午后，院子里静悄悄的，云层变成了铅灰色。因为担心下雨，丫鬟们都三三两两跑出来收衣服。锦绣和子榆在厨房后边守了一中午，两人都打起了呵欠。子榆叫锦绣回去休息一会，他一个人守着就行了。锦绣强打起精神，坚持要陪着子榆守着，又央求他讲了一遍红娘的故事。
裴香茗独自在走廊里漫步，揪着自己的一缕卷发绕着手指头玩，心想守了好几天也没动静，可能下药的人已经察觉到了，所以不会再动手。沈老夫人这几日门都没出，吃完了一帖药，像是好多了，之前那些什么闹鬼的流言也平息了不少。不过沈不离对休书的事闭口不谈，好像忘记了一样。裴香茗心里实在憋得难受，走着走着，不知不觉到了老夫人房门口。听见里面传来咳嗽声，裴香茗上前敲敲门。开门的是白婆婆，一双小脚似乎撑不起日渐肥胖的身躯，走起路来左右摇摆。裴香茗看沈老夫人坐在榻上，精神尚可，便上前请安：“婆婆，好些了么？”沈老夫人和蔼地笑着：“好多了，多亏了那些小道士，法术高强，把不干净的东西都赶跑了。”裴香茗只得赔着笑。沈老夫人询问她医书看的怎么样了，裴香茗才想起来那一摞书被她抛之脑后了，不好意思挠挠下巴说：“看不太懂。”沈老夫人显得有点着急：“你那么聪明，怎么会看不懂？要不你去药场多走走，边学边认，这样更快一些。”裴香茗思来想去，这样拖下去不行，既然沈不离不敢说，干脆由她说出口算了。“婆婆，我有件事想求你。”裴香茗鼓起勇气开口。沈不离却在这时突然进来喊了声“香茗”。沈老夫人点头唤道：“离儿，你也来了，正好香茗来看我。”沈不离径直到裴香茗面前说：“婆婆身子还不好，你别打扰她。”沈老夫人皱眉瞪着沈不离：“我哪里不好了？都已经好了！我喜欢和香茗说话，怎么会是打扰呢？”沈不离还想说什么，却被裴香茗抢先说了：“婆婆，那我就和你直说了吧，我是想求沈不离的印章用一下。”沈老夫人眼里闪过一丝疑虑：“哦？你要印章干什么？”沈不离悄悄拉扯裴香茗的衣袖，可裴香茗置之不理，还理直气壮说：“我要沈不离给我写休书。”此话一出，沈不离两眼一闭，白婆婆吓得浑身一抖。倒是沈老夫人没有太大的反应，冷眼睨着裴香茗问：“理由呢？”裴香茗答道：“感情不和。”沈老夫人蹙眉瞪了沈不离一眼：“这事你同意？”沈不离喉结动了又动，终是没说话。裴香茗恨铁不成钢，直叹气：“我说你是懦夫，你还真懦夫，什么话都不敢说！”沈老夫人即使在病中也仪态威严，除了裴香茗，谁也不敢忤逆她。沈老夫人沉着脸说：“香茗，上次我已经说得很清楚了，我会保证你在沈家的地位，任凭那个秋琳生个儿子或者女儿，都没法跟你争。”裴香茗说：“我在意的根本不是秋琳！”沈老夫人反问：“不是秋琳还能是什么？”裴香茗不知要怎么说才能让她明白，好像无论长了多少张嘴都解释不清楚，她不能继续呆在这里，是因为这里没有她的未来。但沈老夫人说有，只要她是沈不离的妻子，就拥有一席之地，就能掌握沈家大权。她的老年就像沈老夫人一样，坐在高位上控制着所有人的生活。裴香茗摇头说：“我在这里过得不快活，觉得像是在虚耗光阴。”“哼，你就是在外面玩野了，心收不回来。”沈老夫人仿佛洞悉真理一样，对裴香茗谆谆善诱，“你出去太久了，还没习惯，习惯就好了。再说就算你离开沈家，去了别的地方，有什么区别？还不是这样过日子？你想怎么快活呢？吃好穿好，万贯家财，这都不能满足你？”裴香茗斩钉截铁说：“不能，因为这不是我想要的。”沈老夫人挺起了胸膛，问：“你说，你想要什么？”