同僚总爱寻他吟诗作对，一是其有才气，二则是这孟尚书虽瞧着冷淡，为人却颇为随和，算是朝中才俊之中，最正常的了。
两人背对着钟灵毓，也没瞧见来人，只自顾自地说着。
钟灵毓却僵在原地。
那道不同于往日的声音在她脑袋中闪了又闪，最终成了那夜在南山寒夜里传来的几句。
沙哑，清寒的声音忽而就有了相貌。
是他......
那日夜屠孤村，寻找白枫的人，竟然是他。
浑身的血陡然凉了下来，凝结成冰，刺得她肺腑生疼。
分明是晴朗的日头，洒在她身上，她却只觉着冷。
.......