裴香茗歪头想了想，念道：“Life is dear, love is dearer. Both can be given up for freedom.”话音刚落，脸上浮起一抹笑意，不料却迎来沈老夫人的掌掴，“啪”地一下结结实实拍在她脸上。沈不离和白婆婆都吓一跳，裴香茗更是吓傻了，捂着半边麻麻痛痛的脸颊。沉寂中，沈老夫人右手不住地颤抖，眼中依稀有泪光在闪烁。裴香茗仿佛能听见自己脑中血脉流动的声音，看着老夫人威严的神情如即将雪崩一般，便忍下了五分怒火，不服输地瞪着她与她对峙。“婆婆……”沈不离率先打破僵局，本想上前去安抚。可沈老夫人突然喃喃自语了起来：“是菩萨惩罚我么？为什么来了一个又一个……都是害人精……”白婆婆见状赶紧劝裴香茗：“老夫人本来就不大好，夫人别来刺激她了。”裴香茗委屈不已：“我不过是说实话，难道大家都喜欢活在假象里吗？”沈老夫人望了一眼沈不离，或许是实在无奈到了极点，发出一声低长的叹息：“香茗，你来坐，我有话和你说。”裴香茗不情愿，撇开头说：“我不坐，我站着！”沈老夫人朝白婆婆使了个眼色，白婆婆便出去了。留下沈不离和裴香茗二人站在沈老夫人跟前听她说。沈老夫人先问沈不离：“你明知道香茗对我们沈家很重要，为什么就是不肯顾全大局？”沈不离鼓起勇气答道：“我知错，可这件事明知是错还要去做的时候，已经由不得自己了。”裴香茗却帮腔道：“婆婆，你看他凡事都不敢自作自张，唯独这件事他先斩后奏，可见他对秋琳用情至深。”“用情深哪里是什么好事？”沈老夫人猛地站了起来，神色急迫道，“你爹、你爷爷，都是被自己所爱的女人害死的！”沈不离低头不语，削弱的身躯像弱不禁风的竹竿，轻飘飘地似乎就要倒下去。沈老夫人不由分手走上前，抓起裴香茗的手，硬生生塞在沈不离手里，叫他们牢牢牵住。裴香茗反感，想要抽出来，却被沈老夫人按住了。沈老夫人说：“你是我选中的孙媳妇，多年来，我哪里亏待过你？我盼来盼去，终于盼到你嫁进来，是希望你能救救沈家。”裴香茗听得云里雾里，纳闷看了沈不离一眼：“我救沈家？”沈老夫人郑重点点头，吐了口气说：“离儿生大病那年，你可记得？”裴香茗当然记得，沈不离的爹娘那一年出去谈生意，就没再回来，听说是参加革命被人抓去砍头了，尸首都没找回来，坟里头埋的都是衣冠和陪葬之物。那之后沈不离大病一场，幸得子榆用血做药引子喂了他一个月才救了他一命。沈老夫人难过地说：“那场病之后，离儿的鼻子失灵了，舌头也失灵了，他闻不出也尝不出任何味道。我请了很多郎中用针灸之法来医治，可惜……直到如今还没有丝毫起色。”裴香茗呆若木鸡，依稀想起很多琐事，譬如小时候她使坏故意给他吃酸果子，给他的饭菜里加盐巴，他总是淡定从容不给她看笑话的机会；譬如她给他煮那么苦的咖啡，给他泡上好的茶……还有前几日他挖回来的那一小撮泥土，明明那么浓的硫磺味，他却闻不到……竟然是这样！沈老夫人接着说：“我们沈家可是做药材和茶叶生意的呀，鼻子和舌头都不能用了，如何能辨识药材的好坏？如何与人品茗论茶？”这消息令裴香茗半晌没回过神来，耳朵里头有轻微的耳鸣，却一刹那间能理解他长久以来的忧郁和冷漠了。沈老夫人更加握紧了裴香茗的手说：“你从小就聪慧过人、口齿伶俐，我挑选你，一是你们从小就有情分；二是你身在茶叶商家，懂茶；三是，裴家和沈家本来就在一条船上。”裴香茗喃喃问：“那……那秋琳也可以的呀，不一定非要是我。”沈老夫人一提到秋琳就摇头叹气：“她那个人你又不是没见过，讲话的声音比蚊子还小，走起路来都没力气，风一吹都能把她吹跑，她有什么能耐？我如何能将沈家大业交给她？”裴香茗虽然心软，但没有妥协，执拗道：“可不能因为这样，我就被困在沈家一辈子，这对我不公平。”沈老夫人脸色又冷下去：“沈家花那么多钱把你娶进门，哪里不公平？要不要把你爹请过来，我们坐下来理论一番？”沈老夫人本以为这就将了裴香茗的军，哪晓得裴香茗根本不吃这一套，扬着下巴说：“好啊，请我爹过来，叫他把彩礼都还上，赎回我的自由。”沈老夫人愣是被她堵得没话说，若真的把裴正峰请过来，因为秋琳的事她还得跟人低三下四地赔不是，那岂不是折了她的面子？但话已出口，收不回来，而且裴香茗向来是风风火火的性子，立马就跑出去叫人下山去请她爹过来一趟。裴香茗前脚一走，沈老夫人脸色更难看，沈不离越发低着头不敢吱声。“你给我好好想着，等会你岳丈大人来了你该怎么说？”沈老夫人越想越恼火，“这个香茗，怎么软硬不吃？你也是，早知她有这个想法，怎么不和我说一声？”沈不离喃喃道：“前几日婆婆病着，我不想打扰。哪晓得香茗这么急……”沈老夫人皱着眉沉思，一边叹气一边念叨：“裴老板是个生意人，不会没分寸的。我们且等着罢。”
河水暖了，船只来往穿梭。码头上开始热闹起来，本地的和外地的老板们有的穿着西装、有的穿着长袍，只不过清一色都留着寸许长的头发，各自指挥着自己的船只靠岸装货。运货的工人只穿件单薄的棉衫却热得两颊泛红，都说春天是最好的时候，浑身是劲，干活不累。再过一个月，药材出来了，茶叶出来了，那就更忙不过来，船都要排着队来接货。
裴正峰穿着新做的西装，头发梳得溜光，手里拎着一个皮箱像模像样站在码头上。他回头和李管家说事，眼看着一艘商船靠岸了，他正准备上去，却听见身后有人在大喊。裴正峰见是家中的小厮气喘吁吁跑来，便转身迎去问他。小厮说沈家来人了，说是请他上山去一趟。裴正峰不明就里，这会还不到老夫人的生辰，也不是什么节日，来人也说不出个缘由，那想必也不是十分重要的事，或许就是亲戚之间走动一下，便和李管家说：“我赶着去武汉谈一笔大生意，去不成，你就陪着世杰去一趟罢，跟沈老夫人解释一下。”李管家点头应着：“哎，老爷放心，在外边注意身体，家里有我看着。”
四四方方的天井划出一块清亮的天空，拂去了冬日的淡漠，呈现出干净的瓦蓝色。如意跪在天井下，半身伛偻，头顶一只坛子，双手扶着。灵越故意把肚子挺得高高的在如意面前转悠，轻声细语地说：“累了么？渴了么？看你那可怜的样子，我叫人给你倒碗水来好了。”如意咬着牙关不理会灵越，双膝早已麻木了，只靠着一股气还在撑着。灵越娇滴滴笑了两声，说：“你何苦呢？早点认个错，服个软不就行了么？非要去惹那个祖宗干嘛？”裴世杰在屋里喊：“人呢？一个个都干嘛去了？小爷渴了，连个倒茶的都没有！”灵越赶紧折回屋子里去。如意觉得视线有些模糊，身子摇晃了一下，头顶上的坛子“嘭”一声响摔在地上粉身碎骨。“林如意！”裴世杰兴冲冲地跑了出来，拍着大腿哈哈大笑，“你输了你输了！”如意气喘吁吁跪坐在地上，眼里噙着泪。裴世杰粗鲁地将如意拉扯起来，嚷嚷道：“我算准了你熬不过一个时辰，你看吧，还想跟我犟！愿赌服输，不许抵赖！”林如意嘴唇发白，目光却依然执拗：“爹说了，家里不许抽大烟。”裴世杰狠狠在她脸上掐了一下：“你爹还是我爹？你家还是我家？你要是还敢去告密，看我怎么收拾你！”裴世杰把如意推搡进了房，灵越把大烟点起来，笑眯眯地递到裴世杰手里，然后自己扶着后腰一步三摇地出去了。裴世杰先用力嘬了一口，神情陶醉不已，然后一把搂紧了如意，把烟嘴往她嘴里塞，如意仍然不从，想尽办法挣脱。裴世杰霸道地将如意压住，轻轻说：“你不尝一口，怎么晓得做神仙的滋味？”如意扭开头紧闭双目，一股陈旧的香甜味扑面而来。她屏住了呼吸，死也不想吸入一口，但裴世杰非要撬开她的牙关不可。这时，突兀而急促的敲门声将她从噩梦中拯救了。
“少爷！少爷！”李管家边敲门边喊，“沈家来人了，要请老爷上山去，可老爷已经搭船去武汉了，就叫我陪少爷去一趟，看看小姐那边是不是有什么要紧的事。”裴世杰的好兴致被打断了，正要发脾气，可一听要去沈家，便马上来了精神，跌跌撞撞走去打开门，笑嘻嘻说：“好呀，我正愁无聊呢，就上山去玩两天！如意也一起去。”如意闻言顿时浑身瘫软，双目空洞而无望。李管家见屋里烟雾缭绕，略有些惊慌，低声说：“少爷，这大烟抽不得了，老爷可是千叮万嘱的，万一被他晓得……”裴世杰斥道：“你们不说，他怎么会晓得？要让我发现有人告密，立马赶出去！”
裴世杰睡了一路，到沈家大院刚好赶上了中午饭。沈老夫人心事重重准备了一桌宴席，腹稿都打了十几遍想都同裴正峰好好说道说道，但见来人是裴世杰，她心口的大石疏忽落了地，露出一丝轻蔑的神情。裴香茗也愣了神，急忙上前问：“哥哥，爹怎么没来？”裴世杰道：“他去武汉谈生意了，长兄如父，我代替爹来也是一样的，怎么不欢迎啊？”沈老夫人笑道：“欢迎欢迎，当然欢迎，请入席罢，我特地准备了燕窝和鲍鱼来招待贵客。”裴世杰盯着一桌的佳肴眼睛都舍不得眨一下，叹道：“我妹妹真有福气，我要多沾沾她的光！”裴香茗懊恼地瞪了裴世杰一眼，瞧见李管家，又过去小声打听。李管家如实说了，裴香茗气得跺脚，低声抱怨：“爹真是的，生意重要，我的事就不重要么？”李管家问：“什么事？要不等老爷回来？”裴香茗无奈点点头：“也只能等了，别让我哥哥坏事就好。”沈不离算是如释重负，受刑一般的心情轻松了几分。裴世杰上来就跟他套近乎：“妹夫，我带了份薄礼，等会叫人给你送去。”沈不离点头道谢，却不知他带的礼为何不当场拿出来给人看看，哪有这样送礼的？
如意本来就长得俊俏，穿戴打扮起来像一个少奶奶的样子，一张娃娃脸上稚气未脱，可神情里透着一股子倔强。从进沈家大门开始她就不发一言，只是垂着双目跟在裴世杰身边。吃过饭，一家人在茶厅里吃茶。沈老夫人打量如意，在裴香茗面前称赞道：“瞧瞧你嫂子，看着年纪小，可是很有规矩。”裴世杰瞄了如意一眼，喝道：“沈老夫人在夸你呢，你就不能笑一个？”如意怕得浑身一颤，颔首朝沈老夫人道谢。裴世杰想起正事来，问裴香茗：“今日请爹来，是有什么事？”裴香茗看了一眼沈不离，闷闷地说：“没事。”沈老夫人缓缓将手中茶杯放下，和颜悦色道：“怎么没事呢？这么大的事，跟兄长说说罢。”裴世杰便盯着裴香茗问：“什么大事呀？”裴香茗皱着眉说：“没事，你别问了。”沈老夫人清清嗓子说：“裴少爷，可能是我们沈家没这个福气，留不住你的好妹妹。她呀，伸手跟丈夫讨要休书呢！”裴世杰登时呆住了，一直跟木头似的如意也被这话触动了，震惊地看着裴香茗。李管家眼珠子溜溜地转着，倒像一副洞察先机的样子。裴世杰结结巴巴说：“那……香茗，你这是要干嘛？”裴香茗想左右藏不住了，便一股脑说了：“沈不离跟你一样金屋藏娇，月份比灵越还大，还差两个月就要临盆了。”沈老夫人斜睨着裴世杰等着看他的反应。裴世杰果然没令她失望，大笑着朝沈不离肩膀上重重拍一下：“我的好妹夫，你可真是深藏不露啊！”裴香茗生气地站起来冲他喊：“哥，你别捣乱了，这事不用你管。”裴世杰当着众人面摆起了兄长的架子，斥责道：“你就是被爹给惯坏的！才嫁出去几个月就不安分了？男人三妻四妾不是很平常么？因为这个你要休书？要当弃妇？我看你是在美国念书念傻了吧？”裴香茗反唇相讥：“你好歹也是出去见过世面的人，怎么还是这种陈词滥调？”裴世杰气得嘴角一抽，尽量克制着自己：“裴香茗，你别不知好歹，当自己是什么了不得的角色？你离开沈家，以为自己还能嫁到什么好地方去？这里已经是你最好的归宿了！你看看沈老夫人多疼你！看看我妹夫，一句话都不说你，换了我，早就打得你皮开肉绽了。”裴香茗把脖子一挺：“你打我试试看？等爹回来，我要告诉他你帮着外人欺负我！”裴世杰更加神气，拍着胸脯说：“爹不在，我说了算，我们收了沈家的彩礼，没有退回去的道理吧？这整个芦溪还从没出过这么不光彩的事呢！再说，爹现在把所有的钱都拿去做大生意了，家里哪有钱退彩礼啊？”沈老夫人跟看笑话似的，这时才出声劝和：“好了好了，香茗也只是说说气话，裴少爷就别再火上浇油了。归根结底，是离儿的错，不怪香茗生气。不过我这个人一向公正，香茗现在是我们沈家的夫人啊，整个家都要交到她手里的，哪是她说要走就能走得开的呢？”裴世杰赔着笑说：“是啊，多谢老夫人宽宏大量，不和香茗计较。”裴香茗气得眼泪都要出来了，扭身跑出去。
远山的轮廓在雾气中忽隐忽现，早春时节，新芽旧叶夹杂在一起，深深浅浅的颜色，像水墨画一样层层晕开。嫩绿的竹林环绕着山坡，坡上是一排排矮矮的茶树，仿佛无限宽的阶梯从脚底一直通达天上，穿云破雾。
裴香茗垂着头沿着一条石阶往上爬，见了她的人都会招呼一声，她却连应一声的精神也没有，脚底下绵软无力，一路往山顶上去。今日晴朗，山下的村庄清晰可见，山谷里的云海平静得出奇，她却希望风起云涌，最好有一场暴雨袭来，将这里的一切都毁掉才好。冷不丁冒出来这样的念头，裴香茗自己都吓了一跳。在一片葱翠中，她看见一个蹒跚的背影，手里挎着一个篮子。那是福伯，见过两次，不算老却顶着一头白发。福伯一直守着茶场，寡言少语，做事尽心尽力。裴香茗看他往右边拐了出去，踮起脚尖看，不一会又不见了他的踪影。锦绣一路小跑赶了过来，喘着粗气说：“小姐，少爷已经送走了。”裴香茗说：“他在这赖了三天，还不走我都要赶人了。”锦绣说：“少爷说的那些话我都听见了，小姐打算怎么办呢？”裴香茗痴痴地望着远处，叹了一口悠长的气：“我累了。”锦绣便扶着裴香茗说：“那我们回去罢。”正要转身时，裴香茗瞥见一抹青灰色的身影从山林里一闪而过，她疑心自己眼花，又眯起眼睛仔细看了看，那身形与踱步的气质，是云深没错。裴香茗想要过去同云深说两句话，锦绣不放心便跟了上去。
道路崎岖难走，两人相互搀扶着从山坡走下来，顺着一条道拐出去，出了沈家的茶场，离药场又隔着一道山沟。裴香茗左右张望，却不见了云深的踪迹。只不过这地方令裴香茗觉得好生眼熟。山里传来各种动物叫声，锦绣有些害怕，催裴香茗回去。裴香茗猛地想起来，这是上回她滑下来的山沟，附近有个山洞。难道云深又在洞里歇脚？裴香茗不假思索带着锦绣往山洞寻去。
山洞面前新生的野草被踏平了，可见云深是经常来的。裴香茗站在洞口，看见里面传出微弱的火光，觉得纳闷，便装着胆子大喊一声：“云深师傅？”火光颤了一下，缓缓的脚步声随着人影一起出来了。云深依然是青灰道袍，发髻高束，神色淡然。裴香茗见了他十分高兴：“果然是你，又出来采药么？”云深点头。裴香茗又纳闷地问：“那你到山洞里面去干什么？里面有东西？”云深摇头，山洞深处却发出异响。裴香茗想起上回来的时候也有蹊跷，便警觉地看着云深。锦绣拽了拽裴香茗的衣袖，暗示她快些走，可裴香茗非要进去看个究竟。云深不知该如何阻拦，只得跟着她一起进去。
山洞不深，拐个弯就到了尽头，拎着煤油灯的人影杵在前面，裴香茗定睛一看，居然是福伯。裴香茗下意识往后退两步，抓紧了锦绣的手。云深见状上前一步说：“别怕，我们不伤人。”裴香茗明明害怕极了，语气还强硬着：“那你们在搞什么阴谋？”福伯似乎有口难言，看云深的脸色行事。云深沉思良久，说：“福伯，告诉她。没关系，我信任她。”福伯勉强叹口气，将手里的煤油灯提起来。裴香茗和锦绣顺着光亮的方向看过去，只见山洞壁上有个人头大小的圆孔与另一个空间相通。裴香茗迈开腿朝前走两步，对着圆孔往里看，锦绣牢牢抓住她的胳膊，生怕出什么意外。
孔的那边仍然像一个山洞，只是上面有阳光照下来，不至于漆黑。一个人身穿道袍正襟危坐在中央，头发和胡须几乎将整张脸都遮住了。他忽然睁开了眼，一双狼一样的眼睛直勾勾地盯着裴香茗。“啊！”裴香茗受了过度惊吓连连后退，云深伸手揽住她。裴香茗语无伦次说：“那是……那是谁？怎么会、被关在这种地方？”福伯答道：“他叫沈名嗣，曾经是我们沈家大院的二少爷。”裴香茗呐呐道：“沈名嗣……不是病死了么？听说两夫妻都得了麻风病……”福伯苦笑道：“那是掩人耳目的借口而已。”裴香茗又朝洞里看了两眼，然后猛地一回头瞪着云深：“你果然和沈家有关系！”云深没有否认，淡淡地摇了摇头说：“我宁愿没有。”福伯突然跪下朝裴香茗磕头：“夫人呐，求求你保守秘密，千万别告诉老夫人！”裴香茗赶紧扶起福伯，急切道：“既然你们相信我，那我当然不会害你们。可你们要告诉我究竟是怎么一回事啊！”福伯一下被往事哽住了，一双眼睛湿漉漉地看着云深说：“当年，是我挖了这个山洞，把云深救出来的……”
“大老爷在世的时候，与老夫人性情不合，感情十分淡漠，所以只育一子沈名龙。但是大老爷十分宠爱小妾刘氏，两人如胶似漆，先后生下三个孩子，除了一个夭折之外，沈名嗣和沈云贞都长大成人了。本来沈名龙是大少爷，理应接手沈家的生意。可大老爷偏爱二少爷，有意分一部分家业给他掌管。老夫人不肯让步，千方百计刁难刘氏母子。大老爷更加忌惮老夫人，甚至有了休妻的念头。可惜的是，大老爷积劳成疾，说没就没了。老夫人掌权以后，刘氏母子的际遇十分可怜，不多久，刘氏也病故了。而沈云贞出嫁的时候，连一份像样的嫁妆都没有。二少爷当时已经娶妻，小夫妻感情令人羡慕，不过是一次伤寒，被老夫人硬生生说成麻风病，叫人把他们送出去医治。没过多久就对外宣称不治身亡，其实是扔在了一口枯井里，任由他们自生自灭……”
“但是谁也不晓得，二少奶奶当时已经怀了三个月的身孕。二少爷和二少奶奶对我有恩，我很想救他们出来，可惜那井口封了铁栏，又上了锁，我实在没法子，只能时常送些吃的用的下去。眼看着二少奶奶的肚子越来越大，总不能让孩子也跟着他们一起被困在井底一辈子，我就跟老夫人告假，扛着锄头开始挖山洞……幸好赶得及在二少奶奶临产之前挖通了一个洞眼，但也只能挖到那了，因为周围全都是石壁，根本凿不开。后来的事，夫人应该能猜得到了。二少奶奶生下云深不久后就去世了，二少爷将云深从那洞眼中递出来给我，嘱托我交给浮云道观的张道长抚养。”
裴香茗和锦绣听完后相互看着，又是惊惧又是惋惜又是不忿。裴香茗痛心问云深：“既然你早就清楚自己的身世，为什么一再否认呢？”云深答道：“不愿再与沈家有任何牵扯，今生所愿，只是想把父亲救出来，还他自由。”裴香茗却为他鸣不平：“老夫人这样做是谋害人命，你们应该揭发她！从前我只以为她封建古板，不好打交道，没想到竟然这样心狠手辣。难怪上次她见到你那么害怕，果然是做了亏心事！”福伯露出害怕的样子，连连摆手说：“千万不要轻举妄动，鸡蛋砸不过石头。夫人，这件事你只要保密就行了。”裴香茗皱紧眉头，忽然将山洞环视了一圈，笃定道：“那我们先把人救出来再说。”云深惊讶反问：“你有法子？”裴香茗说：“去安源煤矿请两个人过来，带上火药，把这个洞炸开来。”福伯喃喃道：“火药？那是上头管着的，这可难办……”裴香茗说：“去找做花炮生意的人，对他们来说不过就是改一改配方而已，容易的很。只要肯花钱，这事一定能办成。”福伯听了却有些担心：“那动静很大，怕是会传到沈家去……”“那又怎样？既然想救人，那就不必要瞻前顾后。”裴香茗言毕，看着云深，云深终是点了头。裴香茗想到云深是出家人，拿不出什么钱，便叫福伯跟自己回沈家大院去拿钱。见裴香茗如此慷慨仗义，云深鲜少露出了一种类似感激的笑容。
马车驾得极快从街面上穿过，行人纷纷避让。在一家烟馆面前，车夫拉紧了缰绳，马车停住了。裴世杰心急火燎地跳下来，把如意也一并拖了下来，回头叮嘱车夫叫他先回去。马车奔裴府去了，裴世杰拉着如意往铺子里钻。过了半晌，他便神清气爽大摇大摆走了出来，如意低头跟着他身后。“在山上都快憋死我了，抽口烟就是舒服啊……”裴世杰边说边回头看如意，见如意眼眶通红闷不吭声，一张嘴凑在她耳边谑笑道，“怎么？没玩够啊？我早就看出来了，你根本不是什么贞洁烈女……”如意不理会他埋头往前走，一不小心就走到了谭氏粮油店，不知怎么下意识的就收住了步子，痴痴地望着店门深处的身影。
几个工人正抬着东西进进出出。店面看着不大，里头却别有洞天。谭新远叫人在后面仓库旁隔了一间房出来专门给彤妹住的，便接了彤妹过来，还挑了个丫鬟过来照顾她，顺带洗衣做饭打打杂。谭新远领着彤妹看了一圈，劝她说：“别成天憋在那山里头听人闲话，多出来走走，找点事做，心情自然会舒畅很多。”彤妹面色平常，没有笑容，只是点头。人影绰绰中，谭新远瞥见了如意的目光，瞬时一愣。裴世杰见如意那神情，冷笑道：“怎么着？还惦记着老相好？”如意见谭新远看着自己，慌乱低下头。裴世杰更加气不打一处来，狠狠推搡她一把。如意翩然落地，手掌擦在粗糙的地面上火辣辣地疼。谭新远本不想多管，却又实在不忍心，便大步走了出去，将如意扶起来。裴世杰嚷道：“姓谭的，你怎么就阴魂不散呢？”谭新远懒得与他争执，只说：“二位的家务事我不管，只是别在我店门前闹，免得不好看。”裴世杰便揪住如意嘲笑道：“听听，他根本不想管你，不过是玩弄你罢了。你还当真了？”如意狠狠挣脱裴世杰，羞愤难当不敢再看谭新远一眼，逃似的离开了。
谭新远在附近打听了一下，原来裴世杰刚刚从烟馆出来。那烟馆刚开了几个月，打着卖烟叶的幌子卖大烟，生意好得不得了。裴世杰一有空就躲在里面，上次裴老板来逮了一次，他有好一阵子没出来，这不裴老板前脚刚走，他后脚就买了两大盒烟膏回去。谭新远好奇他怎么还带着老婆一起去烟馆，人家说他们前两日出门了，听说是去了沈家大院，刚回来。谭新远心里突突直跳，像揣着一只兔子惴惴不安地钻回店里。彤妹看他这样不寻常，便问他：“怎么？丢了东西呀？”谭新远挠挠鬓角，嗫嗫地说：“真是丢了，得赶紧找回来呢。”彤妹问：“什么东西？我帮你找。”谭新远咧嘴一笑，摸着自己的胸口说：“心被人掏走了，你有什么办法帮我？”彤妹不禁莞尔，问他：“是不是那个裴小姐？”谭新远用力点头：“彤妹，我真的喜欢她。”彤妹说：“谁不知道你喜欢她，那双眼睛都要长她身上去了。只不过她是沈家的新妇，你能怎么办？我又能帮上你什么忙？”谭新远一本正经说：“你只要祝福我们，就是帮了大忙。”彤妹会心一笑。谭新远知道这世上若有人真心祝福他，那一定是彤妹。
这几日无事，谭新远便在裴府门前逗留，却没机会碰上裴世杰或者如意，裴府整日大门紧闭，也不知里面的人过的什么日子。思来想去，谭新远绕到后门去了。一扇窄窄的木门通往马厩，车夫正在刷马，嘴里边哼着采茶歌。谭新远敲敲门，车夫回头望了一眼，很熟络地跟谭新远打招呼。总共打了两次照面，谭新远没想到他记得自己，看来是个聪明人。谭新远问：“老兄，我想跟你打听点事，方便么？”车夫爽快地笑起来：“只要不是损人的事就行。”谭新远反倒不好意思起来了，问：“你们刚从沈家大院回来？”
“是啊，这刚到家。”
“去了几天？”
“三天。”
“见到了你们家小姐么？”
“我不过是个车夫，在下人房里呆着，见是见到了，但没说上话。”
谭新远叹起气来，车夫似是看穿了他一个劲地笑。谭新远咳嗽两声，有些局促的样子。车夫忽然说：“不过我见小姐和少爷不说话，两个人像在斗气。小姐一贯爱笑，这几日看着像是不开心。”谭新远心头一紧，懊悔自责：“怪我。”车夫嘻嘻笑起来：“要怪也怪我家少爷，怎么怪到谭老板头上去了？”谭新远明白车夫是在取笑自己了，也自嘲起来：“我就是个自作多情的人。”车夫从衣兜里掏出一封信，在谭新远面前摇了三摇：“有了这个，你就不算自作多情了。”谭新远看见信封上的字迹便欣喜万分，连忙道谢，当即拆开信来读。裴香茗在信中说父亲远行，家里哥哥作主，所以事情没有想象中顺利，但她不会放弃。谭新远眉尖紧蹙，成了一个川字。车夫接着刷马，接着哼歌。谭新远斜倚门框，出神地看着他。“老兄。”谭新远唤道，“怎么称呼？”车夫答道：“姓荣，都叫我荣老三。”谭新远作揖道：“大恩不言谢，今后一定找机会报答。”车夫笑着摆手说：“你们读书人就是啰嗦，举手之劳嘛。”
谭新远再三谢过荣老三，紧赶慢赶到店铺，把压在枕头下面的一封信拿出来，叫店伙计明日一早送到沈家大院去，一定要交给沈夫人或者锦绣手里，其他人都不行。彤妹看谭新远那躁动不安的样子，安详地笑着。谭新远给彤妹安了事情做，叫她每日去清点库存，这活不累，可是费神。这样她的日子不会显得太漫长，或许会好过一些。
日头刚升起来一竿子高，店伙计出去送信，裁缝上门来了。彤妹以为谭新远要做衣裳，哪里晓得裁缝是谭新远叫来给她做衣裳的。谭新远说彤妹穿着旗装老气，应该穿洋装，彤妹不肯，那裁缝就拿了照片给彤妹看看。黑白照片中，那女子梳着刘海，长发披肩，穿一件白衬衣和一条黑裙子，脚下是一双黑皮鞋，这打扮说不上很漂亮，但一眼看上去觉得淡雅清爽。彤妹没再吭声，谭新远便叫裁缝给她量尺寸。彤妹垂着双目，嘴角平平，看不出喜怒哀乐，但谭新远觉得她这样就很好了。